傍晚的餘暉為曼哈頓的鋼鐵叢林鍍上一層溫暖的金色。
奧斯本集團大樓下，彼得和格溫並肩走出旋轉門，將身後那個冰冷高效的白色世界隔絕開來。
“感覺怎麼樣？第一天上班。”格溫側過頭，金色的馬尾在晚風中輕輕晃動，臉上是藏不住的興奮。
“像做夢一樣。”彼得撥出一口氣。
“這裡的裝置比我們的高中領先了至少二十年。不過···你不覺得康納斯博士有點太投入了嗎？他看那些血清的眼神，讓我感覺···”
“那是科學家的熱情，彼得。”格溫打斷了他，語氣裡滿是憧憬。
“我們正在參與一項可能改變世界的專案，這難道不值得激動嗎？甚至我們的名字還有可能跟隨康納斯博士一起登上科學雜誌！”
彼得沒有反駁，他只是下意識地摸了摸那副沒有鏡片的眼鏡框。格溫看到的是科學的黎明，而他，卻總感覺康納斯博士似乎還在隱瞞著甚麼。
兩人道別後，身影漸漸消失在下班的人潮中。
而他們剛剛離開的頂層實驗室，卻迎來了兩位意想不到的訪客。
實驗室中，柯特·康納斯博士站在原地，臉上溫和的笑容還未完全褪去。
他為能得到兩個如此聰慧的助手而感到由衷的高興，他們敏銳的思維或許真的能為他停滯不前的研究帶來突破。
實驗室的自動門無聲地滑開，打斷了他的思緒。
進來的並非研究人員，而是兩個西裝革履的男人。走在前面的是拉瑟博士，奧斯本集團的高管，也是康納斯的頂頭上司。
他身材瘦削，鼻樑上架著一副金絲眼鏡，鏡片後是審視與不耐煩。
而跟在他身後的那個人，讓康納斯的心猛地一沉。
諾曼·奧斯本。
奧斯本集團的創始人和絕對主宰。他今天穿著一套剪裁考究的深色西裝，但昂貴的衣料卻顯得有些空蕩，無法完全掩蓋他日漸消瘦的身形。
他的臉色帶著一種不健康的蒼白，只有那雙眼睛，依舊像老鷹鎖定他視野內的一切獵物。
“諾曼先生。”康納斯迎了上去，語氣裡帶著幾分侷促和尊敬。
“實習生走了，我們可以談正事了，柯特。”拉瑟博士開門見山，他繞過康納斯，徑直走向實驗室中央的低溫儲存櫃，彷彿他才是這裡的主人。
“董事會已經開始質疑你的專案了，投入了這麼多資金，我們看到的只有一份又一份關於‘風險’的報告。”
諾曼·奧斯本沒有說話，他只是緩步走到那扇能俯瞰整個曼哈頓的落地窗前，雙手背在身後。
他的一個指節在不自覺地輕微顫抖，但他用另一隻手巧妙地將其握住，平息了那絲不受控制的痙攣。
“拉瑟博士，科學研究需要時間。”康納斯試圖辯解。
“跨物種基因移植是前所未有的領域，我們必須謹慎。”
“我沒時間了，博士。”
諾曼·奧斯本終於開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。他轉過身，目光越過康納斯，死死盯住那些在低溫冷氣中散發著幽綠色光芒的血清樣本。
“我資助你，不是為了讓你在《科學》雜誌上發表論文，是為了一個結果，一個能救命的結果。”
康納斯沉默了。他知道諾曼指的是甚麼。
“逆轉錄病毒發育不良”，一種罕見的遺傳性絕症。它會逐步瓦解人體的組織功能，讓生命在痛苦中走向衰竭。
這是奧斯本家族的詛咒，也是懸在諾曼頭頂的達摩克利斯之劍。
拉瑟博士在一旁冷冷地補充道：
“諾曼先生的健康狀況正在惡化。如果你的再生血清再沒有進展，奧斯本集團很快就要失去它的創始人了。更重要的是，我們不能讓諾曼先生的兒子——哈利也···”
“夠了，拉瑟。”
諾曼打斷了他，但“哈利”這個名字，像一根針，精準地刺中了在場每個人的軟肋。
康納斯的心一顫。他想起了哈利今天早上帶朋友來時那副陽光燦爛的樣子。他無法想象那個年輕人會被這種可怕的疾病糾纏。
諾曼·奧斯本的瘋狂，不僅是為了自救，更是為了斬斷那條可能延伸到兒子身上的血色鎖鏈。
他是一個瀕死的國王，想在自己倒下前，為唯一的繼承人掃清所有的障礙。
“而且，”拉瑟博士推了推眼鏡，話鋒一轉。
“別忘了我們的另一個客戶。國防部可不是慈善家，他們投入巨資，是想看到一個能媲美美國隊長的超級士兵，而不是一群活蹦亂跳的、實驗用的蜥蜴。”
商業利益、軍事訂單、個人救贖。
三座大山，沉甸甸地壓在康納斯博士的肩上。這個曾經純粹的科學殿堂，此刻更像一個高壓鍋。
“血清還不穩定！”
康納斯的聲音不自覺地提高了，他快步走到儲存櫃前，擋在諾曼和那些綠色試管之間。
“動物實驗顯示，再生過程伴隨著不可控的基因突變！細胞分裂速度超出了所有模型的預測！如果貿然用於人體，最好的結果是當場死亡，最壞的···是變成一個無法被殺死的怪物！”
他幾乎是在祈求，他看著諾曼那張蒼白的臉，試圖喚醒對方的理智：
“諾曼，再給我一點時間。今天來的那兩個孩子，彼得·帕克和格溫·史黛西，他們是天才！他們的加入能讓我的資料分析速度提高一倍！”
“我正在完善衰變率演算法，我能解決這個問題，我保證！”
諾曼·奧斯本靜靜地聽著，臉上的表情沒有任何變化。他慢慢走到康納斯面前，那雙深邃的眼睛裡，燃燒著最後的瘋狂與孤注一擲。
“博士，你所說的一切，我都知道。但時間，是我唯一沒有的東西。”
他抬起手，輕輕按在儲存櫃冰冷的玻璃門上，看著裡面那排致命又充滿誘惑的綠色血清。玻璃上，映出他憔悴不堪的臉，與康納斯焦急的表情重疊在一起。
“三個月。”
諾曼的聲音很輕，卻像一柄重錘，敲在康納斯的心臟上。
“我給你最後三個月。時間一到，無論血清是否穩定，我都會啟動人體實驗。”他頓了頓，視線從玻璃門移開，直視著康納斯的眼睛。
“如果你做不到，拉瑟會找到能做到的人。別逼我那麼做，柯特。”
話音落下，諾曼·奧斯本不再停留，轉身向門口走去。拉瑟博士意味深長地看了康納斯一眼，也快步跟了上去。
實驗室的門再次關上，世界重歸寂靜。
康納斯僵在原地，全身的力氣彷彿被抽空。他緩緩抬起頭，看著那些曾經代表著希望與新生的綠色血清。
現在，它們像一個個綠色的魔鬼，在對他進行著無聲的倒計時。
他下意識地看了一眼自己空蕩蕩的左邊袖管。那個讓他投身於此的夢想，那個他向彼得和格溫描繪的偉大藍圖，在剛才那簡短的對話中，已經徹底扭曲成一個通往深淵的賭局。
而他，就是那個被綁在賭桌上，無路可退的賭徒。