法國巴黎，香榭麗舍大街，沃斯去往華盛頓的五小時之前。
深夜的巴黎依然燈火輝煌，路邊咖啡廳裡偶爾傳出輕柔的音樂聲。
克林特·巴頓坐在一家24小時營業的咖啡廳裡，手中拿著一杯濃縮咖啡，眼睛卻盯著街對面的一棟公寓樓。
他已經在這裡蹲守了三個小時。
根據神盾局的情報，娜塔莎·羅曼諾夫正在執行一項暗殺任務，目標是一名前蘇聯轉逃到法國的高官。
這個老傢伙知道太多紅房的秘密，所以被列入了清除名單。
克林特看了看手錶，晚上九點四十三分。按照娜塔莎的習慣，她應該會在晚上十點左右行動。
“該死的弗瑞。”克林特小聲嘀咕，“讓我去招降一個俄羅斯殺手，這聽起來就像是自殺任務。”
他想起局長在電話裡的話，雖然沒有透露具體原因，但克林特能感覺到事情的緊迫性。在神盾局工作這麼多年，他很少見過弗瑞如此著急。
咖啡廳裡的服務員走過來：“先生，您還需要甚麼嗎？”
“再來一杯咖啡。”克林特頭也不抬地說道，“加雙份糖。”
“好的，先生。”
服務員離開後，克林特繼續觀察著對面的公寓樓。三樓的一個窗戶裡偶爾有影子晃動，那應該就是目標的房間。
突然，公寓樓頂出現了一個黑色的身影。
“來了。”克林特放下咖啡杯，掏出一副小型望遠鏡。
透過望遠鏡，他清楚地看到了那個身影——一個身材苗條的女性，一頭紅色長髮在夜風中飄動。
即使隔著這麼遠的距離，克林特也能感受到她身上散發的危險氣息。
娜塔莎·羅曼諾夫，紅房培養出來的完美殺手。
她像蜘蛛一樣沿著外牆向下爬行，動作優雅而無聲。幾分鐘後，她消失在三樓的窗戶裡。
克林特知道，接下來的幾分鐘內，那個前KGB高官就會死在睡夢中。娜塔莎的暗殺技術舉世聞名，從來沒有失手過。
果然，不到五分鐘，娜塔莎就從窗戶裡出來了。她沒有原路返回，而是直接從三樓跳下，在空中做了個完美的翻滾，穩穩落在地面上。
“真是個危險的女人。”克林特收起望遠鏡，快速離開咖啡廳。
娜塔莎沿著小巷向北走去，克林特遠遠跟在後面。他必須找到合適的機會接觸她，但又不能讓她感到威脅。
畢竟，對於一個頂級殺手來說，任何陌生人的接近都可能意味著危險。
娜塔莎走進了一條更加僻靜的小巷，這裡連路燈都沒有幾盞。克林特知道機會來了，他加快腳步跟了上去。
“你跟蹤我很久了。”娜塔莎突然停下腳步，頭也不回地說道。
克林特心中一驚，但表面上保持鎮定：“我以為自己隱藏得很好。”
娜塔莎慢慢轉過身，月光照在她精緻的臉龐上。
即使在這種昏暗的環境下，她的美貌依然令人驚豔。但克林特知道，這張美麗的臉孔下隱藏著致命的危險。
“你是誰？”娜塔莎的手已經摸向腰間的武器，“軍情六處？第七局？還是其他甚麼組織？”
“神盾局。”克林特舉起雙手，表示自己沒有敵意，“克林特·巴頓，代號鷹眼。”
娜塔莎的眼神變得更加警惕：“神盾局？！你們想要甚麼？”
她不明白世界上最大的特工組織來找自己幹甚麼？難道是派來除掉自己的嗎？或者是······
“我們想要招募你。”克林特直接說道，“給你一個新的開始。”
娜塔莎笑了，但那笑容中帶著嘲諷：“招募我？你們知道我是誰嗎？我是紅房培養的殺手，手上沾滿了無辜人的鮮血。”
“我知道你是誰，娜塔莎·羅曼諾夫。”克林特的語氣很誠懇，“但我們也知道你想要擺脫過去。”
娜塔莎的表情微微變化：“你怎麼知道？”
“因為如果你真的冷血無情，剛才那個老傢伙早就死了。”克林特指向公寓樓的方向，“但你只是讓他昏迷，對嗎？”
娜塔莎沉默了幾秒鐘，然後冷笑：“你很聰明，鷹眼先生。但這不意味著我會相信你們。”
“我們可以保護你。”克林特繼續說道。
“紅房的人一直在監視你，他們不會給你逃脫的機會，因為你知道太多秘密。但神盾局有能力讓你徹底擺脫他們。”
“代價是甚麼？”娜塔莎直接問道。
“為神盾局工作。”克林特坦誠地說，“用你的技能保護無辜的人，而不是殺害他們。”
娜塔莎考慮了一會兒：“聽起來像是從一個監獄轉移到另一個監獄。”
“不。”克林特搖頭，“神盾局不是監獄，而是給你一個贖罪的機會。”
“贖罪？”娜塔莎的眼中閃過一絲複雜的情感，“你覺得像我這樣的人還能贖罪嗎？”
“每個人都有第二次機會。”克林特認真地說，“關鍵是你願不願意抓住它。”
就在這時，小巷的另一端傳來腳步聲。三個身穿黑衣的男子出現在巷口，他們的手裡都拿著武器。
“紅房的追兵。”娜塔莎的表情瞬間變得冰冷，“看來我們的談話要暫停了。”
“不，這正好證明了我剛才說的話。”克林特拉開弓弦，一支箭已經搭在弦上，“讓我幫你解決他們。”
娜塔莎看了他一眼，眼中帶著驚訝。很少有人願意為她而戰，特別是在剛認識的情況下。
“你確定要這麼做？”娜塔莎問道，“他們可不是普通的殺手。”
“我也不是普通的特工。”克林特瞄準了最前面的那個殺手，“準備好了嗎？”
娜塔莎拔出兩把手槍：“隨時可以開始。”
三名紅房殺手開始向他們逼近，領頭的那個用俄語喊道：“娜塔莎·羅曼諾夫，你逃不掉的。乖乖跟我們回去，也許還能死得痛快一點。”
“去死吧。”娜塔莎用俄語回應，然後對克林特說，“左邊那個是我的。”
克林特鬆開弓弦，箭矢如閃電般射向右邊的殺手。那支箭準確命中目標的肩膀，巨大的衝擊力將他撞倒在地。
與此同時，娜塔莎已經衝向左邊的殺手。她的動作快如閃電，幾個漂亮的翻滾後，那名殺手就倒在了血泊中。
中間的那名殺手見勢不妙，轉身想要逃跑。但克林特的第二支箭已經射出，精準地擊中了他的腿部。
戰鬥在短短几十秒內就結束了。
娜塔莎檢查了一下三名殺手，確認他們都失去了戰鬥能力後，轉向克林特：“不錯的箭法。”
“你的格鬥技巧也很驚人。”克林特收起弓箭，“現在你相信我們的誠意了嗎？”
娜塔莎沉默了一會兒，然後說道：“如果我加入神盾局，你能保證我不會被當作消耗品使用嗎？”
“我用我的生命保證。”克林特認真地說，“在神盾局，我們是一個團隊。沒有人會被拋棄。”
娜塔莎深深地看了他一眼，然後點頭：“好，我答應你。但我有一個條件。”
“甚麼條件？”
“我要見你們的局長。”娜塔莎說道，“我需要確認他不是在利用我。”
克林特笑了：“沒問題。弗瑞局長正等著見你呢。”
兩人離開小巷，向著機場的方向走去。克林特已經安排好了私人飛機，他們將直接飛往美國。
在車上，娜塔莎突然問道：“你為甚麼要幫我？我們素不相識，而且我還是你們的敵人。”
克林特想了想：“也許是因為我相信每個人都有改變的可能。再說，弗瑞局長的直覺從來沒有錯過。”
“你們的局長很信任你。”娜塔莎注意到了克林特話中的含義。
“是的，我們互相信任。”克林特說道，“在神盾局，信任比甚麼都重要。”
娜塔莎沒有再說話，只是靜靜地看著窗外的夜景。
她心中五味雜陳，既有對未來的期待，也有對過去的愧疚。
也許，這真的是一個新的開始。