夜風夾雜著海水的鹹腥味吹過長島的海岸線。
原本平整的高階草坪上砸出五個深坑。泥土翻卷，壓斷了地下鋪設的自動噴水器塑膠管，水花呲呲往外冒，在月光下折射出細碎的光斑。
阿美莉卡·查韋斯趴在泥水裡，牛仔夾克背後的五角星圖案磨破了邊。跨維度穿梭榨乾了她最後一絲體力，連手指頭都抬不起來。
勞拉·金尼翻身躍起。雙腳落地無聲。雙手交叉護在胸前，六根艾德曼合金鋼爪彈出，泛著冷光。她環顧四周，肌肉繃緊，進入隨時可以搏殺的防禦姿態。
沒有紅色的空間風暴，沒有藍色的查克拉巨劍，也沒有那個白髮武術家令人絕望的拳影。只有海浪拍打礁石的聲音。
“安全。”勞拉壓低嗓音，收起鋼爪，彎腰探了探阿美莉卡的鼻息。
凱蒂·普萊德解除分子穿透狀態，跌坐在草地上，大口喘氣。“她活著。只是脫力。”
昆汀·苦艾爾揉著太陽穴，粉色短髮沾滿灰塵。他閉上眼，精神力向外輻射，探查周邊環境。
“座標地球。紐約。曼哈頓外圍。”昆汀睜開眼，語氣透著嫌棄。
“科技水平很原始。沒有近地軌道能量矩陣，沒有奧創巡邏機。連空氣裡的微粒汙染物指數都比我們那邊高出兩倍。鄉下地方。”
比利·馬克西莫夫雙手交疊，指尖跳躍的紅色魔法光暈熄滅。“別挑剔了，昆汀。我們活下來了。”
活下來了。
五個字重如千鈞。
勞拉走到一棵樹下，靠著樹幹滑坐在地。腦海裡全是羅根被那個白髮怪物踩碎頸椎的畫面。老狼甚至連一句遺言都沒來得及說完整。
838宇宙沒了。光照會全滅。變種人、復仇者、亞特蘭蒂斯，全軍覆沒。
“救援。”勞拉咬著牙，盯著手背上的血跡，“我們得找人。打回去。”
“找誰？”昆汀反問，指著遠處曼哈頓闌珊的燈火。
“找這個落後宇宙的土著？他們連反物質武器都沒有。那個穿金甲的變態隨便扔幾把破劍，就能把這裡削平。”
比利站起身，拍掉褲腿上的泥土。“昆汀說得對。敵人的力量超越了常規認知。盲目求援只會把災難引到這個宇宙。我們現在只剩五個人，走錯一步就是絕嗣。”
他抬手指著數百米外。
那裡有一座佔地極廣的莊園。燈火通明。重金屬搖滾樂順著海風飄過來，夾雜著極其放肆的笑聲、玻璃瓶碎裂聲，還有某種奇怪的機械轟鳴。
“先摸清環境。”比利提議，“那棟房子規模很大，安保級別應該不低。我們悄悄靠近，弄點補給，順便收集情報。阿美莉卡需要高熱量食物恢復體力。”
勞拉點頭。她彎腰扛起昏迷的阿美莉卡。
五人組藉著夜色和灌木叢的掩護，向莊園外圍圍牆推進。
越靠近，噪音越刺耳。
勞拉抽動鼻子。變種人的敏銳嗅覺捕捉到了空氣裡的氣味。
烤肉的油脂香氣、劣質麥酒的酸味、高檔雪茄的菸草味，還有機油燃燒的刺鼻味道。
“裡面在開派對。”昆汀將精神力壓縮成一條細線，順著圍牆縫隙探進去。
五秒後，昆汀切斷了精神連結。他臉色發白，捂住嘴乾嘔了兩聲。
“你看到了甚麼？”凱蒂扶住他。
“亂七八糟。”昆汀喘著粗氣，“我的精神力探進去，撞上了一隻貓。一隻藍白相間的貓。”
“貓怎麼了？”
“那隻貓在開壓路機！”昆汀拔高了音量，又趕緊壓低。
“它開著壓路機追一隻老鼠。老鼠騎著一條機械狗。我的精神力想讀取那隻貓的思維，結果被一根巨大的木頭榔頭砸了回來。精神層面的榔頭！”
勞拉皺眉，她覺得昆汀跨維度穿梭傷了腦子。
“我來開路。”凱蒂拉住勞拉和比利的手。
分子穿透異能發動。五人組的身體變得半透明，直接穿過了兩米高的合金圍牆。
進入莊園內部。
入眼是一座堆成小山的現金。成捆的百元大鈔胡亂堆砌，旁邊散落著幾十塊未經打磨的泛著紫光的金屬原石。
“振金？”比利認出了那種金屬，“這麼多？瓦坎達的國庫被搶了嗎？”
勞拉沒管那些錢。她的視線越過現金山，鎖定了草坪中央的區域。
篝火熊熊燃燒。
一個金髮大漢抱著酒桶，正對著一棵折斷的棕櫚樹大聲說話。
一個穿著花襯衫的男人躺在沙灘椅上，手裡拿著一個奇怪的木製框架，手指撥動上面的珠子，發出清脆的噼啪聲。
更遠處，一個穿著老式格子襯衫的男人，正和一個頭上長角的女人掰手腕。
勞拉的瞳孔收縮。
她看到了兩張極其熟悉的面孔。
那個穿著破爛奈米戰甲、端著酒杯的男人。託尼·斯塔克。
那個揹著闊劍、穿著法師袍的男人。史蒂芬·斯特蘭奇。
“他們還活著？”凱蒂捂住嘴防止自己叫出聲。
“平行宇宙的同位體。”比利保持著理智，“別衝動。他們不是我們認識的那群人。注意那個長角的女人，她身上的能量波動很詭異。”
引擎的轟鳴聲逼近。
湯姆戴著鴨舌帽，駕駛著除草機，從花壇拐角處狂飆而出。除草機底部的刀片高速旋轉，把名貴的波斯菊絞成碎末。
傑瑞騎著機械狗在前面狂奔，一個急轉彎，直奔五人組藏身的灌木叢而來。
一人一鼠四目相對。
勞拉的鋼爪已經彈出一半。
傑瑞一拉機械狗的韁繩，機械狗前腿揚起，來了一個極其違反物理慣性的急剎車，穩穩停在勞拉腳邊。
棕色老鼠沒有尖叫，沒有報警。它從背後掏出一塊表面佈滿孔洞的乳酪，遞向勞拉。
勞拉愣住了。
湯姆開著除草機殺到。
藍白相間的貓看到灌木叢裡多出五個陌生人，非但沒有減速，反而踩死油門。除草機前輪抬起，發出野獸般的轟鳴。
“碾死我們！”昆汀雙手前推，精神力化作一面無形的盾牌。
除草機撞在精神盾牌上。
沒有預想中的金屬扭曲。除草機像一個被擠壓的橡膠玩具，整個車身連同湯姆一起被壓成了扁平的二維薄片。
兩秒後。
“啵”的一聲。
湯姆和除草機像充氣氣球一樣恢復原狀，湯姆甩了甩腦袋，從除草機上跳下來，不知從哪抽出一副白手套戴上，走到昆汀面前。
它摘下白手套，甩在昆汀臉上。
決鬥邀請。