長桌旁的空氣，比古墓中的石棺還要冰冷。
維克多長老那雙活了幾個世紀的眼睛，第一次燃起了純粹的殺意。
他不是馬庫斯那種瞻前顧後的政客，他是戰士，是曾經用利爪和獠牙為家族開拓疆土的君王。
“雜種。”維克多低吼，聲音裡壓抑著雷霆，“你以為憑著這些拿著玩具槍的嬰兒，就能挑戰長老會的權威？”
話音未落，他的身影已經消失在原地。
快，快得超出了人類視覺的極限。
他像一頭撲食的獵豹，目標直指迪肯·弗羅斯特的心臟。
然而，迪肯只是站在原地，連臉上的笑容都沒有改變。
“砰！砰！砰！砰！”
密集的槍聲，不是一聲，而是一片。
那兩排黑衣吸血鬼，甚至沒有瞄準，就朝著維克多突進的路線，潑灑出一道由銀製子彈構成的死亡彈幕。
維克多發出一聲痛苦的咆哮。
他的速度再快，也快不過子彈。數十顆銀彈撕裂了他的禮服，鑽進他的身體。傷口處沒有流血，而是像被潑了強酸一樣，冒起了嗤嗤作響的白煙，一股焦臭味瞬間瀰漫開來。
他那前衝的身影，在半空中猛地一滯，重重摔落在地，身體因為劇痛而劇烈抽搐。
他引以為傲的自愈能力，在銀的面前，徹底失效了。
“權威？”迪肯·弗羅斯特緩步走到維克多面前，用腳尖踢了踢他那張因為痛苦而扭曲的臉。
“老東西，你的權威，連我的子彈都擋不住。”
“弗羅斯特！”
阿米莉亞厲聲喝道，她和馬庫斯等幾位長老已經站了起來，周身散發出強大的氣場，試圖用血脈的威壓震懾這些叛亂者。
但那些年輕的吸血鬼，只是眼神閃爍了一下，便重新恢復了冷漠。他們手中的武器，給了他們對抗古老威壓的底氣。
“很抱歉，阿米莉亞長老。”迪肯轉過身，張開雙臂，姿態狂傲。
“血脈壓制，在我們這套新的體系裡，已經被淘汰了。現在，是火力說了算。”
他打了個響指。
兩個手下立刻上前，將還在地上掙扎的維克多死死按住。
“弗羅斯特，你敢！”維克多嘶吼著，他能感覺到體內的生命力正在被銀毒飛速侵蝕。
“我為甚麼不敢？”
迪肯從一個手下腰間，抽出了一根閃爍著銀光，帶著木製把柄的短棍。他把玩著短棍，走到維克多面前，蹲下身，用棍尖輕輕拍打著他的臉頰。
“你們這些老古董，總喜歡談論歷史，談論傳統。但你們忘了，歷史，是由勝利者書寫的。而傳統，就是用來被打破的。”
他的聲音很輕，卻讓在場的所有長老，都感到一陣從骨髓裡滲出的寒意。
“你看，就像這樣。”
噗嗤！
迪肯臉上的笑容沒有絲毫變化，手中的銀棍卻毫不猶豫地，狠狠捅進了維克多的心臟。
沒有慘叫。
維克多的身體猛地一僵，眼睛瞪得滾圓，猩紅色的光芒迅速黯淡下去。
他的身體，從心臟的位置開始，迅速地碳化，變黑，然後像一尊風化了千年的雕像，在一秒鐘內，化作了一捧灰黑色的粉末。
風吹過被轟開的大門，將那捧代表著一位古老君王終結的灰燼，吹散在大廳的各個角落。
死寂。
大廳裡，只剩下槍械上還未散盡的硝煙味，和那股屬於維克多的，淡淡的焦糊味。
阿米莉亞的身體微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為一種信仰崩塌後的憤怒與無力。馬庫斯則緩緩地坐了回去，他閉上眼睛，臉上的神情，彷彿瞬間蒼老了一千歲。
他知道，一個時代，結束了。
“現在，還有人反對我的提議嗎？”迪肯站起身，拍了拍手上的灰塵，目光掃過長桌旁那一張張蒼白的臉。
沒有人說話。
反抗的下場，已經化作了地上的塵埃。
“很好。”迪肯滿意地點了點頭，“看來我們達成共識了。”
他走回長桌的主位，那個原本屬於議會最高領袖的位置，然後一屁股坐了下去，將雙腳翹在名貴的桌面上。
“我的血神計劃，需要祭品。”他點燃一根雪茄，全然不顧吸血鬼從不吸食這種東西的傳統。
“十二位純血貴族的鮮血，用來充當開啟儀式的鑰匙。而你們，”他吐出一口菸圈，指了指在座的長老們，“各位尊貴的厄瑞波斯家族的長老，就是我選中的鑰匙。”
此言一出，剛剛陷入絕望的長老們，再次露出了震驚的神色。
“你要拿我們當祭品？”馬庫斯睜開眼，聲音沙啞。
“別說得那麼難聽嘛。”迪肯笑道，“是榮幸。你們將用你們古老而腐朽的生命，見證一位新神的誕生。這是你們這幾百年來，做的唯一一件有意義的事。”
他身後的一眾年輕吸血鬼，眼中都露出了狂熱的光芒。
成為神！
這是多麼誘人的前景。
“瘋子···你就是個徹頭徹尾的瘋子···”阿米莉亞喃喃自語。
“也許吧。”迪肯不以為意地聳了聳肩，“但歷史會證明，瘋子，才能改變世界。”
他站起身，走到大廳中央的一塊石板前。他身後的手下立刻遞上一個平板電腦，上面顯示著複雜的古代符文和儀式陣圖。
“召喚血神的儀式，古老而複雜。十二把純血之鑰，只是第一步。”迪肯的手指在螢幕上滑動，調出了一張照片。
照片上，是一個穿著黑色風衣，戴著墨鏡的黑人，手持一把武士刀，眼神冷酷。
正是埃裡克·布魯克斯。
“要真正啟用儀式，讓血神的力量降臨到我的身上，還需要一樣東西。”迪肯的聲音裡，帶著一絲難以抑制的興奮和貪婪。
“一個催化劑。一個獨一無二的，血族歷史上的奇蹟。”
他將平板電腦轉向眾人。
“他的血。”
“一個同時擁有吸血鬼的力量，卻又不懼怕陽光的怪物。一個···日行者。”
迪肯的目光，變得如同刀鋒般銳利。
“長老會那幫老廢物，把他當成一個麻煩，一個需要清除的汙點。真是愚蠢！他們根本不知道，自己守著的是怎樣一件無價之寶。”
“他的血，是連線凡人與神明的橋樑。是血神儀式的最後，也是最關鍵的一枚拼圖。”
他轉過身，面向他那些已經將槍口對準了所有長老的手下們。
“把這些老古董，給我帶下去，抽乾他們的血，但別讓他們死了。在儀式完成前，他們還得活著。”
“是！”
黑衣吸血鬼們如狼似虎地撲了上去，用特製的銀鏈將那些已經放棄抵抗的長老們一一捆綁，拖向了莊園深處的地牢。
曾經統治北美黑夜數百年的君王們，如今成了階下之囚。
迪肯·弗羅斯特站在空曠的大廳中央，聽著長老們被拖走時發出的不甘的詛咒，臉上露出了一個陶醉的笑容。
他高高舉起雙臂，彷彿在擁抱一個全新的時代。
“現在，”他下達了作為新王的第一道命令，聲音在整個莊園裡迴響。
“全城搜捕。把這個日行者，埃裡克·布魯克斯，活捉到我面前來！”
“我要他的血，來加冕為王！”