逃兵。
懦夫。
這兩個詞，她用無數瓶烈酒麻痺了自己幾千年，以為已經聽不見了。可在此刻，在這片離家最近的星空下，它們卻在她的腦海裡，發出了震耳欲聾的轟鳴。
她的手，下意識地摸向了駕駛艙裡那個專門用來放酒的凹槽。
空的。
在薩卡星那間嘈雜的酒吧裡，她把最後一瓶能麻醉自己的東西，留在了桌子上。
或許，她應該掉頭。找個鳥不拉屎的偏僻星域，發一封匿名的警告訊息，然後繼續做她的拾荒匠142號。
這才是她該做的事。她已經不欠阿斯加德任何東西了。恰恰相反，是阿斯加德，欠她，欠她那些長眠於地下的姐妹們。
手指在冰冷的控制面板上懸停著，只要輕輕一推，戰歌號就能再次調轉方向，永遠消失在這片星域。
可她的腦海裡，閃過的不是奧丁那張威嚴的臉，也不是姐妹們在血雨中墜落的慘狀。
而是瑪勒基斯那張蒼白得沒有一絲血色，卻寫滿了怨毒與貪婪的臉。還有那個叫羅南的克里瘋子，以及宗師手下那群只懂得殺戮和尖叫的角鬥士。
瓦爾基里忽然覺得很可笑。
自己竟然會因為害怕一個老頭子的眼神，就準備放過那群真正的混蛋。
她不是回來尋求寬恕的。
她也不是回來重拾甚麼狗屁榮耀的。
她回來，只是因為她看不順眼。她看不順眼瑪勒基斯那群從墳墓裡爬出來的東西，想要染指她姐妹們用命換來的地方。
那是一種非常簡單，非常純粹的情緒。無關家國大義，只關乎她自己那點遲到了幾千年的，自私的執念。
瓦爾基里深吸了一口氣，然後緩緩吐出。那口氣，彷彿帶走了胸腔裡最後的一絲猶豫和酒精的殘餘。
她不再去看那金碧輝煌的仙宮，目光重新聚焦在控制檯的螢幕上，那上面閃爍著代表通訊頻道的綠色光點。
“啪。”
她伸出食指，乾脆利落地按下了那個按鈕。
飛船的外部頻道被接通，一道無形的訊號，射向了那座橫跨星海的彩虹橋。
她沒有說話，只是靜靜地等待著。
恐懼還在，像胃裡殘留的烈酒，灼燒著她的神經。但它已經被壓了下去。
瓦爾基里一咬牙，將操縱桿猛地向前一推。
沉寂了片刻的戰歌號，引擎再次發出低沉的咆哮，像一頭甦醒的猛獸，朝著那個她逃離了數千年的故鄉，緩緩駛去。
··········
彩虹橋的盡頭，宏偉的希敏約格天文臺內，萬物守護者海姆達爾正靜靜地矗立著。
他那雙能夠看穿九界，洞悉星辰生滅的金色眼眸，正凝視著宇宙的深處。
阿斯加德剛剛經歷了一場匪夷所思的風波，雖然最終以一場更匪夷所思的燒烤派對收場，但作為守護者，他的警惕從未有過片刻的鬆懈。
忽然，他的視線微微一凝。
在那片由無數星塵與光點組成的畫卷上，出現了一個不和諧的黑點。
一艘飛船。
它沒有經過任何通報，就這麼突兀地闖入了阿斯加德的警戒範圍。它的外形設計，帶著鮮明的阿斯加德風格，古老而堅韌，如同遠古的戰斧。
可船身上卻佈滿了醜陋的傷痕與凹陷，甚至還焊接了一些風格迥異的金屬補丁，看上去就像是從哪個垃圾星球的墳場裡刨出來的廢鐵。
一股陳舊、破敗，卻又帶著一絲不屈的意志，透過遙遠的空間傳遞過來。
海姆達爾握住了身旁那柄巨劍“霍芬德”的劍柄。
無論來者是誰，擅闖者，都必須接受他的質詢。
飛船的速度不快，沒有表現出任何攻擊意圖，只是平穩地朝著彩虹橋的方向駛來。最終，它在距離天文臺不遠處的空地上，緩緩降落。
“嘩啦——”
刺耳的金屬摩擦聲響起，艙門開啟，一道身影從陰影中走了出來。
海姆達爾的瞳孔，在那一瞬間收縮到了極致。
那身破舊的皮質獵裝，那隨意束在腦後的黑色長髮，那張他以為再也見不到的，被歲月和酒精刻上了風霜的臉。
他的手，無聲地從劍柄上滑落。
即使過去了數千年，即使對方的眼神裡早已沒有了當年的光彩，只剩下死寂與麻木，他也絕不會認錯。
那是女武神軍團最後的倖存者。
那個在與海拉的血戰之後，唯一一個消失在星海深處，從此杳無音信的戰士。
“瓦爾基里······”
海姆達爾的聲音低沉，帶著他自己都未曾察覺的震動。他以為她死了，和她所有的姐妹一樣，隕落在守護阿斯加德的戰場上。
他曾在無數個日夜裡，用他的雙眼搜尋過宇宙的每一個角落，卻始終找不到她的蹤跡。
現在，她回來了。
以這樣一種方式，駕駛著一艘破爛的飛船，像一個從地獄歸來的幽靈。
瓦爾基里走下舷梯，阿斯加德清冽的空氣灌入肺中，讓她有一瞬間的恍惚。這裡沒有薩卡星的惡臭，沒有酒精的辛辣，只有一種讓她想要逃離的，名為“過往”的氣息。
她看到了海姆達爾，看到了他臉上一閃而過的驚愕。
她沒有時間去解釋，也沒有心情去敘舊。
“海姆達爾。”她開口，聲音沙啞得像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦，“長話短說。”
她快步走到天文臺的入口，直視著這位昔日的戰友，將自己在薩卡星看到的一切，用最簡練、最直接的語言，全部說了出來。
“瑪勒基斯在薩卡星與宗師達成了某種交易。”
第一句話，就讓海姆達爾瞬間瞭解到了事情的嚴重性。
“黑暗精靈之王。我親眼在薩卡星看到了他。他不是一個人。”
瓦爾基里沒有停頓，繼續說道：“他身邊跟著克里指控者羅南，還有宗師手下最強的十個角鬥士。他們拿到了一艘黑暗精靈的戰艦，他們的目標，只可能是這裡。”
瑪勒基斯。
羅南。
宗師的角鬥士。
這一個個名字，就像一塊塊巨石，砸進了海姆達爾平靜的心湖，激起滔天巨浪。
瑪勒基斯，那是比奧丁本人還要古老的存在，一個本該被歷史徹底埋葬的夢魘。他的歸來，本身就意味著一場足以顛覆九界的戰爭。
“我不知道他們甚麼時候會發動攻擊，但我搶在他們前面回來了。”瓦爾基里看著海姆達爾，眼神裡沒有絲毫的感情波動，只是在陳述一個事實。
“你必須立刻通知奧丁，讓他做好準備。那群傢伙，不是來做客的。”
說完，她便沉默了。
該說的，她已經說完了。她完成了自己給自己定下的任務。至於阿斯加德要如何應對，奧丁會作何反應，那都與她無關了。
海姆達爾從巨大的震驚中回過神來。他深深地看了一眼瓦爾基里，眼神複雜。有重逢的欣慰，有對她遭遇的好奇，但更多的，是作為守護者的凝重。
他沒有問她這些年去了哪裡，也沒有問她為何會變成現在這副模樣。
他只是點了點頭，聲音恢復了往日的沉穩與堅定。
“我知道了。”
他轉過身，將霍芬德巨劍插入天文臺中央的啟動裝置。
“我會立刻稟報眾神之父。”
隨著他的動作，整個天文臺開始發出嗡鳴，一道璀璨的光芒從裝置中升起，直衝雲霄，化作一道無形的訊息，傳向仙宮的王座。
戰爭的警報，再一次在阿斯加德的上空，被拉響了。