米蘭諾號的船艙裡，迴盪著奎爾那句得意洋洋的宣言。
“爆炸就是藝術？”卡魔拉的聲音像是從牙縫裡擠出來的，她一把搶過奎爾手邊的星圖控制器，調出了後視影像。
那片曾經寂靜的廢棄礦區，此刻已經成了一鍋沸騰的金屬濃湯。新星軍團的金色戰機和克里人的黑色戰艦絞殺在一起，爆炸的火光此起彼伏，像一場盛大而致命的煙火秀。
“看看你的‘藝術’！”卡魔拉指著螢幕，“你把新星軍團也拖下水了！他們本來是來幫我們的！”
“幫我們進監獄嗎？”奎爾不以為意地聳聳肩，靠在駕駛座上，翹起二郎腿。
“再說了，你不覺得這畫面很美嗎？金色和黑色的搭配，充滿了後現代解構主義的暴力美學。”
“我只看到無數人在送死！”
“嘿，至少他們不是衝著我們來的了，對吧？”火箭吹了個口哨，在控制檯上敲敲打打。
“而且那幫新星軍團的菜鳥，也該活動活動筋骨了。我敢打賭，他們的飛行員上次開火還是在模擬器裡。”
德拉克斯沒有參與爭論。他坐在角落，用一塊破布，一遍又一遍地擦拭著他的雙刀。
刀鋒映出他毫無波瀾的臉，但那雙眼睛裡，卻有火焰在重新燃燒。
羅南帶給他的羞辱，正被奎爾攪起的這場混亂，轉化為一種冰冷的、可以被引導的殺意。
“我是格魯特。”格魯特看著螢幕上的爆炸，居然點了點頭，似乎也很認同奎爾的審美。
“看，連樹都懂！”奎爾一攤手。
卡魔拉氣得說不出話，只能深呼吸，強迫自己冷靜下來。她知道，現在跟這個剛品嚐到勝利滋味的瘋子爭論是沒用的。
“我們快到山達爾了。”她指著前方那顆越來越清晰的藍色星球，轉移了話題。
“羅南的主力艦隊雖然被無人機引開了，但他肯定在山達爾留了眼線。而且，現在整個星系的防禦系統都處於最高警戒狀態。我們這麼衝過去，會被當成敵機打下來的。”
奎爾臉上的笑容收斂了一些。他坐直身體，看著舷窗外那顆美麗的星球。
山達爾的近地軌道上，數不清的防禦平臺和巡邏艦組成了一張密不透風的網，閃爍著代表警惕的黃色光芒。
“她說得對。”火箭的爪子在螢幕上劃拉著，“山達爾的防禦網路，是新星帝國最頂尖的貨色，由‘世界意志’主腦直接控制。想騙過它，比從收藏家手裡偷東西還難。”
“你就直說你搞不定。”奎爾瞥了他一眼。
“我搞不定？”火箭像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛了。
“開甚麼玩笑！這個宇宙裡還沒有我黑不進去的系統！我只是說它很難！需要時間！需要絕對的安靜！還需要一個腦子正常的搭檔，而不是一個只會放音樂的白痴！”
“那我們現在怎麼辦？”卡魔拉問道。
奎爾摸著下巴，盯著那張防禦網，眼睛裡閃爍著盤算的光芒。
“硬闖肯定不行，聲東擊西也用過了。那我們就只能···”
他忽然咧嘴一笑，“正大光明地進去。”
“你瘋了？”卡魔拉和火箭異口同聲。
“不不不。”奎爾搖著手指。
“我的意思是，用一種他們無法拒絕的方式進去。羅曼·戴不是以為我們發了求救訊號嗎？那我們就把戲演全套。”
他轉向火箭：“能不能截獲一段新星軍團的內部通訊碼？加密等級最高的那種。”
火箭狐疑地看著他：“你想幹甚麼？”
“我要直接跟他們的老大談談。”奎爾的眼中閃著一種瘋狂而自信的光。
“我要跟新星至尊，談一筆拯救世界的生意。”
“暗星號”的艦橋上，氣氛依舊冰冷。
羅南看著星圖上，那群被他的艦隊追逐的“米蘭諾號”訊號，眉頭微皺。
“報告。”科拉斯的聲音有些遲疑，“大人，第一、第二戰鬥編隊已經與目標接觸。但是···情況有些不對。”
“說。”
“目標···太多了。”科拉斯調出了前方的實時影像。
只見數十個一模一樣的米蘭諾號訊號，在隕石帶裡上躥下跳，靈活得像一群蒼蠅。
它們不反擊，只是逃，一旦被擊中，就發出一場不成比例的巨大爆炸。
“是無人機！”科拉斯瞬間明白了過來，“我們被騙了！”
幾乎在同一時間，另一個通訊官驚恐地報告：“大人！C-78礦區傳來訊息，我們的部隊···和新星軍團的艦隊交上火了！損失慘重！”
羅南猛地轉過身。
兩則情報聯絡在一起，一個讓他怒火中燒的真相浮出水面。
那個地球人，那個小偷，那個無恥的混蛋，又耍了他一次！
他用無人機偽裝成誘餌，把他的主力艦隊引向了錯誤的空域。
然後，他本人則從礦區溜走，並且還設計讓自己的追擊部隊和新星軍團打了起來。
“山達爾！”羅南的喉嚨裡發出野獸般的低吼。他終於明白了奎爾的真正目的。
“全艦隊！轉向！目標，山達爾！最高躍遷速度！”
他那蘊含著無盡殺意的咆哮，響徹了整個艦橋。
“我要親手···捏碎他的喉嚨！”
米蘭諾號上，火箭花了十分鐘，終於從混亂的公共頻道里，截獲並破解了一段稍縱即逝的最高許可權識別碼。
“搞定了！”他把一根資料線插進主控臺，“你有三分鐘的時間，在他們的主腦反應過來，把我們當成病毒清除掉之前。”
奎爾深吸一口氣，按下了通訊按鈕。
螢幕閃爍了幾下，一個雍容華貴，身著金色與白色相間制服的女人出現在螢幕上。她的眼神銳利而威嚴，正是新星軍團的最高領袖，新星至尊。
“我是新星至尊艾拉尼·雷爾。”她的聲音冷靜而充滿力量，“未經授權的最高許可權通訊，你是誰？報上你的身份和意圖。”
“哇哦，本人比電視上看起來更···有氣場。”奎爾吹了聲口哨。
“彼得·奎爾？”新星至尊顯然認出了他，眉頭立刻皺了起來。
“你就是引發這一切混亂的罪魁禍首。我不管你有甚麼目的，立刻投降，否則山達爾的防禦系統將把你轟成宇宙塵埃。”
“聽著，大人物。”奎爾收起了嬉皮笑臉，表情變得嚴肅起來。
“我知道你們現在很忙，正跟我的一些‘朋友’玩得很開心。但有個更壞的訊息要告訴你。指控者羅南，正帶著他的全部家當，朝你家後院趕來。而我手上，有一樣他想要得快發瘋的東西。”
奎爾將宇宙靈球舉到鏡頭前。
新星至尊的瞳孔猛地一縮。她顯然知道這是甚麼。
“羅南的目標是山達爾。”卡魔拉在一旁補充道，“他要用靈球裡的東西，清洗這顆星球。”
新星至尊的臉色徹底變了。她沉默了幾秒，似乎在飛快地權衡利弊。
“我憑甚麼相信一個通緝犯和一個滅霸的養女？”
“你別無選擇。”奎爾攤開手。
“你可以選擇把我們轟掉，然後自己去面對一個拿著無限寶石的瘋子。或者，你可以給我們開一條路，讓我們把這個燙手山芋交給你。然後，我們一起想辦法，怎麼對付那個大傢伙。”
通訊頻道里陷入了死寂。
每一秒都像一個世紀那麼漫長。
就在火箭準備拔掉資料線的時候，新星至尊的聲音再次響起。
“X-Z-7停泊港，保持現有航線，防禦系統會為你們讓開一條三十秒的通道。落地之後，待在原地，等待我的部隊。如果你們有任何異動···”
“明白，明白。”奎爾打斷了她，“我們一定乖得像只剛出生的弗洛芬獸。”
通訊切斷。
下一秒，前方那張密不透風的防禦網上，奇蹟般地出現了一個小小的缺口。
“她同意了！”火箭興奮地大叫。
“坐穩了！”
奎爾猛地推動操縱桿，米蘭諾號化作一道流光，精準地從那個轉瞬即逝的通道中穿了過去，穩穩地降落在了指定的停泊港。
引擎熄火，船艙裡一片寂靜。
他們成功了。
“我們做到了。”奎爾長長地舒了一口氣，感覺渾身都快散架了。
“別高興得太早。”卡魔拉警惕地看著窗外，“我們還沒脫離危險。”
奎爾解開安全帶，第一個站了起來。“好了，各位，讓我們去拯救世界吧。”
他帶著一種荒誕的儀式感，開啟了艙門。
溫暖的陽光和清新的空氣湧了進來。