尼克·弗瑞翻開稿子的第一頁，看到標題《重生穿越二戰，我成為了美國隊長戰友》時，不禁皺了皺眉頭。
“穿越小說？”他抬頭看了科爾森一眼，“菲爾，你確定這玩意值得我花時間看？”
“局長，請您耐心看下去。”科爾森坐在對面的椅子上，緊張地搓著手指，“從第二捲開始，您就會發現問題。”
尼克·弗瑞雖然心中疑惑，但還是開始認真閱讀。作為神盾局局長，他必須對任何可能威脅到組織安全的資訊保持警覺。
前面的內容還算正常，主角穿越到1942年，遇到史蒂夫·羅傑斯，這些都是公開的歷史資訊。
但當尼克·弗瑞讀到主角和霍華德·斯塔克互動的情節時，眉頭開始緊鎖。
“這些技術細節···”尼克·弗瑞喃喃自語。小說中描述的振金盾牌製作工藝，和神盾局檔案中的記錄幾乎一模一樣。
更讓他震驚的是，作者甚至知道霍華德實驗室的內部佈局。
“菲爾，這個作者叫甚麼名字？”
“沃斯·尼拔拔，一個二十多歲的年輕人，住在紐約。”科爾森立刻回答。
“我已經讓人調查過他的背景，表面上看就是個普通的窮作家。”
尼克·弗瑞點點頭，繼續往下看。當讀到超級士兵血清的相關描述時，他的臉色變得更加難看。
“這些副作用的記錄，連我們內部的很多人都不知道。”尼克·弗瑞放下稿子，看向科爾森，“你確定這個沃斯只是個普通人？”
“表面上是這樣的。”科爾森回答，“但能寫出這些內容的人，絕對不簡單。”
尼克·弗瑞重新拿起稿子，快速翻到後面的章節。當他看到史蒂夫和佩吉的私人對話時，瞳孔微微收縮。
這些對話，就連他都沒有完整的記錄。佩吉·卡特雖然是神盾局的創始人之一，但她的私人生活一直保護得很好。這個作者是怎麼知道這些細節的？
“局長？”科爾森見尼克·弗瑞長時間沒有說話，忍不住開口。
“繼續等等。”尼克·弗瑞擺擺手，加快了閱讀速度。
當他讀到小說的最後一卷時，整個人如同被雷擊中一般。主角約翰代替史蒂夫墜機的情節，墜機地點的精確座標，甚至連海底的地理環境都描述得極其詳細。
“北緯71度，西經49度···”尼克·弗瑞念出這個座標，然後猛地抬起頭，“這不是···”
“沒錯。”科爾森的聲音有些沉重，“這正是我們一直在搜尋的區域。如果這個座標是準確的···”
“我們可能真的能找到史蒂夫！”尼克·弗瑞放下稿子，在辦公室裡踱起步來。
“但問題是，這個作者怎麼會知道這個位置？”
科爾森搖搖頭：“這就是我想不通的地方。我們從來沒有對外公佈過美國隊長史蒂夫墜機在了北極，甚至連內部知道的人都不超過十個。”
“繼續看下去。”尼克·弗瑞重新拿起稿子，但當他看到最後那段九頭蛇高層的內心獨白時，整個人都僵住了。
【最危險的地方就是最安全的地方，我們已經成功滲透進了國土戰略防禦攻擊與後勤保障局。】
尼克·弗瑞的手開始輕微顫抖。國土戰略防禦攻擊與後勤保障局，那是神盾局的前身，也是他最不願意回想的歷史。
“菲爾。”尼克·弗瑞的聲音變得低沉，“這份稿子還有其他人看過嗎？”
“只有出版社的編輯奧斯克，還有我。”科爾森立刻回答。
辦公室裡陷入了死一般的寂靜。
過了足足三分鐘，尼克·弗瑞才開口：“國土戰略防禦攻擊與後勤保障局···這個全稱，外界根本不可能知道。”
“是的，局長。”科爾森的聲音有些顫抖，“而且他還暗示九頭蛇已經滲透進了我們內部。”
尼克·弗瑞將稿子重重地拍在桌上，獨眼中閃過一絲危險的光芒：“如果這是真的，那意味著我們身邊可能就有九頭蛇的間諜。”
“局長，您覺得這個作者···”科爾森欲言又止。
“有幾種可能。”尼克·弗瑞開始分析。
“第一，他本身就是九頭蛇的人，但故意把秘密寫進小說裡，這說不通。第二，他意外獲得了某些情報，但這些情報的機密等級太高，不可能輕易洩露。第三···”
“第三是甚麼？”
尼克·弗瑞停頓了一下：“第三種可能，這個人有著某種我們無法理解的能力，能夠知道一些···不應該知道的事情。”
科爾森想到沃斯那張年輕的臉，還有那雙似乎看透一切的眼睛：“局長，我們要不要…”
“立刻派人監視這個叫沃斯的作者。”尼克·弗瑞做出決定，“但不要打草驚蛇。我需要知道他的一切資訊，包括他的身世背景，社會關係，甚至他每天吃甚麼早餐。”
“明白。”科爾森點頭，“那關於小說裡提到的座標···”
“派遣搜尋隊前往那個區域。”尼克·弗瑞的語氣變得堅定。
“如果史蒂夫真的在那裡，我們必須找到他，同時也要密切注意神盾局其他人的動向。”
“是，局長。我馬上安排。”
“等等。”尼克·弗瑞叫住了準備離開的科爾森。
“這件事的保密等級提升到最高階。除了你我之外，不許告訴任何人，包括瑪麗亞·希爾。”
科爾森愣了一下：“連副局長也不告訴？”
“如果九頭蛇真的滲透進了我們內部，那麼任何人都有嫌疑。”尼克·弗瑞的獨眼中閃過一絲冷意。
“在我們確認誰是可信的之前，這個秘密只能你知我知。”
“明白了，局長。”科爾森深深地看了尼克·弗瑞一眼，然後科爾森起身準備離開，但又停下腳步：
“局長，還有一件事。這份小說準備出版，如果真的發行的話···”
“阻止它！”尼克·弗瑞毫不猶豫地說。
“想辦法讓出版社停止發行計劃，就說涉及國家安全。”
“可是這樣做會引起作者的懷疑。”
尼克·弗瑞沉思了一會兒：“那就讓它發行，但要控制發行量。同時派人關注購買這本書的人，看看是否有可疑分子。”
“您是想釣魚？”科爾森明白了尼克·弗瑞的意圖。
“如果這真的是九頭蛇的暗號，那麼他們的人看到這本書後，一定會有所行動。”尼克·弗瑞的獨眼閃爍著危險的光芒。
“到時候，我們就能順藤摸瓜。”
等科爾森離開後，尼克·弗瑞重新拿起稿子，仔細閱讀著每一個細節。
這個叫沃斯的年輕人，無論他是甚麼身份，都已經引起了神盾局局長的高度關注。
“如果你真的知道甚麼，我會找到你的。”尼克·弗瑞對著稿子自言自語。
“沃斯·尼拔拔···你到底是甚麼人？我只希望你是站在正確的一邊。”
尼克·弗瑞再次翻到小說的結尾，看著那段九頭蛇的宣言。
如果這不是巧合，如果九頭蛇真的滲透了神盾局，那麼他必須找出這些叛徒。
但問題是，他該相信誰？希爾副局長？皮爾斯部長？還是其他高階特工？
在沒有確鑿證據之前，任何人都可能是敵人。