應急燈的紅光還在閃，像壞掉的脈搏。林浩趴在地上，耳朵裡嗡嗡作響，操作檯炸開的那一下震得他腦殼發麻。他抬手抹了把臉，掌心蹭到一層灰和血絲，不知道是自己的還是別人的。眼前那塊六邊形金屬板已經裂成幾瓣，邊緣焦黑，第七個凹槽的位置只剩下一個冒著青煙的坑。
外面的鐳射掃射沒停，反而更密了。一道光擦著門框切進來，直接削掉了半截支架，碎屑飛濺，打在趙鐵柱背上叮噹亂響。那人沒躲，也沒叫，只是往前一撲，整個人壓在了操作檯殘骸上。
“別管我！”趙鐵柱吼了一聲，聲音劈了叉，“焊它！”
林浩愣了一瞬。他看見趙鐵柱的工裝後背已經開始冒煙，電弧從裂口裡噴出來，打在他肩胛骨的位置，布料碳化，露出底下泛紅的面板。可這人雙臂張開，硬是用身體蓋住了第七凹槽的介面區，像是拿自己當了個活體遮蔽罩。
備用電池組還在牆角躺著，外殼熔了一半，但內芯的指示燈還亮著微弱的綠光。林浩爬過去，一把拽出導線，手指抖得厲害。他知道這玩意兒隨時可能爆，也知道現在接上去等於玩命。但他也清楚，不接，就真的沒戲了。
他咬住下唇，把兩根裸線搭在趙鐵柱護住的觸點上。電流一通，趙鐵柱整個身子猛地一抽，喉嚨裡發出一聲悶哼，但沒鬆手。
“穩住了……”林浩低聲說，不是對誰說，是對自己說。
通道那邊傳來夏蟬的聲音。她沒喊，只是用投影儀在空中劃出一道光弧。那光歪了一下，又斜了一下，最後勉強定住。她跪在地上，手裡捧著那個青花瓷茶盞，正用杯口去接散射的光線。茶盞的曲面把雜光收攏，慢慢聚成一個穩定的三角座標圖，浮在半空。
圖上標著七條紅線，是機械觸手的活動軌跡。還有三個閃爍的黃點，代表鐳射發射口的位置。她用手在空中劃了兩下，拉出一條虛線，指向左側塌陷的岔道。然後又畫了個圈，圈住拱形門洞周圍五米範圍，打出兩個字：**收縮防禦**。
沒人說話，但人動了。原本分散在掩體後的隊員開始往中間靠。有人拖著傷腿，有人頭盔裂了縫，供氧系統滴滴報警，但他們都在動。
陳鋒站在最前面。他左臂的護甲被劃開一道口子，血順著小臂往下淌，滴在月壤上凝成暗紅色的小球。他沒看傷口，只盯著通道深處。導航晶片的紅光從他袖口透出來，掃著地面裂縫。他知道那些觸手不會停，也不會累，它們只會按程式來——而程式總有規律。
“左傾五度！”他突然吼，“蹲！”
話音落下的瞬間，一道鐳射橫掃過來，剛好切過剛才站立的位置。三名隊員應聲趴下，其中一人滾了半圈，撞在巖壁上才停下。沒人抱怨，沒人問為甚麼，全都照做。
陳鋒喘了口氣，抹了把臉上的灰。他回頭看了一眼操作檯方向。林浩正用工具刀反向刮導流槽的積碳，動作快得像在搶時間。趙鐵柱趴在那裡，一動不動，只有肩膀還在微微起伏。
“還能撐多久？”他低聲問通訊頻道。
沒人回。頻道里全是雜音和喘息。
他又往前站了半步，把剩下的人攏成一排。六個人，脫下外層護甲拼在一起，用綁帶死死纏緊，做成一塊歪歪扭扭的盾板。他們手挽著手，站在通道最窄的地方，像一堵肉牆。
“壓低！”陳鋒吼，“壓低！別抬頭！”
鐳射來了。第一道打在盾板上，金屬瞬間汽化一片，熱浪撲面而來。第二道緊跟著切下來，角度更低，差點掃到小腿。他們沒退，也沒鬆手，只是集體往下蹲了半寸。
第三道光沒來。但地面震了一下。三條觸手從地板下破土而出，前端帶著電磁吸附裝置，直撲盾板側面。陳鋒反應極快，一腳踹在最近的觸手上，借力把整塊盾板往裡推。其他人立刻跟著發力，硬是把缺口封住。
“頂住！”他喊，“再頂十秒！”
林浩聽見了。他沒抬頭，手指卻更快了。導流槽清出一半，他順手從手腕上摘下那塊青銅色機械錶，撬開後蓋，抽出裡面一根細如髮絲的穩壓器。這是父親留下的星圖儀零件，本來不該拆，但現在顧不上了。
他把穩壓器塞進電路斷口，輕輕一按。指示燈眨了一下，綠光微弱，但沒滅。
“有電了。”他說。
趙鐵柱喉嚨裡咕嚕了一聲，像是笑了一下，又像是咳。他的工裝已經燒穿了兩層，背部面板泛著不正常的紫黑色。但他還是沒動。
林浩深吸一口氣，把備用電源的最後一節輸出調到最低檔。他不能讓系統過載，也不能讓波動太弱。必須剛剛好，像踩在刀刃上走路。
他按下啟動鈕。
操作檯沒反應。
他再按一次。
這一次，六邊形地板邊緣泛起一絲藍光，極其微弱，像快沒電的手電筒。緊接著，唐薇之前留下的拾音探針殘骸裡傳出一聲短促的嗡鳴，持續不到一秒，就消失了。
“有效！”林浩低聲說。
可還沒等他鬆口氣，紫黑色的能量流再次倒灌。這次是從地面裂縫裡湧出來的，順著導流槽往上爬，像活物一樣追著線路走。林浩一把扯斷導線，但火花已經竄到了電池組外殼。
“要炸！”他喊。
沒人跑。他們都知道，跑了也沒用。唯一的出口就在背後，可前面這堵人牆要是散了，鐳射會直接掃進來，把所有人都切成碎片。
夏蟬還在維持投影。她的臉色白得嚇人，嘴唇發青，宇宙適應症讓她眼前一陣陣發黑。但她死死抱著茶盞，手指摳著投影儀的開關，不肯松。她知道現在這片光就是命令，就是方向，就是活路。
她把沙盤重新調了一遍，標出新的盲區。然後用手勢劃了個三角，打出三個字：**輪替掩護**。
左邊兩人立刻後撤，右邊三人頂上。剛退下來的那兩個馬上去檢查盾板的連線處，發現一處綁帶鬆了，立刻重新纏緊。他們不做聲，也不看彼此，做完就默默站回位置。
陳鋒的左臂徹底麻木了。血流太多，導航晶片的紅光開始忽明忽暗。他知道自己撐不了太久，但他不能倒。只要他還站著，這堵牆就不會塌。
“再來！”他吼，“別讓他們往前一步！”
林浩第三次接線。這次他改了方式，不再用完整的迴路，而是採用間歇式脈衝供電。他數著節奏，每按一次啟動鈕，就停兩秒。就像老式摩爾斯電碼，靠斷續的訊號傳遞資訊。
第一次，藍光閃了一下。
第二次，地板震了半秒。
第三次，整個腔體內的空氣彷彿凝滯了一瞬。
嗡——
一聲低沉的鳴響從地下傳來，像是某種巨大機械緩緩甦醒。遠處通道里的鐳射束突然慢了下來，掃描頻率從每秒五次降到三次，再降到一次。機械觸手的動作也變得遲緩，有的甚至停在半空，像是失去了目標。
“成了？”林浩盯著指示燈。
綠光還在閃，微弱，但穩定。
他回頭看趙鐵柱。那人終於鬆了手，整個人軟下去，被旁邊兩名隊員拖離操作檯。他的背部衣服已經燒沒了，露出底下焦黑的面板，邊緣滲著淡黃色的組織液。但他嘴裡還在嘟囔甚麼，聽不清。
林浩沒時間管他。他轉頭看向通道。陳鋒還站在那裡，手挽著手，像根釘子紮在地上。盾板缺了個角，但他們沒退。
“裝置重啟了。”林浩對著通訊頻道說，“頻率壓制生效，防禦機制在減弱。”
沒人歡呼。沒人說話。他們只是站著，喘著，看著鐳射一點點失去準頭，看著觸手一根根縮回地底。
夏蟬的投影儀終於沒電了。螢幕一閃，黑了。她坐在地上，靠著巖壁，手裡還抱著那個青花瓷茶盞。茶盞裂了一道縫，但她沒扔，也沒放。她只是低頭看著它，嘴角動了一下，像是笑了。
林浩半跪在操作檯前，右手纏著從工裝上撕下的布條，左手緊握啟動鈕。他知道這狀態撐不了太久。電源不穩定，電路殘損，穩壓器是臨時拼的，隨時可能失效。但他也明白，只要這綠燈還閃著，他們就還有機會。
他抬頭看了一眼陳鋒。
陳鋒也看了他一眼。
兩人沒說話。但都懂。
外面的攻擊還沒完全停，但已經不像剛才那樣瘋狂。鐳射變成了零星掃射，觸手也只是試探性伸出，不敢靠近。系統在猶豫，在判斷，在計算是否繼續殲滅。
而他們，就在這短暫的空隙裡，活了下來。
林浩低頭，盯著那閃動的綠燈。他知道下一波反撲隨時會來。他也知道，他們不可能每次都這麼幸運。
但現在，至少還活著。
陳鋒靠在巖壁上，左臂垂著，血順著指尖滴落。他閉了會兒眼，又睜開。通道里安靜了些，但危險沒走。他抬起沒受傷的那隻手，抹了把臉，抹掉灰和汗混成的泥。
他站直了。
隊員們陸續圍攏過來，多數帶傷，有的走不動，被人架著。但他們都在。沒人掉隊，沒人逃。
林浩沒動。他守在操作檯前，手指搭在啟動鈕上，隨時準備應對下一次波動。他知道這裝置就像個垂死的心臟，靠人工起搏勉強跳動。但他也清楚，只要它還在跳，他們就還有希望。
夏蟬坐在茶盞旁，臉色蒼白，但眼神清醒。她看著那盞裂了縫的瓷器，忽然伸手，把它輕輕扶正。
趙鐵柱躺在掩體後，意識模糊，嘴裡還在唸叨甚麼。有人湊近聽，才聽清他在說：“……焊好了嗎？焊好了就行。”
沒人回答他。但林浩看了他一眼，點了下頭。
綠燈還在閃。
鐳射頻率進一步下降。
觸手退回地底。
通道里只剩下呼吸聲、血滴聲、裝置輕微的電流聲。
他們還活著。
而且，還在戰鬥。