周明遠把鋼筆塞進內袋的瞬間，山體又震了一下。
不是那種沉悶的滾動聲，是短促、高頻的震動，像有東西在地下快速爬行。他腳步一頓，左手立刻按住左臂。那道螺旋狀的光紋還在發燙，但不再外溢，像是被甚麼堵住了出口。
葉昭昭靠在斷巖邊上，喘得比剛才重。她後頸那個介面的位置已經結了一層薄痂，可邊緣還在滲水。她抬手摸了下，指尖沾了點溼，看了眼，沒說話。
周明遠盯著她脖子後面那塊發紅的面板，突然伸手把她往旁邊一拽。
“怎麼——”她剛開口，就被他捂住了嘴。
遠處傳來踩碎石的聲音。
不是一個人，是一隊人。步伐整齊，間隔一致，走得很穩。他們從山腰下來，順著裂開的地縫推進，動作沒有半點遲疑。領頭那個人腳上穿的是樂福鞋，鞋頭磨損嚴重，右腳外側有一道劃痕，像是被甚麼東西剮過。
周明遠眯起眼。
他知道這雙鞋。建材市場三樓東區，江濤常去的地方。那人總喜歡把鞋帶系得很緊，走路時腳尖先著地，發出咔咔的輕響。現在那聲音又來了，只是比以前更快，更冷。
他低頭看系統介面。
一行字浮出來：【檢測到周邊能量波動異常，疑似有強大勢力靠近】
字跡淡了三秒就消失，沒給選項，也沒提示應對策略。就像當初第一次啟用系統時那樣，只報結果，不給答案。
他鬆開葉昭昭的嘴，低聲道：“別出聲。”
她點頭，手指插進巖縫裡撐住身體。縫隙太窄，兩人幾乎是貼著的。她背靠著石頭，周明遠擋在外側，右手食指輕輕敲了三下巖壁。聲音很輕，但他能感覺到震動傳回來的頻率。這塊岩石還能撐一會兒，但上面有裂縫，隨時可能掉碎石。
腳步聲越來越近。
對方分成三組，一組在前，兩組包抄。前隊五人，手持長棍狀物體，表面泛著啞光，不像金屬也不像塑膠。他們每走十步就停一下，其中一人蹲下，把手掌貼在地上，像是在測震動。
周明遠屏住呼吸。
他知道他們在找甚麼。金鑰啟用時的能量釋放太大，整個崑崙山底都在共振。那種頻率不可能被忽略。誰都能猜到有人動了核心裝置。
他回頭看葉昭昭。
她閉著眼，嘴唇有點發紫。體溫在往下掉。脫離核反應堆太久，她的身體撐不住。她原本就不是為野外生存設計的，現在更像是臺電量將盡的機器。
“你還行嗎？”他壓低聲音。
她睜開眼，眼神還是亮的。“能撐。”
“別硬扛。”
“我沒說要倒。”
她說完，抬手把肩上的機械烏鴉殘骸往懷裡收了收。那東西只剩半個翅膀和一隻眼，鏡頭早就碎了，但她一直沒扔。現在她用指甲在烏鴉腿上劃了一下，留下一道淺痕。
周明遠沒問她為甚麼這麼做。他知道她有自己的邏輯。就像他知道自己的每一步都必須算準。
外面的人停了。
前隊那人再次蹲下，手掌貼地時間更長。接著他抬頭，朝這邊看了一眼。
周明遠立刻偏頭，躲進陰影裡。
那人沒動，站起身，揮手示意隊伍繼續前進。但他們走的方向變了，明顯是在調整包圍路線。剛才還隔著三百米，現在只剩下一百五十米左右。
葉昭昭的手開始抖。
不是害怕，是冷。她的體溫已經降到三十六度以下，神經系統在報警。她咬住下唇，想壓住牙齒打顫的聲音。
周明遠脫下衝鋒衣，捲成一團塞到她腦袋下面。然後他把自己的背貼上巖壁，用身體擋住縫隙口可能漏出的光線反射。他的衣服是黑色的，不容易反光，但也不敢保證完全安全。
腳步聲又響起。
這次是從側面來的。包抄組已經繞到東坡，正沿著斜面往上爬。他們的動作很專業，每一步都選在穩固的落腳點，手裡那根棍子偶爾會點地一下，像是探測器。
周明遠右手食指繼續敲擊巖壁，節奏變了。
一下，停頓，兩下，再停頓。這是他和陳默之間用過的訊號，代表“位置暴露風險高”。雖然陳默不在，但他習慣了這個動作。每次做這個，腦子就會自動切換成戰術評估模式。
他現在有兩個選擇。
一是等這些人過去，賭他們只是路過；二是趁他們還沒合圍，想辦法突圍。但葉昭昭的狀態不允許劇烈移動，而且外面全是開闊地，一旦被發現，根本跑不掉。
他決定等。
等一個機會，或者等一次失誤。
外面的人繼續推進。
前隊走到距離岩石五十米處時，突然停下。領頭的抬起手，做了個握拳手勢。所有人立刻靜止，連呼吸聲都幾乎聽不見。
接著，那人從腰間取下一個方盒，開啟蓋子。裡面是一塊螢幕，閃著微弱的藍光。他盯著看了幾秒，眉頭皺起，然後指向他們藏身的這片區域。
周明遠瞳孔一縮。
他們被鎖定了。
不是靠視覺，也不是靠聲音。是能量殘留。剛才啟用金鑰時釋放的量子訊號還沒散盡，而這些人帶著能捕捉這種波動的裝置。
他看向葉昭昭。
她也看到了那塊螢幕的光。她的眼神變了，不再是疲憊，而是警覺。她慢慢抬起手，把烏鴉殘骸舉到眼前，用剩下那隻眼對準螢幕方向。
她在計算角度。
她在找干擾方式。
但她現在甚麼都做不了。
對方已經開始移動。
五個人呈扇形展開，速度加快。他們手裡那根棍子前端亮了起來，像是充能完成。空氣中開始有股焦味，像是電線燒過絕緣層的味道。
周明遠把鋼筆從內袋拿出來，握在手裡。
他不想用命點，也不想啟動系統功能。這些東西現在都不能輕易暴露。他只能靠自己，靠經驗，靠這些年在底層摸爬滾打練出來的直覺。
他把筆尖抵在巖壁上，輕輕一劃。
留下一道細痕。
這是標記。如果他們能活下來，他會回來找這道痕。這是他給自己留的退路。
外面的腳步聲只剩二十米。
他聽到金屬與石頭摩擦的聲音，很輕，但清晰。那是武器出鞘的動靜。
葉昭昭抓住他的手腕。
她的手很涼，但力氣還在。
他回握住她。
兩人沒說話。
風從山口吹進來，帶著沙粒打在岩石上，啪啪作響。
領頭的那人站在一塊高石上，低頭看著地面。他彎下腰，手指摸到一處微微發熱的痕跡——是周明遠之前站過的地方。
他抬起頭，目光直直望向岩石縫隙。
他的右臉忽然抽動了一下。
面板像是被甚麼東西頂起來，輕微隆起，然後緩緩裂開一條縫。