第372章：迴圈困境：資源短缺的艱難抉擇
通道盡頭的風突然停了。
周明遠靠在牆邊，左手按住右臂傷口。血已經滲到袖口邊緣，布料發硬，動作大一點就會撕開皮肉。他沒管，把比價表從內袋抽出來，螢幕閃了幾下，電量顯示17%，訊號格空了一半。
葉昭昭蹲在地上，背靠著金屬壁，陳默還在她背上。他的頭歪著，呼吸淺得幾乎看不見胸口起伏。她右手撐地，左手搭在頸後介面處，指尖發燙。反應堆溫度掉到了40.8度，提示音斷斷續續，像老式收音機接觸不良。
“還能走嗎？”周明遠問。
葉昭昭沒抬頭，“能。但他不行。”
她說的是陳默。羅盤碎片卡在腰帶上，只剩一小片還在微弱發光。剛才那道幻象牆耗盡了它的最後能量，現在連基礎資料流都推不出來。
周明遠走到前面那道劃痕前。牆面是冷的，紋路和母親嫁衣上的走向一致，深淺也一樣。他用指腹摸了一遍，確認不是偶然。這地方有人來過，而且留下了標記。
他轉身回到葉昭昭身邊，從口袋裡掏出最後一支完整的鋼筆。擰開筆帽，墨水還剩三分之一。另一支筆已經幹了，只能當刀用。
“我們得決定下一步。”他說。
葉昭昭抬眼看他，“你想繼續？”
“我沒說繼續。我說得決定。”
他把比價表貼在牆上，調出三人狀態面板。自己的命點餘額：+0.7。葉昭昭的算力剩餘：63%。陳默的生命體徵：穩定但無意識。裝置總能耗每分鐘上升0.9%，照這個速度，兩小時後所有系統都會停機。
“撤退呢？”葉昭昭問。
“回頭的路塌了。你沒注意？剛才那塊空洞下面有自毀裝置啟動痕跡。三分鐘後會徹底封閉。”
“那就等？”
“等不到補給。這裡沒有中轉站，也沒有備用節點。我們進來的每一條路徑都被標記為高危區，外部支援進不來。”
葉昭昭低頭看著陳默的臉。他的嘴唇有點發紫，體溫比正常低兩度。她伸手探了探他後頸的介面，那裡已經不發熱了。
“他要是醒著，會怎麼說？”
周明遠盯著比價表，“他會算機率。往前走，任務完成率12%；原地等，存活率不足5%；回頭，等於自殺。”
“12%也不高。”
“但它是正數。系統結算只認正向積累。哪怕只多0.1命點，也算突破迴圈。”
他把鋼筆放在地上，用血在牆面寫下三項：
能源——枯竭
武器——僅存物理工具
意識體——一個昏迷，兩個透支
寫完，他抬頭看葉昭昭，“你還信系統嗎？”
她沉默幾秒，“我不信它公平。但我信它不會撒謊。結算資料是真的，命點是真的，我們走過的每一步，都被記著。”
“那就夠了。”
周明遠站起身，把比價表塞回內袋。他脫下衝鋒衣，撕下一角布條，纏住右臂。打結的時候手指有點抖，但他沒停。
“我做主。”他說，“往前走。不撤。”
葉昭昭看著他，“你要用命點強化自己？”
“只求清醒三小時。我不需要力氣，不需要速度，只要腦子別停。”
“強化有風險。上次超頻的人是你，差點觸發PTSD發作。”
“我知道。”
“那你為甚麼還要選？”
周明遠低頭看自己的手。食指開始敲擊大腿，節奏是四下一組，和之前一樣。這不是習慣，是控制。每次心跳亂了，他就靠這個拉回來。
“因為我媽死那天，賬本上寫著‘布匹不夠染第三匹錦’。”
“她還是織完了。”
“我不是為了贏才往前走。我是知道，停下就真的輸了。”
葉昭昭沒再說話。她把陳默放平，開啟視網膜共享介面，調出命點結算通道。確認許可權無異常後，輸入執行指令。
【命點注入啟動】
【目標：周明遠】
【型別：神經穩定性強化】
【持續時間：預計180分鐘】
藍光從她指尖傳出，順著空氣連到周明遠太陽穴。他身體一僵，瞳孔瞬間收縮，手指敲擊加快兩拍，隨即恢復正常。
三秒後，注入完成。
周明遠深吸一口氣，彎腰撿起鋼筆，插回內袋。他看向通道深處，燈光昏黃，前方還有至少五百米距離才能到達情感晶片存放區。
“走。”他說。
葉昭昭扶起陳默，重新背上。她的腳步比剛才穩了些，但膝蓋明顯在抖。每走十步就得停一下，靠牆緩口氣。
周明遠走在前面，右手始終貼著左臂疤痕。那裡現在不疼，但有種奇怪的感應，像是有甚麼東西在遠處呼應。他沒提，也沒停下。
通道兩側的牆開始出現裂紋。有些是舊的，有些是新的。他用手電照了一下，發現裂縫裡有細小的金屬絲，像是某種線路被扯斷後殘留的。
“這裡修過。”他說。
葉昭昭點頭，“不止一次。這些接縫不對齊，焊接手法也不一樣。有人來過很多次。”
“都不是我們的人。”
“當然不是。能活到現在還沒被清除的，只有適配者。”
兩人對視一眼，都沒再多說。
又走了二十分鐘，周明遠忽然停下。
他蹲下身，摸了摸地面。一塊金屬板鬆動了，邊緣翹起。他用鋼筆撬開，下面是個小隔間，裡面放著一隻空藥瓶。
標籤已經模糊，但還能看出生產批號。他記下來，輸入比價表比對。
結果顯示：二十年前生產的鎮靜劑，編號與母親死亡當日醫院採購清單匹配。
他沒說話，把藥瓶塞進口袋。
葉昭昭站在旁邊，“你在找甚麼？”
“不是找。”他說，“是在確認有沒有人比我更早走到這一步。”
“然後呢？”
“如果有人走過這條路，那就說明迴圈不是死局。有人破過。”
“可你現在只有0.7命點，強化一次就沒了。”
“我知道。”
“那你還敢賭？”
周明遠站起來，拍掉手上的灰，“我不賭。我只是選。退是死，進是拼。拼了不一定活，但至少算過代價。”
他往前走，腳步沒再停。
葉昭昭跟上，揹著陳默，呼吸越來越重。她的體溫計跳了一下，40.9度。反應堆發出輕微嗡鳴，像是快要撐不住。
周明遠回頭看了她一眼，“還能撐多久？”
“三個小時。不算準，可能更短。”
“夠了。”
“你說甚麼？”
“夠了。只要三個小時，我們就能到。”
前方通道拐角處，牆上多了個新標記。不是劃痕，是用紅漆寫的數字：00-α。
周明遠停下腳步。
他知道這個編號。
那是系統的第一個覺醒者代號。
也是他自己在日誌裡看到的名字。
他伸手碰了那串字，指尖沾上一點未乾的漆。
有人剛來過。
就在他們之前不久。
他收回手，握緊鋼筆。
“走快點。”他說。
葉昭昭點頭，調整肩上的重量，加快步伐。
周明遠走在前面，手指又開始敲擊大腿。四下一組，穩定如初。
通道燈光忽明忽暗，前方五十米處有個檢查站模樣的門框，橫著三道鐳射線。門旁的螢幕上閃爍著倒計時：11分23秒。
之後會發生甚麼不知道。
但必須過去。
周明遠把比價表調到最大亮度，掃了一眼前方地形。門後是斜坡，通向地下三層。情感晶片的座標就在那裡。
他回頭看了一眼葉昭昭。
她點頭。
他邁步向前。
鐳射線開始移動。