通道盡頭的人影站在那裡，沒有動。
周明遠的手還插在衝鋒衣內袋裡，指尖貼著那枚發燙的儲存器。他的左臂舊傷隱隱作痛，像是被甚麼東西從內部拉扯。那人影穿的樂福鞋鞋底磨損嚴重，右腳外側已經裂開一道口子。
對方抬手敬禮的動作很標準，但關節轉動時發出輕微的“咔”聲，像是齒輪卡了異物。
周明遠沒說話，只是把儲存器往裡按了按。
風從背後吹來，帶著燒焦的線路板氣味。他往前走了一步，地面碎玻璃被踩出清脆響聲。
“江濤。”他開口，聲音不高。
那人影嘴角又往上扯了些，幅度不自然。他的臉像是被甚麼力量從中間撐開過，面板紋理有些錯位。
“爸爸。”他說。
周明遠腳步一頓。
這個詞在他腦子裡撞了一下。他記得最後一次有人這麼叫他，是女兒剛做完手術醒來的時候。而現在，對面這張臉說出這兩個字，讓他後頸發緊。
“你不是人。”周明遠說。
江濤笑了下，右手慢慢放下。“我是你兒子的朋友。也是……你的債。”
儲存器突然震了一下，比之前更狠。周明遠感覺到它在口袋裡偏移了位置，像一顆活的東西在跳。
他沒再往前走。
幾分鐘前他還在伺服器大廳中央踩滅最後一道紅光，以為結束了。可現在這枚立方體還在發熱，對面站著一個本該死透的人。
他右手食指敲了三下掌心。節奏穩定。
“你想幹甚麼？”他問。
“我想回家。”江濤說，“但我找不到門。”
這話聽起來荒唐，但周明遠沒笑。他知道這些人從來不說廢話。每一個字背後都藏著程式邏輯。
他把手從口袋裡抽出來，空著的右手垂在身側。衝鋒衣內袋鼓起一塊，那是儲存器的位置。
“白硯秋死了。”他說，“她的系統崩了。”
“系統死了。”江濤點頭，“但她留了東西給你。”
兩人之間的空氣靜了幾秒。
然後周明遠明白了。
這人不是來找麻煩的。他是被那個儲存器引來的。就像飛蛾撲火，哪怕火已經熄了，灰燼裡還有餘溫。
“你知道里面是甚麼？”周明遠問。
江濤搖頭。“我不知道。但我知道它認你。只有你能開啟。”
周明遠盯著他看了幾秒，轉身往回走。腳步不快，也沒回頭。
他知道對方會跟上來。
回到伺服器大廳時，技術團隊已經在了。三個人穿著黑色作戰服，戴著神經感應環，正圍著一張摺疊桌除錯裝置。桌上放著一臺便攜終端，螢幕亮著藍光。
“頭兒。”其中一個抬頭，“您來了。”
周明遠點頭，從內袋掏出儲存器放在桌上。它表面還是光滑的，但靠近邊緣的地方有一圈極細的紋路，剛才在走廊裡沒看見。
“試試接駁。”他說。
技術人員伸手去拿，剛碰到立方體，終端螢幕瞬間黑了。接著整個房間的燈閃了一下，空氣中傳來低頻嗡鳴。
“斷開！”周明遠喊。
那人立刻縮手。嗡鳴消失，燈光恢復。
“不行。”另一個技術員皺眉，“這東西有反入侵機制。硬連會觸發脈衝。”
周明遠沉默兩秒，捲起左臂袖子。疤痕露出來，深褐色，像一塊老樹皮。他把疤痕貼上儲存器表面。
一點金光順著接觸點爬上來，在立方體頂部形成一個微弱光斑。
“再試。”他說。
這次終端順利啟動，螢幕上出現一串滾動程式碼。資料流穩定，沒有異常波動。
“通了。”技術員鬆口氣，“我們能進去了。”
周明遠沒放鬆。他看著那道金光慢慢退回去，像是完成了一次呼吸。
“用鏡面投影。”他說。
有人搬來葉昭昭留下的裝置——一面邊框刻滿符號線的金屬鏡。接通電源後，鏡面泛起水波一樣的紋路。
儲存器的資料開始同步。
畫面先是扭曲，接著跳出一段段影像：實驗室、培養艙、編號為X-7A的晶片結構圖。時間戳顯示最早記錄來自二十年前。
“這是實驗日誌。”技術員低聲說，“完整版。”
周明遠盯著鏡面。他知道這些東西不該存在。白硯秋那種人不會留下證據。除非……這是她想讓人看到的。
“繼續往下解。”他說。
隨著資料深入，目錄結構浮現出來。主分類是“容器計劃”，下面分了好幾個子項。其中一項標著紅色標籤：“情感逆轉協議”。
“就是這個。”技術員指著，“破解晶片控制的核心程式。”
周明遠眼神一沉。
就在這時，鏡面波動加劇。一道模糊身影緩緩成形。
是葉昭昭。
她的輪廓不如生前清晰，像是隔著一層毛玻璃。但她站姿挺直，肩上那隻機械烏鴉也顯現出來，翅膀微微張開。
“別碰那個程式。”她說。
所有人都停住了動作。
“這不是解藥。”葉昭昭的聲音冷得像冰水，“是交易。你要拿記憶換功能。”
“甚麼記憶？”周明遠問。
“對你最重要的。”她看著他，“程式執行需要等價能量。它會刪除你生命中最關鍵的片段，作為啟動代價。”
周明遠沒動。
右手食指再次敲了三下掌心。
“具體說。”
葉昭昭抬手，在鏡面劃出三行字：
【女兒出生瞬間 —— 刪除此項，獲得命點+1000】
【江雪第一次落淚 —— 刪除此項，獲得命點+800】
【母親遺言摩斯密碼 —— 刪除此項，獲得命點+2000】
周明遠盯著那三行字，很久沒說話。
他知道這些記憶的價值。第一個是他人生唯一一次感受到純粹喜悅的時刻；第二個是他曾以為自己被愛過的證明；第三個……是他母親最後留給他的東西。
系統介面無聲彈出：【預演完成。若執行，將永久清除上述記憶模組。】
“刪了這些，我能救多少人？”他問。
“所有人。”葉昭昭說，“只要他們體內有晶片，都能解除控制。”
“包括江濤？”
“包括他。”
周明遠閉眼。
腦海裡閃過很多畫面。女兒躺在手術檯上的樣子，江雪撕離婚協議時指甲縫裡的碎屑，母親嫁衣上那一串血寫的密碼。
他睜開眼。
“有沒有別的辦法？”
“沒有。”葉昭昭搖頭，“這就是規則。你要力量，就得付出重量。”
技術員們沒人說話。房間裡只剩下終端運轉的輕響。
周明遠低頭看儲存器。它安靜地躺在桌上，表面那圈紋路正在緩慢旋轉。
他伸手把它拿起來，貼在胸口。
溫度還在。
“江濤現在在外面。”他說。
“我知道。”葉昭昭說，“他能感應到這個程式的存在。他在等你決定。”
“如果我刪了記憶，我會變成甚麼樣？”
“你會更強。”她說，“也會更空。那些讓你成為‘你’的東西，會被抹掉。”
周明遠沒再問。
他走到鏡前，看著自己的臉。鬍子拉碴，眼窩發青，衝鋒衣破了個洞，鋼筆從腰間露出來半截。
他忽然想起地下室雨夜啟用系統的那天。那時他只想活下去。現在他要決定哪些記憶值得保留，哪些必須犧牲。
“準備上傳。”他對技術員說，“一旦啟動，全網推送逆轉程式。”
“是。”三人立刻行動。
葉昭昭的身影開始變淡。
“記住。”她在消失前說，“有些刻痕，一旦抹了，就再也長不出來。”
鏡面恢復黑暗。
周明遠站在原地，手裡握著儲存器。
他能感覺到它的震動，一下一下，像是心跳。
門外傳來腳步聲。
很輕，但節奏奇怪，像是每一步都在計算距離。
周明遠沒回頭。
他右手食指輕輕敲了三下掌心。
然後按下儲存器側面一道看不見的凹槽。
一道光投射出來，懸浮在空中。
是三個選項。
他抬起手指，指向第一個。