暴雨剛歇。
周明遠站在窗邊，手裡捏著一張泛黃的圖紙。紙角已經卷起，像是被無數雙手翻過無數次。他沒開燈，窗外最後一絲雨滴砸在空調外機上，發出“嗒”的一聲，像倒計時結束。
他轉身坐回電腦前，螢幕亮起的瞬間，系統介面彈出：
【短期行為預判功能已啟用（剩餘時間：2小時59分）】
他點了確認，把圖紙鋪平，用鋼筆壓住一邊。那支沾過血的鋼筆。
“老吳說，那個化工廠名義上歸市建委管，但實際操作人是江濤。”葉昭昭的聲音從耳機裡傳來，帶著點電流雜音，“他們最近三天晚上都有進出記錄。”
“幾點？”周明遠問。
“凌晨一點到四點之間。”她頓了下，“不是加班，是有人在裡面等。”
他盯著螢幕上的地圖，化工廠周圍一圈紅點，都是攝像頭。江濤這孫子學乖了，連後門都裝了人臉識別。
“我需要內部結構圖。”他說。
“沒有。”葉昭昭回答得乾脆，“但他們每天早上六點換班，前後五分鐘沒人看守。”
“夠用了。”他扯了扯袖口，遮住手腕上的疤。
夜色像一層黑紗，蓋在城東的廢墟上。
周明遠蹲在廠區外圍的鐵皮棚子後面，耳朵貼著地面，聽著遠處傳來的腳步聲。巡邏隊還有三十秒經過。
他掏出手機，開啟系統介面：
【當前目標區域安全係數：67%（中等風險）】
他看了眼時間。
兩分鐘後，巡邏隊準時轉過拐角，留下一個空檔。
他起身，貓著腰穿過小路，直奔後門。門鎖早被葉昭昭動過手腳，輕輕一推就開了。
裡面一片漆黑，只有幾盞應急燈閃著微光。空氣中混著機油和黴味，像是某種陳舊的警告。
他摸出一支熒光筆，在牆上劃了個箭頭，標記來時路線。
“你那邊情況？”耳機裡傳來葉昭昭的聲音。
“進了。”他低聲說，“還沒觸發警報。”
“別鬆懈。”她說，“裡面三層有生物識別門禁。”
他知道。
他貼著牆往前走，腳下的地磚有些鬆動，踩上去會發出輕微的咯吱聲。他儘量避開那些地方。
走到樓梯口，他停了一下，掏出一個小裝置，往空氣裡噴了一點顯影劑。淡藍色的霧氣飄出來，勾勒出一道紅外線網。
“媽的。”他低罵一句，“不只一層。”
他從揹包裡取出一根細如髮絲的金屬線，小心翼翼地穿過去。每一步都像在刀尖上跳舞。
五分鐘後，他成功繞過三道防線，來到核心控制室門口。
門上有個指紋掃描器，旁邊還有一塊虹膜識別區。
他拿出一個隨身碟，插進介面，開始破解。
十秒、二十秒……
就在進度條快到盡頭的時候，系統突然跳出一條提示：
【檢測到異常生命體徵波動，請立即撤離】
他瞳孔一縮。
下一秒，頭頂的燈全亮了。
警報響了。
“操！”他一把拔出隨身碟，踹開門衝進去。
控制檯上有三臺顯示器，他快速掃了一眼，發現一臺正在播放影片。
畫面裡，江濤坐在一張桌子對面，對面是個戴墨鏡的男人。那人側臉對著鏡頭，周明遠一眼就認出來了——就是母親墜樓那天出現在染坊的那個陌生人。
他沒時間多想，迅速複製資料，同時按下系統裡的“行為預判”功能。
螢幕上跳出一個紅色箭頭，指向通風口。
他抓起資料盤，翻身爬進通風管道。
身後傳來急促的腳步聲。
他在通風管裡爬了大概二十米，才找到一個出口。下面是一間實驗室，燈光昏暗，儀器林立。
他正準備跳下去，忽然聽到有人說話。
“我知道你會來。”
聲音從角落傳來。
一個人影緩緩走出來，穿著基地制服，臉上卻戴著口罩。
“你是誰？”周明遠警惕地問。
“幫你的人。”那人遞過來一張卡，“這是逃生通道的許可權碼。”
他沒接。
“為甚麼幫我？”
“因為我也想毀了這裡。”那人聲音有點沙啞，“江濤不是人類，他是寄生體。”
“我知道。”周明遠冷笑，“我更想知道你怎麼知道這些。”
那人沉默了幾秒，從口袋裡掏出一個資料夾，放在桌上。
“KLS-07-EX。”他念出封面上的編號，“你媽當年處理過的染料，其實是這個專案的原料。”
周明遠眼神一震。
“你是誰？”
那人沒回答，而是退後一步，拉下口罩。
露出半張臉。
右邊臉頰上，有條蜈蚣狀的疤痕。
“你……”周明遠愣住了。
那人卻轉身就走，消失在黑暗裡。
他拿起資料夾，開啟一看，裡面全是照片和實驗記錄。
最後一頁，寫著一行字：
**“白硯秋才是真正的幕後。”
**
他握緊資料夾，手指關節泛白。
耳機裡傳來葉昭昭的聲音：“你那邊搞定了嗎？”
“差不多了。”他低聲說，“但我可能知道了比江濤更重要的東西。”
“甚麼？”
“我要去找白硯秋。”