雨點還在砸，但節奏變了。
像有人換了鼓槌，從鐵皮屋頂一路敲到水泥地。周明遠靠在牆邊，喉嚨裡那股鐵鏽味還沒散，心跳卻已經穩了。
他摸了摸左臂的疤痕，指腹擦過凸起的梅花紋路，像是在確認它還屬於他自己。
“老子不信命。”他說。
這次不是對誰說，是對自己。
系統介面在他眼前閃爍，像被甚麼東西掐住脖子似的，忽亮忽暗。
【……深層許可權鎖定中】 【結算資料異常】
“你他媽能不能別掉鏈子？”他低聲罵了一句，手指無意識敲了三下大腿外側——短、長、短。
這是他的小測試，也是他的錨點。
他還清醒著。
比價表從內袋抽出，背面畫著的逃生路線圖已經被他翻爛了。他盯著那條通往主控室的通道看了幾秒，把紙摺好塞回口袋。
該動手了。
——
質檢站地下三層，空氣冷得能咬人。
他貼著牆根挪動，避開巡邏燈光，腳步輕得像踩在冰面上。系統偶爾跳出個提示，但他沒空看，全靠肌肉記憶和本能推進。
轉角處有個監控探頭，正緩緩轉動。
他蹲下身，掏出藏在袖口的比價表，用金屬邊緣反射光線，在牆上投出一道反光軌跡。等探頭轉向另一邊，他貓腰鑽進陰影，動作乾脆利落。
主控室就在前面。
門上掛著“非授權人員禁止入內”的牌子，鎖眼旁邊還有個生物識別器。
他扯開衣領，露出鎖骨下方那個微型注射口，那是之前系統商城兌換“基因覺醒藥劑”時順帶植入的介面。他摸出一支銀色針管，液體在燈光下泛著詭異的藍光。
藥劑名稱叫“突破者”，描述只有一行字：
【一次性解鎖系統隱藏功能，代價未知】
他盯著那行字看了兩秒，嘴角扯出個冷笑。
“都這時候了，還有甚麼不能賭。”
針頭扎進介面，一股灼熱感瞬間順著脊椎炸開。
他悶哼一聲，膝蓋一軟，差點跪在地上。
全身血管像是被火燎過，面板下竄動著看不見的電流。他死死咬住牙關，指甲摳進掌心，才沒讓自己叫出聲。
系統介面突然爆閃，所有資料瘋狂滾動，像被甚麼東西撕裂又重組。
【……深層許可權啟用中】
【命運干涉模組載入完畢】
【目標鎖定：江濤】
【威脅等級：S+】
他喘著粗氣，視線模糊了一瞬，再睜眼時，整個世界都不一樣了。
空氣中漂浮著細密的資料流，像是蛛網纏繞在每一個角落。他能看見江濤的位置，能聽見實驗艙裡的呼吸頻率，甚至能感知到某個正在靠近的腳步聲。
“這玩意兒……真狠。”他抹了把臉，抬腳踹向主控室的門。
咔嚓一聲，門鎖應聲而斷。
——
實驗艙在B4層，深埋地下，外面圍著一圈防爆玻璃。
透過玻璃，他看見朵朵被固定在中央支架上，身上連著十幾根導線，胸口起伏微弱。
她還活著。
他鬆了口氣，但下一秒就皺緊了眉。
江濤站在操作檯前，機械義眼不斷掃描，嘴裡唸叨著甚麼。
“38號失敗品換不來1個完美體……可如果加上她的血呢？”
“你媽逼的。”周明遠一腳踢飛門口的警報器，大步衝了進去。
江濤猛地回頭，臉上那道可笑的微笑僵了一下。
“喲，這不是我親愛的姐夫嘛。”他伸手拍了拍控制檯，“來得正好，要不要看看甚麼叫‘真正的進化’？”
話音未落，他按下啟動鍵。
紅色倒計時開始跳動。
周明遠瞳孔一縮，直接撲過去抓他脖子。
砰！
江濤腦袋撞在操作檯上，鼻血噴出來一抹紅。
“操你祖宗！”周明遠一把拎起他，狠狠往牆上摔去，“朵朵現在還能救嗎？！”
江濤咧嘴一笑，嘴角溢位血絲：“來不及了，基因汙染源已經啟動，她要麼變成完美體，要麼……炸成灰。”
“那就先送你下去陪她。”
周明遠攥緊拳頭，正要砸下去，忽然感覺到一陣刺痛從手臂傳來。
低頭一看，那道梅花疤痕正在發光，隱隱浮現出血色紋路。
與此同時，系統介面劇烈震動。
【……檢測到汙染源共鳴】
【建議融合】
【警告：融合將導致不可逆變異】
“……你是認真的？”
他喃喃一句，下一秒，整間實驗室的電路開始暴走。
燈泡接連炸裂，金屬牆壁發出尖銳的嗡鳴，連地面都在輕微震顫。
江濤趁機掙脫，踉蹌後退幾步，機械義眼閃爍不定。
“你知道你為甚麼會有那道疤嗎？”他抹了把臉上的血，聲音沙啞，“那是你媽留給你的……鑰匙。”
“鑰匙？”周明遠眯起眼。
“開啟命運枷鎖的鑰匙。”江濤笑了，“你以為你在反抗命運？其實你早就是它的一部分了。”
“那你今天就要死在這部分裡。”
他猛然撲上去，一拳砸在江濤下巴上，骨頭髮出清脆的斷裂聲。
兩人扭打在一起，場面一度混亂至極。
江濤的右臉突然裂開一道縫，露出皮下的金屬結構，像某種蟲類的外殼。
“操……你還真是個怪物。”周明遠咬牙，抓住他頭髮往地上磕。
江濤嘶吼著揮拳反擊，卻被周明遠一個轉身甩開，重重撞在實驗艙玻璃上。
玻璃出現裂痕。
倒計時還剩。
周明遠喘著粗氣，回頭看向朵朵。
她依舊昏迷不醒，但胸口起伏穩定。
他咬牙，再次看向系統介面。
【……融合選項已開放】
【是否執行？】
他沉默了幾秒，握緊拳頭。
“老子不信命。”
他重複了一遍，這次是對系統說的。
然後，他按下了確定鍵。
轟——！！
一股狂暴的能量從他體內爆發開來，像火山噴發般席捲整個空間。
江濤瞪大眼睛，看著周明遠的身體開始異變，面板下浮現出與怪物相同的紋路。
但不一樣的是——
那是掌控者的紋路。
系統介面在他眼前徹底展開，無數資料如瀑布般傾瀉而下。
他閉上眼，耳邊響起母親的聲音。
不是回憶，是實時傳輸。
“青銅時代不是典故，是警告。”
他睜開眼，瞳孔中閃過一絲金光。
“現在，輪到我說了算了。”
他一步踏出，空氣炸裂，地面龜裂。
實驗艙的玻璃轟然碎裂。
江濤驚恐地往後退，卻被周明遠一把握住咽喉。
“告訴我，怎麼停。”
“你……你根本控制不了……”江濤掙扎著，“你會成為新的汙染源……”
“那就讓它從你開始。”
周明遠五指收緊，咔的一聲。
下一秒，整座實驗室的燈光全部熄滅。
只剩下實驗艙顯示器上，冰冷的倒計時：