院裡的人看見這一幕，眼珠子都快瞪出來了——
這閆奇居然坐小汽車回來？他在城裡哪兒來的親戚？那車看著可不一般啊。
賈張氏翻著白眼嘟囔：
“他也能攀上城裡的關係？”
一群人正議論著，中院突然傳來一聲尖叫：
“快來人啊！救命啊！！！”
是婁曉娥帶著哭腔的喊聲。
原本坐在門口的人全都站了起來，幾個腿腳快的已經衝進中院。
閆奇家住許大茂家對面，一進院就看見許大茂躺在地上，上衣被血浸得通紅。
最觸目驚心的是他一隻小臂，幾乎被拉花鋸完全鋸斷，只剩一點皮肉連著，鮮血不停往外湧。
他臉色慘白，倒在院中一動不動。
婁曉娥在旁邊放聲大哭：
“大茂啊！救命啊——！”
幾個年輕力壯的男人趕緊找來板車，把許大茂抬上去，急匆匆往診所送。
閆奇怕嚇著女兒們，連忙捂住她們的眼睛，帶她們進屋。
賈張氏看到這血腥場面也嚇了一跳。
現在棒梗和小當還在住院，秦淮茹在醫院陪護，家裡就她一人，有點動靜就心驚膽戰。
她回到屋裡，抱著賈旭東的遺像唸叨：
“我的兒啊，你要真在天有靈，就狠狠懲罰閆家那夥人。
我上次說要咒他們，結果許大茂家倒了黴，這次一定得讓姓閆的嚐嚐報應！”
她甚麼都不信，就信這些鬼神之說，還有她死去的兒子。
“叮——”
閆奇身上的黴懲貼悄然閃了一下。
與此同時，醫院裡的棒梗突然捂著肚子從床上滾了下來。
秦淮茹嚇得大叫：
“我的兒！你怎麼了？！棒梗，別嚇媽啊！你哪兒不舒服？！”
棒梗捂著肚子在地上翻滾，痛得直叫喚：“疼死我了！肚子好疼啊！”
秦淮茹焦急地皺著眉頭問：“是不是吃錯東西了？”
棒梗勉強爬起來，跌跌撞撞衝進廁所，在裡面又吐又拉。
秦淮茹站在門外，心疼得直抹眼淚：“這到底是怎麼了？”
棒梗剛想站起身，又趴在馬桶邊嘔吐不止。
秦淮茹只好請來大夫。
大夫檢查後詢問他吃了甚麼，棒梗撒謊說沒亂吃東西，最後還是被大夫從床底下翻出一包巴豆。
棒梗低著頭不吭聲。
大夫嚴肅地告誡他：“這是藥材，不能亂吃，會出大事的。”
棒梗後悔不已，但因為巴豆吃太多，上吐下瀉根本停不下來。
本該出院的他，不得不在診所多住了幾天。
賈張氏在家急得團團轉，跑到診所才知道孫子誤食巴豆的事。
她又氣又急，卻無計可施。
想起之前抱著兒子遺像哭訴的事，賈張氏不禁害怕起來——難道那些詛咒應驗到孫子身上了？
自從許大茂被送進診所，四合院裡議論紛紛。
這段時間院子確實不太平：先是二大爺和三大爺在傻柱裝修時中毒，三家人都進了診所；接著棒梗和小當掉進許大茂家的糞坑住院；然後是許大茂做傢俱鋸斷了手。
現在院裡幾乎沒幾家安然無恙的。
剩下的人家都在擔心，這院子是不是被詛咒了。
一直對閆奇家不滿的一大媽趁機說：“有戶人家倒是順風順水，家裡甚麼事都沒有，日子過得紅紅火火。”
旁邊兩個小媳婦追問：“是鄉下來的那家姓閆的嗎？”
一大媽點頭：“可不就是他！自從他來了，又是裝修又是添傢俱，天天大魚大肉。
今天還有人開轎車送他回來呢！京城裡有幾家有轎車？那可是大人物才坐得起的。”
一旁的一大爺易中海冷哼道：“身份？他能有甚麼身份！一個鄉下來的，帶著四個丫頭，連正經工作都沒有，算甚麼人物？”
他手裡那點錢，八成是賣了家裡牛羊才攢下的。
等揮霍乾淨了，苦日子還在後頭！現在整天在我面前擺譜，結果呢？連軋鋼廠的門都進不去。
瞧瞧我們這大院，有教師、有廚師、有放映員，還有我這個八級鉗工。
他一個落魄戶，也配往這兒擠？這年頭，有手藝不稀奇，捧上鐵飯碗才是正經！不然吃了上頓愁下頓，日子還怎麼過？
本來我想著，他要是肯低個頭，我就豁出老臉去找副廠長說說情，給他安排個活兒，好歹有份正經工作，安安穩穩過日子。
誰知這人不知好歹！我讓一大媽幫他張羅婚事，他倒以為我們要蹭他飯，直接把一大媽轟出門——簡直不識抬舉！
旁邊有人接話：
“還是一大爺心善，對誰都肯幫忙。
這沒良心的，白費您一片苦心！”
“鄉下人進城找工作哪有那麼容易？要不是一大爺給他機會，他連軋鋼廠的邊都摸不著！”
“這小子太蠢！把全院人都得罪光了，誰還肯幫他？要我說，一大爺您幸虧沒管他這事，這倔脾氣，幫了準惹一身 * ！”
幾人越說越起勁，一大爺被捧得滿面紅光。
……
第二天中午，紅星軋鋼廠裡熱鬧非凡。
臨近年關，廠裡按工級發福利：八級鉗工領兩隻雞一條魚，六七級發搪瓷盆，四五級拿一袋花生，一二級只能分幾個紅薯。
工人們捧著各自的東西，個個喜笑顏開。
傻柱和許大茂不是車間工人，自然沒份。
秦淮茹連一級鉗工都評不上，本也輪不到她，但靠著平日賣慘博同情，車間工友幫她求情，最後按一級標準領了幾個紅薯。
可她攥著紅薯，眼睛卻死死盯住一大爺手裡的雞和魚，嘴上謝著廠裡，心裡早罵開了：
“老不死的東西，也配吃這麼好？該留給我家棒梗補身子才對！”
一大爺哪知她心思，還故意揚聲說給閆奇聽：
“有工作就是好，過年還能領福利。
沒工作的呢？飯都吃不飽，一大家子年關更難熬嘍！”
秦淮茹心裡念著一大爺的雞和魚，趕緊湊上前奉承道：
“是啊，這雞啊魚的，平常人家哪能年年吃上？也就一大爺這樣的大匠才有這待遇，我們這些人只能眼巴巴看著。”
一大爺一聽就明白她的心思，半開玩笑地說：
“兩隻雞我們倆也吃不完，到時候叫大夥兒一塊兒喝湯——除了那鄉下窮小子閆奇，其餘都來。”
他近來總針對閆奇，院裡人都懂。
“咳咳，快過年了，廠裡說下放假安排。”
牆邊大喇叭忽然響起。
眾人立刻豎起了耳朵。
“今年放七天假！大家好好過年，注意防火防溺水，河上溜冰也要小心！……”
喇叭裡說著過節安排，秦淮茹卻一臉不快。
她本想討只雞自家吃，誰料一大爺要分給全院，那她家才能喝幾口？
她心裡盤算著，想再找機會跟一大爺提雞的事。
正琢磨著，喇叭裡突然傳來一陣刺耳的雜音。
“喂喂！現在插播一個訊息——咱們廠新晉了一位八級鉗工！”
院裡一片譁然：
“八級鉗工？誰啊？是不是劉光福？那孩子挺踏實。”
一大爺插了一句。
大家頓時看向二大爺劉海中。
劉海中連忙擺手：
“我、我也不知道啊。”
旁邊知情的閻解放開口：
“不是他！光福哥磨了六年才二級，直接八級？不可能的。”
“那還能是誰？”
秦淮茹臉色發青。
全廠誰都有機會晉升，就她沒有。
丈夫早逝，她一人養家，沒時間也沒天分學技術。
見誰升級她都眼紅。
眾人還在猜，從劉家孩子猜到閻家孩子，又猜遍全院。
喇叭裡還在滔滔不絕地表揚：
“這位同志年輕有為，技術爐火純青，為人卻十分低調。
若非領導慧眼識才，這樣的人才怕是要被埋沒。
他就住在軋鋼廠外的四合院，名叫閆奇。
希望大家向他學習，謙虛務實……”
後面的話已經沒人聽得進去了。
全院人都愣在原地，一大爺最先開口：
“誰？我沒聽錯吧？閆奇？喇叭裡說的是閆奇？那小子？這怎麼可能！”
“我覺得不太可能，他才多大？這可是八級鉗工啊！一大爺考了一輩子才考上，到現在軋鋼廠還沒出第二個八級鉗工呢！”
“會不會是名字撞了？不然怎麼可能？他一個從鄉下來的，連軋鋼機都沒碰過，怎麼可能一上來就當上八級鉗工！”
秦淮如睜大眼睛，一臉難以置信：
“閆奇？他成了八級鉗工？這不可能吧？”
一大爺易中海差點站不穩，扶著牆說：
“那小子……那小子要跟我平起平坐，當八級鉗工？這不是鬧笑話嗎？”
旁邊有人勸他：
“一大爺，肯定是廠里弄錯了。
他一個農村戶口，進廠都勉強，怎麼可能當上八級鉗工？這也太離譜了！”
這時，廣播站走出一個年輕姑娘，院裡的人都認得她，是於海棠，劉海中未來的二兒媳。
大家一見到她，就圍上去問：
“小於，剛剛廣播是你播的嗎？”
於海棠甩著兩條辮子，笑盈盈地說：
“對呀，是我播的。
聽說這個閆奇還是你們院的？真是恭喜啦。”
易中海還是不放心，拉住她追問：
“你確定嗎小於？閆奇才二十幾歲，怎麼可能評上八級鉗工？是不是你們搞錯了？”
“沒有錯，就是我。”
一道沉穩的聲音從後面傳來。
眾人回頭，看見閆奇正從門口緩緩走來。
站在廣播站旁的幾個小姑娘都看呆了。
軋鋼廠裡的小夥子大多灰頭土臉，很少見到這麼清秀俊朗的年輕人。
她們湊在一起低聲議論起來。
傻柱提著兩隻雞和一條魚從廚房走出來，嘴裡唸叨著：
“領導說要多發一份福利，專門給新晉的八級鉗工。
可八級鉗工在哪兒呢？”
旁邊一個廣播員趕緊跑過去，把雞和魚接過來遞給閆奇：
“給你！還以為你今天不來領福利了呢，畢竟是剛升職。”
閆奇伸手接過，語氣平靜：