第365章：河岸尋蹤，女媧術分裂之謎
沙僧的腳踩在淺灘邊緣，泥水順著靴底滑下。他站得不穩，一隻手撐住岸邊石塊，指縫間滲出的血混進溼痕裡。八戒跟在他身後兩步遠，左肩布料裂開一道口子，血漬從內層慢慢洇出來。
他們沒有回頭。
身後的霧還在翻動，蟲群退得不明不白，那張由無數小蟲拼成的臉最後停在原地，沒追也沒散。八戒知道，那種東西不會輕易放過活人，但它更怕那把斷刃。剛才那一刀不是殺招，是警告。
他抬手按了按肩頭，皮肉暫時合上，但經脈裡的脹痛還在。天罡變的法門壓得住傷，壓不住力竭。他低頭看了眼釘耙，耙齒沾著黑灰，已經幹了。
“還能走？”他問。
沙僧沒答話，只是往前邁了一步。降妖杖拄在地上，支撐著他大半重量。鎖子甲上的裂痕還沒修補，胸前那片破布隨風晃了一下，露出底下暗紅的舊疤。他呼吸比剛才勻了些，但每吸一口氣，喉頭都帶著雜音。
八戒沒再問，轉頭看向河岸。
唐僧坐在上游不遠處的一截枯樹樁上，雙手合十，念珠一顆顆撥過。他看見兩人過來，只點了點頭，沒起身。他知道他們不會停下。
八戒走到一塊半埋在泥裡的石頭前蹲下。石頭表面覆著青苔，溼漉漉的。他用指甲颳了幾下，露出下面一道刻痕。線條彎折如蛇行，又不像字，也不像陣圖。他盯著看了幾息，忽然伸手摸向自己耳後——那裡有一道舊傷，和沙僧頸上的位置差不多。
“你見過這個？”他低聲問。
沙僧挪到他身邊，喘著氣蹲下。他看了一眼石頭，伸手抹去另一側的泥垢。更多紋路露了出來，繞成環狀，中間一點凹陷，像是被人用指節狠狠鑿過。
“方向朝東。”他說，“日出時第一縷光會照進來。”
八戒點頭。“這不是後來刻的。是先有的石頭，後有的河。水流沖刷這麼多年，紋路卻沒磨平，說明它比這河道還老。”
沙僧的手停在石面中央。“有人動過它。”
“不止一次。”八戒站起身，掃視兩岸，“你看那些石頭，高低錯落，間距一致。不是自然堆的。”
他們沿著河岸往下游走。每幾步就有一塊相似的灰白石，半埋或斜插在土裡。有些被藤蔓纏住，有些被淤泥蓋住大半。八戒逐一清理表面，發現每一處刻痕都不一樣，但結構相似——都是環形，都有中心點，都朝向東面。
“九塊。”八戒數完最後一塊，聲音沉了下來。
沙僧靠在一塊石頭上喘氣。“九？”
“女媧補天，元神一分為九。”八戒說，“傳說是她將自身拆解，以魂鎮九州地脈。若有一塊鬆動，其餘八處皆震。”
沙僧抬頭看他。“你是說……這些是封印？”
“不是封印，是導引。”八戒搖頭，“她把自己的神識化作星軌，連通天地，用來調和混沌。可現在這些線歪了。你看第七塊——”他指向遠處一塊傾斜的石頭，“原本該正對東方，現在偏了十五度。是誰把它撬動的？”
沙僧沒說話。他伸手摸向自己心口，那裡剛裂開一道新傷。剛才拔刀的時候，他感覺體內有東西碎了。不是骨頭，也不是肉，是一種更深處的東西。像是某根線斷了。
八戒看著他。“你在想甚麼？”
“我想起一件事。”沙僧聲音低啞，“昨夜我催動劍氣時，看見的畫面不一樣了。”
“哪不一樣？”
“以前每次動用力量，看到的都是蟠桃宴當晚——玉帝宣讀詔書，我轉身要逃，然後被劍氣穿喉。可這次……”他頓了頓，“我站在一片荒原上，天上沒有太陽，也沒有星星。有個女人背對著我，手裡拿著一把石斧，在地上畫圈。她一邊畫，一邊流血。我沒看清她的臉，但我聽見她說：‘不能全毀，也不能全留。’”
八戒盯著他。“你說的是女媧。”
沙僧點頭。“然後我就醒了，刀已經在手裡。”
八戒沉默片刻，忽然走向最近的一塊刻石。他抽出釘耙，用鈍端輕輕敲擊石面。聲音悶響，像是敲在空心木上。他又換了一塊，再敲。這一次，聲音清脆些。
“空的。”他說。
沙僧扶著石頭站起來。“裡面是空的？”
“不一定是石頭空。”八戒眯眼，“可能是地下有東西，被這些石頭壓著。它們不是標記，是鎮物。”
沙僧低頭看腳下。這塊石頭正好卡在他右腳外側。他試著挪開一步，突然覺得地面微微下陷。他立刻收腳，回頭看向八戒。
八戒已經蹲下，手指摳進石縫。他用力一扳，整塊石頭竟鬆動了半寸。下面露出一條窄縫，黑不見底。一股風從縫裡吹出來，帶著陳年的土腥味，還有某種說不清的氣味——像是鐵鏽，又像是燒焦的紙。
“別碰。”八戒攔住他伸過來的手，“這縫不該開。要是真連著地脈，現在放氣，等於撕開傷口。”
沙僧收回手，盯著那條縫。“所以母子河的霧，蟲魘的出現，都不是偶然。”
“當然不是。”八戒站起身，拍掉手上的泥，“有人故意撬動這些石頭，讓女媧術的殘力外洩。蟲魘不是妖，是記憶碎片。它們吃執念，靠悔恨活著。我們剛才打退的，根本不是敵人，是三百年前某個死在這裡的人最後的念頭。”
沙僧皺眉。“誰會做這種事？”
“要麼不知道後果。”八戒說，“要麼就想讓人瘋。”
他們不再說話。風吹過河面，把霧吹得薄了些。唐僧仍坐在枯樹下，遠遠望著他們，沒有靠近。
八戒看向下游。“還有三塊石頭沒找到。”
“我跟你去。”沙僧握緊降妖杖。
“你走不動。”八戒看了他一眼，“剛才那一刀抽了你半條命，現在走路全靠硬撐。”
“我能走。”沙僧往前踏了一步，腳底發出輕微的摩擦聲。
八戒沒攔他。他知道有些人一旦開始想起過去的事，就不會再讓自己停下來。哪怕走一步吐一口血，也要把路走完。
他們沿著河岸繼續前行。泥土鬆軟，每一步都留下淺坑。八戒走在前面，眼睛盯著地面。他知道接下來不會太平。既然有人敢動女媧的遺術，就一定做好了應對的準備。
前方五十步外，河岸拐了個彎。那裡長著一片蘆葦，高過人頭。風一吹，蘆葦晃動，露出後面半埋在土裡的一塊石頭。顏色比之前的更深，接近灰黑。表面沒有青苔，像是剛被人清理過。
八戒停下腳步。
那塊石頭的位置不對。它不在原來的環線上，而是偏出了七尺，正對著河水最深的一段。
他走近幾步，蹲下檢視。石頭側面有一道新鮮的劃痕，像是被金屬工具撬動過。中心凹陷處積著一點水，水面平靜無波。
但他知道有問題。
他伸手探入水中，指尖觸到底部。那一瞬間，他感到一絲震動，極輕，但確實存在。像是有甚麼東西，在下面緩緩轉動。
“這不是第九塊。”他說。
沙僧站在他身後，聲音低沉：“那是新的。”
八戒把手抽出來。水滴落在石頭上，發出輕響。其中一滴落在刻痕邊緣，順著線條滑下，卻沒有滲進石縫。它停在那裡，像一顆不肯落地的眼淚。