悟空的手指還搭在那塊碎石上，霜層裂開的聲響剛落，他忽然抬頭。
“你早知道了。”
不是問句。
八戒靠在釘耙上，眼皮都沒抬。
“我知道甚麼？”
“緊箍會松。”悟空盯著他，“你不光知道時間，你還知道怎麼用。”
沙僧也抬起頭，目光落在八戒臉上。火堆只剩灰燼，冷氣從地底往上爬，但他沒動。
八戒終於睜開眼。瞳孔深處有細紋一閃而過，像是星軌劃開夜空。
“午時一刻，如來右手未成形，因果斷一線。”他說，“那一瞬，所有被他掌控的東西都會晃。”
悟空咧嘴笑了下。
“包括我頭上的圈。”
“包括南天門的命星陣，靈山的願念鼎，還有你們走過的每一難。”八戒抬起手，用釘耙柄在灰裡畫了個圈，“這三百六十五顆星，是鎖鏈。每過一難，就有人補上去。你以為是修行，其實是填命。”
沙僧喉結動了動。
“我在流沙河底挖出的詔書……上面的名字，是不是早就寫好了？”
“不止名字。”八戒說，“連死的時間都定了。天庭要血祭，佛門要功德，西遊就是條送命的路。你們不是徒弟，是祭品。”
火堆徹底滅了。
風捲著灰打轉，沒人說話。
過了很久，悟空蹲下來，手指按進灰裡。
“你說趁午時動手。”他看著八戒，“那一瞬太短。我要衝識海，燒絲線，但萬一沒燒乾淨呢？”
“你會死？”八戒反問。
“會。”
“那就賭。”
“賭甚麼？”
“賭我給你留的後路。”八戒緩緩站直身子，左手壓住左肩傷口，“鎮元子的人參果根系已通九幽，我能引混沌之力接你神魂。只要你在崩塌前退回來，我就接得住。”
悟空盯著他看了片刻，忽然笑出聲。
“你倒是算得準。”
“我不算。”八戒說，“我等了百年。等一個能燒絲線的人。”
沙僧慢慢開口：“我能幫甚麼？”
八戒看向他。
“你記得朔日地藏重塑金身時的感覺嗎？”
“記得。體內劍氣會躁動，像要衝出來。”
“那就是因果斷聯的時刻。”八戒說，“如來和地藏用的是同一種法，只是層次不同。你能在那時察覺變化，就能預判午時的破綻。”
沙僧低頭看著降妖杖。
“我可以守時辰。”他說，“記下每一次波動，找出規律。”
“對。”八戒點頭，“你盯時間，我佈陣，他主攻。”
悟空站起身，走到沙僧身邊。
“我們三個。”他說，“以前各走各的。現在——”
“現在一起撕網。”八戒接過話。
三人圍坐一圈，中間是灰燼畫出的星環。
悟空伸手，在環中央一點。
“這裡，是靈山大殿的鼎？”
“是。”
“願念進去，功德出來？”
“對。佛修拿這個鍊金身，天庭拿這個補命星。”
“斷它。”悟空說，“從源頭斷。”
“怎麼斷？”沙僧問。
“兩種辦法。”八戒說，“一是毀鼎，二是改流向。”
“毀不了。”沙僧搖頭，“願念無形，聚散由心。你砸了鼎，它還能再起。”
“那就改。”八戒說，“讓願念不往靈山走。”
“往哪走？”
“往高翠蘭那裡。”
兩人同時望向他。
“她的胎記是混元符印，天生能擾佛門推演。”八戒說，“我要在那裡刻逆轉星圖，把願念引過去。一旦成功，靈山收不到願力，金身不穩，整個系統就會亂。”
“她願意嗎？”悟空問。
“她不知道。”八戒說，“但她懷的孩子，能看見被篡改的記憶。這就是變數。”
沙僧沉默片刻，忽然道：“牛魔王那邊呢？”
“他已經動了。”八戒說，“芭蕉扇拆成千萬片，送小妖逃命。他不會再跪著活。”
“鎮元子呢？”
“他默許我在地府養菌絲，條件是不動地府十八層。”
“觀音？”
“她在淨瓶裡養嫦娥殘魂，早就不信佛了。”
悟空笑了下。
“原來都在等。”
“等一個掀桌子的人。”八戒說。
風停了。
灰燼不再動。
悟空低頭看著自己的手。
“我這一身本事，七十二變，火眼金睛，都是他們給的。”他說，“可我現在要用這些本事，去燒他們的根。”
“本事是假的。”八戒說，“只有你想不想做，是真的。”
悟空抬頭，眼神亮得嚇人。
“我想做。”
沙僧握緊降妖杖。
“我也想知道自己是誰。”
八戒看著他們，終於站直身體。
“那就定下來。”
“第一，沙僧守時辰。每日記錄緊箍與星陣的波動，找出最弱的一刻。”
沙僧點頭。
“第二，悟空主攻。午時破綻出現時，立刻衝識海，燒寄生絲線。記住，只燒連線靈山的部分，別碰本源。不然你也會廢。”
悟空應下。
“第三，我去高翠蘭那裡刻星圖。這是退路，也是起點。一旦願念改道，我們就有了喘息的機會。”
“甚麼時候開始？”悟空問。
“下一個午時。”
“要是失敗呢？”
“那就再等一個午時。”八戒說，“他們每天都要重鑄一次因果，我們就有每天一次的機會。”
沙僧忽然道：“唐僧怎麼辦？”
八戒沒說話。
過了片刻，他說：“他走他的路。我們走我們的。”
“他會攔我們。”
“那就繞開。”
“能繞開嗎？”
“不能。”八戒說，“那就只能讓他停下。”
三人再次沉默。
遠處傳來一聲鐘響。
晨課開始了。
悟空活動了下手腕。
“那就等。”他說，“等下一個午時。”
沙僧低頭看著灰中的星環，伸手將其中一顆點黑。
“今天是第一天。”他說。
八戒閉上眼，靠回釘耙。
呼吸比剛才穩了些。
悟空站在原地，手摸了摸頭頂的金箍。
它還在。
但已經不像從前那樣死死勒著了。
他知道，快了。
沙僧翻開袖口，取出一塊薄木片，用指甲在上面劃了一道。
記錄開始。
八戒忽然睜眼。
“還有一個事。”
兩人望來。
“地藏每月朔日重塑金身時，諦聽獸會睡。”他說，“那天夜裡，地府十八層沒人看守。”
沙僧眼神一閃。
“你想進地府？”
“不只是進。”八戒說，“我要把菌絲接到輪迴簿上。”
“你不怕他翻臉？”
“他不會。”八戒說，“他也在等一個人，去點那盞無間燈。”
悟空笑了下。
“你這張網，織得真深。”
“不是我織的。”八戒說，“是他們自己漏的縫。”
風又起了。
灰燼揚起，蓋住了星環的一角。
沙僧沒有去撥。
他知道，有些東西，一旦開始動，就再也回不去了。
悟空蹲下身，在灰裡寫下兩個字：破局。
然後用手抹平。
八戒看著他們，終於輕輕吐出一口氣。
計劃成了。
他抬起手，摸了摸心口。
混元珠印記還在發燙。
但這一次，不是因為共鳴。
是因為快要醒了。