黑影撕裂海面，裹挾著寒氣直撲石臺。紅孩兒掌心的火苗跳了兩下，終究沒能燃起。他的手垂了下來，人向前栽去。
天蓬想動，左臂像石頭一樣僵著，右腿沒知覺。他只能眼睜睜看著那黑影逼近，耳邊風聲壓過唐三藏的經文。
地面忽然亮起一圈金紋，蓮形圖案一瓣接一瓣展開。一道身影從光中走出，手持禪杖，袈裟下襬沾著暗色碎屑。他抬手，禪杖頓地，那黑影像是撞上無形牆，猛地停在半空，扭曲掙扎。
“苦海無邊，回頭是岸。”
聲音不高，卻傳遍戰場。天蓬盯著來人，認出了那張久聞未見的臉——地藏王菩薩。
巨猿站在南天門外，原本前衝的腳步頓住。它低頭看著自己的爪子，幽藍的雙眼閃了一下，瞳孔深處浮出一絲茫然。它喉嚨裡發出低吼，不是攻擊，更像是困惑。
地藏王合十，眉心綻出一點微光。光波擴散，掃過東南、西北、北冥三處。巨猿雙膝一軟，跪了下去。荒獸背上的骨翼收攏，黑霧緩緩退散。冰層下的鱗影停止遊動，靜靜懸浮。
牛魔王喘著氣，混鐵棍插在地上。他看見巨猿眼中那抹藍褪去了一部分，露出底下渾濁的灰。那眼神，像極了當年被天庭圍剿時的老妖。
“它們……還記得自己是誰。”牛魔王低聲說。
地藏王身後浮現出千隻虛影手臂，每隻手中託著一盞燈。燈焰搖曳，映出畫面：山林燃燒，族群奔逃，幼崽被斬殺，長老自爆魂核。一頭巨猿抱著死去的同伴沉入深淵，最後閉眼前望向星空。荒獸在沙漠地底被釘入鐵鏈，嘶吼聲化作風沙。冰原下的鱗影被符文封印，千年不得動彈。
悟空握緊金箍棒，火眼金睛映著那些畫面。他看到巨猿臨死前的記憶裡，沒有殺戮，只有守護。
“原來不是兇獸。”牛魔王咬牙，“是亡魂。”
燈光繼續擴散，更多獸族停下動作。有的低頭哀鳴，有的用頭撞地，有的蜷縮成團。它們眼中的紅光開始消退，身體微微發抖。
但下一刻，異變陡生。
西北方向，一頭荒獸突然暴起，黑霧化作利刃，劈向身旁剛顯清醒的同類。那頭獸來不及反應，頭顱被削去一半，魂核炸開。其餘幾頭見狀怒吼，轉眼互相撕咬起來。
北冥冰層炸裂，數十頭獸族眼冒血光，不顧同伴阻攔，瘋狂衝向戰場。它們的速度比之前更快，力量更強，完全不顧生死。
“怎麼回事？”天蓬喝問。
地藏王閉目，聲音低沉：“記憶復甦，執念反噬。越接近真相，痛苦越深。有些靈魂，寧可瘋魔，也不願清醒。”
天蓬冷笑：“你這淨化，是救它們，還是逼它們死得更快？”
話音未落，一頭巨猿在衝鋒途中猛然停步。它雙手抱頭，發出撕心裂肺的吼叫，聲音裡全是痛苦。它的皮肉開始龜裂，魂核劇烈跳動。片刻後，轟然倒地，身體碎成灰燼。
又一頭荒獸跪倒在地，用角撞石，直到頭顱破裂。還有一條冰鱗獸盤成圈，將自己絞殺。
這些清醒過來的獸族，選擇了自我終結。
戰場陷入混亂。一半獸族退避哀鳴，另一半悍不畏死地衝來。瘋魔獸群踏過同類屍體，直撲石臺。
天蓬咬牙，釘耙插入地面。他調動殘存法力，引動地脈震動。大地裂開數道縫隙，暫時阻住獸潮衝鋒節奏。
悟空站起身，金箍棒橫掃。一頭瘋魔獸被擊飛，撞進巖壁。但他手臂上的傷裂開了，血順著棒身流下。
牛魔王提起混鐵棍，強行站直。他不再喊叫，只是死死盯著衝來的獸群。他知道，這一戰，不只是為了活命。
高翠蘭靠在石臺邊，指尖微微顫動。她用最後力氣續上困陣一角。地面符紋亮了一下，纏住一頭冰鱗獸的腿。那獸掙扎兩下，硬生生扯斷腳掌繼續往前衝。
唐三藏依舊盤坐，經文聲平穩。他腳下蔓延的因果紋路已覆蓋大半個戰場，與其他符陣交織在一起。
地藏王臉色蒼白，袈裟上的碎屑變成暗紅。諦聽獸在他腳邊低鳴，耳朵抽動。他額角滲出血絲，卻仍維持千手虛影不散。
“再這樣下去，他會死。”天蓬盯著地藏王。
“他本不該來。”悟空抹了把臉，“地獄之主插手陽世，犯忌。”
“但他來了。”牛魔王低聲道，“而且，他是唯一能讓他們停下的。”
瘋魔獸群再次逼近。這次它們不再分散，而是聚成一團，像一座移動的山。它們身上帶著燒焦的痕跡、斷裂的角、缺失的 limb，卻毫無遲滯。
紅孩兒躺在地上，眼睛半睜。他看見父親又一次舉起混鐵棍，擋在石臺前。他想開口，喉嚨裡只發出嘶聲。
地藏王忽然睜開眼，看向唐三藏。
兩人目光交匯。
唐三藏沒停誦經，但嘴角動了一下。
地藏王明白了。他收回千手虛影，單手結印，將所有無間燈的火焰收攏至掌心。那光變得極亮，照得整個戰場如白晝。
瘋魔獸群動作一滯。
地藏王轉身，面向獸群，將光推向空中。光團懸浮，緩緩旋轉，灑下柔和光輝。
被光照到的獸族紛紛停下。它們抬頭望著那團光，眼中暴戾漸退。有的開始流淚，有的跪地叩首，有的仰天長嘯，似在呼喚早已消散的族群。
但仍有部分獸族不受影響。它們衝破光幕，直撲地藏王。
天蓬揮動釘耙，砸翻一頭。悟空躍起，一棒打碎另一頭的頭顱。牛魔王怒吼，混鐵棍橫掃，將第三頭擊退。
地藏王不動，任由瘋魔獸撲來。
最後一刻，唐三藏的經文聲突然拔高一個音調。
那光團驟然膨脹，將所有獸族籠罩。
戰場安靜了一瞬。
巨猿伏地，荒獸低頭，冰鱗獸沉入水底。那些瘋狂的獸族也停了下來，站在原地顫抖。
地藏王緩緩跪下，禪杖撐地。他的袈裟全染成了紅色，諦聽獸嗚咽著靠近。
唐三藏的經文聲回落，恢復平穩。
天蓬看著地藏王，發現他耳中的細毛正在脫落，像是失去了支撐。
悟空拄著金箍棒，喘著氣。他看見一頭巨猿轉過身，一步步走向深淵。其他獸族陸續跟上，消失在黑暗中。
但北冥最深處，那道裂縫仍未閉合。
紅孩兒的手指抽搐了一下。
牛魔王的混鐵棍尖端滴落一滴血，砸在地面，濺開。