送走李局長和王建軍，陳墨一刻也沒耽擱，連辦公室的公文包都沒再翻動，直接下樓找到等候在外的田軍，沉聲吩咐道：“小田，開車，去療養院。”
眼下圍繞藥方的明爭暗鬥已然浮出水面，境外勢力施壓、外交會面申請接踵而至，這些麻煩絕非他一人能從容應對。李局長的建議正中要害，療養院的伍老爺子歷經風雨，人脈與眼界皆是常人難及，此刻便是能穩住局面的定海神針。陳墨深知，越是這種時候，越要快刀斬亂麻，把隱患扼殺在萌芽狀態，否則拖得越久，越容易滋生不可預知的風險。
車子平穩地駛離協和醫院，朝著城郊的療養院疾馳而去。此時不過早上九點多，路上行人車輛不多，田軍開得又穩又快，不到一個小時便抵達了目的地。經過嚴格的身份核驗與安檢，陳墨順利見到了伍老爺子。
老爺子精神矍鑠，正坐在庭院的藤椅上曬太陽、讀報紙。見陳墨到來，他笑著放下報紙，招手示意他坐下：“來得倒是快，看來李局長那小子果然把事情都跟你說了。”
“老爺子慧眼如炬。”陳墨恭敬地坐下，沒有絲毫客套，直接將最近發生的一切和盤托出——從境外勢力盯梢、情報洩露，到各方施壓要求公開藥方、外交會面申請等事，一一細說，同時也坦誠地說出了自己的困惑與應對想法。
伍老爺子聽得極為認真，偶爾點頭，偶爾皺眉，全程沒有打斷。等陳墨說完，他沉默了片刻，緩緩開口分析起局勢，從國際勢力博弈的角度，點出了各方背後的真實訴求，也指出了陳墨應對思路中的不足。陳墨一邊聽，一邊點頭，許多之前想不通的關節，經老爺子一點撥，瞬間豁然開朗。
令伍老爺子意外的是，陳墨雖專攻醫術，對國際局勢與政務瑣事不算精通，但提出的幾個想法卻極具新意。即便有些觀點略顯稚嫩，卻透著一股通透的洞察力，尤其是在藥方保護與中醫國際化的結合上，給出的建議讓老爺子都眼前一亮。
兩人一聊便忘了時間，不知不覺就到了中午。伍老爺子興致頗高，直接拿起桌上的電話，撥通了一個號碼，笑著對陳墨說：“我給你請位老朋友過來，你們倆肯定有共同話題。”
陳墨心中疑惑，卻也沒有多問。半個多小時後，一位頭髮花白、精神矍鑠的老者被秘書攙扶著走了進來，正是國內頂尖的建築設計師周老爺子。周老爺子與伍老爺子是多年故交，之前陳墨曾給周老爺子調理過身體，兩人也算有過幾面之緣。
周老爺子本是下午還有重要的設計評審會，只打算過來坐一個小時便走。可沒想到，三人一聊便停不下來——從藥方的戰略價值，到中醫的傳承與推廣，再到國內醫療設施的最佳化設計，話題越聊越廣，越聊越深入。周老爺子甚至主動推掉了下午所有的事務，三人關在房間裡，一直暢談至下午四點多，才意猶未盡地結束話題。
門外的秘書早已急得團團轉，來回踱步。如今沒有手機通訊，所有事務都靠電話對接，老爺子一下午推掉所有安排，累積的工作電話早已快把辦公室的線路打爆，秘書只能一一登記，急得滿頭大汗。
送周老爺子離開時，老爺子握著陳墨的手，感慨道：“小李啊，你上次給我開的調理藥方真是神了，我這老骨頭現在都覺得輕快了不少，爬幾層樓都不費勁。以後沒事就多來療養院坐坐，不光是給我檢查身體，我也樂意跟你這樣通透的年輕人聊聊。”
“周老您客氣了。”陳墨笑著回應，“您放心，以後我一有空就過來探望您和伍老，咱們再好好聊聊。”
送走周老爺子，陳墨見伍老爺子臉上已露出倦容，便不再多做停留，叮囑老爺子好好休息後，便起身告辭。田軍早已在外等候，驅車送陳墨返回協和醫院時，天色已然西斜，抵達醫院時，已經是下午五點多。
陳墨剛走進自己的副院長辦公室，還沒來得及坐下喝口水，醫務辦的鄭幹事就急匆匆地追了進來，手裡拿著一個記事本，語氣恭敬地說道：“陳院長，衛生口那邊下午打電話來通知，讓您明天早上十點鐘去部裡參加一個會議，地點在部裡的大會議室。”
“我知道了，辛苦你了小鄭。”陳墨點了點頭，示意鄭幹事退下。等辦公室門關上，他卻皺起了眉頭，滿心疑惑。
他如今在衛生口，除了保健組成員的身份外，並沒有兼任任何其他職務，平日裡極少參與部裡的例行會議。更何況，對方只說開會，卻壓根沒提會議主題，這更讓陳墨心裡泛起了嘀咕。他思忖片刻，拿起桌上的電話，撥通了衛生部首任副部長程建國的號碼。
程副部長眼看就要到退休年紀，兩人相識多年，交情極深。陳墨在保健局任職近二十年，一直受程副部長照拂，彼此之間早已超越了普通的上下級關係，說話十分隨意。陳墨心裡清楚，等程副部長退休後，他再想這般直接打聽部裡的事，恐怕就沒這麼方便了——新任的保健局長，他只在兩次集體會議上見過，彼此不熟，甚至連對方的名字都沒刻意記過，更談不上交情。
電話很快就被接通，聽筒裡傳來程副部長熟悉的聲音：“喂，哪位？”
“老領導，是我，陳墨。”陳墨笑著說道，“我想問您個事，衛生口通知我明天上午十點去部裡開會，您知道是甚麼會嗎？我這一頭霧水的，連會議主題都不清楚。”
聽筒那頭沉默了片刻，程副部長的聲音帶著幾分無奈：“你這小子，還是這麼直接。跟你說過多少次，現在場合不一樣了，別再叫我老領導，按級別該稱呼我程副部長。”
陳墨聞言，不由得笑了：“哎呀，管他甚麼級別不級別的，我陳墨這輩子就認您這個領導。在您手下幹了快二十年，突然改口叫副部長，我還真不習慣。您就別琢磨級別這事兒了，快跟我說說，明天到底是甚麼會？”
程副部長被他說得沒了脾氣，嘆了口氣：“你啊你，還是這副性子。說實話，我也沒完全搞明白會議的具體內容，只聽辦公室的人提了一嘴，好像和世衛組織還有中醫有關。”
“世衛組織？”陳墨愣了一下，語氣滿是疑惑，“不是，老領導，您說這個我就更糊塗了。咱們中醫的事，跟世衛組織扯得上關係嗎？他們怎麼會突然關注這個？”
“我也不清楚這裡面的門道。”程副部長的聲音透著幾分茫然，“聽說世衛組織派了代表過來，具體是想談甚麼、會議要達成甚麼目的，我這邊也沒拿到確切訊息。估計是上面有新的安排，特意讓你過去，也是因為你在中醫領域的分量。”
“合著您也沒搞明白啊。”陳墨哭笑不得，本想打電話問個清楚，結果反而更困惑了。
“行了，別瞎琢磨了。”程副部長安撫道，“明天開會就知道了，你按時過去就行。有我在，不會讓你吃虧的。”
“好嘞，那我明天準時到。老領導，您也多注意身體。”掛了電話，陳墨無奈地搖了搖頭，心裡又好氣又好笑。程副部長都這個年紀了，還在跟他計較稱呼的事，不過轉念一想，也能理解老爺子的顧慮——臨近退休，行事不得不謹慎。
至於會議的事，陳墨想了半天也沒理出個頭緒，索性不再浪費腦細胞。反正明天開會自會真相大白，現在琢磨再多也沒用。他收起電話，拿起桌上的檔案，卻再也沒了辦公的心思，滿腦子都是世衛組織與中醫的關聯，越想越覺得蹊蹺。
第二天一早，陳墨特意提前半小時出發，抵達衛生部大會議室時，才九點半。此時會議室裡十分空曠，只有部裡辦公室的幾名工作人員正在收拾主席臺，擺放檔案和水杯，臺下的座位還空無一人。
陳墨徑直走了進去，找了個倒數第二排的空位坐下，從包裡掏出筆記本和鋼筆，放在桌上，隨手翻開筆記本，翻看之前記錄的會議要點，打發時間。臺上的工作人員聽到動靜，只是下意識地瞥了一眼，見只是個獨自前來的中年人，便沒放在心上，繼續忙著手裡的活。
其中一名負責會務的年輕工作人員，無意間抬頭再看時，目光突然定格，臉上露出驚愕的神色。他揉了揉眼睛，確認自己沒看錯後，連忙放下手裡的資料夾，快步朝著會議室外走去，腳步都有些慌亂。
若是其他參會人員提前到場，他倒不會如此緊張。可這位是陳墨啊——協和醫院副院長，國內頂尖的中醫專家，還是保健組成員，級別和分量擺在那裡。陳墨這般不聲不響地提前到場，還隨意坐在了後排，反倒讓後續趕來的領導們不好安排座位，簡直是讓人“坐蠟”。年輕工作人員一邊走，一邊在心裡暗自埋怨：陳院長這性子也太實在了，都到了這個級別，怎麼一點人情世故都不懂。
他一路快步來到同一樓層的辦公室主任辦公室，輕輕敲了敲門，得到回應後立刻推門進去，語氣急促地說道：“徐主任，陳院長已經到了。”
“陳院長？哪個陳院長？”坐在辦公桌後批閱檔案的徐主任抬起頭，滿臉愕然地問道。衛生部下轄多家醫院，姓陳的院長不在少數，他一時沒能反應過來。
“就是協和總院的陳墨副院長！”年輕工作人員連忙補充道。
“噗——咳咳！”徐主任剛吸了一口煙，聞言猛地嗆了一下，咳嗽不止，手裡的香菸都掉在了桌上。他連忙拿起紙巾擦了擦嘴，急切地問道：“他在哪兒？”
“已經在大會議室裡坐下了，就坐在後排。”
徐主任一聽，立刻站起身，對著年輕工作人員吩咐道：“他既然直接坐下，就是懶得來回折騰了。你快去倒一杯溫水，給陳院長端過去。我給部長彙報一聲，隨後就到。”
“好的徐主任，我這就去。”年輕工作人員應聲退下，快步走向茶水間。
等辦公室門關上，徐主任搖了搖頭，喃喃自語道：“嘿，這位主兒，還真是從來不拿自己當外人，一點領導架子都沒有。”吐槽歸吐槽，他不敢有絲毫怠慢，立刻拿起電話，撥通了部長辦公室的號碼，恭敬地彙報了陳墨已到場的訊息。
掛了電話，徐主任整理了一下衣襟，快步朝著大會議室走去。等他抵達時，會議室裡已經來了五六位參會人員，彼此之間互不相識，都分散著坐在不同的位置上，各自低頭翻看檔案，或是閉目養神，氣氛有些沉悶。
徐主任的目光快速掃過全場，很快就看到了坐在倒數第二排的陳墨——他正低頭看著筆記本，神情專注，周身透著一股沉穩的氣場。徐主任快步走了過去，語氣恭敬地說道：“陳院長，您的位置安排在主席臺上，我帶您過去？”
陳墨聽到聲音，緩緩抬起頭，見是衛生部辦公室的徐主任，便笑著擺了擺手：“徐主任，不用麻煩了。我今天就是個普通參會者，連會議主題都不清楚，坐在主席臺上像甚麼樣子。就坐這兒挺好，你忙你的去吧，不用管我。哦，謝謝你讓人給我倒的水。”
徐主任心裡早有預料，知道陳墨肯定不會願意去主席臺就坐。他也不勉強，恭敬地說道：“那行，陳院長。您要是有任何需要，隨時喊我就行。”
“好，我知道了。”陳墨點了點頭，重新低下頭翻看筆記本。
徐主任轉身離開後，參會人員陸續抵達，會議室裡漸漸熱鬧起來。大家三三兩兩地聚在一起寒暄，低聲交談著，猜測著此次會議的主題。陳墨坐在後排，安靜地看著眼前的一切，眉頭卻漸漸皺了起來。
昨天程副部長說會議與中醫有關，可眼前到場的參會人員，絕大部分都是西醫，來自全國各地的大醫院和科研機構。雖然很多人他並不認識，但從他們交談的口音和提及的專業術語來看，幾乎全是西醫領域的從業者，中醫相關的人員寥寥無幾。
這不對勁。陳墨心裡暗自思忖，若是關乎中醫與世衛組織的合作，怎麼會以西醫為主？這裡面到底藏著甚麼門道？他抬眼看向主席臺，上面的座位牌已經擺放整齊，除了衛生口的幾位領導，還有幾個標註著“世衛組織代表”的座位。
疑惑如同潮水般湧上心頭，陳墨指尖輕輕敲擊著桌面，眼神深邃。他隱隱覺得，這場看似普通的會議，恐怕並不簡單，或許又與之前圍繞藥方的博弈有著千絲萬縷的聯絡。他深吸一口氣，壓下心中的疑慮，決定靜觀其變——無論會議的目的是甚麼，他都必須守住中醫的底線，護住手裡的藥方，不讓別有用心之人有機可乘。
此時，衛生部部長帶著幾名核心領導走進了會議室，全場瞬間安靜下來。世衛組織的幾名代表也緊隨其後，他們金髮碧眼，穿著正式的西裝，神情嚴肅。陳墨抬眼望去，目光在幾名代表身上短暫停留，心中的疑惑更甚——這場會議，註定不會平靜。