五影會談的不歡而散，如同一聲沉重的喪鐘，敲碎了木葉最後一絲藉助外部力量快速平息危機的幻想。猜忌與自保，成為了各大國面對這場未知災難的首選。木葉被無形中孤立了。
火影辦公室內，氣氛壓抑得令人窒息。
“雲隱拒絕了聯合研究提議，只同意在邊境異常事件上進行有限度的情報交換，並且要求我們共享所有關於‘蝕界之獸’和混沌能量的‘非核心’資料作為‘誠意’。”鹿久彙報著冰冷的結果，“巖隱態度曖昧，表示需要‘進一步觀察’。砂隱和霧隱……基本持相同立場。”
“一群短視的傢伙！”自來也忍不住罵道，“大難臨頭還只顧著算計！”
“也不能全怪他們。”水門疲憊地揉了揉額角，“未知帶來恐懼，恐懼催生猜忌。我們站在資訊的最前沿，承受的最多，卻也最難被理解。”
他看向窗外，木葉村在夕陽下顯得寧靜卻脆弱。“既然無法依靠外力，那就只能依靠我們自己了。從現在起，木葉進入最高戰備狀態，所有資源向研究、防禦和醫療傾斜。邊境防線決不能失守，同時，必須加快對‘芽’和帶土的反制措施研究！”
命令被堅決地執行下去。木葉如同一臺精密而堅韌的機器，在孤立無援的困境中全力運轉。村民們也感受到了緊張的氣氛，但在火影和上忍們的有效組織下，生活秩序並未混亂，反而呈現出一種同舟共濟的凝聚力。
卡卡西在綱手的全力救治和自身頑強恢復下，傷勢終於穩定下來，雖然左眼依舊脆弱，混沌能量也只恢復了少許，但已經能夠下床活動，並重新參與到研究所的工作中。
他帶來的關於“芽”開始“創造”的情報，讓所有研究人員感到了前所未有的緊迫感。
“構建結構……它這是在試圖建立一種能永久轉化和利用混沌能量的‘基地’或‘器官’！”一位資深封印術專家震驚道，“如果讓它完成，侵蝕區將不再是單純的汙染區，而會變成一個不斷擴張的、擁有自主意識和生產力的‘活體領域’！”
必須阻止它！但在無法直接摧毀的情況下，如何阻止？
研究的焦點再次回到了卡卡西身上。他是目前唯一能相對安全地感知侵蝕區內部情況的人。
“再次逆向感知太危險了。”綱手堅決反對，“你的眼睛和身體承受不住第二次干擾。”
“不需要大規模干擾。”卡卡西凝視著實驗室中央那塊被嚴密封印的“蝕界之獸”碎片，腦中浮現出一個大膽的想法，“或許……我們可以換一種思路。既然無法直接切斷它和源海的連線，或許可以……給它一點‘干擾源’，讓它自顧不暇。”
他指向那塊碎片：“‘蝕界’與‘混沌’在規則層面相互排斥。如果我們能想辦法，將一絲‘蝕界’的力量，極其精準地投入到‘芽’正在構建的結構附近……”
“引發規則衝突？”綱手眼睛一亮，“就像把水滴進熱油裡？讓它內部的能量體系自己亂起來？”
“理論上可行！”另一位研究員激動起來，“但如何投放？距離太遠，而且必須極其精準，不能有絲毫偏差，否則可能適得其反，甚至幫它完善結構！”
“我來。”卡卡西平靜地說，“我的左眼能鎖定它的位置和規則脈絡。雖然無法進行大規模規則編織，但引導一絲微小的、高度凝聚的‘蝕界’能量，或許可以做到。這比直接干擾源海通道要溫和得多。”
這依舊是一次冒險，但比起之前，風險可控了許多。
計劃迅速制定。研究所集中力量，開始利用那塊碎片，提取極其微量的“蝕界”本源能量，並將其凝聚成一枚極其不穩定、需要特定規則頻率才能維持短暫的“種子”。
卡卡西則抓緊每一分每一秒恢復力量，並反覆模擬著投放“種子”的軌跡和時機。
與此同時，帶土的狩獵並未停止。三尾磯撫在一片籠罩著灰色薄霧的湖泊中被強行剝離，外道魔像上的眼睛又亮起一隻。他的力量愈發深不可測，行事也越發囂張，彷彿在刻意炫耀力量，加劇著世界的混亂和恐懼。
然而，在這片日益濃重的黑暗和孤立中，一絲微弱的“橋樑”，正在無人注意的角落悄然搭建。
雨之國，曉組織基地外圍。
宇智波鼬的身影如同鬼魅般閃過，悄然將一枚小小的、用符紙包裹的卷軸留在了一塊不起眼的岩石縫隙中。片刻後，一隻來自妙木山的通訊蛤蟆跳出，叼起卷軸，瞬間消失。
卷軸很快被送到了自來也手中。上面沒有署名，只有用秘文寫就的簡簡訊息：
【帶土已融合三尾，下一個目標：六尾或四尾。其力量融合未穩，週期性出現能量紊亂，間隔約一刻鐘。混沌並非無敵，極強的仙術或時空封印可短暫制約。謹慎。】
資訊的末尾，依舊是一個淡淡的烏鴉翅印。
自來也看著這份情報，心情複雜。鼬一次又一次地冒險傳遞資訊，彷彿在絕望的深淵中，固執地放下了一根又一根細若蛛絲的繩索，試圖連線起那座早已斷裂的橋樑。
他將情報立刻分享給了水門和卡卡西。
“能量紊亂期……”卡卡西捕捉到了這個關鍵資訊，“這或許是……機會。”
但機會稍縱即逝，且需要極其精準的時機把握和強大的力量配合。以木葉目前被孤立的狀態，很難組織起有效的跨境行動。
“或許……我們不必孤軍奮戰。”水門看著情報，目光閃爍，“有些合作，未必需要擺在明面上。”
他心中悄然有了一個計劃。一個 risky （高風險），但或許能打破僵局的計劃。
他需要聯絡一個人。一個同樣遊走在光明與黑暗邊緣，卻或許能理解當前危機，並擁有足夠力量和動機出手的人。
——宇智波鼬。
而此刻，混沌侵蝕區內，那座灰色的“塔樓”又長高了一寸。其表面的規則紋路閃爍得越發急促。
“芽”的創造，仍在繼續。
時間的沙漏，正在飛速流逝。