木葉醫院的特護病房內，充滿了消毒水和淡淡草藥混合的氣味。卡卡西躺在病床上，左眼窩依舊傳來陣陣細微的抽痛和難以形容的空虛感，彷彿那裡有一個深不見底的黑洞，正在緩慢地吞噬著他的精力。
靜音剛剛完成又一次細緻的檢查，眉頭微蹙。
“身體透支得很厲害，查克拉經絡有多處凍傷和撕裂的痕跡，尤其是左眼周圍的區域，能量流動異常複雜且不穩定。”她看著檢測儀器上跳動的資料，語氣帶著擔憂和後怕，“卡卡西前輩，你施展的那個冰遁……威力遠超你身體目前的承受極限。那已經不是普通的血繼限界了，更像是一種……引動了某種本源力量的禁忌之術。”
卡卡西虛弱地笑了笑：“當時……沒得選。”
“幸好火影大人及時用陽遁之力幫你穩定了情況，否則後果不堪設想。”靜音嘆了口氣，“接下來一段時間，你必須靜養，絕對不能再動用那種程度的力量，尤其是左眼的能力，直到它徹底穩定下來。”
卡卡西點了點頭。他自己也能感覺到，左眼窩內的那片“海洋”似乎因為過度抽取而變得“水位”下降了許多，甚至顯得有些“乾涸”，恢復速度也遠不如之前。波之國的那一戰，代價巨大。
病房門被輕輕推開，水門端著一碗散發著奇特清香的藥粥走了進來。
“靜音，辛苦了，先去休息吧，這裡交給我。”
“是，火影大人。”靜音行禮後退出了病房。
水門將藥粥放在床頭，拉過椅子坐下，看著卡卡西，眼神溫和中帶著一絲複雜。
“感覺怎麼樣？”
“還好……就是有點餓。”卡卡西老實回答。過度透支後，強烈的飢餓感如潮水般湧來。
水門輕笑一聲，將藥粥遞給他：“快吃吧，裡面加了不少滋補元氣的好東西。這可是綱手大人離村前留下的秘方。”
卡卡西也不客氣，拉下面罩，小口卻迅速地吃了起來。溫暖的藥粥下肚，一股熱流散向四肢百骸，確實舒服了不少。
看著他吃完，水門才緩緩開口：“波之國的後續處理基本完成了。雲隱的據點被徹底摧毀，所有實驗資料和殘留的雷螭能量都被封印帶回。倖存的研究人員和忍者也被扣押，這些都是未來談判的重要籌碼。至於卡多和他的勢力，已經被連根拔起，他的財產將用於波之國的重建和賠償。”
他頓了頓，語氣凝重了幾分：“根據審訊和破解的資料，雲隱的‘龍之巢’計劃遠比我們想象的龐大和瘋狂。他們似乎相信‘龍之巢’內蘊含著足以統一忍界的終極力量。這次失敗不會讓他們停下，只會讓他們更加隱蔽和極端。而且，‘鑰匙’並不止雨崎一個。”
卡卡西進食的動作微微一頓。
“我們懷疑，雲隱可能在其他地方也進行了類似的實驗，製造了其他的‘鑰匙’載體。甚至……宇智波帶土奪走的那些祭壇碎片和神官，也可能與此有關。”水門的聲音低沉下來，“未來的局勢，可能會更加動盪。”
卡卡西沉默了片刻，將空碗放下：“雨崎他……”
“他很穩定，甚至可以說因禍得福。最佳化後的咒印還在緩慢改善他的體質，他對水遁的親和力極高，靜音建議可以引導他成為一名忍者。至於他掌心的那個‘指引’……”水門看向卡卡西，“關於那個‘契約之地’和‘試煉’，你有甚麼想法？”
卡卡西摸了摸依舊空洞的左眼窩：“我感覺……它需要‘水’，大量的、純淨的、充滿自然能量的水，才能慢慢恢復。那個地方……我還能模糊地感應到，在很遠的大海深處。但現在去，還太早。”他的力量遠未恢復，貿然前往未知之地，無異於送死。
“嗯，明智的判斷。”水門贊同地點頭，“當務之急是讓你徹底恢復，並完全掌控這份新的力量。我已經下令，將封印之書中所有關於水屬性查克拉形態變化、性質變化以及遠古水遁秘術的卷宗對你開放。你可以慢慢研究，找到最適合自己的道路。”
這對於任何忍者來說都是天大的恩賜和信任。卡卡西鄭重地點了點頭：“謝謝火影大人。”
“好好休息吧。木葉需要你，但不是現在這個透支的你。”水門拍了拍他的肩膀，起身離開。
接下來的日子，卡卡西進入了漫長的恢復和靜修期。
他大部分時間都待在木葉圖書館的禁書區，沉浸在前人關於水遁的浩瀚智慧中。沒有了寫輪眼的負擔，他的思維更加清晰專注，結合自身與那片“海洋”的連線，他對水的理解以驚人的速度深化。
他不再僅僅將水視為攻擊或防禦的手段，而是開始理解其“流動”、“滲透”、“滋養”、“凍結”、“昇華”等諸多形態和意境。
他開始嘗試更加精細的操控。比如，不再是粗暴地凝聚水牆，而是讓水流如同有生命的緞帶般環繞周身，既可防禦，亦可束縛、切割；比如，將冰遁並非用於製造巨大的冰山，而是凝練成薄如蟬翼卻堅逾鋼鐵的冰甲覆蓋體表，或者製造出極小範圍卻絕對致命的低溫領域。
他甚至開始回憶並改良父親的白牙刀術。短刀揮出，不再僅僅是雷光的暴烈，而是時而如綿綿不絕的疊浪，時而如穿透一切的激流，時而又在擊中目標的瞬間爆發出凍結一切的極寒！一種糅合了水之柔韌、變幻與冰之鋒銳、冷酷的全新刀術正在逐漸成形。
凱依舊是最好的陪練。面對卡卡西那愈發詭異莫測、層出不窮的水與冰的組合技，即使是七門狀態下的凱也常常被打得手忙腳亂，哇哇大叫，然後更加興奮地投入“青春的切磋”。
偶爾，卡卡西也會去南賀川邊，坐在那裡，只是靜靜地感受水流，嘗試用左眼那微弱的感應去溝通遠方的“海洋”，如同涓涓細流般，緩慢地滋養恢復著那份力量。
一個月後的一天傍晚，卡卡西再次來到南賀川邊。
夕陽的餘暉將河水染成金色。他緩緩抬起手，掌心向上。
沒有結印，沒有劇烈的查克拉波動。
只是心念微動之間，他周圍空氣中的水汽便自然匯聚，在他掌心上方凝結、塑形——並非攻擊性的冰千本或水刃，而是一朵精緻剔透、每一片花瓣都栩栩如生、甚至折射著夕陽光彩的——冰之玫瑰。
極致的寒冷與極致的美麗，完美地融合在一起。
他看著掌心這朵冰玫瑰，右眼中閃過一絲明悟。
冰，並非只有絕對的防禦和冷酷的殺伐。
它也可以是靜謐的，美麗的，蘊含著無限可能的。
正如他的道路，不再侷限於複製與雷暴，而是走向了一片更加浩瀚、充滿未知與創造的——冰河世紀。
他輕輕一吹，冰玫瑰化作點點晶瑩的星塵，散入南賀川中，隨波流向遠方。
他知道，他的力量正在歸來。以一種全新的、更強大的方式。