一、深入汙染區
離開淨化陣列室的過程，比預想的更加艱難。
通往西北方向的“緊急維護通道”，雖然在地圖上標註為相對安全的路徑，但三千七百年的時光與混沌的侵蝕，早已讓這裡變成了另一番景象。
通道內部瀰漫著一種粘稠的、如同活物呼吸般的黑暗。牆壁上那些本應散發柔和光芒的引導晶石，大多已經碎裂或變異——有些內部長滿了黑色的、如同血管般的脈絡，有些則乾脆化作了不斷滲出暗紅液體的“傷口”。
空氣中漂浮著細密的、肉眼幾乎看不見的黑色粉塵。這些粉塵落在面板上，會帶來一種灼燒般的刺痛感，並且試圖鑽入毛孔。阿二不得不持續運轉新生力量，在四人周圍撐起一層薄薄的防護光膜。
即便如此，小五依舊在進入通道後不久就開始劇烈咳嗽。
“好多……黑色的‘小蟲子’……”孩子指著那些粉塵，眼中滿是恐懼，“它們在說話……很小很小的聲音……但好多好多……”
賈瑄走到小五身邊，伸出手輕輕按在孩子額頭。
一股溫和的、帶著淨化之力的星輝流淌而出，在小五體表形成了一層更加緻密的銀色光暈。
“封閉感知，專注於腳下。”賈瑄的聲音平靜而有力，與之前那個溫和的公子判若兩人，卻又奇異地保留著那份熟悉的關切。
小五的咳嗽漸漸平息，點了點頭。
四人沿著通道小心前行。
走了約百丈，前方出現岔路。
按照星圖指引，他們需要向左轉，穿過一片標註為“樣本儲藏區”的區域。但左側通道的入口，此刻被一層厚厚的、如同黑色凝膠般的物質封死了。
那“凝膠”表面不斷鼓起一個個氣泡，氣泡破裂時發出“噗嗤”的輕響，釋放出更加濃郁的混沌氣息。更詭異的是，凝膠內部似乎封存著某些東西的輪廓——扭曲的肢體、張開的嘴巴、瞪大的眼睛……
“這些是……被混沌‘消化’了一半的殘骸。”阿二沉聲道。
餘嬤嬤臉色發白，緊緊抓住小五的手。
“有其他路嗎？”賈瑄問。
阿二檢視星圖：“有，但需要繞行研究試驗區，路程會增加至少半個時辰。”
“時間寶貴。”賈瑄看向那層凝膠，眉心的銀色印記微微發亮，“我可以嘗試淨化出一條通道。”
“太危險了。”阿二搖頭，“你的力量剛剛穩定，過度消耗可能會讓真靈重新佔據主導。”
“但繞路同樣危險。”賈瑄平靜道，“星圖顯示，研究試驗區是汙染最嚴重的區域之一。而且……”
他頓了頓，指向凝膠表面一個正在緩慢移動的凸起：“那裡面的東西，似乎還殘留著一絲活性。如果繞路，它們可能會追蹤我們，形成前後夾擊。”
阿二順著他的手指看去。
確實，那凝膠並非完全靜止。內部的某些輪廓，正在極其緩慢地向著他們的方向“蠕動”，彷彿感知到了活物的氣息。
“那就強攻。”阿二做出決定，“我開路，公子負責淨化，嬤嬤和小五跟在中間。”
他抽出裁星劍，劍身銀光流淌。
“準備——”
話音未落，劍光已出！
“斬！”
暗銀與星輝交織的劍氣，如同撕開黑夜的閃電，狠狠劈在那層黑色凝膠上！
“嗤——！！！”
凝膠表面被劈開一道三尺寬的裂縫，切口處冒出滾滾黑煙，發出刺耳的腐蝕聲。內部的那些輪廓瘋狂扭曲，發出無聲的尖嘯。
賈瑄同時出手。
他雙手結印，眉心的銀色印記完全顯現，一股純淨到極致的星輝如瀑布般傾瀉而出，湧入那道裂縫！
“淨！”
星輝所過之處，凝膠如同冰雪般迅速消融、淨化。內部的那些輪廓在光芒中逐漸透明、消散，最終化作點點光塵湮滅。
一條勉強可供一人透過的通道，被強行開闢出來。
但淨化過程消耗巨大。
賈瑄的臉色以肉眼可見的速度變得蒼白，額角滲出細密的汗珠，身體微微搖晃。
“公子！”餘嬤嬤急忙扶住他。
“我沒事。”賈瑄擺手，深吸一口氣，“抓緊時間透過。淨化只能持續十息。”
十息。
阿二率先衝入通道，裁星劍左右劈斬，將兩側試圖重新合攏的凝膠逼退。
餘嬤嬤揹著小五緊隨其後——孩子體重輕，讓老人揹著能加快速度。
賈瑄斷後，雙手維持著淨化之印，星輝持續輸出，勉強維持著通道的穩定。
七息。
通道已經走完大半。
但就在這時——
凝膠深處，一隻被淨化了大半、卻仍殘留著部分實體的“手臂”，猛地從側壁伸出，抓向隊伍中間的餘嬤嬤和小五！
那隻手臂扭曲變形，表面覆蓋著黑色的甲殼和蠕動的肉芽，五根手指末端是鋒利的骨刺！
“小心！”
阿二回身一劍斬斷手臂！
但斷口處噴濺出的黑色粘液，有幾滴濺到了小五臉上！
“啊——！”孩子發出一聲短促的痛呼。
那粘液具有極強的腐蝕性和精神汙染性，小五的半邊臉頰瞬間紅腫潰爛，更可怕的是，他的眼睛——左眼被粘液濺入，瞳孔瞬間被染上了一層不祥的暗紅色！
“小五！”餘嬤嬤驚叫。
賈瑄眼中厲色一閃。
他不再保留，眉心印記爆發出前所未有的光芒！
“星輝——滌盪！”
以他為中心，一圈銀白色的光環猛然擴散！
光環掃過之處，所有凝膠、所有黑色粘液、所有殘留的混沌痕跡，如同被陽光照射的晨霧般瞬間蒸發！
整條通道被徹底淨化、拓寬！
但代價是，賈瑄噴出一口鮮血，整個人軟倒下去。
阿二一把扶住他，同時將小五從餘嬤嬤背上抱下。
孩子的左眼已經完全變成暗紅色，瞳孔深處似乎有細小的黑色紋路在蠕動。他渾身顫抖，嘴唇烏紫，意識已經開始模糊。
“粘液裡有混沌孢子……它們在侵蝕他的神經和靈魂……”賈瑄虛弱地說道，“必須立刻淨化……否則他會變成混沌的傀儡……”
阿二毫不猶豫，右掌按在小五額頭，將體內的新生力量——特別是那些具有“淨化”屬性的星君之力部分——全力注入！
同時，他將那顆從星玄那裡獲得的、已經吸收了部分能量的星核取出，懸在小五胸口上方。
“幫我穩住公子的傷勢。”他對餘嬤嬤道。
老人流著淚，將賈瑄摟在懷中，用衣襟擦拭他嘴角的鮮血。
阿二閉上眼睛，全力催動。
星核緩緩旋轉，釋放出精純的星力，與阿二注入的力量融合，化作一股溫和卻堅定的淨化洪流，湧入小五體內。
這個過程持續了整整一炷香時間。
當阿二睜開眼睛時，小五臉上的紅腫已經消退大半，左眼的暗紅色也淡去了許多，雖然瞳孔依然殘留著一絲異樣的色澤，但至少恢復了清明。
孩子緩緩睜開眼睛。
“阿二……哥哥……”他的聲音很虛弱。
“別說話，休息。”阿二鬆了口氣，將星核收回。
小五卻搖了搖頭，左眼的瞳孔中，那一絲暗紅色微微發亮：
“我……看到了……”
“那些黑色的東西……它們不是‘敵人’……”
“它們只是……很痛……很孤單……”
“它們在求救……”
阿二和剛剛緩過氣來的賈瑄對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
二、樣本儲藏區的真相
透過淨化後的通道，他們進入了樣本儲藏區。
這裡比想象中更加……詭異。
儲藏區是一個巨大的圓形空間，高約十丈，直徑超過五十丈。四周的牆壁上，密密麻麻排列著數千個“儲藏單元”——那是一種半透明的晶石櫃，原本應該用於存放各種研究樣本。
但現在，這些晶石櫃大多已經破損或變異。
有些櫃子內部長滿了黑色的菌絲狀物質，菌絲不斷蠕動，如同活物的呼吸。
有些櫃子裡則浸泡著某種暗紅色的液體，液體中懸浮著扭曲的、無法辨識的器官或肢體碎片。
還有些櫃子……是空的。
但空的櫃子更加可怕——櫃門被從內部暴力打破，邊緣殘留著抓痕和乾涸的黑色粘液，彷彿有甚麼東西從裡面“逃”了出來。
而在儲藏區的中央，矗立著一座巨大的、已經停止運轉的“分類與處理裝置”。
裝置周圍，散落著大量破損的器皿、斷裂的工具、以及……更多的遺骸。
這些遺骸大多穿著星垣研究員的制服，保持著生前最後一刻的姿態：有的趴在操作檯前，手中還握著記錄工具；有的蜷縮在角落，彷彿在躲避甚麼；有的則三五成群，圍成一圈，似乎在最後時刻仍在商討對策。
但與能源爐儲藏大廳那些英勇戰死的遺骸不同，這裡的遺骸……表情異常平靜。
他們的臉上沒有恐懼，沒有痛苦，反而帶著一種近乎“解脫”或“領悟”的寧靜。
阿二走近一具趴在操作檯前的遺骸。
操作檯上的晶石螢幕還亮著微弱的光芒，顯示著最後一段未完成的記錄：
樣本編號：C-734
來源：淵眼表層剝離物
研究進展：第47次共鳴實驗
結果：成功建立低強度精神連線
樣本反饋：痛……恨……孤獨……
研究備註：樣本並非單純的‘邪惡造物’。它擁有某種……‘情感’或‘意識’。雖然扭曲，雖然痛苦，但確實存在。
這顛覆了我們對混沌的認知。
如果它們能感受痛苦……那我們的‘淨化’，是否也是一種……‘傷害’？
——記錄中斷——
阿二繼續檢視其他操作檯。
類似的記錄比比皆是：
樣本D-112反饋：為甚麼……拋棄我們……
樣本E-089反饋：冷……好冷……
樣本F-256反饋：只想……回家……
這些被星垣研究員們從淵眼本體或混沌造物身上剝離的“樣本”，在實驗中表現出的，不是純粹的瘋狂與毀滅欲，而是某種扭曲的、痛苦的、卻真實存在的情感與訴求。
而研究員們顯然意識到了這一點。
他們在最後時刻，似乎領悟到了甚麼，然後……主動停止了抵抗。
賈瑄走到阿二身邊，看著那些記錄，眼中光芒閃爍。
“真靈的記憶碎片在共鳴……”他輕聲道，“星澈前輩說的沒錯……混沌並非‘外敵’，而是‘受傷的另一半’。”
小五也走了過來，左眼的暗紅色微微發亮。
“這裡……有很多‘哭聲’……”他指著那些破損的儲藏櫃，“但它們現在……不哭了……”
“因為它們被‘理解’了？”阿二問。
小五點了點頭，又搖了搖頭：“有一部分是……但還有一部分……它們在等。”
“等甚麼？”
“等……”小五抬起頭，看向儲藏區深處，“等‘媽媽’來接它們。”
媽媽？
阿二和賈瑄同時看向那個方向。
儲藏區的最深處，有一扇緊閉的、佈滿了封印符文的金屬大門。
門上的標識寫著：
‘高危樣本封存室——絕對禁止進入’
而在門縫下方，滲出了一縷縷暗紅色的、如同血液般粘稠的液體。
液體在地面上蜿蜒流淌，形成了一行歪歪扭扭的、彷彿用指尖蘸血寫成的文字：
‘孩子們……媽媽來了……’
三、母親的呼喚
那行文字讓所有人背脊發涼。
“高危樣本封存室裡……封存著甚麼？”阿二看向賈瑄。
賈瑄閉目感應了片刻，眉心的銀色印記劇烈跳動。
“真靈的記憶顯示……那裡封存的是當年首席守印使從淵眼本體剝離‘混沌之種碎片’時，一同剝離的……‘淵眼的意識碎片’。”
“那不是純粹的混沌能量，而是承載了淵眼部分‘人格’或‘記憶’的載體。”
“星垣的研究員們試圖研究它，理解它，甚至……與它‘溝通’。”
“但顯然，他們失敗了。或者……他們成功了，但代價是全軍覆沒。”
阿二想起了能源爐核心區那些保持著平靜表情的遺骸。
那些研究員，在生命的最後一刻，是否真的與那個“意識碎片”建立了某種連線？是否理解了它的痛苦與訴求？然後……主動放棄了抵抗，任由自己被吞噬？
“它在呼喚。”小五忽然說道，左眼的暗紅色越來越亮，“它說……它很孤獨……它的孩子們很痛……它想帶它們回家……”
“家在哪裡？”賈瑄問。
小五沉默了片刻，伸手指向西北方向——正是他們要去往的觀測站方向。
“那裡。”他說，“‘家’在深淵的最深處。”
話音未落——
“轟隆！！！”
整個儲藏區劇烈震動！
那扇緊閉的金屬大門，表面那些封印符文一盞接一盞地熄滅！
門後傳來沉重的、如同心臟跳動般的撞擊聲！
有甚麼東西……要出來了！
“退後！”阿二將裁星劍橫在胸前，擋在眾人身前。
賈瑄也強撐起身體，眉心的銀色印記重新亮起。
餘嬤嬤緊緊抱著小五，退到一處相對堅固的操作檯後。
“砰！砰！砰！”
撞擊聲越來越密集，越來越沉重。
金屬大門開始變形，中央凸起一個巨大的鼓包，鼓包表面裂開無數細密的紋路。
終於——
“咔嚓——！！！”
大門被從內部徹底撕裂！
一股濃郁的、幾乎實質化的暗紅色霧氣，如同決堤的洪水般從門內湧出！
霧氣中，隱約可見一個巨大的、扭曲的、由無數痛苦人臉和肢體拼接而成的輪廓。
那輪廓沒有固定的形態，不斷變化、重組，時而像一位張開雙臂的母親，時而像一團純粹的怨恨集合體。
而最讓阿二震撼的是，那個輪廓的核心位置——心臟的位置——懸浮著一顆拳頭大小的、佈滿裂紋的暗紅色晶石。
晶石內部，封印著一個微小卻清晰的身影。
那身影穿著星垣首席研究員的制服，面容平靜，雙眼緊閉，彷彿在沉睡。
正是這個人，或者說，這個人的靈魂殘片，在與淵眼意識碎片連線後，成為了它的“核心”與“載體”。
“星嵐……”賈瑄喃喃道，“末代守印使第六席，也是星垣最頂尖的混沌研究者……她自願成為‘橋樑’，試圖與淵眼對話……”
“她成功了？”阿二問。
“成功了……但也失敗了。”賈瑄的聲音帶著複雜的情緒，“她理解了淵眼的痛苦，但也被那份痛苦吞噬，成為了它的‘代言人’。”
霧氣中的輪廓，緩緩“看”向他們。
無數張人臉同時開口，發出重疊的、男女老幼混雜的聲音：
“孩子們……回家了……”
“媽媽……在這裡……”
“不要再……痛了……”
那聲音中蘊含著難以言喻的悲傷與執念，如同千萬個失去孩子的母親在同時哭泣。
小五的左眼，暗紅色的光芒徹底爆發！
孩子的身體劇烈顫抖，口中發出不屬於他自己的聲音：
“媽媽……我好痛……”
“帶我回家……”
“帶我回家……”
他掙脫餘嬤嬤的懷抱，向著那個輪廓搖搖晃晃地走去！
“小五！回來！”餘嬤嬤驚呼。
阿二正要衝過去拉住他——
“等等。”賈瑄攔住阿二，“讓他去。”
“甚麼？”阿二震驚。
“小五的靈魂……很特殊。”賈瑄快速說道，“真靈的記憶顯示，有些靈魂天生具有‘共鳴萬物’的特質。他們能理解混沌，也能被混沌理解。”
“如果小五能成為新的‘橋樑’……或許我們可以與它溝通，而不是戰鬥。”
阿二看著小五踉蹌的背影，又看向那個不斷呼喚的輪廓，咬牙點頭。
“我盯著，一旦有危險，立刻出手。”
小五走到了輪廓前方。
霧氣將他包裹。
無數張人臉圍著他旋轉、低語、哭泣。
孩子伸出小手，輕輕觸控那顆暗紅色晶石。
瞬間——
“轟！！！”
小五的整個意識，被拖入了一個無法形容的“記憶洪流”！
四、淵眼的記憶
他“看見”了。
不是用眼睛，而是用靈魂直接“感受”到了。
那是一個……誕生於痛苦中的存在。
在久遠到無法追溯的年代，當第一顆星辰在虛空中點亮，當第一個生命在世界上誕生，當第一縷“秩序”開始形成……
與之相對的，第一個“陰影”也隨之誕生。
那不是邪惡，不是罪孽，而是秩序必然的反面。
如同光與影，如同生與死。
最初，秩序與陰影和諧共存，相互制衡，維持著世界的平衡。
但隨著文明的發展，隨著智慧生靈對“秩序”的不斷追求與強化，陰影被排斥、被壓抑、被否定。
它開始扭曲，開始痛苦，開始……怨恨。
為甚麼光可以存在，影就必須被驅逐？
為甚麼生被歌頌，死就必須被恐懼？
為甚麼秩序被奉為圭臬，混沌就必須被消滅？
不公平……
這不公平……
陰影在痛苦的嘶吼中，逐漸凝聚成“自我意識”。
它開始反抗，開始吞噬，開始試圖將整個世界拖入它所在的“黑暗面”。
這便是“淵眼”的起源。
它不是外來的入侵者，而是這個世界自我孕育的創傷。
是秩序過度膨脹後，必然引發的反噬。
是文明拒絕承認自身陰影面後，產生的“病變”。
小五“感受”到了那股積累了億萬年的痛苦、孤獨、怨恨、以及……對“家”的渴望。
陰影想要回到光的懷抱。
混沌想要重新與秩序共存。
但它已經扭曲了，已經瘋狂了，已經不知道如何“回家”了。
它只能用破壞的方式，試圖引起注意，試圖讓“光明面”看到它的存在。
如同一個被遺棄的孩子，用砸碎東西的方式，哭喊著：“看看我！我在這裡！”
小五哭了。
眼淚從左眼滑落，那滴淚是暗紅色的，落在地上，化作一縷輕煙。
“我……明白了……”他喃喃道。
霧氣中的輪廓，緩緩平靜下來。
無數張人臉不再哭泣，而是用溫柔的目光注視著他。
那顆暗紅色晶石中的星嵐殘魂，也微微睜開了眼睛。
她的眼神清澈而悲傷，對著小五，輕輕點了點頭。
然後，輪廓開始消散。
霧氣收斂，重新退回封存室。
那顆暗紅色晶石從空中墜落，被小五接在手中。
晶石不再散發惡意，反而有一種溫潤的、如同玉石般的質感。
而晶石中的星嵐殘魂，對著賈瑄的方向，微微躬身，然後徹底消散。
她完成了最後的使命——將真相，傳遞給後來者。
儲藏區恢復了寂靜。
小五捧著那顆晶石，走回眾人身邊。
他的左眼，暗紅色已經完全褪去，恢復成原本的清澈。但瞳孔深處，多了一絲與年齡不符的滄桑與悲憫。
“它說……”小五輕聲道，“它在觀測站等我們。”
“等我們……去完成當年未完成的‘對話’。”
阿二和賈瑄對視一眼。
觀測站。
那裡封存著淵眼本體的……“眼睛”。
而他們，將要去直視那隻眼睛。
與這個世界最古老、最痛苦的創傷……對話。