一、南歸
回臨淵城的路上，景象已大不相同。
荒原邊緣開始出現零星的牧民帳篷，炊煙裊裊升起。偶爾能看到小群的牛羊在枯黃的草地上覓食，牧童騎著矮馬，遠遠看到他們便調頭跑開——北原剛剛經歷戰亂，人們對陌生人保持著本能的警惕。
但至少，黑日的陰影已經散去。
賈瑄左眼銀光微閃，掃視著沿途所見：“荒原上的混沌汙染正在消退。那些被黑日侵蝕的人，有些開始恢復正常了。”
“因為源頭被消滅了。”阿二策馬緩行，右臂上的混沌符文偶爾會輕輕發熱——那是星玄的平衡心得玉簡在與他共鳴，“不過，蝕日教不會這麼輕易放棄。吞星老人只是大祭司，教中應該還有其他人。”
“星君傳承中提到，蝕日教有三位祭司：吞星、蝕月、蔽日。”賈瑄回憶著腦海中的資訊，“吞星是之首，擅長吞噬星辰之力；蝕月專攻精神操控；蔽日精於陣法結界。現在吞星被封印，蝕月與蔽日不會善罷甘休。”
“所以皇都之行，註定不會太平。”阿二看向南方天際，那裡隱約能看到雁門關的輪廓，“而且夜鴉組織也在找混沌之核。我們這次去，等於自投羅網。”
賈瑄笑了：“你不是說有趣嗎？”
“是很有趣。”阿二也笑了，“只是提醒自己，別把命玩丟了。”
兩人相視一笑，催馬加速。
十日後，雁門關在望。
關牆上的守軍遠遠看到兩人，立刻開啟了城門。趙鐵鷹親自在城下迎接，這位老將看起來比一個月前蒼老了許多，但眼中有了光彩。
“回來了！”趙鐵鷹上前，仔細打量兩人，“看樣子，北原之行收穫不小。”
阿二下馬行禮：“趙將軍，別來無恙。”
“無恙，無恙。”趙鐵鷹拍了拍他的肩膀，“嶽將軍在關內等你們三天了。朝廷的封賞已經下來，你們再不回來，我可要派人去北原找了。”
他壓低聲音：“而且，最近關內不太平。夜鴉組織的活動頻繁，前幾天還抓了兩個試圖混進關的探子。你們回來的正好。”
賈瑄眉頭一挑：“夜鴉組織還敢來？”
“不僅敢來，還很大膽。”趙鐵鷹領著兩人往關內走，“他們在找甚麼東西，或者說……甚麼人。審訊時，那兩個探子一直唸叨‘星垣遺民’、‘守印傳人’。明顯是衝你們來的。”
阿二眼神一凝。
看來，夜鴉組織的情報網比他想象的更廣。他們在北原的行蹤，恐怕早已被掌握。
“嶽將軍怎麼說？”賈瑄問。
“將軍讓你們回來後立刻去見他。”趙鐵鷹道，“他有要事相商。”
二、嶽擎天的忠告
雁門關議事廳。
嶽擎天坐在主位，面前攤開一張地圖。他看起來風塵僕僕，顯然也是剛到不久。看到阿二和賈瑄進來，他放下手中的筆，示意兩人坐下。
“北原的事，我聽說了。”嶽擎天開門見山，“黑日消失，金狼王重傷，蠻族內亂。你們做得很好，比我想象的更好。”
他頓了頓：“但你們也惹上了更大的麻煩。”
阿二平靜地問：“將軍指的是夜鴉組織？”
“不止。”嶽擎天搖頭，“還有朝廷內部的一些人。你們可知道，大周朝廷對‘星垣遺民’和‘上古傳承’的態度，一直很矛盾？”
賈瑄搖頭：“願聞其詳。”
“大周開國太祖皇帝，當年就是得了上古傳承，才一統天下，建立王朝。”嶽擎天緩緩道，“但太祖晚年，卻下了一道密旨：凡星垣遺民及上古傳承者，必須登記在冊，受朝廷監管。若有不從，視為叛逆。”
他看向兩人：“你們現在的情況很微妙。一方面，你們是臨淵城的功臣，理應受封受賞；另一方面，你們身負上古傳承，按律必須接受監管。朝中已有大臣上書，要求將你們納入‘欽天監特殊名錄’。”
“那是甚麼？”阿二問。
“一個監管名冊。”嶽擎天語氣沉重，“入了名錄，你們的一舉一動都要向朝廷報備，未經允許不得離開指定區域，修行進展也要定期上報。說難聽點，就是高階囚犯。”
賈瑄冷笑：“憑甚麼？”
“憑朝廷需要‘穩定’。”嶽擎天苦笑，“大周立國三百年，經歷過三次‘上古傳承者’引發的動亂。最嚴重的一次，半個皇都都被打沒了。所以朝廷對你們這種人，既想用，又怕用。最好的辦法就是控制起來。”
阿二沉默片刻：“將軍有何建議？”
“兩個選擇。”嶽擎天豎起兩根手指，“第一，接受監管，換取朝廷的資源支援。欽天監的藏書閣、修煉室、丹藥庫都會對你們開放，甚至可以獲得皇室的秘傳功法。但代價是自由。”
“第二呢？”
“第二，拒絕監管，但必須證明你們‘無害’。”嶽擎天直視兩人，“這就需要你們做出更大的功績，讓朝廷覺得拉攏你們比控制你們更划算。但這條路風險極高，一旦出錯，就是萬劫不復。”
他頓了頓：“我個人的建議……選第二條。因為你們已經卷入了一些事情，自由比資源更重要。”
“將軍指的是？”賈瑄敏銳地捕捉到話外之音。
嶽擎天沒有直接回答，而是從懷中取出一封密信，推到兩人面前。
信是火漆封口，封面上沒有任何文字。
阿二拆開，快速瀏覽。
信的內容讓他瞳孔微縮——
“夜鴉組織已滲透欽天監高層，目標混沌之核。皇室內部有他們的內應。皇陵祭祀大典在即，務必小心。”
落款是一個簡單的“雲”字。
“這是……”阿二抬頭。
“雲昭的父親，雲天河。”嶽擎天壓低聲音，“他現在是欽天監副監正，也是我的老友。這封信是他冒險送出來的，看完燒掉。”
賈瑄指尖燃起一縷銀灰色的火焰，將信紙燒成灰燼：“雲將軍的意思是，皇都現在很危險？”
“非常危險。”嶽擎天點頭，“夜鴉組織謀劃多年，在朝廷中的勢力盤根錯節。你們去皇都，等於進了他們的地盤。而且……”
他猶豫了一下，還是說了出來：“皇室對混沌之核的態度也很曖昧。有傳言說，陛下想借用混沌之核的力量，延長壽命，甚至……長生不老。”
阿二和賈瑄同時皺眉。
混沌之核是封印“外來者”的關鍵，若被濫用，後果不堪設想。
“所以我們必須去。”阿二沉聲道，“不僅是為了自己，也為了阻止夜鴉組織的陰謀，阻止皇室可能的錯誤決定。”
嶽擎天看著兩人，眼中閃過一絲欣慰：“我就知道你們會這麼說。好，那我給你們安排。”
他從桌下取出兩個木盒，分別推給兩人。
“開啟看看。”
阿二開啟木盒，裡面是一套深藍色的武官服飾，以及一枚銅質腰牌。腰牌上刻著“鎮淵校尉”四個字，背面則是複雜的防偽紋路。
賈瑄的盒子裡也是一套服飾，不過是銀灰色的文官樣式，腰牌上刻著“監星使”。
“這是你們的正式官身。”嶽擎天道，“雖然只是虛職，但有了這層身份，在皇都行事會方便很多。記住，在皇都，權力比武力更重要。”
他又取出兩枚玉佩：“這是‘傳訊佩’，緊急時可以向我傳訊。我會在皇都安排人手接應你們。”
阿二和賈瑄收下東西，鄭重行禮：“多謝將軍。”
“不必謝我。”嶽擎天擺手，“我只是在做該做的事。這個世界需要你們這樣的人，需要有人站出來，對抗那些藏在陰影裡的東西。”
他站起身，走到窗邊，看著關外的荒原：
“三日後出發。這三天，你們好好準備。皇都……那是個吃人不吐骨頭的地方。希望你們能活著回來。”
三、入京
大周皇都，天啟城。
作為中原第一雄城，天啟城的規模遠超臨淵城。城牆高達十五丈，全部由青黑色的巨石砌成，表面刻滿了防禦陣法。城門洞開，可容八駕馬車並行，門樓上懸掛著巨大的銅鐘，每日晨昏各鳴一次，聲傳百里。
阿二和賈瑄跟隨嶽擎天的車隊入城時，正值午後。
街道上車水馬龍，行人如織。兩側店鋪林立，叫賣聲、討價還價聲、車馬聲混成一片繁華的市井交響。空氣中飄蕩著各種食物的香氣，還有脂粉、香料、藥材混合的複雜味道。
“很熱鬧。”賈瑄透過車窗看著外面，“比臨淵城熱鬧十倍。”
“也危險十倍。”阿二閉目養神，但混沌之力已經悄然散開，感知著周圍的環境。
他“看”到了很多不尋常的東西——
街角那個賣糖人的小販，袖子裡藏著一把淬毒的短刀。
酒樓二樓視窗的那個書生，手中摺扇的扇骨是精鋼打造。
甚至不遠處那個看起來普通的巡邏士兵，體內有微弱的混沌波動——那是接觸過混沌之力留下的痕跡。
夜鴉組織的眼線，無處不在。
車隊在城中行了半個時辰，最終停在一座府邸前。府門匾額上寫著兩個鎏金大字：嶽府。
這是嶽擎天在皇都的宅邸。
“到了。”嶽擎天下車，“你們先在這裡住下。明日我入宮面聖，稟報北原之事。後天，陛下可能會召見你們。”
他頓了頓：“記住，在皇都，少說多看。不該問的別問，不該管的別管。至少……在摸清局勢之前。”
兩人點頭。
嶽府的管家是個精幹的中年人，姓陳，對阿二和賈瑄十分恭敬，安排他們住進了東廂房的兩個獨立小院。
院子不大，但很清淨。院中種著幾株梅樹，這個季節還沒開花，但枝葉蒼勁，頗有韻味。
安頓好後，賈瑄提議出去走走。
“熟悉一下環境。”他說，“而且，我感覺到城中有幾處特殊的能量波動，想去看看。”
阿二也有此意。
兩人換了便服，從嶽府側門悄然離開。
皇都的街道錯綜複雜，初次來的人很容易迷路。但賈瑄有星盤指引，阿二有混沌感知，倒也不怕走丟。
他們首先去了城西的“欽天監”。
那是一組恢宏的建築群，高塔林立，最高的觀星塔據說有三十三層，站在塔頂可俯瞰全城。欽天監的大門緊閉，門前有士兵把守，閒人免進。
但阿二能感覺到，監內有數道強大的氣息。其中最強大的一道，隱而不發，如淵似海，應該就是監正級別的存在。
“雲昭的父親就在裡面。”賈瑄低聲道，“可惜現在不方便拜訪。”
“會有機會的。”阿二轉向另一個方向，“那邊有更奇怪的東西。”
兩人穿過幾條街，來到城南的“天工坊”附近。
這裡是大周最高階的工匠聚集地，朝廷的軍械、法器、陣法大多出自此處。坊外有重兵把守，坊內不時傳來鍛造的轟鳴聲和能量的波動。
但阿二在意的不是天工坊本身。
而是天工坊地下。
他的混沌感知穿透地面，在地下三十丈處，發現了一個巨大的空洞。空洞中佈置著複雜的陣法，陣法中央，封印著一團狂暴的混沌能量。
那能量的性質，與星淵石碎片很相似，但更加混亂、更加暴戾。
“那是……”賈瑄也感覺到了，左眼銀光流轉，“混沌之核的……仿製品？”
“應該是夜鴉組織的手筆。”阿二臉色凝重，“他們在嘗試複製混沌之核的力量。雖然粗糙，但如果讓他們成功，後果不堪設想。”
正說著，天工坊的大門突然開啟。
一個穿著官袍的中年人走了出來，身後跟著幾個工匠打扮的人。那中年人面容清癯，氣質儒雅，但阿二和賈瑄看到他時，同時心頭一震。
因為他的眼睛——
左眼銀白，右眼深黑。
和賈瑄一模一樣！
中年人似乎也察覺到了甚麼，轉頭看向兩人所在的方向。
目光相交的瞬間，賈瑄感到體內的星淵之力劇烈波動，左眼和右眼同時刺痛！
那中年人眼中閃過一絲訝異，但很快恢復正常。他對身邊人交代了幾句，然後徑直向兩人走來。
“兩位小友，看著面生啊。”中年人在兩人身前停下，微微一笑，“在下雲澈，欽天監監正，兼天工坊總提調。不知兩位如何稱呼？”
雲澈。
雲昭的哥哥。
當朝太子太傅。
也是……星淵之力的擁有者？
賈瑄強壓下體內的波動，抱拳行禮：“在下賈瑄，這位是阿二。我們是嶽將軍的客人，初到皇都，隨便走走。”
“嶽將軍的客人？”雲澈眼中閃過一絲瞭然，“原來如此。嶽將軍前日來信，說會帶兩位年輕才俊進京，想必就是你們了。”
他仔細打量著賈瑄，目光尤其在眼睛處停留片刻：“賈小友的眼睛……很特別。”
“雲大人的眼睛也很特別。”賈瑄不卑不亢。
雲澈笑了：“看來我們很有緣分。不知兩位可有興趣，到舍下一敘？有些事，我想與兩位聊聊。”
他頓了頓，補充道：“關於星君，關於淵眼，關於……我們共同的眼睛。”
阿二和賈瑄對視一眼。
該來的，終究會來。
“恭敬不如從命。”阿二道。
四、雲府的秘密
雲府位於皇都東南，佔地不大，但佈置得極為雅緻。亭臺樓閣錯落有致，小橋流水穿插其間，處處透著書香門第的韻味。
雲澈領著兩人來到書房，屏退左右，親自沏茶。
“這是南疆的‘雲霧茶’，每年只產三斤，陛下賞了我半斤。”他將茶盞推到兩人面前，“嚐嚐。”
阿二端起茶盞，沒有立刻喝，而是用混沌之力探查了一下。
無毒，無異常。
“雲大人不必試探。”賈瑄直接說道，“我們的眼睛，確實同源。你是星君傳人？”
雲澈沒有直接回答，而是抬手，在虛空中劃出一道銀白色的符文。
符文成型後，又劃出一道深黑色的符文。
兩道符文在空中交匯，融合成一枚銀灰色的印記——正是星淵印記！
“不只是星君傳人。”雲澈收回手，“我是星君與淵眼共同的傳人。或者說……我是上一任‘星淵之主’的弟子。”
賈瑄瞳孔一縮：“上一任？”
“六十年前，我十七歲，在崑崙山偶遇師尊。”雲澈眼中浮現追憶之色，“師尊自稱‘星淵老人’，他說我天生雙眼異色，是修習星淵之道的絕佳資質。於是收我為徒，傳我星淵秘法。”
“我在山中隨師尊修行十年，出山時，師尊說大劫將至，他要去完成最後使命。從那以後，我再也沒見過他。”
阿二問：“你師尊可曾說過，他的使命是甚麼？”
雲澈搖頭：“師尊只說，他要去找‘混沌之核’，完成三千年前的約定。至於約定是甚麼，他沒說。”
他看向賈瑄：“直到三年前，我感應到北方有星淵之力覺醒。起初很微弱，時斷時續，但一個月前，那股力量突然暴漲，而且……很純淨，比我的星淵之力更接近本源。”
“所以你知道我來了皇都。”賈瑄道。
“不只是知道。”雲澈從書桌抽屜裡取出一塊玉簡，“師尊離開前，留下了這個。他說，當出現第二個星淵傳人時，就把這個交給他。”
賈瑄接過玉簡，心神沉入。
玉簡中只有一段影像——
一個白髮蒼蒼的老者，站在星空下，身後是旋轉的星淵圖。
“後來的傳人，當你看到這段影像時，說明我已經不在人世。”老者的聲音溫和而滄桑，“我是星玄的記名弟子，也是星君與淵眼之主的血脈後裔。星玄師尊臨終前託付我兩件事：第一，守護混沌之核的封印；第二，尋找真正的星淵傳人。”
“星淵之力不是簡單的力量融合，而是‘道的合一’。星君代表秩序，淵眼代表自由，真正的星淵之道，是在秩序中創造自由，在自由中建立秩序。”
“我已經守護封印三百年，大限將至。後來者，若你有緣得到這份傳承，請繼續我的使命。混沌之核在皇陵之下，封印已開始鬆動。夜鴉組織和蝕日教都在覬覦它，皇室內部也有人想利用它。”
“記住，混沌之核不是力量源泉，而是……鑰匙。開啟甚麼的鑰匙，師尊沒說，只說‘時機到了自會知曉’。”
“最後，如果你遇到另一個雙眼異色者，告訴他——你們不是敵人，而是兄弟。星君與淵眼之主的悲劇，不要再重演。”
影像結束。
賈瑄睜開眼睛，心中複雜。
原來雲澈不是敵人，而是……同門師兄？
“我看過影像了。”雲澈道，“所以我知道，我們本該是師兄弟。雖然師尊沒正式收你為徒，但你得到了星君與淵眼之主的直接傳承，從輩分上說，你算是我的……小師弟。”
他笑了笑：“當然，如果你不願意認這個師兄，也無妨。重要的是，我們現在目標一致——守護混沌之核，阻止夜鴉組織和蝕日教的陰謀。”
阿二忽然問：“雲大人，你在朝廷身居高位，應該知道皇室對混沌之核的態度。陛下真的想用它來長生嗎？”
雲澈沉默片刻，緩緩點頭。
“陛下去年大病一場，雖然治好，但龍體已衰。有方士進言，說混沌之核蘊含混沌本源，可逆轉生死，延年益壽。陛下……動心了。”
他嘆了口氣：“我多次進諫，說混沌之核關係天下安危，不可輕動。但陛下聽不進去。現在，支援動用混沌之核的一派在朝中佔據上風，連太子都……”
雲澈忽然停住，看向門外。
阿二和賈瑄也感覺到了。
有人來了。
而且，不止一個。
“雲大人！”門外傳來管家的聲音，“東宮來人，說太子殿下請您即刻入宮議事！”
雲澈眉頭一皺：“知道了，我馬上來。”
他看向阿二和賈瑄，快速說道：“太子召見，我不能不去。你們先回嶽府，明日我會找機會與你們詳談。記住，在皇都，除了嶽將軍和我，不要輕易相信任何人。”
說完，他整理官袍，匆匆離去。
阿二和賈瑄也起身離開。
走出雲府時，天色已近黃昏。
街道上行人漸少，商鋪開始關門。夕陽將整座皇都染成金黃色，但在這片輝煌之下，暗流正在湧動。
“你怎麼看？”賈瑄問。
“雲澈的話，至少七成可信。”阿二道，“但他的處境很危險。太子召見，恐怕不是甚麼好事。”
“那我們怎麼辦？”
“先回嶽府，等訊息。”阿二看向皇宮方向，“如果雲澈出事了，我們就得提前行動了。”
兩人加快腳步，消失在漸濃的暮色中。
而在他們身後，雲府的屋頂上，一道黑影悄然浮現。
黑影手中握著一枚傳訊符，符紙燃燒，化作一縷黑煙飄向皇宮方向。
煙中隱約傳來幾個字：
“目標已接觸雲澈，計劃照舊。”
皇都的夜，來了。
真正的風暴，也即將開始。