時間的流逝，在絕對的黑暗與寂靜中失去了意義。地下石窟裡，只有暗河水流從破口滲入的單調嗚咽，以及碎石間隙中，極偶爾傳來的、不知名細小生物的窣窣爬行聲。渾濁的水汽混合著能量湮滅後的焦糊味、血腥氣，以及那黑色古印即便蟄伏也依舊緩慢散發的、淡到幾乎無法察覺的甜腥與威壓，構成了這裡永恆不變的氛圍。
不知過了多久，也許是一兩個時辰，也許是一整天。
碎石堆中，一聲極其微弱的呻吟打破了死寂。
阿二的手指動了一下。覆蓋著灰塵和乾涸血漬的眼皮顫抖著，艱難地掀開了一條縫隙。視線起初是一片模糊的重影和黑暗，只有遠處那懸浮的、散發著微弱幽光的黑色古印，像一個不祥的夢魘烙印在視網膜上。
劇痛隨後襲來。不是皮肉傷，而是源自靈魂深處、經脈骨髓每一寸的，被撕裂又強行糅合後的鈍痛與空虛。腦海中混亂不堪，無數破碎的畫面與聲音交織碰撞：金光、咆哮、冰冷的召喚、銀白的虛影、那雙淡漠到令人靈魂凍結的“眼睛”……最後，是賈瑄撲向古印時，決絕而平靜的眼神。
“公……子……”乾裂的嘴唇翕動，發出嘶啞不成調的氣音。阿二掙扎著想撐起身體，卻發現四肢百骸如同灌了鉛，又像是被抽空了所有力氣，連抬起一根手指都異常艱難。體內那股曾經磅礴暴烈、幾乎要將他吞噬的金色力量，此刻如同退潮後的淺灘，只剩下一些冰冷的、淤積在經脈角落的“殘渣”，緩慢而滯澀地流動，帶著一種沉重的疲憊感，以及……一絲難以言喻的、彷彿被“剝離”或“淨化”後的異樣“輕盈”？
他記得最後，是那銀白虛影的一瞥。那一眼，似乎將他體內某些最狂亂、最接近“召喚”本源的東西，暫時“凍結”或“隔離”了。現在，佔據主導的，是那個名為“周安”、經歷了海難、被賈瑄收留、在靖安司學習識字練武的、屬於“人”的孱弱意識。只是，這意識像是經過了一場毀滅性的風暴，佈滿了裂痕，且某些裂痕深處，還閃爍著危險而陌生的金色微光。
他喘息著，努力轉動僵硬的脖頸，目光在狼藉的石窟中搜尋。很快，他看到了不遠處，那個倒在血泊與碎石中、幾乎與背景融為一體、氣息微弱到幾乎不存在的身影。
賈瑄。
阿二的心臟猛地一抽，不知從哪裡湧出一股力氣，連滾爬爬地撲了過去。觸手之處，一片冰涼。賈瑄的臉色灰敗如死人，嘴唇呈紫黑色，胸口幾乎沒有起伏，只有湊到鼻端，才能感受到一絲若有若無、冰寒至極的微弱氣息。他的衣服破碎不堪，裸露的面板上佈滿了焦黑的雷擊痕跡和深可見骨的撕裂傷，有些傷口甚至能看到斷裂的、呈現出詭異暗金色的骨頭茬子。
“公子！公子！”阿二顫抖著手，不敢用力觸碰，只能低聲呼喚，淚水不受控制地湧出，混合著臉上的灰塵，留下汙濁的痕跡。他知道，公子是為了救他們，為了對抗那恐怖的古印，才變成這樣的。那燃燒生命的紫色雷光，那義無反顧的背影……
自責、恐懼、悲傷，還有一絲剛剛恢復的、屬於“人”的依賴與眷戀，如同潮水般淹沒了他。他該怎麼辦？他甚麼都做不了！他只是個沒用的……
不！不能這樣！阿二猛地搖頭，強行壓下翻湧的絕望情緒。公子還沒死！還有氣息！趙師父他們……對了，趙師父他們呢？
他掙扎著站起身，踉蹌著在石窟中尋找。很快，在另一側的巖壁下，他找到了昏迷不醒的陳五和另外兩名靖安司好手。他們的情況比賈瑄稍好，主要是被能量衝擊震暈，外加一些外傷，呼吸和脈搏雖然微弱，但還算穩定。阿二稍微鬆了口氣。
必須想辦法出去！必須求救！公子需要醫治，陳大哥他們也需要！
他抬頭看向石窟頂部那個被自己（或者說被那股金色力量）撞開的大洞。渾濁的河水正從那裡緩緩流入，水位在慢慢上漲。洞口離地約有三四丈高，巖壁溼滑，沒有借力之處。若是以前，他或許能憑藉趙武師教導的身法嘗試攀爬，但現在……他試著調動內力，丹田處卻傳來一陣針扎似的刺痛和空虛感，經脈中那些金色的“殘渣”滯澀難行，根本無法提供足夠的助力。
怎麼辦？難道要被困死在這裡，眼睜睜看著公子……
絕望再次襲來。他無力地癱坐在地，靠在冰冷的石壁上，目光無意識地掃視著周圍。忽然，他的視線落在了不遠處，那個盒蓋開啟、裡面空無一物的盒子上。盒子旁邊，散落著一些暗金色的粉末和普通的灰白塵埃。
是那片“葉子”和紅色粉末……被那銀白氣息摧毀了。
阿二的目光又移向那枚懸浮的、幽光黯淡的黑色古印。即便蟄伏，它依然散發著令人心悸的存在感。一個瘋狂的念頭，如同毒蛇般悄然鑽入他的腦海：如果……如果能再次引動那古印的力量，哪怕只是一絲，是不是就能衝破這石窟，或者……治好公子？
這個念頭讓他自己都打了個寒顫。他立刻想起之前被古印“召喚”時，那種意識被撕裂、身體被掌控、人性被淹沒的恐怖感受。不！絕對不能！那會徹底毀了自己，也可能帶來更可怕的後果！那銀白虛影似乎就是來阻止古印，也順便“幫助”了自己和公子……
幫助？那銀白氣息進入公子眉心後，公子那瀕死的氣息似乎……穩定了一絲？雖然依舊微弱如風中殘燭，但至少沒有繼續惡化。
銀白氣息……它似乎與古印敵對，而且……對自己體內的金色力量，也有某種剋制或淨化作用？
阿二混亂的腦海中，破碎的記憶畫面再次閃現。銀白虛影最後看向自己的那一眼……淡漠，卻似乎並非純粹的惡意，甚至……有一絲極其隱晦的、難以理解的“意味”？
他甩甩頭，將這些紛亂危險的思緒暫時壓下。現在不是探究這些的時候，當務之急是離開這裡！
他的目光再次投向那黑色古印下方的基座。銀白氣息就是從基座的裂縫中湧出的。那裂縫……似乎因為之前的能量衝擊，變得更大了些？而且，裂縫附近的水流，好像……有點不一樣？不是從頂部破洞流下來的渾濁河水，而是從裂縫深處滲出的、更加清澈、帶著一絲微弱銀白光澤的水流？
阿二心中一動，掙扎著爬過去，湊近觀察。果然，那道裂縫約有一指寬，深不見底，從中滲出的水流極其緩慢，卻異常清澈冰涼，隱隱有極其微弱的銀白光點在其中閃爍。他伸出手指，小心翼翼地觸碰了一下那水流。
一股冰冷刺骨、卻異常“乾淨”的感覺瞬間從指尖傳來，讓他精神微微一振！這水流……似乎蘊含著某種極其稀薄的、與那銀白氣息同源的力量？雖然微弱到幾乎可以忽略不計，但對此刻身心俱疲、體內力量混亂的他來說，竟有一種莫名的安撫和滋潤感。
或許……這水有用？
一個大膽的想法冒了出來。他看了看昏迷的賈瑄，又看了看那滲出的銀白水流。咬了咬牙，他撕下自己相對乾淨的裡衣下襬，浸入那水流中。布條迅速被浸溼，散發出微弱的銀白光暈。
阿二拿著溼漉漉的布條，回到賈瑄身邊，心中忐忑不安。他不知道這水對公子這樣嚴重的傷勢是否有用，甚至會不會有反效果。但眼下別無他法，只能死馬當活馬醫了。
他先用布條小心翼翼地擦拭賈瑄臉上和頸部的血汙與焦痕。當布條接觸到面板的瞬間，奇異的事情發生了。那些焦黑的雷擊痕跡邊緣，似乎微微鬆動了一絲？而賈瑄那冰寒微弱的氣息，在布條擦拭過眉心（銀白氣息進入的位置）時，似乎……極其輕微地，波動了一下？
有效？！阿二心中燃起一絲希望，動作更加輕柔仔細，用布條沾著那銀白水流，一遍遍擦拭賈瑄身上那些看起來最嚴重、也最詭異的傷口。尤其是那些骨頭呈現出暗金色的斷裂處，當水流浸入時，竟發出極其輕微的“嗤嗤”聲，彷彿在淨化著甚麼。賈瑄的身體也偶爾會無意識地輕微抽搐一下。
做完這些，阿二自己也感到一陣頭暈目眩，體力透支到了極限。他靠坐在賈瑄身邊，手裡還攥著那塊已經失去光澤的溼布，目光卻不由自主地，再次投向了那枚黑色的古印，以及古印下方，那道滲出奇異水流的裂縫。
這石窟，這古印，這銀白氣息和水流……到底隱藏著怎樣的秘密？獻王餘孽、“霧隱客”、黑船……他們知道這些嗎？他們供奉古印，是為了獲得力量，那他們是否也知道這銀白氣息的存在？二者之間，又是甚麼關係？
還有……自己。自己這身不由己的力量，與這古印，與那銀白虛影，又究竟有何關聯？海難……歸墟……自己到底從何而來？
無數疑問，如同這石窟中瀰漫的塵埃，籠罩在心頭，沉重而迷茫。
就在阿二精神恍惚，幾乎要再次昏睡過去時——
“咳……咳咳……”
一陣極其輕微、卻無比清晰的咳嗽聲，從他身邊傳來！
阿二渾身一震，猛地轉頭！
只見賈瑄的睫毛劇烈顫抖著，緊蹙的眉頭微微舒展，灰敗的嘴唇翕動，又是一連串壓抑的咳嗽，伴隨著暗紅色的血沫從嘴角溢位。但他的眼睛，竟然……緩緩地，睜開了一道縫隙！
那眼神起初是渙散而茫然的，彷彿迷失在無盡的黑暗與痛苦中。但很快，焦距開始凝聚，艱難地轉動，最終，落在了阿二那張滿是淚痕、灰塵和驚喜交加的臉上。
“阿……二……”賈瑄的聲音嘶啞得幾乎聽不清，氣若游絲，卻確確實實，是清醒的！
“公子！公子您醒了！您……您感覺怎麼樣？”阿二喜極而泣，想要靠近卻又不敢觸碰，手足無措。
賈瑄沒有立刻回答，他似乎在用盡全身力氣，感知著自己糟糕透頂的狀況，以及周圍的環境。目光緩緩掃過狼藉的石窟，掃過昏迷的陳五等人，最終，定格在那懸浮的、幽光黯淡的黑色古印上，停留了許久。
然後，他極其艱難地，極其緩慢地，將目光移回阿二臉上。那眼神中，沒有了之前的銳利與威嚴，只有深深的疲憊、劫後餘生的恍惚，以及……一絲難以言喻的複雜。
“我們……還活著？”他問，聲音微弱。
“嗯！活著！我們都還活著！”阿二用力點頭，眼淚再次湧出，“公子，您傷得太重了……我……我用那邊裂縫裡流出的水給您擦了擦，不知道有沒有用……”他語無倫次地解釋著。
賈瑄的目光順著阿二指的方向，看向基座的裂縫，看向那滲出的、帶著微弱銀白光暈的水流。他的瞳孔微微收縮了一下，似乎想起了甚麼，又似乎充滿了困惑。
“銀色的……氣息？”他喃喃道，眉心處，那被銀白氣息沒入的地方，似乎有極其微弱的一點冰涼感傳來，幫助他抵禦著體內肆虐的劇痛和混亂。“是它……救了我們？”
“好像是……它出現，壓制了那黑印子，還……還毀掉了那片葉子，然後……好像有一點點，進了公子您的眉心……”阿二努力回憶著昏迷前看到的破碎景象。
賈瑄沉默了，閉上眼，似乎在消化這不可思議的資訊。良久，他才重新睜開眼，眼神恢復了一絲往日的清明與冷靜，儘管依舊虛弱。
“陳五他們？”
“都昏迷著，但氣息還算穩。”
“出口？”
“只有頂上那個破洞，太高，我……我現在爬不上去。”
“古印……現在如何？”
“好像……很安靜，光很暗。”
賈瑄微微點頭，每一個細微的動作都牽動傷口，讓他額頭滲出冷汗。但他強忍著，大腦開始飛速思考現狀。
絕境未脫，但至少，最壞的情況（古印徹底爆發、阿二被完全同化）似乎暫時避免了。多虧了那神秘的銀白氣息……它究竟是甚麼？為何會出現？與古印是何關係？與阿二，甚至與自己，又有何牽連？
還有，外面現在是甚麼情況？何五他們是否安全？趙武師……陛下……
無數問題需要答案，無數危機尚未解除。但此刻，他們被困在這地下石窟，與外界隔絕，自身難保。
必須先恢復一點行動力，找到出去的辦法！
“阿二，”賈瑄聲音微弱卻清晰，“那水流……對我似乎有些效果。你再取些來，小心些。也試試對陳五他們有無作用。然後……我們需要食物和水，需要檢視這石窟還有無其他出路，哪怕是一條縫隙。”
“是！公子！”阿二精神一振，有了主心骨，慌亂的情緒平復了許多。他立刻依言行事。
賈瑄重新閉上眼睛，一邊忍受著無邊的痛楚，一邊嘗試著以微弱的內息探查自身。經脈寸斷，丹田破損，紫霄神雷的反噬之力如同跗骨之蛆，與古印侵入的陰邪混亂力量交織在一起，幾乎摧毀了他的武道根基。唯獨眉心那一點銀白氣息帶來的冰涼感，如同一盞風中殘燈，護住了他最後的心脈與一絲靈臺清明，也似乎……在極其緩慢地，淨化、驅散著那些異種能量？
這銀白氣息，恐怕是關鍵。
他緩緩吐出一口帶著血腥味的濁氣，目光再次投向那枚懸浮的黑色古印。
深淵之畔的短暫平衡已經形成。但這平衡，脆弱如紙。古印只是蟄伏，並未被毀。獻王餘孽定然不會善罷甘休。朝堂上的敵人虎視眈眈。皇帝的情況未知。而阿二體內的隱患，也遠未根除。
他們雖然僥倖活了下來，但前方的路，依舊迷霧重重，殺機四伏。
現在，他們需要時間，需要在這絕境中，抓住那一線生機，恢復力量，揭開秘密，然後……重返那個波濤洶湧的人間，去完成未竟之事，去面對註定更加兇險的未來。
第一步，便是從這死寂的深淵餘燼中，重新點燃，那微弱的、掙扎求存的……光。