激戰持續了整整一個白天。
直到夜幕降臨，鬼族大軍的攻勢才暫時緩和下來，如同退潮般撤回了營地。鐵壁關前，留下了堆積如山的屍體，有人族的，更多的是鬼族的。破損的兵器、燃燒的殘骸、凝固的血液……構成了一副地獄般的景象。
城牆之上，燈火通明，守軍們抓緊這寶貴的時間休息、療傷、修復工事。疲憊如同瘟疫般蔓延，但沒有人敢放鬆警惕，因為誰也不知道鬼族下一次進攻會在甚麼時候到來。
青木旗防守的區域，同樣一片狼藉。四具磐石傀儡徹底報廢，剩下的也多有損傷。弟子們幾乎人人帶傷，靠著柳長青的丹藥苦苦支撐。金大寶因為神識消耗過度，臉色蒼白，被金小寶強行按著休息。
侯通和趙虎帶著人清點傷亡，修補城牆缺口，氣氛沉重。
麻黃和葉知秋也回到了城牆上。與鬼族親王激戰半日，兩人消耗都不小，尤其是麻黃，純陽靈力對鬼族剋制雖大，但消耗也同樣驚人。
“旗主，您沒事吧？”侯通關切地問道。
“無妨，調息片刻即可。”麻黃擺了擺手，目光掃過疲憊的眾人，心中暗歎。戰爭的殘酷，遠非小規模衝突可比。這才第一天，青木旗就已經出現了不小的損耗。
他取出一些得自悟道閣感悟後煉製的、能夠快速恢復靈力和治療傷勢的丹藥分發給眾人。這些丹藥效果比普通丹藥好上不少，讓眾人的狀態恢復了一些。
葉知秋默默地坐在一個角落，擦拭著承影劍。劍身依舊冰冷漆黑，但仔細看去，劍鋒處似乎多了一絲極淡的、幾乎難以察覺的血色紋路。那是白天斬殺太多鬼族，沾染的煞氣和死氣凝聚所致。她的寂滅劍意雖然能湮滅生機，但過多的殺戮，依舊會對劍和持劍人產生影響。
“感覺如何？”麻黃走到她身邊，遞過去一瓶寧神靜氣的丹藥。
葉知秋接過丹藥，沒有立刻服用，沉默了片刻，才低聲道：“煞氣……很重。”
她的聲音依舊清冷，但麻黃能聽出其中一絲不易察覺的疲憊和……迷茫？寂滅劍道追求終結，但置身於這無休止的殺戮場中，看著無數生命在劍下消亡，即便是她，心志堅定，也難免會受到衝擊。
“守住本心，劍只是工具。”麻黃沉聲道，“記住你為何而戰。”
葉知秋抬起頭，看了看周圍那些雖然疲憊卻依舊在堅守的人族修士，眼中閃過一絲清明，輕輕點了點頭：“我明白。”
就在這時，一名聯盟傳令兵匆匆跑來：“麻旗主，玄海長老有請，前往中軍大帳議事！”
中軍大帳？這個時候召集議事，必然有要事。
麻黃對侯通等人吩咐了幾句，便跟著傳令兵前往位於鐵壁關中心區域的中軍大帳。
大帳之內，氣氛比白天更加凝重。玄海長老、厲鋒長老、韓將軍等聯盟高層，以及白子淵、炎擎天、鬼厲、天柱峰代表等各大勢力主事人都在，個個臉色沉重。
“麻旗主來了，請坐。”玄海長老示意麻黃坐下。
“玄海長老，不知緊急召見，所為何事？”麻黃直接問道。
玄海長老嘆了口氣，指著沙盤上一個位置：“根據最新情報，鬼族此次並非一味強攻。它們派出了多支精銳小隊，繞過鐵壁關正面，試圖從側翼的‘迷霧峽谷’滲透進來，襲擊我們的後勤補給線和後方城鎮。一旦補給被切斷，鐵壁關不攻自破。”
眾人聞言，臉色更加難看。迷霧峽谷地形複雜，常年被迷霧籠罩，易守難攻，但也容易被小股部隊滲透。
“我們已經派了幾批人手前去清剿，但效果不佳，反而損失不小。那些鬼族小隊極其狡猾，擅長隱匿和暗殺，而且……其中似乎混雜著一些非鬼族的、身份不明的刺客，手段詭異狠辣。”厲鋒長老補充道，他的手臂上纏著繃帶，似乎也受了傷。
非鬼族的刺客？麻黃心中一動，想起了之前在暗市和北部冰原的種種線索。
“所以，聯盟的意思是？”炎擎天皺眉問道。
“我們需要組建一支精銳的獵殺小隊，深入迷霧峽谷，找到並清除這些滲透進來的老鼠，確保後勤路線的安全。”玄海長老目光掃過在場眾人，“此人選，需得實力強橫，心思縝密，且擅長小規模作戰和追蹤。”
帳內一時沉默。這個任務極其危險，深入敵後，環境複雜，敵人狡猾，稍有不慎便是全軍覆沒的下場。
“我城主府願派出‘影衛’配合行動。”白子淵率先表態。
“我天柱峰弟子，擅長土遁和探查，可隨行。”天柱峰代表也開口道。
玄海長老點了點頭，目光最後落在了麻黃身上：“麻旗主，青木旗在此次守城中表現出色，尤其是閣下的化身和葉姑娘的劍術，對於清剿這類精銳小隊，或有奇效。不知……”
這是點名要青木旗參與這次危險任務了。
眾人目光都聚焦在麻黃身上。有人幸災樂禍（如炎擎天），有人擔憂（如白子淵），有人則事不關己。
麻黃神色不變，沉吟片刻，道：“青木旗，義不容辭。”
他沒有推脫，也沒有豪言壯語，但簡單的四個字，卻讓玄海長老和厲鋒長老眼中閃過一絲讚賞。
“好！既然如此，獵殺小隊便由麻旗主擔任隊長，白公子、天柱峰雲逸道友輔佐，另抽調二十名精銳影衛和天柱峰弟子，即刻出發！”玄海長老一錘定音。
“領命！”麻黃、白子淵和那名天柱峰弟子（雲逸）齊聲應道。
任務緊急，不容耽擱。
麻黃回到青木旗防區，將情況告知眾人。
“甚麼？要去迷霧峽谷？那地方邪門得很！”侯通臉色一變。
“太危險了！”趙虎也皺眉。
金大寶想說甚麼，被麻黃抬手製止。
“這是命令，也是責任。”麻黃看著眾人，“守城固然重要，但若後勤被斷，鐵壁關同樣守不住。侯通，趙虎，你們留下，繼續負責防區守衛。知秋，你隨我去。”
葉知秋點了點頭，沒有任何異議。
“旗主，帶上我的‘八目’吧！它能幫上忙！”金大寶連忙將那隻蜘蛛偵查傀儡遞過來。
麻黃沒有拒絕，收起傀儡，又帶足了丹藥和符籙，便與葉知秋一起，前往約定的集合地點。
夜幕深沉，鐵壁關如同一頭受傷的巨獸，在黑暗中喘息。而麻黃和葉知秋，則將踏入更加危險的迷霧，去執行一場前途未卜的獵殺任務。
集合地點在鐵壁關側後方的一處隱蔽山坳。
除了白子淵和天柱峰的雲逸，還有二十名氣息精悍、身著黑色緊身衣的城主府影衛，以及十名穿著土黃色道袍、氣息沉穩的天柱峰弟子。
影衛首領是一名面容冷峻、眼神銳利如鷹的中年男子，名叫影七，金丹後期修為。天柱峰弟子則以雲逸為首，他是一位看起來二十七八歲的青年，面容普通，但眼神明亮，修為在金丹中期。
“麻旗主，葉姑娘。”白子淵迎了上來，神色凝重，“情況比預想的更糟，剛剛接到訊息，又有一支運輸隊在迷霧峽谷外圍遇襲，無一生還。我們必須儘快行動。”
雲逸也拱手道：“麻旗主，久仰大名。此次行動，我等皆聽閣下調遣。”
影七沒有說話，只是對著麻黃微微頷首，表示服從命令。
“事不宜遲，出發。”麻黃沒有多餘廢話，直接下令。
一行三十餘人，如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地離開了鐵壁關範圍，朝著西北方向的迷霧峽谷疾行而去。
越是靠近迷霧峽谷，空氣中的霧氣就越發濃郁，能見度急劇下降，甚至連神識都受到極大的壓制，只能探查到周圍十餘丈的範圍。四周寂靜得可怕，只有眾人輕微的腳步聲和呼吸聲。
峽谷入口處，亂石嶙峋，枯木扭曲，彷彿一張擇人而噬的巨口。地面上可以看到一些凌亂的車轍印和腳印，以及尚未乾涸的暗紅色血跡，顯示這裡不久前發生過戰鬥。
“大家小心，跟緊隊伍，不要走散。”麻黃沉聲道，同時釋放出金大寶的蜘蛛傀儡“八目”。八目八隻複眼閃爍著幽光，悄無聲息地爬上前方，開始進行地毯式掃描，並將周圍的地形和能量波動實時傳回。
隊伍呈戰鬥隊形，緩緩進入峽谷。
峽谷內部，霧氣更加濃郁，幾乎到了伸手不見五指的地步。兩側是陡峭的、溼滑的巖壁，腳下是崎嶇不平、佈滿苔蘚和碎石的小路。空氣中瀰漫著一股潮溼、腐朽、以及淡淡血腥混合的怪異氣味。
“這裡的霧氣有古怪，不僅能阻礙神識，似乎還能侵蝕靈力護罩。”白子淵感受著體表靈力護罩傳來的細微消耗，皺眉道。
“是‘蝕靈霧’。”雲逸開口道，他擅長土系道法，對地脈和能量感知敏銳，“長期待在這種環境中，修為會緩慢倒退。大家儘量節省靈力，非必要不要長時間撐開護罩。”
眾人心中一凜，更加小心。
前行了約莫一炷香的時間，前方的“八目”傀儡突然傳來了強烈的警示訊號！
“有情況！”麻黃立刻抬手，示意隊伍停止前進。
只見前方不遠處的霧氣中，隱約可見幾具倒在地上的屍體！看服飾，正是之前遇襲的運輸隊護衛和聯盟派出的清剿小隊成員！
眾人立刻戒備，緩緩靠近。
屍體死狀極慘，大多是被利刃割喉，或者被某種尖銳物體刺穿心臟，一擊斃命！傷口處縈繞著淡淡的黑色氣息，帶著腐蝕性。
“是鬼族影鬼的手法，但……又有點不對。”影七蹲下身，仔細檢查著傷口，冷峻的臉上露出一絲疑惑，“影鬼擅長偷襲，但傷口通常會更雜亂，帶有鬼氣侵蝕的痕跡。這些傷口……太乾淨利落了，更像是……專業的殺手。”
專業的殺手？眾人面面相覷。
就在這時，異變陡生！
嗤嗤嗤！
數十道細如牛毛、幾乎透明的烏光，毫無徵兆地從兩側的巖壁和濃霧中暴射而出！速度快得驚人，目標直指隊伍中的幾名影衛和天柱峰弟子！
偷襲！
“小心暗器！”影七反應極快，厲喝一聲，身形如鬼魅般晃動，手中短刃揮舞，叮叮噹噹擋下了大部分烏光！
但仍有幾名弟子反應稍慢，被烏光射中！那烏光顯然淬有劇毒，中招者瞬間臉色發黑，哼都沒哼一聲便倒地身亡！
“結陣防禦！”麻黃大喝，純陽靈力瞬間爆發，在隊伍外圍形成一道淡金色的光罩，將後續射來的烏光盡數擋下！
葉知秋眼神一寒，承影劍驟然出鞘，一道冰冷的劍意如同波紋般向四周擴散！
劍意所過之處，濃霧彷彿都被凍結、驅散了一些！隱藏在霧氣中的幾道模糊身影，被迫顯露出了形跡！
那是七八個穿著緊身黑衣、面容籠罩在陰影中、氣息幾乎與霧氣融為一體的刺客！他們手中握著奇形的短刃或吹箭，眼神冰冷無情，沒有絲毫活人的氣息！
“不是鬼族！”白子淵瞳孔一縮，“是‘無面者’！活躍在陰影中的殺手組織！他們怎麼會和鬼族攪在一起？！”
無面者？麻黃心中凜然。這個殺手組織他有所耳聞，只要給錢，無所不殺，沒想到竟然出現在了北疆戰場，還與羅剎鬼族合作！
那些無面者刺客見行跡暴露，毫不戀戰，身形一晃，便欲再次融入霧氣之中遁走！
“想走？留下吧！”
麻黃冷哼一聲，並指如劍，數道純陽劍氣後發先至，如同長了眼睛般，精準地射向那幾名遁走的刺客！
噗噗噗！
三名刺客被劍氣貫穿，身體在純陽真火中化為灰燼！
葉知秋的劍更快，一道細微的黑色劍絲閃過，兩名刺客的頭顱便無聲無息地掉落下來！
影七和雲逸也各自出手，留下了兩人。
只有最後一名刺客，身法極其詭異，如同泥鰍般滑不留手，硬生生躲過了所有攻擊，眼看就要消失在濃霧中！
就在這時，一直安靜待命的“八目”傀儡，突然從側面的巖壁上彈射而起，八隻鋒利的節肢如同刀刃般，狠狠地刺入了那名刺客的後心！
那名刺客身體一僵，難以置信地低頭看著穿透胸口的節肢，然後軟軟地倒了下去。
戰鬥從開始到結束，不過短短數息時間。
但獵殺小隊，也已經付出了四名隊員死亡的代價！
眾人看著地上的屍體，心情沉重。這迷霧峽谷，比想象中更加危險。不僅要面對鬼族，還要提防這些神出鬼沒的專業殺手。
麻黃走到那名被“八目”殺死的刺客屍體旁，蹲下身檢查。他在刺客的脖頸後面，發現了一個極其細微的、如同蛛網般的黑色紋身。
“這是……”白子淵也看到了那個紋身，臉色微變，“‘暗影蛛網’？是無面者中最核心、最神秘的‘蛛巢’殺手的標誌！”
蛛巢殺手？連影七和雲逸都露出了凝重的神色。無面者組織內部等級森嚴，蛛巢殺手是其中最頂尖的存在，據說每一個都擁有詭異莫測的能力，極其難纏。
麻黃站起身，看著前方更加深邃、彷彿隱藏著無數危險的迷霧，眼神冰冷。
看來，這次獵殺任務，不會那麼輕鬆了。
他沉聲道：“清理戰場，繼續前進。都打起十二分精神，我們的對手，不簡單。”
清理完戰場，將陣亡隊員的遺體簡單掩埋，獵殺小隊帶著更加沉重和警惕的心情，繼續向迷霧峽谷深處推進。
有了之前的教訓，眾人更加小心，影衛和天柱峰弟子輪流施展探查法術，配合“八目”傀儡，不敢有絲毫大意。
峽谷內的霧氣似乎有著某種規律，時而濃郁，時而稀薄。在霧氣稀薄的地方，可以看到兩側巖壁上佈滿了大大小小的洞穴，深不見底，如同蜂巢一般，給人一種極其不安的感覺。
“這些洞穴……感覺像是某種東西的巢穴。”雲逸感知著地脈，眉頭緊鎖，“裡面死氣很重，但又有一種……很奇怪的生機。”
“大家儘量避開這些洞穴。”麻黃下令。直覺告訴他，這些洞穴很危險。
然而，有時候，麻煩會自動找上門。
當隊伍經過一片洞穴特別密集的區域時，四周的濃霧突然劇烈地翻滾起來！緊接著，一陣令人頭皮發麻的、如同無數節肢動物爬行的窸窣聲，從四面八方的洞穴中傳出！
“戒備！”影七厲聲喝道，所有影衛瞬間收縮陣型，短刃出鞘，警惕地對著周圍。
天柱峰弟子也紛紛掐訣，土黃色的靈光在周身流轉，隨時準備發動防禦或攻擊。
麻黃、葉知秋、白子淵、雲逸四人則站在隊伍核心，神識全力外放，感知著周圍的動靜。
窸窣聲越來越近，越來越密集！
突然！
嗤嗤嗤！
無數道黑影，如同離弦之箭般，從那些洞穴中激射而出！那是一隻只拳頭大小、通體漆黑、長著八隻猩紅複眼和鋒利口器的怪蛛！
這些怪蛛速度快得驚人，口中噴吐出粘稠的、帶有強烈腐蝕性和麻痺效果的白色蛛絲，如同天羅地網般，朝著獵殺小隊籠罩下來！
“是‘蝕靈鬼面蛛’！”雲逸臉色一變，“小心它們的蛛絲和毒液！能腐蝕靈力和肉身！”
不用他提醒，眾人已經感受到了那蛛絲的威脅！
“純陽護體！”麻黃低喝一聲，更加濃郁的純陽靈力爆發，將靠近的蛛絲瞬間灼燒成青煙。葉知秋周身寂滅劍意瀰漫，那些蛛絲尚未靠近，便自行枯萎、斷裂。白子淵劍光如月，清冷皎潔，將襲來的怪蛛和蛛絲紛紛斬落。雲逸則施展土牆術，暫時阻擋了一個方向的攻擊。
影衛和天柱峰弟子們也各施手段，刀光劍影，法術轟鳴，與源源不斷湧出的怪蛛廝殺在一起。
這些蝕靈鬼面蛛單個實力並不強，大約相當於築基期，但數量實在太多了！而且它們悍不畏死，前仆後繼，噴吐的蛛絲更是極大地限制了眾人的行動和靈力運轉。
更麻煩的是，在蛛群的掩護下，幾道如同鬼魅般的身影，悄無聲息地出現在了戰場邊緣的陰影中！
正是之前遭遇過的“無面者”刺客，而且這一次，他們的氣息更加隱晦和危險！為首一人，臉上覆蓋著一張慘白色的、沒有任何五官的面具，脖頸後面，那個“暗影蛛網”的紋身若隱若現！
蛛巢殺手！
那名蛛巢殺手並沒有立刻加入戰鬥，而是用那雙隱藏在面具後的冰冷眼睛，掃視著戰場，最終，他的目光鎖定在了正在操控“八目”傀儡偵查蛛群弱點的金大寶（遠端神識連線）——或者說，鎖定在了麻黃身上！
他似乎能看出，麻黃是這支隊伍的核心。
下一刻，他的身影如同融化了一般，憑空消失在陰影中！
“小心！”葉知秋的靈覺最為敏銳，幾乎在對方消失的瞬間，她便感應到了一股極其隱晦卻致命的殺意，目標是麻黃！
她毫不猶豫地揮劍斬向麻黃身側的某個空處！
叮！
一聲極其輕微卻尖銳的金鐵交鳴聲響起！
葉知秋的承影劍，彷彿斬中了某種無形卻堅韌無比的東西！一道模糊的身影被迫顯形，正是那名蛛巢殺手！他手中握著一柄薄如蟬翼、幾乎透明的短刃，架住了承影劍！
他竟然能擋住葉知秋的劍？！
雖然葉知秋這一劍並非全力，但對方的實力也可見一斑！
那蛛巢殺手面具後的眼睛閃過一絲驚訝，似乎沒料到葉知秋能發現並擋住他的偷襲。他身形再次一晃，如同鬼影般向後飄退，再次融入陰影。
“好詭異的隱匿身法！”白子淵臉色凝重，他的神識竟然完全捕捉不到對方的蹤跡。
麻黃眼神冰冷，對方的目標是他，而且手段詭異。他不敢大意，純陽靈力遍佈全身，神識高度集中，感知著周圍任何一絲細微的能量波動。
就在這時，另一名無面者刺客，趁著眾人被蛛群和蛛巢殺手吸引注意力，如同毒蛇般從地底潛行而出，手中的淬毒匕首，悄無聲息地刺向一名正在全力對付蛛群的天柱峰弟子的後心！
這一擊若是刺實，那名弟子必死無疑！
然而，一直留意全域性的麻黃，在對方從地底鑽出的瞬間，便已察覺！
他甚至沒有回頭，只是反手向後一拍！
一股凝練的掌力隔空轟出，後發先至，精準地拍在了那名刺客的胸口！
噗！
那名刺客如同被高速行駛的卡車撞中，胸口瞬間凹陷下去，口中噴出混雜著內臟碎塊的鮮血，身體如同破麻袋般倒飛出去，撞在巖壁上，當場斃命！
與此同時，那名消失的蛛巢殺手，再次發動了襲擊！這一次，他選擇了另一個角度，目標依舊是麻黃！他的短刃如同毒蛇吐信，直刺麻黃的後頸！
速度快到了極致！角度刁鑽到了極致！
眼看麻黃似乎來不及反應！
就在這千鈞一髮之際！
一直懸浮在麻黃身旁，看似毫無動靜的元嬰化身，動了！
它甚至沒有轉身，只是隨意地抬起左手，向後一抓！
動作看似緩慢，卻精準無比地抓住了那柄疾刺而來的透明短刃！
咔嚓！
那柄品質不凡的透明短刃，在化身的手中被硬生生捏碎！
蛛巢殺手大驚失色，想要抽身後退，卻發現自己的手腕被化身如同鐵鉗般牢牢抓住，根本無法掙脫！
化身緩緩轉過頭，那雙沒有任何感情色彩的眼睛，冰冷地注視著蛛巢殺手。
蛛巢殺手面具後的眼中，第一次露出了驚恐之色！他感覺到一股無法抗拒的恐怖力量，正從對方手上傳來，要將他整個人捏碎！
他拼命掙扎，施展出各種詭異的遁術和保命手段，但在絕對的力量面前，一切都是徒勞！
化身右手握拳，一拳轟出！
轟！
拳勁透體而過！蛛巢殺手的身體如同被戳破的氣球般，猛地膨脹，然後轟然炸開！化為漫天血霧，連慘叫都沒能發出一聲！
一位令人聞風喪膽的蛛巢殺手，就此隕落！
看到首領被殺，剩下的幾名無面者刺客嚇得魂飛魄散，再也顧不上任務，轉身就想逃跑。
但葉知秋和白子淵等人豈會放過他們？劍光與月華交織，很快便將這幾名刺客盡數留下。
失去了刺客的指揮和干擾，剩下的蝕靈鬼面蛛雖然數量眾多，但也難成氣候，在眾人的合力清剿下，逐漸被消滅乾淨。
戰鬥結束，眾人看著滿地狼藉和蛛屍，都鬆了口氣，但心情卻更加沉重。
連蛛巢殺手都出現了，這迷霧峽谷的水，比想象中還要深。鬼族和無面者勾結，到底在謀劃甚麼？
麻黃走到那名蛛巢殺手炸開的地方，撿起了那張慘白色的、沒有任何五官的面具。面具入手冰涼，上面還殘留著一絲詭異的精神波動。
他嘗試用神識探查，卻發現這面具內部似乎有一個極其複雜的精神禁制，阻擋了他的探知。
“這面具……有點邪門。”白子淵走過來，看著那張面具，眉頭緊皺。
麻黃將面具收起，沉聲道：“繼續前進。我有預感，我們離真相，不遠了。”
他隱約感覺到，在這迷霧峽谷的深處，似乎有甚麼東西，在吸引著他，或者說，在吸引著他體內的純陽靈力和……那具元嬰化身。