數日後，青木旗的隊伍，帶著寒寂谷和聯盟的俘虜，順利返回了玄武城。
當他們一行人，尤其是被救回的寒寂婆婆和聯盟小隊成員出現在城門口時，立刻引起了轟動！
北部冰原發生的事情，雖然細節尚未傳開，但寒寂谷隊伍遭遇伏擊、損失慘重的訊息早已在高層流傳，很多人都認為他們凶多吉少。沒想到，他們竟然被青木旗給救了回來！
而且，看青木旗眾人雖然略顯疲憊，但士氣高昂，顯然經歷了一場惡戰並取得了勝利。
訊息如同長了翅膀般迅速傳遍全城。
“聽說了嗎？青木旗在北部冰原，不僅救出了寒寂谷的人，還破壞了一支羅剎鬼族親王帶領的部隊的陰謀！”
“真的假的？鬼族親王？那可是元嬰老怪啊！”
“千真萬確！聽說麻旗主親自斷後，與那鬼族親王大戰三百回合，絲毫不落下風！”
“還有葉姑娘，劍斬鬼將，威不可擋！”
“青木旗的傀儡軍也厲害，聽說引爆了鬼族的物資，引發了驚天動地的大冰崩，把鬼族的老巢都給埋了！”
各種版本的傳言越傳越神，將青木旗和麻黃的聲望推到了一個新高。
聯盟高層對此事高度重視。玄海長老親自召見了麻黃、寒寂婆婆以及聯盟小隊的隊長，詳細聽取了事情的經過。
當聽到羅剎鬼族竟然派遣親王級別強者，意圖利用玄冰晶礦脈佈置“萬鬼蝕空大陣”，開啟穩定空間通道時，所有在場的長老都臉色劇變，感到了事態的嚴重性。
當聽到麻黃如何果斷決策，分兵潛入，聲東擊西，最終引爆玄冰晶，摧毀祭壇，引發冰崩，葬送鬼族陰謀時，不少長老都投來了讚賞和驚歎的目光。
尤其是麻黃展現出元嬰期實力（化身被預設是他隱藏的底牌），並擁有一具強大化身的事情，更是讓玄海長老等人對他刮目相看。之前雖然知道此子不凡，卻沒想到隱藏得如此之深！
“麻旗主臨危不亂，智勇雙全，更兼心懷大義，救同袍於危難，破鬼族之陰謀，揚我北疆之威！此乃大功！”玄海長老撫掌讚歎，當場定下了基調。
厲鋒長老也難得地露出了笑容，看向麻黃的目光充滿了欣慰。
很快，聯盟的嘉獎令便下達了：
青木旗記集體大功一次，獎勵功勳五十萬點！開放乙級以下所有功法、術法兌換許可權！
旗主麻黃，居功至偉，特獎勵上品靈石五萬，七階防禦法寶“玄龜靈甲”一件，另特許其進入聯盟“悟道閣”修行三日！
葉知秋、侯通、趙虎、金大寶等參與此次行動者，皆根據貢獻，獲得豐厚功勳和資源賞賜。
就連留在玄武城的柳長青和金小寶，也因為提供了充足的丹藥支援和後勤保障，得到了一筆不小的獎勵。
這一次，再無人敢對青木旗的賞賜說三道四。畢竟，他們阻止的是一場可能顛覆北疆防線的巨大危機，這份功勞，實至名歸。
寒寂婆婆經此一事，對青木旗的態度也發生了一百八十度大轉彎。她親自帶著厚禮，來到迎賓苑丙七號院拜訪麻黃，不僅正式道歉，還主動提出，寒寂谷願意與青木旗結為盟友，共同開發北部冰原的其他資源（礦脈暫時是沒法開了），並承諾以最優惠的價格向青木旗供應冰系材料。
敵人的敵人就是朋友，更何況是救命恩人。寒寂婆婆是個明白人，知道與青木旗這樣的潛力股交好，對寒寂谷只有好處。
麻黃自然樂見其成，爽快地答應了結盟之事。多個朋友多條路，尤其是在北疆這等地方。
城主府的白子淵也親自前來道賀，言語之間對麻黃更加敬佩，隱隱有引為知己之意。
甚至連之前一直看青木旗不順眼的烈陽旗和陰煞宗，在得知北部冰原之戰的詳細情況後，也暫時偃旗息鼓，不敢再明目張膽地挑釁。畢竟，一個擁有元嬰戰力（無論本體還是化身）並立下大功的青木旗，已經不再是他們可以隨意拿捏的新晉勢力了。
青木旗在玄武城，真正站穩了腳跟，成為了北疆一方不容忽視的力量。
獲得進入“悟道閣”修行三日的資格，對於任何修士來說，都是夢寐以求的機緣。悟道閣是聯盟最重要的底蘊之一，據說裡面收藏著歷代北疆強者留下的修煉心得、道法感悟，甚至還有一些殘缺的天地法則印記，在其中修行，一日千里，堪比外界數月苦功。
三日後，麻黃在一位聯盟長老的引領下，來到了位於聯盟總部最深處的悟道閣。
那是一座看似普通的九層石塔，通體由一種名為“悟道石”的灰色岩石砌成，表面光滑，沒有任何裝飾，卻散發著一股玄而又玄、直指大道本源的韻味。
踏入塔內，彷彿進入了另一個世界。外界的一切喧囂都被隔絕，只有一種令人心神寧靜的空靈之感。塔內空間並不大，只有一個個獨立的石室，石室牆壁上刻滿了各種玄奧的符文和圖案，有些是劍痕，有些是掌印，有些是扭曲的道紋……
每一間石室，都代表著一份前人的感悟。
麻黃沒有急著選擇，他緩步走在塔內，用心去感受每一間石室散發出的不同道韻。
有的石室劍氣沖霄，凌厲無匹；有的厚重如山，沉穩大氣；有的縹緲如雲，變幻莫測；有的熾熱如陽，霸道剛猛……
他的神識如同觸手，輕輕觸碰著這些道韻，與自己所學相互印證。
《青帝長生功》的生生不息，《純陽寶籙》的煌煌正氣，從《傀儡真解》中領悟的能量迴圈與靈性之道，還有他前世所學的科學思維中對世界規律的認知……
各種不同的理念在他腦海中碰撞、融合。
他並沒有去刻意學習某一種特定的術法或招式，而是沉浸在這種對大道的感悟和梳理之中。
他彷彿看到了能量的生滅迴圈，看到了物質的構成與轉化，看到了生命的誕生與寂滅……一種更加宏觀、更加本質的認知，在他心中逐漸清晰。
不知不覺，三日時間已過。
當悟道閣的大門再次開啟時，麻黃從中走出。他的外表沒有任何變化，氣息依舊內斂，但眼神卻變得更加深邃，彷彿蘊含著星辰生滅、宇宙演變的奧秘。
這三日，他並未提升多少修為，但對於自身所學的理解，對於“道”的認知，卻踏上了一個新的臺階。尤其是對《傀儡真解》的感悟，更加深刻，他有信心，回去之後，能讓青木旗的傀儡術發生質的飛躍。
回到迎賓苑，眾人看到麻黃出來，都圍了上來。
“旗主，悟道閣裡面是甚麼樣的？”
“有甚麼收穫嗎？”
麻黃看著眾人期待的眼神，笑了笑，道：“收穫不小。接下來一段時間，我們需要沉澱一下，將此次北部冰原之行的收穫，以及我的一些新感悟，轉化為實實在在的實力。”
他看向金大寶和金小寶：“大寶，小寶，我會傳授你們一套新的傀儡核心煉製法和能量回路構型，基於我對《傀儡真解》的新理解，或許能讓我們的傀儡，擁有更強的潛力和……一定的自主進化能力。”
“自主進化？”兩兄弟眼睛瞪得溜圓，呼吸都急促起來。這對於傀儡師來說，簡直是夢寐以求的境界！
“只是可能，需要大量試驗。”麻黃沒有把話說滿，但依舊讓兩兄弟興奮不已。
他又對葉知秋道：“知秋，我觀你劍意雖強，但過於極端，剛不可久。我在悟道閣中，偶有所得，或許可以嘗試將一絲‘生’之意境，融入你的寂滅劍意之中，並非削弱其威力，而是使其更加圓融，減少反噬之危。我這裡有幾點不成熟的設想，你可以參考一下。”
葉知秋聞言，清冷的眼眸中閃過一絲波動。她自己的問題自己清楚，寂滅劍意反噬一直是懸在她頭頂的利劍。她輕輕點了點頭：“多謝。”
隨後，麻黃又對侯通、趙虎等人的修煉和戰技提出了不少針對性的建議，讓眾人受益匪淺。
青木旗上下，進入了一段緊張的消化和提升期。
然而，樹欲靜而風不止。
就在麻黃從悟道閣出來半個月後，一道來自聯盟最高層的緊急召集令，再次傳到了迎賓苑。
召集所有甲級戰旗主事人、各大宗門代表，以及元嬰期以上長老，即刻前往總部議事！
信使的臉色前所未有的凝重，只透露了一個訊息：
羅剎鬼域，邊境異動！大規模軍隊，正在集結！
山雨欲來風滿樓。
北疆，即將迎來真正的戰爭。
麻黃看著手中的召集令，目光平靜，深處卻有一股戰意在燃燒。
該來的，總會來。
他整理了一下衣袍，對身旁的葉知秋等人說道：
“走吧，新的征程，開始了。”
聯盟總部，議事大殿。
氣氛前所未有的凝重。平日裡或坐或站、氣度從容的各路大佬們，此刻皆正襟危坐，臉上籠罩著一層陰霾。
大殿中央，巨大的北疆沙盤上，靠近羅剎鬼域邊境的大片區域，被插上了密密麻麻的、代表著鬼族軍隊的黑色小旗，如同瘟疫般蔓延，給人一種窒息般的壓迫感。
玄海長老站在沙盤前，聲音沉緩卻帶著千鈞之力：“據各方哨探回報，羅剎鬼域此次集結的兵力，遠超以往。初步判斷，至少有三位鬼王級別的存在坐鎮，鬼族親王不下十位，鬼將鬼兵不計其數。其前鋒部隊，已越過‘血狼原’，兵鋒直指我‘鐵壁關’！”
鬼王！相當於人族化神期大能！
三位鬼王！十位親王！
這個訊息如同重磅炸彈，讓在場所有人都倒吸一口涼氣！即便是歷次與羅剎鬼域的大戰，也很少同時出現三位鬼王！
“看來，北部冰原的失敗，徹底激怒了它們。”厲鋒長老臉色鐵青，“它們這是要傾巢而出，與我們決一死戰！”
“鐵壁關能守住嗎？”一位宗門代表憂心忡忡地問道。鐵壁關是北疆防線最重要的幾座雄關之一，一旦被破，後方千里沃野將無險可守。
“守不住也要守！”巡防軍的韓將軍猛地一拍桌子，站起身來，聲如洪鐘，“我巡防軍將士，已全員進入戰時狀態，誓與鐵壁關共存亡！但僅憑我巡防軍，兵力遠遠不夠！需要各方全力支援！”
玄海長老目光掃過全場：“值此北疆存亡之際，望諸位摒棄前嫌，同心戮力！聯盟令：所有甲級戰旗，即刻起進入一級戰備，三日內，抽調至少七成兵力，馳援鐵壁關！所有北疆宗門，根據實力規模，派遣相應修士隊伍參戰！物資、丹藥、法器，優先供給前線！”
命令下達，無人反對。覆巢之下無完卵，這個道理誰都懂。
“青木旗，遵令！”麻黃起身，平靜應道。該來的終究來了。
“烈陽旗，遵令！”
“陰煞宗，遵令！”
“天柱峰，遵令！”
……
各方勢力紛紛領命，但氣氛依舊沉重。這是一場硬仗，一場註定血流成河的戰爭。
會議結束後，眾人匆匆離去，準備調兵遣將。
“麻旗主，留步。”白子淵叫住了麻黃。
“白公子有何指教？”麻黃問道。
白子淵神色凝重：“鐵壁關形勢危急，鬼族勢大，此戰……凶多吉少。青木旗新立，底蘊尚淺，麻旗主還需……早做打算。”他的話語中帶著一絲關切和提醒，意思是必要時可以儲存實力，不必死拼。
麻黃明白他的好意，但搖了搖頭：“青木旗既為北疆一員，守土有責，豈能畏戰退縮？況且，有些仗，是躲不掉的。”
白子淵看著麻黃堅定的眼神，心中暗歎，知道勸不動，便拱手道：“既如此，子淵預祝麻旗主旗開得勝！我們鐵壁關再見！”
“鐵壁關再見！”
回到迎賓苑，將聯盟命令傳達下去，院內頓時一片肅殺。
“終於要來了嗎……”侯通舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中非但沒有恐懼，反而燃燒著戰意。他是從屍山血海裡爬出來的老兵，對戰爭並不陌生。
趙虎默默檢查著自己的長刀和鎧甲。
金大寶和金小寶則開始瘋狂地清點傀儡和備件，嘴裡念念叨叨：“‘磐石三型’帶五具，‘八目’偵查傀儡不能少，備用能量核心要多帶……”
葉知秋撫摸著承影劍冰冷的劍身，眼神依舊清冷，但周身那股寂滅劍意，卻如同即將出鞘的利劍，隱隱躁動。戰爭，是劍修的試煉場。
柳長青罵罵咧咧地從丹房裡抱出十幾個大箱子：“就知道要打仗！老夫這半個月煉的丹藥，算是全搭進去了！省著點用！這都是老夫的心血！”
就連平日裡活潑的金小寶，也繃緊了小臉，幫忙整理著物資。
“旗主，我們帶多少人去？”侯通問道。
麻黃沉吟道：“留下十名弟子，由柳長老和小寶帶領，負責玄武城的聯絡和後續物資轉運。其餘人，包括所有戰鬥傀儡，全部隨我前往鐵壁關！”
“是！”
青木旗這臺戰爭機器，再次高速運轉起來，只不過這一次，目標不再是某個礦脈或據點，而是決定北疆命運的戰場！