“化神期戰意…侵蝕遺蹟…難道那試圖降臨的存在，本體就沉睡在那遺蹟之中？”柳長青聲音乾澀。
“很有可能。”雷鳴子撫須沉吟，臉色凝重，“若真如此，那處遺蹟就是一顆隨時可能爆炸的炸彈！一旦那存在徹底甦醒或者降臨，整個碎星峽東北區域，恐怕都將生靈塗炭！”
木婉清沉默片刻，看向韓立：“你之前說，玄陰教的影殺者出現，並且似乎對‘空間信標’有所反應？”
“是的。”韓立點頭，“他們退走得非常突然，我懷疑…要麼是信標的空間波動干擾了他們的隱匿，要麼…他們認出了信標與長老有關，有所忌憚。”
“忌憚？”陳師弟疑惑，“玄陰教為何會忌憚長老？”
眾人也都露出不解之色。玄陰教是邪道大派，勢力龐大，怎麼會忌憚一個重傷昏迷的元嬰修士？
“或許…忌憚的不是長老本身，而是長老背後可能代表的…東西？”韓立猜測道，“比如，打斷化神降臨的手段？或者…其他我們不知道的隱秘？”
這個猜測讓議事廳再次陷入沉默。基地，或者說長老身上，似乎還隱藏著他們自己都不清楚的秘密。
“無論如何，嚎風戈壁深處的威脅，已成定局。”木婉清最終總結道，“玄陰教、萬毒谷乃至那黑斗篷的勢力也在那片區域活動，目標很可能也是那處遺蹟。我們基地，正處在風暴的邊緣。”
她站起身，目光掃過眾人：“現在，我們有兩個選擇。第一，固守基地，依靠矩陣防禦，祈禱風暴不會波及我們，或者聯盟支援能及時趕到。”
“第二，”她頓了頓，聲音提高，“主動介入！利用我們獲得的情報和這株‘冰魄護心蘭’，儘可能提升實力，並嘗試與可能存在的、對抗那暗紅戰意的勢力（比如淨化者？）接觸，甚至…想辦法破壞遺蹟，阻止那存在的降臨！”
這兩個選擇，一個保守，一個激進，都充滿了巨大的風險和不確定性。
固守，看似安全，實則將命運交給了未知。主動介入，九死一生，但或許能搏出一線生機。
所有人都看向木婉清，等待她的決斷。
木婉清的目光再次落在那盛放著“冰魄護心蘭”的玉盒上，腦海中浮現出麻黃昏迷前那決絕的眼神。
他從未選擇過退縮。
她深吸一口氣，眼中閃過一絲與麻黃相似的決然。
“我選擇第二條路。”
她的聲音清晰而堅定，在議事廳內迴盪。
“我們不能坐以待斃。為了長老，為了陣亡的弟子，也為了基地的將來，我們必須主動出擊，將這潭水攪渾，在絕境中，殺出一條生路！”
木婉清的決定，如同一塊投入平靜水面的石頭，在基地核心層中激起了層層漣漪。主動介入嚎風戈壁的渾水，風險不言而喻，但看著木婉清眼中那與麻黃如出一轍的決絕，再想到昏迷不醒的長老和陣亡弟子的鮮血，所有人都明白，這或許是唯一的選擇。
首要任務，是嘗試喚醒長老。只要麻黃能甦醒，哪怕只是恢復部分神智，對基地而言都是無可替代的強心劑。
何師姐捧著那株散發著純淨寒氣的“冰魄護心蘭”，神色前所未有的凝重。她將自己關在丹房整整三日，不眠不休，以自身精純的木系真元為引，輔以多種溫養神魂的輔藥，小心翼翼地將冰魄護心蘭的藥力煉化、提純，最終得到了一小瓶呈現出冰藍色、散發著氤氳寒氣的靈液。
這過程極其耗費心神，任何一絲差錯都可能損毀這來之不易的靈藥。當何師姐捧著那瓶靈液走出丹房時，整個人都瘦了一圈，臉色蒼白，但眼神卻異常明亮。
“此乃‘冰魄護神液’，藥性溫和而持久，最是滋養神魂。希望能對長老有效。”她的聲音帶著疲憊，卻充滿希望。
眾人齊聚於麻黃養傷的洞府。洞府內依舊藥香瀰漫，麻黃安靜地躺在石榻上，氣息微弱，彷彿沉睡千年。
何師姐深吸一口氣，在木婉清、韓立等人緊張的目光注視下，用特製的玉勺，舀起一滴冰藍色的靈液。靈液離開玉瓶，周圍的空氣彷彿都凝結出細小的冰晶。
她小心翼翼地將這滴靈液，滴入麻黃微張的唇間。
靈液入口即化，化作一股精純冰冷的暖流（看似矛盾，實則藥力本質如此），順著喉管而下，迅速融入他的四肢百骸，最終匯向那黯淡無光、蜷縮在氣海深處的元嬰。
時間彷彿在這一刻變得緩慢。所有人都屏住呼吸，緊緊盯著麻黃的臉，生怕錯過任何一絲細微的變化。
一息，兩息，三息…
就在眾人快要失望之時，麻黃那如同金紙般的臉色，似乎泛起了一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的血色。他那微不可聞的呼吸，也彷彿變得有力了一點點。
緊接著，他那一直毫無動靜的指尖，極其輕微地動了一下！
“動了！長老的手指動了！”一名眼尖的弟子忍不住低撥出聲，聲音帶著難以抑制的激動！
木婉清等人也是心頭狂震，連忙湊近觀察。
果然，麻黃那放在身側的手指，又輕輕顫動了幾下。他緊閉的眼瞼之下，眼球也開始微微轉動，彷彿在努力對抗著沉重的黑暗。
有效！冰魄護神液真的有效！
“長老…長老能聽到我們說話嗎？”木婉清俯下身，在麻黃耳邊輕聲呼喚，聲音帶著一絲顫抖。
石榻上，麻黃的眼皮掙扎著，彷彿用了千鈞之力，終於…緩緩睜開了一條縫隙！
那眼神起初是一片茫然和空洞，彷彿迷失在無盡的虛無中許久。但很快，焦距開始慢慢凝聚，映入了木婉清、韓立等人焦急而期盼的面容。
他的嘴唇微微翕動，似乎想說甚麼，卻只發出了一聲極其沙啞、微弱的氣音。
但所有人都看清了他試圖說出的口型——
“…婉…清…”
他認出了他們！他的神智在恢復！
“長老！您醒了！您終於醒了！”木婉清瞬間熱淚盈眶，緊緊握住了麻黃那隻微微抬起的手。韓立、柳長青等人也是眼圈發紅，激動之情難以言表。
何師姐更是長舒一口氣，身體晃了晃，差點虛脫倒地，被旁邊的弟子連忙扶住。連日來的心力交瘁，在此刻化為值得的欣慰。
麻黃的目光緩緩掃過眾人，看到他們眼中的淚光和激動，看到木婉清明顯消瘦卻堅毅的面容，看到柳長青依舊纏著繃帶的腿，看到韓立等人臉上的風霜與疲憊…他渾濁的眼神中，閃過一絲瞭然和…深深的心疼。
他想抬起手，卻發現渾身軟綿綿的，連動一根手指都異常艱難。體內的經脈如同乾涸龜裂的河床，元嬰更是黯淡虛弱，彷彿風中殘燭。
“我…睡了…多久…”他極其艱難地，用氣音斷斷續續地問道。
“快兩個月了，長老。”木婉清哽咽著回答。
兩個月…麻黃閉上眼，消化著這個資訊。他最後的記憶，停留在那強行施展“虛空裂魂”，透支一切打斷化神降臨的瞬間。那之後，便是無邊無際的黑暗與沉淪。
他能感覺到，自己現在的狀態糟糕到了極點，修為跌落至谷底，肉身與神魂都受到了難以想象的重創。能醒來，已是萬幸。
“基地…如何…”他更關心這個。
“基地無恙，大家都很努力，矩陣已經修復…”木婉清連忙將這兩個月來基地發生的大事，尤其是探險隊帶回靈藥和關於嚎風戈壁遺蹟的情報，簡明扼要地告知了他。
聽著木婉清的敘述，麻黃的眼神不斷變幻。蟲潮、異族、淨化者、古傳送陣毀滅、化神戰魂、嚎風戈壁遺蹟、玄陰教影殺者…這一切，都遠遠超出了他昏迷前的預料。
他沒想到，自己昏迷期間，基地竟經歷瞭如此多的風雨，而木婉清他們，竟然扛起了這一切，並且做出了主動介入戈壁遺蹟的大膽決定。
“你們…做得…很好…”他看著木婉清，眼中充滿了讚許和欣慰。這個他一手帶出來的師妹，已經能夠獨當一面了。
得到麻黃的肯定，木婉清心中最後一絲不安也煙消雲散，取而代之的是更加堅定的信念。
“長老，您剛剛甦醒，需要靜養。戈壁遺蹟的事情，我們會小心處理，您不必擔心。”木婉清柔聲道。
麻黃卻微微搖了搖頭，目光投向洞府之外，彷彿能穿透石壁，看到那片遙遠的、暗流湧動的戈壁。
“時間…不多了…”他聲音依舊微弱，卻帶著一種緊迫感，“那遺蹟…是關鍵…必須…弄清楚…”
他感覺到，那試圖降臨的化神戰魂，與嚎風戈壁的遺蹟，以及古蠻族、淨化者之間，必然存在著某種深刻的聯絡。這背後隱藏的秘密，可能關乎到整個碎星峽戰局，甚至…更廣闊的天地。
他必須儘快恢復，至少，要恢復部分思考和策劃的能力。
“靈藥…還有嗎…”他看向何師姐。
何師姐連忙道：“還有大半瓶，但藥性霸道，需循序漸進，每日只能服用一滴，否則虛不受補，恐傷根基。”
“一滴…夠了…”麻黃緩緩閉上眼，“我需要…時間…”
眾人明白他的意思，留下何師姐負責後續照料，悄然退出了洞府。
洞府外，陽光灑落在赤紅的土地上。雖然長老只是初步甦醒，狀態依舊極差，但這個訊息如同最溫暖的陽光，瞬間驅散了籠罩在基地上空許久的陰霾。
希望，終於重新燃起。