玄鐵營的平靜建設期被一聲尖銳的警報符劃破夜空！
“敵襲！西面！大量蟲族接近！距離十里！” 瞭望塔上的弟子聲音因緊張而有些變調。
營地裡瞬間進入戰備狀態。器堂弟子奔向圍牆陣法節點，戰鬥人員迅速披甲執銳，在柳長青的怒吼聲中組成戰陣。
木婉清懸浮於堡壘頂端，金丹期的神識如潮水般向西面湧去，臉色微沉：“是‘剃刀蝗’群，混合少量‘破甲蠍’！數量超過三百，為首有幾隻接近築基後期氣息的變異體！”
剃刀蝗，形如巨蝗，前肢鋒利如鐮刀，擅長低空撲擊。破甲蠍則能噴射腐蝕酸液，並能鑽地，是對圍牆和陣法的巨大威脅。
柳長青舔了舔嘴唇，獨眼中戰意沸騰：“來的好！正好拿它們試試咱們玄鐵營的成色！” 他巨劍一頓，土黃色的罡氣透體而出。
“啟動‘流沙陷陣’、‘銳金壁壘’！” 麻黃的聲音透過佈置在圍牆上的擴音符陣清晰傳來，冷靜得不帶一絲波瀾。他坐鎮核心能源室，透過“木蜂”傀儡的視野和遍佈營地的陣法感應點，全域性掌控著戰場。
西面圍牆外，地面原本堅實的土地瞬間變得泥濘鬆軟，衝在最前面的數十隻剃刀蝗頓時速度大減，陷入齊腰深的流沙之中，掙扎嘶鳴。緊接著，圍牆上的符文亮起刺目的金芒，一道道凝練的金色氣刃呼嘯而出，精準地斬向被困住的蟲族，剎那間斷肢橫飛！
第一波接觸，陣法建功！
然而蟲族悍不畏死，後續的蝗群振翅高飛，試圖越過陷坑區直接撲擊圍牆。同時，地面隆起，數只破甲蠍鑽出地面，開始對著圍牆基座噴吐酸液，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。
“防空弩箭準備！放！”
“修士小隊，集火那些蠍子！”
柳長青指揮若定。牆頭上架設的弩車發出嗡鳴，特製的破甲弩箭射向空中，將一隻只飛蝗洞穿。修士們則催動飛劍法器，各色靈光轟向地面的破甲蠍。
戰鬥陷入焦灼。蟲群數量眾多，且不乏強大個體，不斷衝擊著陣法光幕和圍牆。玄鐵營的修士們雖然配合默契，但畢竟人數劣勢，壓力驟增。
就在這時，麻黃的聲音再次響起：“柳師叔，三點鐘方向，那隻變異蝗王，左翼第三關節有舊傷。”
“木師叔，蠍群地下七尺，有空洞，可震擊。”
精準的弱點提示！如同黑暗中的指路明燈！
柳長青爆喝一聲，巨劍盪開眼前的蟲群，身合劍光，如同炮彈般直撲那隻體型碩大的變異蝗王，劍罡直取其左翼關節！
木婉清則並指如劍，一道凝練的冰寒劍氣並非射向蠍子，而是狠狠刺入其下方的地面！轟！地面劇震，強大的震盪波透過空洞傳遞，直接將那幾只破甲蠍從地下震了出來，暈頭轉向，瞬間被集火消滅！
戰局瞬間扭轉！
失去指揮的蝗群變得混亂，強大的變異體被柳長青死死纏住擊殺。陣法的威力在麻黃的微操下發揮到極致，能量分配更合理，攻擊更精準。
一炷香後，來襲的蟲群被徹底殲滅，圍牆外留下大片蟲屍。
玄鐵營這邊，僅有數人輕傷，陣法能量消耗較大但根基無損，圍牆只有輕微損傷。
首戰告捷！營地裡爆發出陣陣歡呼！眾人看向核心能源室的方向，眼中充滿了敬佩。這位麻長老，雖不出手戰鬥，但其掌控全域性、洞悉弱點的能力，堪稱可怕！
柳長青扛著滴淌蟲血的巨劍回來，哈哈大笑：“痛快！小子，有你的！比你親自上場砍蟲子還有用！”
木婉清也微微頷首，清冷的眸中閃過一絲讚賞。麻黃這種運籌帷幄、以最小代價換取最大戰果的方式，正是建立一個穩固基地最需要的能力。
玄鐵營的成功防禦戰報很快傳回天火要塞，引起了一些注意。尤其是其陣法的高效運用和極低的戰損比，在眾多前進基地中顯得尤為突出。
數日後，天火要塞傳來命令，召玄鐵營負責人前往要塞述職，並接受下一步任務。
木婉清帶著麻黃（作為技術代表）和柳長青，乘坐飛舟前往主要塞。
天火要塞內部，完全是一座為戰爭服務的鋼鐵巨獸。街道上行走的多是渾身煞氣的修士軍人，各種戰爭法器、運輸飛舟川流不息。空氣凝重，瀰漫著硝煙與靈能混合的氣息。
覲見地點在要塞指揮大殿偏殿。接見他們的是一位面色冷峻的朱雀堂金丹後期修士，姓李，負責管理外圍前進基地。
李修士仔細查閱了玄鐵營的報告，特別是關於陣法佈置和戰鬥記錄的留影，目光在麻黃身上停留了片刻。
“築基初期？木長老，這位便是你報告中提到的，負責靈植與陣法的麻長老？” 語氣中帶著一絲不易察覺的審視。畢竟，築基初期的內門長老，在戰時也屬罕見。
“正是。” 木婉清不卑不亢，“麻黃長老雖因舊傷修為受損，但其在靈植培育、陣法最佳化、戰場洞察方面頗有建樹，我玄鐵營能快速立足，他居功至偉。”
李修士不置可否，轉而說道：“玄鐵營的表現，上峰已有耳聞。既然有此能力，現有一個任務交付給你們。”
他鋪開一張軍事地圖，指向玄鐵營西南方向約四百里處的一片山谷。
“此地名為‘黑瘴谷’，疑似有一處中小型的‘紫熔晶’礦脈。紫熔晶是煉製火系法器和構建某些攻擊陣法的重要材料。但谷內瘴氣毒蟲遍佈，且有零散蟲族活動。要塞主力暫時無法顧及此地。”
“命令你部，在確保玄鐵營安全的前提下，派遣精幹力量，前往黑瘴谷勘明礦脈具體情況、儲量、開採難度，並建立初步的前哨站。若能成功，開採出的紫熔晶，你部可留存一成自用。”
任務艱鉅！黑瘴谷距離不近，環境惡劣，且需分兵。但回報也極其誘人，紫熔晶自用可以極大增強營地防禦和攻擊能力，上交更是大功一件。
木婉清與柳長青、麻黃交換了一個眼神。
“玄鐵營領命！” 木婉清沉聲道。
離開大殿時，他們與另一行人擦肩而過。為首者是一位身著墨綠色長袍、氣息陰鷙的老者，其袍角繡著一個詭異的蟲形圖騰。
“馭蟲院的人…” 柳長青壓低聲音，獨眼中閃過一絲戾氣。
那老者也瞥了他們一眼，目光尤其在木婉清和麻黃身上停留了一瞬，嘴角勾起一抹難以察覺的冷笑。
暗流，已然在要塞中湧動。墨長老的觸角，似乎比想象中伸得更長。