夜色深沉，朝歌城中殺機四伏。
李靖一行剛離開鹿臺不過數百步，四周的暗巷之中便湧出數十道黑影。這些人身著夜行衣，氣息陰冷，手持各種奇門兵器，顯然都是訓練有素的刺客。
“殺！”為首的黑影一聲令下，數十名刺客同時出手！
鄭倫冷哼一聲，張口就是一聲長嘯！神魂哼術化作無形聲波，如漣漪般擴散開來。首當其衝的幾名刺客慘叫一聲，七竅流血，倒地不起！
陳奇也不甘示弱，張口噴出一道黃氣！那黃氣所過之處，刺客們的兵器竟被腐蝕得滋滋作響，幾名刺客躲避不及，被黃氣噴中，渾身潰爛，淒厲哀嚎！
“哼哈二將，果然名不虛傳！”暗處傳來一聲冷笑，緊接著，又有更多的刺客湧出。
金吒劍光一閃，斬煩惱劍出鞘！智慧劍意沖霄而起，一劍斬出，便有數名刺客斃命。但他很快發現，這些刺客修為雖然不高，但悍不畏死，源源不絕，殺之不盡！
“父親，刺客太多了！”金吒喊道。
李靖目光如電，混沌無極塔虛影浮現於頭頂，塔身一震，一股浩瀚的威壓籠罩全場！
“混沌·鎮！”
七十二地煞神通中的“擔山”、“坐火”、“驅神”同時施展，配合混沌天象，化作無形的重力場，壓得那些刺客寸步難行！
“高明，高覺！”李靖神念傳音。
“在！”塔中傳來二妖的聲音。
“探查城中刺客來源，以及城外伏兵動向！”
“遵命！”
片刻後，高明的聲音響起：“主人，城中刺客分為三股。一股來自城西一處隱秘宅院，那裡有共工部的氣息；一股來自城南一座廢棄的廟宇，那是西漠魔道的人；還有一股……”他頓了頓，“來自王宮。”
王宮？李靖心中一凜。
高覺接著道：“城外伏兵已經逼近，距城門不足二十里！為首的是共工部玄骨長老，還有幾名西漠魔道的魔頭，修為都在真仙以上！”
李靖面色一沉。前後夾擊，形勢危急！
就在此時，遠處忽然傳來一陣馬蹄聲。一隊甲冑鮮明的騎兵疾馳而來，為首一員大將，身長九尺，面如重棗，手持一杆金攥提盧杵，威風凜凜！
“武成王麾下，黃飛虎在此！”那員大將大喝一聲，“何人膽敢在朝歌城中行刺？”
他一揮手，身後騎兵如潮水般湧出，與那些刺客廝殺在一起！這些騎兵訓練有素，配合默契，很快便將刺客們分割包圍，逐一剿滅。
李靖目光落在那員大將身上——黃飛虎，武成王，殷商第一猛將，修為已達真仙巔峰，傳聞其一手“五色神牛”神通，能日行萬里，戰力驚人。
“多謝武成王援手。”李靖拱手道。
黃飛虎翻身下馬，抱拳還禮：“李將軍客氣。本將巡城至此，恰逢其會。這些刺客膽大包天，竟敢在城中行兇，本將豈能坐視？”
他目光掃過李靖身後幾人，在金吒身上停留片刻，眼中閃過一絲讚賞：“這位便是令郎？果然英雄出少年。”
金吒還禮：“武成王過獎。”
黃飛虎正要再說，忽然神色一變，抬頭望向城南方向。那裡，一道火光沖天而起，緊接著，一股狂暴的魔氣席捲而來！
“不好！是西漠魔道的魔頭！”黃飛虎臉色凝重，“李將軍，你們先走，本將斷後！”
李靖搖頭：“武成王，城外還有共工部的伏兵。此刻出城，正中他們下懷。”
黃飛虎一怔：“共工部？他們怎敢……”
話未說完，城南那道火光已至近前。火光之中，一名身披血色長袍、面容陰鷙的中年男子凌空而立，周身魔氣翻湧，赫然是真仙巔峰的魔道高手！
“李靖，今日便是你的死期！”那魔頭獰笑道，“本座血魔老祖，奉共工部之邀，特來取你性命！”
話音剛落，城西方向也傳來一陣轟鳴，數道幽藍寒光沖天而起，共工部的玄冥長老帶著一批精銳戰士，也殺到了！
“李靖！地獄之仇，今日必報！”玄冥長老厲喝。
前後夾擊，生死一線！
就在此時，一道蒼老而威嚴的聲音響起：
“住手！”
眾人循聲望去，只見一輛青銅戰車緩緩駛來。戰車之上，站著一位白髮蒼蒼的老者，面容清癯，目光如炬，周身散發著浩然正氣。老者身旁，還有一位年輕文士，面如冠玉，目若朗星，手持一柄摺扇。
“商相！楊大夫！”黃飛虎驚呼。
來人正是殷商首相商容，以及大夫楊任。
商容冷冷看著那血魔老祖和玄冥長老：“爾等可知，朝歌城中，不得擅自動武？爾等這般行徑，是要造反嗎？”
血魔老祖獰笑道：“商容老兒，少拿朝廷壓我。李靖與共工部有仇，與我魔道有怨，今日他必須死！”
玄冥長老也道：“商容，此事與你無關，休要多管閒事！”
商容冷笑一聲，從懷中取出一枚令牌。那令牌通體金色，上刻“殷商”二字，散發著浩瀚的人道氣運！
“此乃人皇令牌，見此令牌如見人皇！”商容沉聲道，“爾等若再敢動手，便是謀反！殷商大軍，即刻便可圍剿爾等！”
血魔老祖和玄冥長老臉色一變。人皇令牌，代表的是殷商王室的威嚴。他們雖與某些人有約，但若公然對抗人皇令牌，便是與整個殷商為敵！
就在雙方僵持之際，一道陰柔的聲音從遠處傳來：
“商相好大的威風。不過，大王有旨，今夜之事，由本宮全權處置。”
眾人循聲望去，只見一輛華麗的鑾駕緩緩駛來。鑾駕之上，妲己慵懶地斜倚著，媚眼如絲，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
商容臉色一沉：“娘娘，這些人夜襲朝歌，刺殺朝廷命官，按律當誅！”
妲己輕笑一聲：“商相息怒。這些人，是大王請來的貴客。至於李將軍……”她看向李靖，目光意味深長，“李將軍父子，也是大王請來的貴客。今夜之事，純屬誤會。都散了吧。”
血魔老祖和玄骨長老對視一眼，雖然不甘，但妲己既然發話，他們也不好再動手，只能恨恨地瞪了李靖一眼，帶著手下退去。
李靖看著這一幕，心中警惕更甚。妲己能一言喝退魔道和巫族，說明她與這些勢力關係匪淺。而帝辛的態度，更是曖昧難明。
“多謝娘娘解圍。”李靖不卑不亢道。
妲己嫣然一笑：“李將軍不必客氣。將軍父子遠來是客，本宮自當盡地主之誼。不過……”她話鋒一轉，“本宮勸將軍一句，朝歌雖好，卻不是久留之地。有些事情，知道得太多，反而不美。”
說罷，鑾駕緩緩離去。
商容走到李靖身邊，低聲道：“李將軍，今夜之事，恐非偶然。你且隨老夫來，有些事，老夫要與你詳談。”
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驛館密室。
商容、楊任、黃飛虎、李靖四人圍坐。金吒、鄧倫、陳奇在外警戒。此外，還有一位面容清瘦、目光深邃的老者——正是王叔比干，殷商王室中難得的清醒之人。
“李將軍，實不相瞞，朝中已生大變。”商容開門見山，神色凝重至極，“大王……已非當年那位英明神武的太子了。”
李靖心中一凜：“商相此言何意？”
比干嘆息一聲，接過話頭：“李將軍有所不知，大王乃人妖混血後裔。其母乃九尾妖狐一脈人妖混血。此事本為機密，但先王當年立太子時，曾與我等幾位老臣透露過。”
李靖心中一震。帝辛竟是妖狐後裔！
楊任接著道：“大王自幼天資聰穎，雄才大略，先王寄予厚望。然自其登基以來，性情漸變。我等本以為是他年輕氣盛，寵信妖妃。直到數月前，大王突破人仙天人境時，我們才知真相。”
“甚麼真相？”李靖追問。
比干沉聲道：“大王體內妖族血脈太濃。突破天人境時，那些沉眠於血脈深處的妖族殘魂——帝俊、太一麾下那些隕落的妖神殘念——竟被引動，開始侵蝕大王的神魂。大王雖以絕大毅力壓制住，但……他已然認同了那些殘魂的意志。”
商容介面道：“如今的大王，表面是人族之君，骨子裡卻已將自己視為‘妖族復興之主’。他要做的，不是清君側，不是誅妖妃，而是——以人族之軀，復興妖族！”
復興妖族！
李靖心頭劇震。他終於明白，為何帝辛會對陳塘關步步緊逼，為何會與妲己沆瀣一氣，為何會放任妖族勢力滲透朝堂！
“那北海叛亂……”李靖忽然想到甚麼。
黃飛虎一拳砸在案几上：“那正是大王的手筆！袁福通不過是個傀儡，真正的幕後黑手，就在這王宮之中！”
楊任解釋道：“李將軍，你且聽我細說。大王欲除掉朝中修行仙武、古武的人族強者，以便讓妖族和人妖混血徹底掌控朝堂。但他不能直接動手，否則便是自絕於人族。”
“所以他用了陽謀。”比干冷笑，“北海叛亂，七十二路諸侯同時造反，聲勢浩大。按律，朝廷必須派大軍平叛。而朝中能統兵平叛的，唯有太師聞仲！”
李靖恍然大悟：“聞太師若率軍北上，朝中便空虛了……”
“正是！”商容點頭，“聞太師忠肝義膽，一身修為深不可測，在軍中威望無人能及。有他在朝中，大王投鼠忌器。但只要聞太師離開朝歌，北上平叛……”
黃飛虎咬牙道：“待太師一走，大王便可名正言順地清洗朝堂。那些忠於人族的臣子，要麼被貶，要麼被殺，要麼被調往邊關。而他們的位置，將由妖族和人妖混血填補。”
楊任補充道：“李將軍可曾注意到，今日朝堂之上，多了許多生面孔？那些‘大臣’，十有八九是妖族所化，或是人妖混血。費仲、尤渾之流，不過是明面上的走狗。暗地裡，不知還有多少。”
李靖回想白日朝會，確實察覺到不少大臣氣息詭異。當時只以為是妖族出身，如今想來，竟是早有預謀！
“那太師他……”李靖問道。
商容搖頭：“太師至今仍被矇在鼓裡。他以為大王只是被妖妃迷惑，一心想要清君側、誅妖妃。殊不知……真正的禍根，就在大王自己身上。”
比干嘆息：“太師若領兵北上，便是自投羅網。北海之戰，必是持久消耗之局。大王的目的，就是要將太師和忠於他的精銳大軍，牢牢拖在北方。待朝中清洗完畢，大局已定，太師就算反應過來，也無力迴天了。”
李靖倒吸一口涼氣。好深的算計！這不是陰謀，這是陽謀——明明白白告訴你我要做甚麼，但你卻無法阻止，因為一切都是“合法”的！
“那諸位打算如何？”李靖沉聲問道。
商容看著李靖，目光懇切：“李將軍，老夫知你忠義，也知你父子皆有奇遇。今日邀你前來，是想問你一句——若有一日，朝中生變，你可願站在人族這一邊？”
李靖鄭重道：“商相放心，李某是人族將領，守土護民，本分所在。若真有人要害人族，李某自當盡力。”
比干點頭：“有將軍這句話，我等便放心了。將軍且回驛館歇息，明日……”
話未說完，密室門外忽然傳來證倫的聲音：“師兄，有天使至！大王宣你即刻入宮！”
眾人神色一變。這個時候，帝辛召見？
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王宮，御書房。
李靖獨自入內，金吒等人被留在宮門外等候。
御書房中，帝辛高坐龍椅之上，妲己侍立身側。案几上攤著一幅巨大的輿圖，正是北海七十二路諸侯的勢力分佈。
“李將軍來了。”帝辛抬頭，臉上帶著溫和的笑容，“坐。”
李靖行禮落座，心中警惕。
帝辛指著輿圖，嘆息道：“北海叛亂，聲勢浩大。孤已決定，命太師聞仲為主帥，領兵三十萬，北上平叛。”他看向李靖，“李將軍，你可願隨太師出征？”
李靖一怔。讓他也去北海？
妲己輕笑道：“李將軍鎮守東海多年，戰功赫赫。此番北海平叛，正需將軍這樣的猛將。大王可是對你寄予厚望呢。”
李靖心中念頭急轉。帝辛這是要將他也調離陳塘關？讓他和聞仲一起被“消耗”在北方？
但若拒絕，便是抗詔。帝辛正好有藉口發難。
“臣願隨太師出征。”李靖沉聲道。
帝辛滿意地點頭：“好！李將軍果然忠心耿耿。待平定北海，孤必有重賞！”
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驛館外，夜色將盡。
李靖帶著金吒、鄭倫、陳奇，準備回驛館收拾行裝。剛出宮門，卻見一道身影攔在面前。
來人一身灰袍，鬚髮皆白，面容清瘦，正是太師聞仲！
“李將軍，且慢。”聞仲開口，聲音沙啞，目光復雜。
李靖心中一凜，抱拳道：“太師有何見教？”
聞仲沉默片刻，緩緩道：“本帥知道，商相他們找過你。他們說的那些話，本帥也隱約知道一些。”
李靖一怔：“太師……”
聞仲抬手止住他：“不必多說。本帥只問你一句——此去北海，你可願隨本帥，為殷商盡忠？”
李靖看著這位鬚髮皆白的老將，心中湧起復雜情緒。聞仲忠於殷商，忠於先帝，忠於他心中的“正道”。即使知道帝辛有異，他也不可能反叛。這是他的忠誠，也是他的枷鎖。
“太師放心。”李靖鄭重道，“此去北海，李某必竭盡全力，助太師平定叛亂。”
聞仲點點頭，轉身離去。走了幾步，又停下，頭也不回道：“李將軍，保重。”
話音落，灰袍身影消失在夜色中。
李靖望著他的背影，久久無言。
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翌日，早朝。
帝辛正式下旨：太師聞仲為主帥，統兵三十萬，北上平叛；陳塘關李靖為副帥，隨軍出征。
朝堂之上，聞仲跪地接旨，神色肅穆。他看了一眼李靖，目光復雜。
商容、比干、楊任等人臉色凝重，卻無法開口阻止——這是王命，是“合法”的調兵。
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三日後，朝歌城外。
三十萬大軍，旌旗招展，浩浩蕩蕩，北上而去。
李靖一身戎裝，策馬而行。金吒、鄭倫、陳奇隨侍左右。混沌無極塔中，千里眼順風耳時刻監視著四方動靜。
“父親，我們真的要去北海？”金吒問道。
李靖望著北方，目光深邃：“去。不僅要去，還要打贏。”
“可是……”金吒欲言又止。
李靖知道他想說甚麼——朝中忠良危在旦夕，他們卻被調離，這不是正中帝辛下懷嗎？
“金吒，你記住。”李靖緩緩道，“有時候，身在局中，破局的關鍵卻在局外。北海之戰，或許正是我們的機會。”
金吒若有所思。
鄭倫湊過來：“師兄，你這話裡有話啊。甚麼機會？”
李靖沒有回答，只是回頭看了一眼漸漸遠去的朝歌城。
城樓之上，似乎有幾道身影，正在目送他們遠去——那是商容、比干、楊任，還有黃飛虎。
他們站在那裡，如同幾座孤獨的豐碑，守護著這座即將被風暴席捲的城池。
李靖收回目光，策馬向前。
前方，北海的風，已隱約可聞。