陳塘關，戰後第三日。
殘破的城牆正在修繕，犧牲將士的靈堂設在城西，白幡招展，哀哭日夜不絕。北海叛軍雖退，但留下的創傷遠未癒合。三萬守軍，戰死八千，重傷逾萬——這是陳塘關立關以來最慘重的一役。
李靖歸來後，一言未發，先去靈堂祭拜。他身著素服，在每一具棺槨前深深鞠躬，親手為陣亡將士的家屬發放撫卹。這一站，便是一整日。
哪吒跟在父親身後，看著那些哭泣的婦孺，看著那些再也不會醒來計程車兵，小小的拳頭握得緊緊的。他不明白，為甚麼那些人要來打他的家，為甚麼要殺他的兵。但他記住了一件事——要變強，強到能保護所有人。
鄭倫沒有去靈堂。他蹲在城牆上，百無聊賴地往嘴裡扔著花生米，目光卻時不時飄向遠方海面。那日他雖以哼術重創五名巫師，但他知道，北疆巫族不會善罷甘休。尤其是共工部，他們對紅蓮業火的貪婪，已不加掩飾。
“師兄這次，麻煩大了。”鄭倫喃喃自語。
傍晚，李靖回到總兵府。他面容沉靜，看不出喜怒，但鄭倫知道，那平靜之下，壓著怎樣的悲痛與怒火。
“師弟。”李靖開口，“此次多謝你馳援。”
鄭倫擺擺手，難得收起嬉皮笑臉：“師兄言重。師尊接到你的傳訊，掐指一算，說陳塘關有一劫，便讓我下山。只是……”他頓了頓，“師尊讓我轉告你一件事。”
“何事？”
“關於你的根基。”鄭倫看著李靖，目光罕見地認真，“師尊說，你突破地變、天象，借了祖龍精粹與混沌感悟之力，雖是造化，卻也是隱患。地變未歷地煞七十二層地獄，便無法真正與大地法則共鳴；天象未闖天罡三十六重妖庭，便無法真正與天地大道相合。你現在的境界，是空中樓閣。”
李靖沉默片刻，緩緩點頭：“我已在中州地下學宮知曉此事。地煞地獄、天罡妖庭……我必去。”
“你知道那是甚麼地方嗎？”鄭倫追問，“地煞七十二層地獄，不是比喻，是真實存在的地方——就在北疆與東域交界處的‘不周山斷崖’之下，上古大地崩裂時形成的無盡深淵。每一層，都對應一種極致的地脈之痛。寒冰獄、烈火獄、萬重獄、罡風獄、毒瘴獄、血海獄……傳聞連玄仙入內，都有去無回。”
李靖眼神堅定：“再險，也要去。”
“那你知道天罡三十六重妖庭在哪嗎？”鄭倫又問，“在南嶺十萬大山最深處，上古天庭崩潰後殘存的法則碎片所化。每一重，都由一位上古妖神的部分意志鎮守，考驗的不止是實力，更是心性、智慧、甚至血脈。你一個人族，想闖妖庭？”
李靖沉默。他知道難，但必須闖。
“爹。”哪吒忽然開口，聲音清脆卻認真，“你去哪，我跟你去。”
李靖看向幼子，心中一暖，卻搖了搖頭：“不行。你要留在陳塘關，保護你娘和你二哥。”
哪吒小嘴一撅，正要爭辯，卻被鄭倫按住肩膀：“小子，你爹說得對。再說了，你也有你自己的路要走。紅蓮業火這東西，不好控制。你若不能完全掌控它，將來非但保護不了人，還會傷及自己人。”
哪吒沉默了。他知道師叔說的是實話。那一夜業火全力爆發後，他隱隱感到體內那四股力量，似乎又開始不安分起來。
就在此時，府外傳來通報：“報——！北疆祝融部使者求見！”
李靖眉頭一挑。祝炎剛走，祝融部又來？
片刻後，一位身披火紅長袍、面容剛毅、周身隱隱有火焰紋路流轉的中年男子步入廳中。他氣息比祝炎更加熾烈，赫然已達真仙巔峰。
“祝融部，火烈，見過李將軍。”來人開門見山，毫不拖泥帶水，“我部祝融祖巫殘魂，感應到將軍次子木吒體內，有我祝融一脈的純正祖巫精血。此乃天意。祝融祖巫願賜予木吒公子完整血脈傳承，助其真正掌控祝融之力。”
李靖目光如電：“條件呢？”
火烈咧嘴一笑，露出一口白牙：“將軍爽快。條件有二：其一，將軍需親赴祝融殿，完成一場試煉——入地煞七十二層地獄，為我祝融部取回一件遺失在地獄深處的祖巫遺物：祝融火神戟的戟尖。”
李靖瞳孔微縮。又是地煞地獄！
“其二，”火烈繼續道，“木吒公子需在祝融殿接受血脈洗禮，同時……以紅蓮業火，助我部淨化祝融祖巫殘魂中，被共工部暗算時所中的‘玄冥寒毒’。你兒子的業火，是天下至淨之火，可淨化萬毒。”
這兩個條件，一個要李靖赴死地，一個要哪吒暴露在巫族之中。風險極大，但誘惑也極大——木吒的血脈之惑，可徹底解決。
李靖沉默良久，緩緩道：“木吒乃我子，他的事，需他自己決定。至於我……”他看向火烈，“地煞地獄，本就是我必去之路。若你祝融部能提供準確路徑與相關情報，取回戟尖，我可以一試。”
火烈眼中閃過一絲欣賞：“將軍爽快！既如此，三日之後，我部會派人送來地獄地圖與相關情報。至於木吒公子的事，將軍可與他商議後，再作答覆。”
他起身，對李靖一抱拳，又看了一眼站在角落的哪吒，目光中閃過一絲複雜，隨即化作火光，消散於空中。
火烈走後，李靖來到木吒房中。
木吒已能下地走動，臉色依舊蒼白，但精神比之前好了許多。見父親進來，他連忙起身。
“木吒，方才祝融部使者的話，你都聽到了？”李靖問。
木吒點頭，眼中閃過一絲複雜的情緒。他對巫族並無好感，但體內那時刻躁動的血脈，又讓他對那傳說中的祝融殿，隱隱有一絲好奇。
“父親，我想……去。”木吒艱難開口，“不是因為想要甚麼力量，而是不想再拖累父親，不想再被這血脈控制。我想真正掌控它，像大哥掌控劍，三弟掌控火那樣。”
李靖看著次子，心中五味雜陳。木吒自幼體弱，不及金吒沉穩，不及哪吒天賦，但他有一顆堅韌的心。
“好。”李靖拍了拍他的肩膀，“等為父從地獄歸來，親自送你去祝融殿。”
木吒重重點頭。
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西崑崙，度厄真人洞府。
金吒盤坐於一處清幽的崖坪之上，周身環繞著淡淡的劍光與若有若無的梵音。這兩種力量彼此衝突，又勉強共存，在他體內形成一種奇異的平衡。
度厄真人傳授的《清淨無為經》，確實有效。他以人教無為之道，包容佛緣，使佛光與劍意相濟而不相沖。但這過程極為艱難，稍有不慎，便會被佛緣反噬，迷失本心。
此刻，他正在嘗試將《心經》中的智慧，融入《劍經》的劍意之中。那日從荒灘所得的古經卷，經文玄妙，每每誦讀，都讓他對劍道有新的領悟。但也正因如此，那冥冥中的佛門聯絡，愈發清晰。
他隱隱感到，西方之地，有某種存在，正在注視著他。
“金吒。”度厄真人的聲音在他耳邊響起，“你的路，需你自己走。師祖只能幫你穩住根基，但最終如何選擇，在你。”
金吒睜開眼，目光清澈而堅定：“師祖，弟子明白。弟子是玉虛門人，是人族子弟，是李家長子。無論佛緣如何，弟子初心不變。”
度厄真人微微頷首，不再言語。
金吒望向東方，那裡有他的父親，他的弟弟們，他的家。他感應到，陳塘關的劫氣，暫時消散了。但更濃重的陰影，正在遠方匯聚。
“父親，大哥，三弟……等我。”
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朝歌，鹿臺。
妲己慵懶地靠在軟榻上，纖纖玉指拈著一枚血色葡萄，送入朱唇。身前跪著的密使，正在低聲稟報陳塘關戰況與李靖動向。
“北海叛軍敗了？”妲己柳眉微挑，倒也不見怒色，反而輕輕一笑，“倒是個硬骨頭。不過無妨，本就沒指望袁福通那廢物能成事。”
她揮退密使，轉身看向身後陰影處：“北疆那邊，如何了？”
陰影中，一道沙啞的聲音響起：“祝融部已接觸李靖，邀其入地煞地獄取回祖巫遺物。共工部那邊……已派人潛伏在地獄入口，伺機而動。”
妲己滿意點頭：“很好。讓共工部的人，務必在地獄中‘關照’好李靖。至於那木吒……祝融殿的血脈洗禮，也得加點‘料’才行。”
她抬手，一枚漆黑如墨的符篆在掌心浮現，符篆之上，隱約可見扭曲的血色紋路，散發著令人心悸的惡念。
“讓這‘血煞咒’，混入祝融殿的洗禮陣法中。木吒若能扛過，便是我朝歌的一枚好棋子；若扛不過……”妲己輕笑，“那也是他命該如此。”
陰影中的存在接過符篆，無聲退去。
妲己起身，走到窗前，望向東方。月光灑在她絕美的臉龐上，卻映不出絲毫暖意。
“李靖，你父子四人，本宮很感興趣。尤其是你那三子……紅蓮業火，多麼誘人的力量啊。若能為我所用……”她嘴角勾起一絲妖冶的笑意，“封神之劫，才剛剛開始。我們，慢慢玩。”
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陳塘關，總兵府。
夜深人靜，李靖獨坐書房，面前攤開著火烈留下的那枚玉簡。玉簡中，記載著地煞七十二層地獄的入口位置、各層大致兇險、以及那柄“祝融火神戟”戟尖可能所在的位置——第六十四層，萬重地獄。
萬重地獄，乃地脈之力的極致體現，每一寸空間都承受著億萬鈞的重壓，尋常真仙入內，瞬間便會被壓成齏粉。李靖雖有混沌鎮獄天象，也需做好萬全準備。
“父親。”門外傳來哪吒的聲音。
“進來。”
哪吒推門而入，小小的身影在燭光下拉得很長。他爬上椅子，坐在李靖對面，歪著頭看著父親。
“爹，你甚麼時候去那個地獄？”
“三日後，等祝融部的人送來詳細地圖。”
“我跟你去。”
“不行。”
“為甚麼？”哪吒急了，“我能幫你！我的火能燒那些壞東西！”
李靖看著幼子，心中既欣慰又心疼。他伸手摸了摸哪吒的小腦袋：“哪吒，你知道爹為甚麼要去地獄嗎？”
“因為要變強，補根基。”
“對。但補根基，必須自己去經歷，自己去承受。別人幫不了，也替不了。就像你的業火，必須你自己掌控，別人無法代勞。”
哪吒沉默了。
“而且，”李靖繼續道，“爹走後，陳塘關就交給你了。你要保護你娘，保護你二哥，保護這座城。這才是你最該做的事。”
哪吒抬起頭，大眼睛裡閃爍著複雜的光芒。良久，他重重點頭：“爹，我明白了。我會守好家，等你回來。”
李靖微微一笑，將兒子擁入懷中。
窗外，月光如水。
遠方，地獄之門，正在無聲開啟。
封神大劫的下一幕，即將在地煞七十二層地獄的極深處，轟然上演。