三日後，晨曦微露，星輝未散。
李靖準時來到城西的“遠征廣場”。廣場開闊，地面鋪陳著暗青色、佈滿細密陣紋的巨石，此刻已匯聚了數百名修士。氣息駁雜，強弱不一，最弱者也有仙台二層天的修為，強者如帶隊者，更是聖人王境界。他們或三五成群低聲交談，或獨自閉目養神，空氣中瀰漫著一種緊張與期待交織的氛圍。
一支由數十頭形似地龍、披覆厚重鱗甲的“負山獸”組成的龐大商隊佔據了廣場中央，獸背上馱滿了鼓鼓囊囊、散發著禁制波動的貨囊。商隊周圍，簇擁著近百名氣息精悍的護衛，其中領頭的是兩位鬚髮微白、目光銳利如鷹的老者，皆有聖人王后期修為，正是此次隊伍的領隊。
李靖的出現並未引起太大波瀾，許多人只當他是個沉默的獨行客。他尋了個不起眼的角落站定，靜候出發。
“諸位！”一位領隊老者聲如洪鐘，壓過場中嘈雜，“老夫吳山，這位是韓烈道友。此去天風城，需橫穿‘葬星峽谷’，路途兇險，諸位既選擇同行，便需遵守規矩：途中不得擅自離隊，不得無故爭鬥，遇敵需守望相助。違者，莫怪老夫無情！”
眾人紛紛應諾。在危機四伏的星空古路，抱團取暖是常見的生存智慧。
不久，隊伍開拔。負山獸發出低沉的咆哮，邁動沉重的步伐，率先走入廣場盡頭那道巨大的、閃耀著星光的傳送陣門。此陣可將隊伍直接送至葬星峽谷外圍的安全區域，節省大量時間。
李靖隨人流踏入陣門。光芒一閃，再出現時，已是另一片天地。
眼前是無比遼闊、荒涼的星空背景。腳下並非大地，而是一片懸浮在虛空中的、由無數星辰碎片、古老隕石、以及不知名巨獸骨骼堆積而成的超級陸塊，向遠方蔓延，無邊無際。陸塊之上，峽谷縱橫，深淵密佈，地形極端複雜。更遠處，虛空之中，可見一道道橫亙萬里、緩緩旋轉的星辰風暴帶，以及偶爾劃過天際、拖曳著毀滅光尾的隕石雨。死寂、冰冷、危險的氣息，無處不在。
這裡，便是星空古路上有名的險地——葬星峽谷！據說曾有真仙在此隕落，星辰在此崩塌，形成這片法則混亂、危機四伏的絕域。既是通衢，亦是墳場。
隊伍在陸塊邊緣稍作整頓，便沿著前人開闢出的、相對“安全”的古老路徑，向著峽谷深處進發。負山獸踏著沉重的步伐，碾過碎石與枯骨，發出“隆隆”聲響。
起初一段路程還算平靜，只是偶爾需要躲避一些從虛空裂縫中溢位的湮滅罡風或者繞開幾處天然形成的空間陷阱。領隊的吳山、韓烈經驗豐富，指揮隊伍有驚無險地透過。
但隨著深入，氣氛逐漸凝重。沿途開始出現更多戰鬥痕跡——破碎的法寶殘片、乾涸發黑的血跡、甚至是一些剛死去不久的修士屍體，被某種利爪或神通撕扯得不成人形。空氣中瀰漫的血腥味與淡淡的煞氣，刺激著每個人的神經。
“提高警惕！進入‘獵殺區’了！”吳山低喝一聲，周身法力湧動，一件古樸的青銅盾牌浮現在身前。韓烈也祭出了一柄赤紅戰刀，刀身火焰吞吐。
隊伍眾人紛紛亮出法寶，運轉功法，結成簡單的防禦陣型。
李靖依舊位於隊伍中段靠後的位置，神色平靜。他強大的靈覺早已感知到，周圍的虛空裂縫、隕石陰影中，潛伏著不少充滿惡意的氣息。有些是受混亂煞氣侵蝕而變異的虛空獸，有些則是……專門在此獵殺過路者的星空大寇或異族狩獵隊！
果然，行至一處兩側皆是高聳嶙峋石林的狹窄地段時——
“桀桀桀！等了三天，總算來了一票肥羊！”
刺耳的怪笑聲從四面八方響起！緊接著，數十道身影如同鬼魅般從石林陰影、隕石後、乃至虛空漣漪中衝出！他們穿著五花八門，氣息暴戾，為首的是三名氣勢尤為強悍的匪首：一個獨眼巨漢，手持車輪巨斧；一個渾身籠罩在黑霧中的瘦高身影，散發著陰冷的精神波動；還有一個背生四翼、面容妖異的羽族男子，速度極快。
這夥劫匪實力不弱，三名匪首皆是聖人王境（初期到中期不等），手下嘍囉也大多是半聖到聖人層次，且擅長合擊隱匿之術，瞬間便將商隊前後堵截！
“是‘蝕骨星盜團’！還有‘影鴉’和‘四翼兇鷲’！”隊伍中有人驚駭道。這幾個名號在葬星峽谷一帶凶名昭著。
“殺！一個不留！”獨眼巨漢獰笑一聲，揮動巨斧，率先砍向領頭的吳山！斧刃破空，帶著撕裂星辰的蠻力。
黑霧身影（影鴉）則發出一陣無聲的精神尖嘯，直衝眾人神魂！不少修為稍弱者當即抱頭慘叫，七竅滲血。
四翼兇鷲則化作一道流光，直撲商隊中央，目標赫然是那些負山獸背上的貨物！
“結陣禦敵！”吳山怒吼，青銅盾牌光芒大放，擋住巨斧。韓烈則揮動火焰戰刀，與撲來的幾名劫匪戰在一處。商隊護衛與部分試煉者也紛紛迎戰，一時間，狹窄的石林地帶神通亂飛，法寶碰撞，殺聲震天。
李靖並未立刻出手。他的目光掠過混戰的場面，落向了戰場邊緣一處不起眼的虛空褶皺。那裡，還隱藏著一道極其隱晦、卻更為強大的氣息，帶著一種居高臨下的審視意味，彷彿在等待著甚麼。
“螳螂捕蟬，黃雀在後麼？”李靖心念微動。
就在這時，那四翼兇鷲憑藉著極速，連續避開幾名護衛的攔截，已然衝到一頭負山獸近前，利爪閃爍著寒光，就要撕裂貨囊！
負責看守這頭負山獸的，是幾名來自某個小勢力的試煉者，修為不過聖人初期，面對兇名在外的四翼兇鷲，嚇得魂飛魄散，幾乎忘了抵抗。
眼看貨囊就要被奪，幾名試煉者也要遭殃——
一道平淡的聲音響起：“滾。”
聲音不大，卻清晰地傳入四翼兇鷲耳中，如同驚雷炸響！緊接著，一隻繚繞著淡淡混沌氣的手掌，不知何時出現在四翼兇鷲的利爪前方，看似緩慢，卻精準無比地屈指一彈。
“叮！”
一聲清脆的金鐵交鳴！
四翼兇鷲只覺得一股無法形容的巨力從爪尖傳來，那力量並非單純的剛猛，更帶著一種分解、震盪、無視防禦的詭異特性！他堅逾神金的利爪劇痛，彷彿要被彈碎，整個人更是不受控制地倒飛出去，撞碎了好幾塊懸浮的隕石，才勉強穩住身形，駭然看向出手之人——正是那個一直沉默的黑袍青年（李靖）！
“甚麼？！”四翼兇鷲又驚又怒。他自信速度無雙，同階罕有能捕捉其軌跡者，更別說如此輕描淡寫地擊退他！而且對方那看似隨意的一彈，蘊含的道則玄奧，讓他心悸。
這邊的動靜也引起了其他劫匪和部分試煉者的注意。
“找死！”四翼兇鷲惱羞成怒，身後四翼狂振，化作無數道真假難辨的幻影，帶著撕裂虛空的鋒銳氣勁，從四面八方絞殺向李靖！“千羽裂空殺！”
這是他的成名絕技，以極速分化幻影，同時攻擊，令人防不勝防。
李靖面色依舊平靜。他甚至沒有移動腳步，只是目光微轉，暗黃色的靈覺光華在眼底一閃而過（前字秘）。剎那間，那漫天幻影在他眼中變得清晰起來，真身軌跡、攻擊薄弱點，一目瞭然。
他抬起右手，五指張開，對著漫天幻影的中心區域，虛虛一握。
“兵主殺伐，萬法歸御。”
一股無形的、帶著絕對“掌控”意味的場域瞬間降臨！以他手掌為中心，方圓十丈內的虛空彷彿被一隻無形的大手攥住，法則凝滯，氣流停滯！
那漫天絞殺而來的幻影，如同陷入泥潭的飛鳥，速度驟降，軌跡變得清晰可見！而其中那道真正的、蘊含著四翼兇鷲本體的攻擊，更是被這股場域牢牢鎖定、牽引！
緊接著，李靖握拳的右手，向前輕輕一送。
沒有驚天動地的爆炸。只見那被鎖定的、四翼兇鷲的真身攻擊，連同其周圍的數道關鍵幻影，彷彿被一股無形的力量強行“揉搓”、“壓縮”，然後朝著四翼兇鷲本體所在的反方向，原路轟了回去！
“怎麼可能？！”四翼兇鷲驚駭欲絕，他發現自己發出的神通，竟然完全失控，反而以更快的速度、更強的威力反擊自身！他連忙振翅急閃，卻仍被部分力量掃中。
“噗！”羽翼折斷數根，鮮血噴灑，四翼兇鷲慘叫著被自己的神通餘波轟飛出去，氣息瞬間萎靡。
這一幕，讓整個戰場都為之一靜！
無論是劫匪還是商隊護衛，都感到頭皮發麻。這是甚麼詭異手段？空手對敵，輕描淡寫間，不僅破解了對方殺招，更將其攻擊“反彈”回去重創其主？簡直聞所未聞！
李靖卻並未停手。他的目光，終於轉向了戰場邊緣，那處他一直留意的虛空褶皺。
“看了這麼久，也該出來了吧。”李靖淡淡道。
虛空褶皺微微盪漾，一道身影緩緩浮現。
那是一位身著玄黑戰袍、面容冷峻如刀削斧劈的青年。他揹負一柄無鞘古劍，劍身通體烏黑，彷彿能吸收一切光線。僅僅是站在那裡，就給人一種極致的鋒銳與孤傲之感，其氣息之強，赫然達到了聖人王巔峰！遠超場中所有人，包括吳山、韓烈以及那三名匪首。
更讓李靖眼神微凝的是，這黑袍青年身上，隱隱散發著一絲他頗為熟悉的道韻——劍道真意，而且是與他當年在北斗時，鎮壓過的某位從禁區出來的古族王者（如萬龍巢或黃金窟的劍道高手）同源，卻又更加精純、更加霸道！
“想不到，在這葬星峽谷，竟能遇到一位能將‘御’與‘反’之道運用到如此境界的同輩。”黑袍青年開口，聲音冰冷，帶著金屬質感，“你，就是李靖？”
李靖心中瞭然，看來是故人之後，或者當年仇敵的族人找上門了。“正是。閣下是？”
“劍無生。”黑袍青年報出名號，眼神銳利如劍，鎖定李靖，“來自黃金古星，家祖……曾於北斗，領教過閣下的‘高招’。”
黃金古星！黃金窟一脈！果然是當年仇怨！李靖記得，自己在北斗確實鎮壓過黃金窟一位以劍道聞名的王者，奪了其部分精金，熔入了戰仙塔。
“原來如此。”李靖神色不變，“你是來尋仇的？”
“尋仇？”劍無生嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“家族恩怨，自有清算之日。今日攔你，是為印證吾道！聽聞你曾與霸體、道體等人交鋒而不死，身負重傷遁走。如今看來，非但未廢，反而另有精進。正好，拿你試劍，磨我鋒芒，助我於萬族試煉大會前，劍意再進一步！”
原來，這劍無生，也是要前往第一百零八關參加萬族試煉大會的絕世天驕！且出身黃金窟，劍道天賦驚人，在古路上已有不小名聲。他並非專程為截殺李靖而來，而是偶然透過黃金窟的特殊渠道，得知李靖可能出現在此隊伍中，特來攔截，欲以李靖為磨刀石！
“看來，李某成了你們這些天驕眼中的‘磨刀石’了。”李靖語氣平靜，聽不出喜怒，“也罷。正好，李某也需一場戰鬥，來熟悉熟悉……新的力量。”
話音落下，李靖周身氣息陡然一變！
不再是之前的深沉內斂，一股混沌初開、戰意凌霄的恐怖道韻，轟然爆發！他腳下的虛空都微微扭曲，暗混沌色的光華自體內透出，隱隱凝聚成一尊古樸寶塔的虛影，懸浮身後。塔身之上，五色真意流轉，塔尖混沌光暈旋轉，散發出令天地法則都為之顫慄的威壓！
聖人王巔峰的修為毫無保留地展現，但其道韻之厚重、法則之玄奧，遠超同階！
劍無生瞳孔驟然收縮，臉上第一次露出了凝重之色。“好！果然不凡！難怪能從荒古戰場死裡逃生！這才值得我出劍！”
“鏘——！”
一聲清越劍鳴，響徹星空！劍無生背後的烏黑古劍自動出鞘，落入他手中。劍身無光，卻彷彿吞噬了周圍所有的光線與聲音，一股斬斷一切、滅絕生機的恐怖劍意沖天而起，竟在虛空中凝聚出無數細密的黑色劍痕！
“此劍，名‘絕影’。劍下無生，請指教！”劍無生持劍而立，人與劍彷彿融為一體，化為一道純粹的“殺”之概念。
“戰仙塔，來！”李靖心念一動，身後寶塔虛影凝實三分，混沌道果雛形轉動，垂落絲絲縷縷的混沌氣，環繞周身。他並未祭出任何法寶，僅以雙拳與戰仙塔道韻對敵。
兩人相隔百丈，氣機牽引，劍意與戰意在空中無聲碰撞，竟發出“嗤嗤”的實質割裂聲，虛空出現一道道細密裂痕。
整個石林戰場，無論是劫匪還是商隊，都被這突如其來的、更高層次的對峙驚呆了，不由自主地停止了廝殺，紛紛退開，讓出大片空間，震撼地看著場中對峙的兩人。
葬星峽谷的風，彷彿在這一刻凝固。一場屬於頂尖天驕之間的對決，即將在這片混亂的星空墳場上演！而這，或許僅僅是李靖重返帝路爭鋒的……第一場熱身戰！