突破金丹後期的李靖，氣息渾厚如海，神識掃過，方圓數十里內的風吹草動盡收心底。他帶著倖存的隊員和重傷的幽隼，歸途不再如之前那般艱難。偶有不開眼的妖族小隊阻攔，往往尚未靠近，便被李靖隔空一戈震成齏粉，金丹後期之威，展露無遺。
七日後，鎮妖城那飽經戰火、更顯滄桑的輪廓，終於再次映入眼簾。
然而，城頭飄揚的旗幟，卻讓李靖瞳孔微縮——並非只有星宮的星辰旗，竟還多了幾面代表著人族其他大宗門，如“玄天宗”、“青蓮劍閣”的旗幟！城牆上巡邏的修士，服飾也明顯混雜了許多。
“看來，我們不在的這段時間，發生了不少事。”李靖心中暗忖，歸營的喜悅被一絲凝重取代。
他們的歸來，在鎮妖城引起了不小的轟動。尤其是當李靖毫不掩飾地散發出金丹後期的強大氣息，以及那柄即便收斂也難掩其不凡的青銅戈時，所過之處，無論是星宮舊部還是其他宗門修士，皆投來震驚、敬畏、乃至複雜難明的目光。
“李營正！您……您回來了？！還突破了？！”曾經鋒銳營的老兵看到李靖，激動得熱淚盈眶，彷彿找到了主心骨。
“李師兄！”林易也聞訊趕來，他留在後勤處幫忙，此刻見到李靖安然歸來且修為大進，喜不自勝。
李靖微微頷首，安撫了眾人，隨即帶著幽隼和獲取的情報，直奔指揮大殿。
大殿之內，氣氛比他離開時更加凝重肅穆。除了星宮的幾位元嬰長老和鎮守使外，還多了數位氣息淵深、服飾各異的外宗元嬰修士。他們的目光齊刷刷落在踏入殿內的李靖身上，帶著審視、好奇，以及一絲不易察覺的忌憚。
“末將李靖，奉命偵察歸來！幸不辱命！”李靖抱拳行禮，聲音沉穩，金丹後期的靈壓自然流露，令幾位金丹期的將領都感到一陣心悸。
“好！好！歸來便好！”鎮守使眼中爆發出驚喜的光芒，尤其是感受到李靖那渾厚的氣息，更是欣慰，“李靖，你非但無恙，反而因禍得福，實乃我人族之幸！快快將探查所得道來！”
李靖沒有廢話，直接將他們在迷霧海邊緣所見——那以海量生命獻祭的白骨祭壇、強行穩固的異界通道、漩渦後驚鴻一瞥的毀滅眼眸，以及“影”組織與妖族勾結的核心證據，一一詳述。同時，他取出了那枚被封印的“影”字令牌。
隨著他的講述，殿內所有元嬰修士的臉色都變得無比難看，尤其是當聽到那異界通道可能連線著一個充滿毀滅意志的恐怖存在時，幾位外宗元嬰更是霍然變色。
“果然如此！”一位來自玄天宗、面容古拙的元嬰後期長老沉聲道，“近月來，我等皆隱約感知到天地間多了一股令人不安的邪異氣息，源頭指向妖族後方。沒想到，竟是‘影’這群藏頭露尾的鼠輩，引狼入室！”
“必須阻止他們！”青蓮劍閣的一位女劍修柳眉倒豎，劍氣凜然，“若讓那等存在降臨，莫說碎星海峽，整個人族疆域都將面臨滅頂之災！”
“李靖，你帶回的情報至關重要。”鎮守使深吸一口氣，壓下心中的震動，“你之前遭遇的‘影’組織成員，以及這枚令牌，可還有更多線索？”
李靖點頭，將令牌呈上：“此令牌材質特殊，內含強大禁制，其上的‘影’字與蛇形紋路，或可追溯源頭。此外，晚輩懷疑，‘影’組織在人族內部，亦有滲透。”
此言一出，殿內氣氛瞬間變得更加微妙。幾位外宗元嬰修士眼神閃爍，沉默不語。星宮幾位長老也是面色凝重，顯然對此並非毫無察覺。
就在這時，殿外傳來通報：“稟鎮守使，各位長老，玄天宗真傳弟子趙乾、青蓮劍閣真傳弟子柳雲霜在外求見，言有要事相商。”
“讓他們進來。”鎮守使淡淡道。
片刻後，一男一女兩名年輕修士步入大殿。男子身穿玄天宗道袍，面容俊朗，眼神卻帶著一絲倨傲，修為赫然已達金丹中期。女子則身著青蓮劍閣服飾，容顏清麗，氣質清冷，亦是金丹初期修為。
兩人進殿，先是向各位元嬰長老行禮，隨即目光便落在了手持青銅戈、氣息不凡的李靖身上。
趙乾眼中閃過一絲審視，隨即開口道：“這位想必就是近日名聲大噪的李靖李道友吧？聽聞李道友以金丹後期修為，逆斬妖族金丹，更是從妖族腹地帶回重要情報，真是英雄出少年。”
他語氣看似客氣，卻帶著一股居高臨下的味道。那柳雲霜則只是淡淡看了李靖一眼，目光在其青銅戈上停留一瞬，微微頷首，並未多言。
李靖神色平靜，不卑不亢：“趙道友過譽，李某隻是盡本分而已。”
趙乾笑了笑，話鋒一轉：“李道友能力出眾，實乃我人族棟樑。不過，如今鎮妖城由我三宗共同協防，事關重大。關於‘影’組織及異界通道之事，細節還需再三核實，以免有所疏漏，貽誤戰機。不知李道友可否將此次偵察經過，再與我等細說一番？尤其是……關於那異界通道的具體情況，以及李道友是如何在重重圍剿下，安然返回的？”
這話語中，已然帶上了一絲質疑的意味。殿內幾位星宮長老臉色微沉，而幾位外宗元嬰則眼觀鼻，鼻觀心，默不作聲。
李靖心中冷笑，知道這是外宗勢力見他崛起太快，又手握重要情報和神秘古戈，心生忌憚，前來試探，甚至想分一杯羹。
他正要開口，忽然，懷中那枚被封印的“影”字令牌，竟毫無徵兆地劇烈震顫起來，表面的封印符文明滅不定，一股極其隱晦、卻帶著惡意的波動，猛地指向了——站在趙乾身後，一名一直低眉順目、毫不起眼的玄天宗隨行弟子！
那弟子似乎也感應到了甚麼，猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂與狠厲。
“小心！”
李靖反應快如閃電，厲喝出聲的同時，手中青銅戈已然化作一道殘影，直刺那名弟子！
然而，還是晚了一步！
那名弟子臉上露出一抹詭異的獰笑，身體如同充氣般急速膨脹！
“為了聖主降臨！”
轟隆——！！！
一聲巨響，那名弟子竟當場自爆丹田！金丹初期的自爆威力非同小可，狂暴的能量瞬間席捲大殿！