李靖身化青煙，於斷壁殘垣間疾行。他的腳步輕盈如羽，點地無聲，每一次騰挪轉折都精準地藉助廢墟陰影的掩護，身形與周圍環境幾乎融為一體。
越是深入秘境，天地間的景象便越發奇詭。巨大的廢墟彷彿沒有盡頭，一些相對完整的宮殿遺蹟上，殘存的禁制符文如同垂死掙扎的螢火，明滅不定，散發出令人心悸的能量波動。李靖曾親眼見到一個試圖強行闖入某座偏殿的妖族，觸發禁制後，被一道突然出現的空間裂縫悄無聲息地吞噬，連慘叫都未能發出。
空氣中的靈氣濃郁得幾乎化不開，吸入肺腑間竟有種沉甸甸的質感。但這靈氣異常狂暴駁雜，其中更夾雜著一絲陰冷徹骨、試圖鑽入識海神魂的怨煞之力。尋常修士在此，必須分心運轉功法抵禦，否則久而久之，心魔叢生，道基受損。李靖體內黃庭經自行運轉，丹田內的金丹如同宇宙中心，緩緩旋轉，散發出清輝霞光，將侵入體內的駁雜之氣與陰煞之力絲絲縷縷地抽離、煉化，反而使其金丹愈發圓融通透，靈力更加精純凝練。
他所追尋的那股銳利波動，如同黑夜中的燈塔，雖時斷時續，彷彿被某種力量干擾遮蔽，卻又頑強地指引著方向。越是靠近，他丹田內的金丹震顫便越發明顯活躍，那是一種源自功法本源的渴望與吸引，彷彿飢餓的旅人嗅到了珍饈美饌的香氣。
沿途並非坦途，殺戮與爭奪無處不在。
他曾遠遠瞥見一座半塌的、佈滿煙熏火燎痕跡的丹室旁，四五名不同門派的人族修士為爭奪幾枚被封在千年寒玉盒中的丹藥大打出手，法寶光芒亂閃，符籙轟鳴爆炸。爭鬥引發的靈氣紊亂，竟驚動了深藏在附近沙土地穴中的一頭巨型“沙蝕蠕蟲”。那巨蟲猛地破土而出，直徑過丈的血盆巨口如同無底深淵，帶著強烈的吸力，將驚駭欲絕的爭鬥雙方連同那丹爐殘骸一同吞入腹中，隨即沉入地底，只留下一個巨大的坑洞和死一般的寂靜。
他也曾感知到一處地勢低窪的殘破劍冢，沖霄的凌厲劍意吸引了大批劍修前往。那劍冢斷劍林立，其中幾柄雖已殘破，卻依舊靈性未泯，嗡鳴作響。然而，當十餘名被貪念驅動的劍修闖入劍冢範圍時，地面驟然亮起無數縱橫交錯的劍紋，一座殘存的上古殺陣被瞬間啟用！頃刻間，萬千劍氣自虛無中迸發，如同絞肉機般肆虐縱橫，修為稍弱者瞬間被絞成血霧，殘肢斷臂與破碎飛劍四散飛濺。唯有最初那名在秘境入口處見過的白衣冷峻劍修，似乎早有察覺，在陣法發動的剎那，周身迸發出人劍合一的璀璨劍光，硬生生承受了數道恐怖劍氣，噴出一口鮮血，卻以更快的速度化作一道驚鴻遠遁而去，瞬息消失在天際。
秘境之險，遠超想象。機緣背後，往往是更深的陷阱與更殘酷的殺戮。
李靖越發謹慎，神識始終保持最大範圍探查，如同最精密的雷達，掃描著前方每一寸土地、每一片陰影。他避開了數處能量混亂狂暴的區域，繞開了幾股令人心悸的、盤踞在巢穴中的強大妖獸氣息。他的目標明確而堅定，直指那牽引著他金丹的銳金波動源頭。
約莫一個時辰後，他停在一處巨大的斷裂峽谷邊緣。
這峽谷彷彿被上古大能一劍劈開，深不見底，兩側巖壁陡峭如削，怪石嶙峋。從深淵般的谷底，傳來陣陣如同萬千刀劍相互劈砍摩擦的金石之風，凜冽刺骨，吹在臉上竟有微微的割痛感。而那股吸引他的銳利無比的波動，正從峽谷深處清晰地、一波強似一波地傳來！
到了！
李靖伏低身形，如同潛伏的獵豹，目光銳利如電，仔細掃視峽谷內部各處。兩側巖壁呈現出一種金屬般的暗沉光澤，覆蓋著稀稀疏疏的、枯死卻堅硬如鐵的怪異藤蔓。谷底並非一片黑暗，反而瀰漫著一種奇異的暗金色光芒。凝目望去，那赫然是一片佔地極廣的奇異竹林——並非尋常綠竹，而是一種通體呈現出暗金色澤、竹節猙獰、竹葉薄如蟬翼且邊緣閃爍著金屬寒芒的奇異植物！竹林之間，淡金色的薄霧繚繞不散。
“金煞竹！”李靖心中低呼，認出了此物。這是一種只誕生於極致金煞之地的靈植，竹身堅逾百鍊精鋼，自帶鋒銳之氣，是煉製飛劍、槍矛等攻擊法器的極品材料。而如此大規模、長勢如此旺盛的金煞竹林，其核心之地，必然孕育著更珍貴的寶物——或許是能大幅提升金系法寶靈性的金煞竹心，甚至是…凝聚了海量先天銳金之氣的本源至寶！
那引動他金丹共鳴的波動源頭，正是從那竹林最深處傳遞而出！
然而，此地絕非善地，殺機四伏。
峽谷之中，瀰漫的淡金色薄霧，乃是濃郁到幾乎化不開的銳金煞氣，不僅吸入一口會損傷肺腑，甚至連護體靈光都會被其緩緩侵蝕消磨。那片金煞竹林自身更是不停地發出“鏘鏘鏘”的金鐵交擊之聲，竹葉無風自動，相互摩擦，這聲音聽久了竟讓人心煩意亂，神魂彷彿被無數細針攢刺，顯然帶有持續性的神魂攻擊之效。
更令人心悸的是，竹林之中及邊緣地帶，散落著一些慘白的骸骨，大多殘缺不全，骨骼斷裂處光滑如鏡，彷彿被神兵利刃瞬間斬斷，更有一些骸骨呈現出千瘡百孔的狀態，似被無數細小鋒刃切割而過。其中幾具看似新近留下的屍骸旁，還散落著破碎的法器殘片，靈光盡失。
李靖屏息凝神，正欲將神識更加小心翼翼地探入竹林深處仔細探查，忽然眉心猛地一跳！遠超常人的強大神識捕捉到了一絲極其微弱的、不同於金石風嘯的空間波動——並非來自峽谷下方，而是來自他身後左側百丈外，一片因光線扭曲而形成的怪異陰影之中！
那裡，虛空如同投入石子的水面般微微盪漾，一道模糊的、幾乎與陰影不分彼此的身影悄無聲息地滑出，落地時輕如鴻毛，未發出絲毫聲響。其身上散發出的陰冷妖氣雖然極力收斂，但仍被李靖敏銳感知——赫然是之前在秘境入口處，與星宮對峙的龍宮妖族！而且並非那些只知咆哮衝鋒的低階妖兵，其氣息晦澀陰冷，妖力凝練，竟達到了金丹中期程度！
此妖身材瘦長，類人形，但全身覆蓋著暗紫色的、流淌著幽光的細密鱗片，手足已化為利爪，寒光閃爍。一條佈滿骨刺的長尾在身後輕輕擺動，尖端鋒利如矛。最奇特的是其面部，沒有鼻子，嘴巴裂至耳根，口中是細密的尖牙，而那雙眼睛，沒有瞳孔，只有一片渾濁不堪、死氣沉沉的慘白，此刻正“望”向峽谷下方那暗金色的竹林，分叉的黑色舌頭嘶嘶吞吐，似乎在極力感知著那寶物的波動。
“幽影妖鰻！”李靖心中再次一沉。這是蛟龍麾下一種極為罕見難纏的妖族，天賦隱匿與短距離空間穿梭之力，極擅暗殺偷襲，感知也極為敏銳，是同階修士極不願面對的敵人。看來，對方要麼同樣感知到了此地的寶物波動，要麼…就是憑藉某種追蹤秘術，衝著他李靖來的！
那幽影妖鰻慘白的雙眼轉動，似乎並未立刻發現刻意將氣息收斂到極致、又與周圍環境完美融合的李靖。它的注意力更多地被峽谷下方那誘人卻又危險的金煞竹林所吸引，眼中（儘管是慘白的）流露出毫不掩飾的貪婪，但同時也充滿了深深的忌憚。它顯然也深知此地環境的可怕，不敢輕舉妄動。
李靖心念電轉，瞬間分析利弊。強攻？此地環境特殊，金煞之氣敏感異常，稍大的法術波動便可能引發整個竹林的金煞暴動，甚至驚醒某些沉睡的存在，絕對是得不償失。退走？心中實在不甘，且移動時氣息難免波動，反而容易暴露行蹤。隱匿等待？亦非良策，時間拖得越久，變數越多，說不定會引來更多爭奪者。
就在他飛速思索穩妥對策之際，異變陡生！
“咻——！”
一道極其細微，幾乎完美融於峽谷中那無處不在的金石風聲中的破空聲，從另一個截然不同的方向響起！
一道烏光，細如牛毛，速度卻快得超越了肉眼捕捉的極限，無聲無息地撕裂空氣，直射那幽影妖鰻的後腦要害！
那幽影妖鰻不愧是天賦異稟的暗殺者，對危險有著野獸般的直覺。在烏光及體的前一刻，它全身鱗片瞬間倒豎！身體如同沒有骨頭般做出一個常人根本無法想象的詭異扭曲，幾乎對摺！同時周身泛起一層水波般的幽暗漣漪，那是它的護體妖術！
嗤啦！
烏光終究未能命中要害，擦著它佈滿鱗片的脖頸掠過，帶起一溜細微的血花和幾片破碎的鱗片，最終深深沒入後方堅硬的巖壁，只留下一個幾乎看不見的小孔。那竟是一枚無羽的三稜黑色細針，針尖處閃爍著令人心悸的幽藍芒刺，顯然淬有劇毒！
“嘶——！”幽影妖鰻發出一聲混合著痛楚、後怕與暴怒的尖厲嘶鳴，被擦傷的脖頸處，傷口雖小，卻以肉眼可見的速度發黑、潰爛，流出的血液也變得粘稠發臭。它猛地扭轉身形，那雙慘白的眼睛瞬間鎖定數十丈外一塊看似尋常的、佈滿風蝕痕跡的巨石。
巨石後方，光影一陣扭曲，一名身穿漆黑道袍、面容枯槁蠟黃、眼神陰鷙如毒蛇的人族修士顯出身形。他手持一個約一尺高的漆黑葫蘆，葫蘆口微微冒著黑氣，正陰冷地盯著受傷的妖鰻，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，聲音沙啞道：“哼，孽畜，鼻子倒挺靈光，此等天地奇珍也是你能覬覦的？正好，用你的金丹中期妖丹，來餵我的‘蝕骨黑煞葫蘆’，想必能增其三分威力！”
“卑鄙的人族！你找死！”幽影妖鰻徹底暴怒，被偷襲受傷和對方的言語徹底激起了兇性。它身形一晃，竟如同融化般瞬間融入腳下的陰影之中，下一刻，竟如同鬼魅般從黑衣修士自身投射的影子裡鑽出上半身！兩隻利爪帶著撕裂空間的幽暗寒芒，直掏對方後心與丹田，狠辣無比！
黑衣修士似乎早有預料，或者說鬥法經驗極其豐富。並未回頭，反手一拍懷中黑葫蘆，咒語疾吐。頓時，一股濃稠如墨、腥臭撲鼻、彷彿能腐蝕萬物的黑煞之氣噴湧而出，如同有生命般化作一隻鬼爪，迎向妖鰻的利爪。
轟！
妖煞與毒煞猛烈碰撞，發出令人牙酸的“滋滋”腐蝕聲，能量激盪，雙雙湮滅大半，殘餘氣浪將周圍地面都蝕出坑窪。兩者一觸即分，隨即又以更快速度戰作一團。妖鰻身形飄忽，穿梭陰影，利爪尾刺刁鑽狠毒；黑衣修士法訣連變，黑煞葫蘆中不斷噴出各種形態的毒煞攻擊，或箭或矛或網，陰毒莫測。一時間，妖光與黑煞交織碰撞，轟鳴悶響不絕於耳，場面激烈異常。
一個詭異狡詐，身法莫測；一個狠毒老辣，法寶歹毒。竟是棋逢對手，短時間內難分高下。
李靖隱匿在暗處，心如止水，冷靜地觀察著這場突如其來的鷸蚌之爭。這兩人顯然都發現了此地異常，且都將對方視為了奪取寶物的最大障礙，一見面便是不死不休的殺招。激烈的戰鬥和混亂的能量波動，反而完美地掩蓋了對周圍環境的細緻感知。
機會！
就在兩者激戰正酣，法術妖術對轟最為猛烈、能量波動最為混亂的那一刻，李靖動了！
他並未選擇直接衝向下方的金煞竹林，那樣目標太大，極易被察覺且首當其衝面對所有危險。他雙手於袖中急速掐訣，周身氣息瞬間變得厚重沉凝，與腳下的大地、身旁的山石產生了一種奇妙的共鳴，彷彿要化為它們的一部分。
“坤元遁法！”
咻！他的身形並非消失，而是如同水滴融入海綿般，瞬間沉入地下，沒有激起絲毫塵土。他沿著岩層深處，小心翼翼地避開上方激烈的戰場和峽谷邊緣那足以削肉剔骨的金煞薄霧，朝著那波動最為強烈的核心區域急速潛行而去！
土遁之術並非李靖主修，但在玄妙無比的黃庭經靈力支撐下，於這土石環境之中進行短距離的隱蔽潛行，卻是足夠高效且難以察覺。
數息之後，他已深入峽谷下方，距離那片暗金色的死亡竹林僅有一層薄薄的巖壁之隔。即使隔著岩石，他也能清晰地感受到前方傳來的、幾乎要透過岩層割裂他面板的恐怖鋒銳之氣。上方，那幽影妖鰻與黑衣修士的戰鬥轟鳴聲、嘶吼聲、法術爆裂聲不絕於耳，完美地掩蓋了他土遁時那極其微弱的靈力波動。
李靖悄然將一絲神識如同髮絲般，從巖壁一處極其細微的縫隙中探出。
眼前景象，即使以他堅毅的心志，也不由得呼吸微微一窒。
竹林深處，並非他最初預想中的金煞竹心那麼簡單。那裡有一小片約莫數丈方圓的真空地帶，彷彿有無形力場將周圍的金煞竹排斥在外。地帶中央，並非泉眼，而是一個天然形成的、僅有尺許見方的凹坑。坑中匯聚著的並非泉水，而是如同液態黃金般粘稠、沉重、不斷翻滾沸騰著的金色池子！池子上方，絲絲縷縷凝成實質的銳金之氣不再是無序飄蕩，而是如同擁有了生命般，化作無數微小卻凝練無比的金色劍芒、刀氣、槍影，歡快地穿梭飛舞，相互碰撞間發出陣陣清脆悅耳、卻又蘊含著極致鋒芒的嗡鳴之聲，讓人神魂都感到刺痛！
而那金色小池的核心，一株僅有三寸高、通體剔透如最純淨的金晶、生有九片宛如絕世神劍形狀葉子的奇異小草，正沐浴在澎湃的銳金之氣中，緩緩搖曳。它每一片葉子的輕輕擺動，都彷彿暗合天地至理，引動周圍無數銳金之氣隨之同步震顫、共鳴、起舞！彷彿它就是這片銳金世界的君王！
“先天銳金之精！還有…九葉金煌草！”李靖心中掀起驚濤駭浪。
先天銳金之精，乃是淬鍊金丹、提升本命法寶鋒銳品階、甚至輔助感悟金系法則的無上瑰寶！而那九葉金煌草，更是傳說中唯有在先天銳金之精中孕育萬年以上，吸納其本源精華方能生長出一片的聖物！眼前這株，赫然生有九片葉子，其價值簡直無可估量！足以引起元嬰老怪的血戰爭奪！
然而，巨大的驚喜之後，是如同深淵般的刺骨寒意與強烈危機感。
在那金色小池旁，一塊被銳金之氣沖刷得光滑如鏡的黑色巨石上，盤踞著一頭令人望之膽寒的異獸。
其形略似獅虎，卻通體彷彿由最純粹的暗金色金屬澆鑄而成，閃爍著冰冷堅硬的金屬光澤。關節處生有猙獰鋒利的骨刺，宛若一件件殺人兇器。它的尾巴並非毛髮，而是一柄活生生的、寒光閃閃的金屬鏈劍，節節相扣，尾端是鋒銳的三稜尖刺，此刻正無意識地輕輕擺動，每一次晃動都在其身下的黑色巨石上劃出深深的、火星四濺的痕跡。它匍匐在地，似乎在假寐，但周身上下散發出的那股洪荒兇戾與斬斷一切的極致鋒銳之氣，卻比整個金煞竹林加起來還要可怕十倍！
“六階巔峰…不，半隻腳已踏入七7階門檻的金精睚眥！”李靖心中倒吸一口涼氣，認出了這頭上古異獸的遺種。此獸乃天地金煞之氣極致凝聚，經無數歲月點化而生，性情暴戾無比，嗜殺記仇，一身金屬軀殼堅不可摧，法寶難傷，更能操控一定範圍內的所有金鐵之物，其實力，絕對堪比人族金丹大圓滿修士，甚至更強！
這才是此地真正的主人，最可怕致命的守護者！方才那幽影妖鰻和黑衣修士，恐怕只是遠遠感知到了此地散逸的寶氣，並未真正察覺或者說低估了這頭恐怖異獸的存在，否則絕不敢在此地如此大打出手，驚擾於它。
此刻，或許是被上方越來越激烈的打鬥聲驚擾，金精睚眥那如同兩盞熔融紅寶石般的冰冷眸子，緩緩睜開了一條縫隙，閃過一絲極度不耐煩的暴虐兇光。它那鏈劍般的尾巴，抬起的幅度微微增加，敲擊地面的力量似乎也加重了一絲，發出更加清晰的、如同催命符般的“嗒…嗒…”聲，在金石風嘯的背景下，清晰地傳入李靖耳中。
李靖的心徹底沉了下去，但道心卻愈發冷靜如冰。
寶物近在眼前，誘惑無窮。卻有上古兇獸盤踞，致命危機潛伏。強敵環伺於上，螳螂捕蟬，黃雀在後之局已成。
如何破局？如何取寶？
直接上前搶奪，無疑是自尋死路。一旦驚動此獸，首當其衝便是自己，而上方那兩個打生打死的傢伙恐怕會立刻罷手，甚至極有可能默契地聯手先對付他這個試圖摘桃子的“黃雀”。
繼續等待？若上方戰鬥分出勝負，無論誰勝誰負，勝者調息之後，必定會下來探查，屆時發現異寶和兇獸，局面將更加複雜難測，自己將徹底失去先手。
必須兵行險著，於死局中博取一線生機！
李靖目光如電，大腦以前所未有的速度運轉，神識細緻入微地掃描著下方每一寸土地、每一塊石頭、每一縷能量的流動。忽然，他目光猛地定格在那先天銳金之精池子邊緣的幾塊不起眼的、半埋在土裡、表面沾染了一層濃郁金煞之氣的灰白色石頭上。這些石頭似乎能一定程度上吸收隔絕那銳利的氣息。
“那是…斂息石？”一個極其大膽、冒險甚至堪稱瘋狂的計劃瞬間在他腦海中成形！
風險極大，成功率可能不足三成，一旦失敗便是萬劫不復！但或許是眼前唯一可能破局的機會！
他深吸一口氣，體內大衍訣開始以一種極其隱晦、複雜而精妙的方式急速運轉起來，模擬著周圍環境的能量波動。同時，數道比髮絲還要纖細的靈力細絲，如同最靈巧的觸手，自他藏身的巖壁中悄然探出，小心翼翼地、極其緩慢地避開發著無數細碎金芒的池面，蜿蜒探向那泉眼邊緣的斂息石…
而上方，幽影妖鰻與黑衣修士的搏殺已漸至高潮，妖血與毒煞四處飛濺，嘶吼與咒罵不斷，雙方都已負傷，打法越發狠厲拼命，絲毫未察覺下方深淵中，真正的獵手已然就位，一場更大的風暴正在無聲地醞釀。
金精睚眥那敲擊地面的鏈劍尾巴，頻率似乎又加快了一絲。那雙冰冷的、徹底睜開的紅寶石眼眸之中，暴虐與殺意幾乎要滿溢位來，緩緩地、極其不善地轉向了上方打鬥聲最激烈的方向…喉嚨深處發出一聲低沉如悶雷般的咆哮。