李靖就任參軍已過半月。這半月來，他並未急於攬權或表現，而是憑藉著聞仲所賜虎符與玉簡，默默熟悉軍中事務，研習雷法陣術，同時以神念仔細感知禹州城及周邊地區的靈氣流向與地脈動靜。聞仲所贈《玉樞寶經》心得雖非截教核心真傳，卻也是系統正宗的玄門雷法，對他理解這個世界的能量運轉、尤其是雷霆法則，大有裨益。結合自身對法則的獨特感悟，修為雖未突破，但對力量的掌控和應用卻愈發精妙圓融。
這一日，聞仲召其入帥府。
“李參軍，近來可還適應？”聞仲端坐案後，處理著軍務文書，頭也未抬地問道。
“回太師，軍中諸事已初步熟悉，多謝太師關懷。”李靖拱手應答。
“嗯，”聞仲放下筆，抬頭看向他，目光如電，“今日有一事，需你代老夫前往處理。”
他取出一封簡報，遞給李靖：“據報，城西三百里外，黑風峪附近幾個村落，近日有外來修士活動，與當地土著的巫祀發生衝突，已傷數人，民情有些動盪。地方守軍介入，卻難以調停。據報，那些外來修士自稱來自西方極樂淨土，言語奇特，功法也迥異於中土。”
“西方教？”李靖眉頭微蹙，接過簡報迅速瀏覽。簡報中提到，那些西方修士勸導村民信奉其教，捐贈財物修建廟宇，並許諾往生極樂，得大自在。而當地村民多年信奉一脈相傳的巫祀，祭祀山神土地，祈求風調雨順。雙方因信仰和爭奪信眾而起衝突，西方修士人數不多，但手段詭異，能言善辯，已使得部分村民動搖。巫祀一方則較為蠻橫，動輒以巫術威脅，反而激化矛盾。
“西方教…”聞仲冷哼一聲，額間神目似有雷光一閃而逝，“其教義看似慈悲，實則最重因果緣法，度化信眾，擴張極快。近年來，其觸角已漸漸伸入東土，與吾玄門、乃至人族本土祭祀，屢有摩擦。黑風峪雖偏僻，卻是連通東疆與內陸的一處要隘，不可放任不管。”
他看向李靖：“此事說大不大，說小不小。軍方直接強力鎮壓，恐落人口實，反助長其‘受苦受難’之說。需一機敏之人，前去調停查探，明晰其意圖，約束雙方行為，以安撫地方為主，確保邊境安穩。老夫思來想去，你心思縝密，見解獨到，並非一味崇尚武力之人，正適合處理此事。便由你帶一隊親兵，前往黑風峪處置，如何？”
李靖心知這是對自己能力的又一次考驗，也是融入軍中後第一次獨立執行任務，當即肅容道：“末將領命！定當妥善處置，平息事端。”
“好！”聞仲點頭，“記住，原則是不得擾民，不得讓西方教肆意擴張，亦不可偏袒巫祀，欺壓外來修士。凡事，以我東疆安定為重，以人族利益為先！”
“謹遵太師教誨！”
半個時辰後，李靖點齊五十名精銳騎兵，皆是氣息彪悍、久經沙場的老兵，一路煙塵，朝著城西黑風峪方向疾馳而去。
黑風峪地處丘陵地帶，山巒起伏，道路崎嶇。此地靈氣相較於禹州城要稀薄許多，民風更為彪悍閉塞。沿途村落大多貧窮，村民面黃肌瘦，眼中帶著對陌生軍馬的敬畏與惶恐。
越靠近衝突核心區域，空氣中的氣氛越發凝重。隱約能感受到兩種截然不同的能量氣息在交織碰撞：一種是 earthy、粗獷、帶著血腥與草藥味的巫力；另一種則是空靈、祥和，卻無孔不入、帶著強烈精神感染力的佛光（西方教法力）。
到達簡報中所指的磨盤村時，只見村口圍了不少村民，分成兩派，正在激烈爭吵。一派以一名身穿葛布、臉上塗著油彩、手持骨杖的老巫祀為首，身後跟著一些較為傳統的村民；另一派則圍著幾名身穿粗布僧衣、頭頂戒疤、面容祥和的修士，這些修士身後也跟著一些眼神熱切、彷彿找到歸宿的村民。
中間則是一小隊當地守軍，面露難色，勉強維持著秩序。
“都閉嘴！參軍大人到了！”李靖的親兵隊長一聲大喝，聲如洪鐘，頓時壓過了現場的嘈雜。
所有目光瞬間集中到端坐馬上的李靖身上。見他如此年輕，且氣息似乎並不如何強大，不少人眼中露出懷疑之色。
那老巫祀率先反應過來，噗通一聲跪倒在地，哭訴道：“將軍！大人！您可要為我們做主啊！這些外來和尚，妖言惑眾，要拆了我們祖祖輩輩祭祀的山神廟，改供他們的甚麼佛爺！這是要絕了我們山神的香火，惹怒山神，降下災禍啊！”他身後的村民也紛紛跪倒哭訴。
那幾名西方修士見狀，為首一位中年模樣的僧人上前一步，雙手合十，微微一禮，聲音溫和卻清晰傳入每個人耳中：“阿彌陀佛。貧僧慧覺，見過參軍大人。我等並非妖言惑眾，乃是見此地百姓生活困苦，精神迷茫，特來傳播我西方極樂淨土之大法，導人向善，脫離苦海。修建精舍，乃是為眾生提供一個清淨禮佛之所，積累功德，以求來世福報，乃至往生極樂，得大自在。至於巫祀所言山神…世間萬物皆有靈，然唯有皈依我佛，方能得真正超脫。巫術血腥，以牲祭神，實非正道，徒造殺孽爾。”
他話語平和，卻自帶一股說服力，讓身後那些信奉他的村民連連點頭。
“你放屁！”老巫祀跳了起來，指著慧覺罵道，“我們的山神保佑了我們多少年！沒有山神，哪來的風調雨順？你們這些外來和尚，就是想騙錢騙地！還想讓我們改了祖宗規矩！”
雙方眼看又要吵起來。
李靖眉頭微皺，飛身下馬，目光掃過雙方，沉聲道：“都安靜！”
他聲音不大，卻蘊含著一絲雷霆之威，讓眾人心頭一凜，頓時安靜下來。
“巫祀，你且說，他們如何妖言惑眾？可有強佔土地、強迫捐贈之事？”李靖先問老巫祀。
老巫祀一愣，支吾道：“那…那倒沒有明著強佔…但他們巧舌如簧，哄得不少人家把僅有的糧食錢財都捐去修廟，還說心誠則靈…這不是騙是甚麼？再說，他們那廟要是修起來，誰還來拜山神？”
李靖不置可否，又轉向慧覺：“慧覺法師，你西方教欲在此傳法，本是好事。然入鄉隨俗，亦需尊重本地習俗。你等勸導捐贈，是否全然出於自願？可有許諾不當之回報？修建精舍，是否已獲官府准許？地契文書何在？”
慧覺面色不變，從容道：“回大人，所有捐贈，皆是村民出於向佛之心，自願所為，我佛門清淨地，從不強求。所許諾者，乃是來世福報、極樂往生，乃出世法之究竟利益，並非世俗金銀所能衡量。至於精舍之地，乃村中幾位善人自願捐獻之荒地，地契在此，請大人過目。”說著，從袖中取出一份地契文書，果然手續齊全。
李靖接過地契看了看，又環視周圍村民，心中已然明瞭。西方教手段高明，並未明顯違法，而是以精神信仰和來世許諾為引導，潛移默化地爭奪信眾和資源。而當地巫祀手段粗暴，反而將部分村民推向了對方。
但李靖深知西方教擴張之性，若任其在此立足，以其教義之滲透力，久而久之，恐整個黑風峪乃至周邊區域，都將漸染西風，人心向背悄然改變，屆時恐生大變。這與聞太師“確保東疆安穩”、“以人族利益為先”的指示相悖。
他沉吟片刻，心中已有決斷。
他將地契交還慧覺，正色道：“慧覺法師，地契無誤，爾等在此建精舍，從法理上，軍方無權干涉。”
慧覺聞言，面露微笑，合十道：“善哉，大人明察。”
但李靖話鋒一轉：“然，黑風峪乃東疆軍事轄區，臨近邊境，情況特殊。為確保地方安定，避免族群衝突，所有大規模聚集、尤其是外來宗教傳播及建築營造，均需報東疆帥府特別核准。爾等地契雖全，然未獲帥府批文，程式有缺。故此，精舍修建之事，需立即暫停。待本參軍回稟聞太師，獲准之後，方可繼續。”
這是他臨時借用的軍方許可權，雖有些強硬，但站在維穩角度，無可指摘。
慧覺臉上的笑容頓時僵住，他身後幾位僧人也面色微變。他們沒想到李靖會從這個角度切入。
“大人，這…”慧覺試圖爭辯。
李靖抬手打斷，語氣不容置疑：“此乃軍令，非是商議。即刻起，停止一切營造活動，停止一切公開聚眾佈道。爾等可暫留村中休息，亦可離開，但不得再引發騷亂。”他又看向老巫祀，“爾等亦需安分守己，不得藉機生事，挑釁報復，否則軍法從事！”
雙方一時皆無言以對。軍方態度明確，誰也不敢公然違抗。
慧覺深吸一口氣，深深看了李靖一眼，那祥和的目光深處，閃過一絲極難察覺的冷意。他合十道：“既是軍令，貧僧等自當遵從。但願大人能體恤我佛慈悲，早日賜下批文。”語氣依舊溫和，卻已帶上一絲不易察覺的疏離。
李靖點頭：“本參軍自會秉公處理。”
處理完現場，李靖令親兵駐紮村外，自己則帶著幾人，在村中及周邊細細查探起來。他神念微展，尤其關注那處選定的精舍地基。
果然，在那片荒地之下，他感知到了一條微弱卻純淨的靈脈支流！雖然細小，但品質極佳，更隱含一絲大地生機。西方教選擇此地，絕非偶然！他們定是看中了這條靈脈，欲藉此脈之力，滋養精舍，使其成為一處真正的佛門道場，更能潛移默化地以佛法侵染地脈，擴大影響範圍！
“好精妙的算計，好長遠的圖謀！”李靖心中暗凜。若真讓其建成，假以時日，此地必將成為西方教嵌入東疆的一顆牢固釘子！
傍晚時分，李靖正在臨時營帳中翻閱地方誌，忽有親兵來報：慧覺法師獨自求見。
“請他進來。”李靖心知對方必然不死心。
慧覺走入帳中，帳內只剩他二人。他臉上的祥和之氣更濃，周身隱隱有微弱的金色佛光流淌，聲音變得更加柔和，彷彿帶著某種奇異的魔力：“李參軍，白日人多口雜，貧僧有些話，不便明言。”
李靖只覺一股溫和卻無孔不入的精神力量試圖影響自己的心緒，讓他對對方產生好感與信任。他心中冷笑，默運“臨”字真言，靈臺瞬間清明如鏡，不動分毫：“法師有何見教，但說無妨。”
慧覺見精神影響無效，眼中訝色一閃而過，繼續微笑道：“參軍大人年輕有為，心思縝密，將來前途必不可限量。然紅塵俗世，官海沉浮，終究是鏡花水月，苦海無邊。我西方大法，乃超脫生死、直達彼岸之無上妙法。大人若能行個方便，允我精舍建成，此乃無量功德之善舉。我教必感念大人恩德，他日大人若有閒暇，貧僧願為大人講解佛法，或可種下菩提善根，結一樁殊勝法緣，於大人今生來世，皆有莫大裨益。”話語中，隱隱帶著許諾與誘惑。
李靖神色不變，淡然道：“法師好意，本官心領。然職責所在，不敢徇私。精舍批文之事，本官必會據實上報，由太師定奪。”
慧覺笑容微斂，沉默片刻，語氣稍稍低沉：“大人可知，阻礙善法流通，斷人法緣，乃是極大因果？此事若成，乃貧僧與諸多善信之‘善功’；若因大人之故不成，此‘業’…亦需有人承擔。”話語中，已帶上一絲淡淡的威脅意味，暗示結下因果，將來必有報應。
李靖目光一凝，毫不退縮地看向慧覺：“本官行事，只依東疆法度，只循本心。若說因果，爾等西方教欲借我東疆靈脈，行擴張之實，擾動地方，此因又可曾想過後果？此地乃人族疆土，自有法度規矩。法師若真慈悲為懷，當尊重此地秩序，而非以‘善功’‘業力’相脅！”
他這話直指核心，點破了對方覬覦靈脈的意圖，且立場鮮明地站在了東疆人族一邊。
慧覺終於色變，臉上的祥和徹底消失，取而代之的是一種寶相莊嚴的冰冷，他深深地看著李靖，雙手合十，語氣變得平淡無波：“阿彌陀佛。看來參軍大人與我西方，緣法未至。今日之言，貧僧記住了。他日若有機緣，再向大人請教何為人族法度，何為…因果。”
言罷，不再多言，轉身離去。那背影，竟帶上一絲決絕與冷意。
李靖知道，這因果，算是徹底結下了。自己壞了對方在此地建立據點、積累“善功”的計劃，已然被其記恨。
翌日，慧覺便帶著幾名西方修士，離開了磨盤村，不知所蹤。離去前，他們並未與村民道別，只是那方向，似是往更偏遠、更貧瘠的山區而去，顯然並未放棄傳教，只是暫時避開李靖的鋒芒。
李靖則留下部分軍士協助地方恢復秩序，並嚴厲告誡老巫祀不得欺壓那些曾信奉西方教的村民，又留下書信，令地方官加強對偏遠地區外來人員的盤查，方才率隊返回禹州。
回城後，李靖將事情經過，尤其是西方教意圖利用靈脈之事，詳細稟報聞仲。
聞仲聽罷，撫須沉吟良久，嘆道：“西方教…其志非小啊。處處佈局，步步為營。小友此次處置，甚為妥當。既未讓其得逞，亦未授人以柄。至於結下因果…”
聞仲眼中雷光一閃，傲然道：“我截教弟子，何懼因果？彼等若真敢因私怨來尋釁，自有老夫接著！你做得對，堅守東疆法度，維護人族利益，此乃大義所在！些許齷齪算計，何足道哉！”
話雖如此，李靖卻知道，西方教絕不會就此罷休。那慧覺離去時冰冷的眼神，彷彿預示著未來的麻煩。
他隱隱感覺到，一絲極淡極淡的、帶著檀香氣息的晦澀因果線，已悄然纏繞自身氣運之上。
洪荒之路，步步荊棘。西方教的因果，只是其中一道罷了。
李靖握緊了手中的虎符，目光變得更加堅定。既然選擇了這條路，便唯有勇猛精進，不斷提升實力，方能在這漩渦中，爭得一線生機。