天鬥皇家學院中心大斗魂場內的喧囂如同退潮般迅速平息，只留下一種壓抑的、令人窒息的死寂。無數道目光，如同實質的探針，聚焦在擂臺上那九道墨綠色的身影上。皇鬥一隊的隊徽——咆哮的藍電霸王龍，此刻黯淡無光地躺在地上，旁邊是玉天恆緊握的拳頭，指節因為過度用力而發白。
他輸了。他們，皇鬥一隊，學院當之無愧的王者，在主場，在全院師生的注視下，輸給了名不見經傳的二隊，輸給了那個叫做“九曜”的隊伍。
沒有驚天動地的爆炸，沒有慘烈的兩敗俱傷。有的只是令人絕望的窒息感。從開場玉天恆自信滿滿的衝鋒被那道無形的“牆”（列字力場）硬生生阻隔開始，皇鬥引以為傲的雷霆攻勢就如同陷入了一片無形的泥沼。對方的配合精密到令人髮指，每一次移動，每一次魂技釋放，都像是經過無數次演練的齒輪，嚴絲合縫地咬合著。那個叫李靖的傢伙，站在隊伍最前方，眼神平靜得可怕，彷彿掌控一切。他的塔，他的真言，如同無形的絲線，操控著整個戰局。
葉泠泠的治療被那個叫星雨的輔助精準打斷時，玉天恆的心就沉了下去。石墨石磨兄弟引以為傲的防禦被那個蠻牛般的鐵虎硬生生撕開缺口時，他感到了無力。當蛇君那陰冷的劍尖如同毒蛇般抵在他被“列”字力場遲滯後暴露的咽喉前時，屈辱和不甘如同毒液般瞬間淹沒了他的心臟。
“皇鬥一隊…認輸。”玉天恆的聲音乾澀沙啞，每一個字都像從牙縫裡擠出來。他不敢去看隊友們失魂落魄的眼神，更不敢去看觀眾席上那些失望、驚愕、甚至帶著一絲嘲弄的目光。
擂臺下方，觀戰的秦明臉色凝重。作為皇鬥一隊的領隊，他看得比誰都清楚。九曜的勝利並非偶然。那種在生死邊緣磨礪出的戰鬥本能，那種將個人能力完美融入團隊協作的恐怖默契，那種對時機、空間、乃至對手心理的精準把控，絕非學院內的切磋能夠練就。尤其是那個李靖…他的武魂和魂技，詭異得超出常理。
“老師…”玉天恆走下擂臺，聲音低沉，帶著前所未有的挫敗感。
秦明拍了拍他的肩膀，沒有安慰，眼神銳利如鷹：“輸不可怕，可怕的是不知道輸在哪裡。天恆，你們很強，但你們的強，是溫室裡的強。他們的強，是刀尖上滾出來的血性強！這不是結束，是開始！”
秦明的話語如同一盆冷水，澆醒了沉浸在失敗痛苦中的皇鬥一隊成員。玉天恆猛地抬頭，眼中燃燒起不屈的火焰。
就在九曜受封男爵，名聲鵲起，準備全力備戰全大陸高階魂師學院精英大賽之際，一份加急軍情被連夜送入了天鬥皇宮，也擺在了三位魂鬥羅教委的案頭。
軍情來自帝國西境，毗鄰哈根達斯王國與巴拉克王國交界的灰色地帶。一夥數量龐大、極其兇殘的狼盜團伙，如同瘟疫般突然出現在邊境數個行省。他們不僅襲擊村莊，燒殺搶掠，手段極其殘忍，更令人不安的是，這夥狼盜的行蹤異常詭秘，組織性遠超普通盜匪，背後似乎有魂師力量的影子，甚至可能與某些敵對國家或勢力有所勾結。邊境守軍幾次圍剿都被其狡猾逃脫，反而損失不小，地方上已是人心惶惶。
雪夜大帝震怒，邊境剛剛平穩不久，絕不容許再次生亂。但大規模調動邊防軍圍剿一夥流寇，不僅興師動眾，更容易打草驚蛇，甚至引發鄰國不必要的猜疑。
“需要一支精幹、強悍、擅長小規模追蹤與獵殺的特殊小隊。”夢神機在御前會議上沉聲道，“既要能快速解決問題，又要儘可能減少動靜。”
雪夜大帝的目光掃過群臣，最終落在了夢神機身上：“愛卿可有合適人選？”
夢神機微微躬身：“陛下，天鬥九曜剛剛立下大功，實戰經驗豐富，尤其擅長配合與特種作戰。且他們剛從西境歸來，對當地環境頗為熟悉。臣以為，他們是執行此次清剿任務的最佳人選。為保萬全，可令皇家騎士團抽調一支百人精銳中隊隨行聽調，負責外圍警戒、情報支援及後續清掃工作。”
雪夜大帝略一沉吟，便做出了決定：“准奏。命天鬥九曜即日出發，協同皇家騎士團第一師團第三精銳中隊，限期一月，剿滅狼盜，揚我國威！”
旨意很快傳到了天鬥九曜的駐地。
“狼盜？”鐵虎舔了舔嘴唇，眼中兇光一閃，“正好，骨頭都快生鏽了。”
“有組織的狼盜…背後可能有魂師。”佈陣師沉吟道，“需要提前準備一些針對性的陣法材料。”
“皇家騎士團協同？看來陛下很重視這次任務。”星雨輕聲道。
李靖（雪靖）接過蓋有帝國璽印的委任狀，眼神平靜無波：“準備一下，一小時後出發。”
對他們而言，這並非甚麼殊榮，而是另一項必須完成的任務。大賽在即，他們需要的是實戰來保持狀態，而非在學院裡空耗。狼盜，不過是磨礪鋒芒的又一塊磨刀石。
帝國西境，灰石峽谷地帶。
這裡地勢複雜，溝壑縱橫，遍佈風化嚴重的岩石和稀疏的耐旱灌木，是強盜和逃犯天然的溫床。
九曜小隊如同幽靈般穿梭在峽谷之中。他們沒有與同行的皇家騎士團中隊一起行動，而是將其作為後勤支點和情報來源，自身則化為了最致命的獵殺小組。
皇家騎士團的中隊長是一位經驗豐富的老兵，名叫巴拉克，他對這群年輕的“爵爺”起初並不太信任，認為不過是來鍍金的貴族子弟。但當九曜僅僅用了兩天時間，就透過一些他根本無法理解的痕跡追蹤術，精準地找到了狼盜一處極其隱蔽的臨時據點，並以雷霆之勢將其拔除，留下三十多具狼盜屍體和完整的物資後，巴拉克的態度徹底轉變為了敬畏。
這些年輕人的手段，狠辣、高效、冷靜得令人心悸。他們似乎天生就懂得如何追蹤、潛伏、殺戮。
李靖的“前”字真言結合星雨的星辰感知，總能提前預判狼盜的移動路線和埋伏點。“列”字力場在狹窄的峽谷地形中發揮了可怕的作用，往往能將大股狼盜分割成小塊，然後由其他人迅速殲滅。蛇君的潛行暗殺，讓狼盜的哨兵和頭目無聲無息地消失。鐵虎、石龍、劍七正面對抗無人能擋。佈陣師隨手佈下的困陣幻陣，讓狼盜如同無頭蒼蠅。漁夫的網控制，甲夫的絕對防禦，雪妖的持續治療……他們就是一個完美的殺戮整體。
更令巴拉克心驚的是，他們似乎對殺戮毫無感覺，無論是面對普通的狼盜，還是其中混雜的魂師，他們的眼神始終保持著那種令人心寒的平靜。彷彿他們處理的不是人命，而是清除一些礙事的雜草。
隨著一個又一個據點被拔除，狼盜們終於意識到了可怕，他們開始收縮，向著老巢聚集，試圖負隅頑抗。
最終，九曜順著線索，找到了狼盜位於峽谷深處一個巨大天然溶洞內的老巢。
“裡面至少有二百人，氣息混雜，至少有五名魂宗以上的頭目，還有…一股很隱晦的陰冷氣息，可能是他們的首領，估計有魂王級別。”星雨感知後，輕聲彙報。
“皇家騎士團在外圍佈防，清理漏網之魚。”李靖下令，“九曜，隨我進去。”
沒有豪言壯語，九道身影如同利劍般，悄無聲息地潛入了那如同巨獸口腔般的溶洞入口。
溶洞內陰暗潮溼，瀰漫著血腥和惡臭。戰鬥瞬間爆發！
狼盜們發出了瘋狂的嚎叫，如同潮水般湧來。其中果然混雜著不少魂師，武魂各異，攻擊狠辣。
“列！”李靖清冷的聲音在洞**迴盪。無形的力場瞬間將最洶湧的一波衝擊分割開來。
“八門鎖金！”佈陣師第一時間在洞口布下陣法，阻斷後續援兵的同時，也將洞內的狼盜徹底困死！
殺戮盛宴開始。
蛇君的身影在陰影中跳躍，每一次出現都帶起一蓬血花。鐵虎的咆哮和骨裂聲不絕於耳。劍七的殘劍化作死亡風暴。石龍和甲夫如同磐石，擋住所有反擊。星雨的增幅精準落在每一個需要的人身上。漁夫的網限制著強大的魂師目標。雪妖的白光穩定地維持著眾人的狀態。
李靖坐鎮中央，七寶玲瓏塔光芒流轉，“前”字真言預判著所有致命的偷襲和魂技，“陣”字真言不時微調戰場環境，甚至將某個威脅巨大的魂技悄然挪移到狼盜密集的區域。
戰鬥呈現出一面倒的碾壓態勢。狼盜的數量優勢在九曜恐怖的個體實力和完美配合面前，毫無意義。
終於，那名隱藏在最後方的魂王首領坐不住了。他是一名身材瘦小、武魂是某種陰影豹的敏攻系魂王，速度奇快，攻擊刁鑽狠毒。他試圖繞過正面戰場，直撲看似最脆弱的輔助魂師星雨和雪妖。
然而，他的動作早已被“前”字真言捕捉。
“陣！挪！”
就在陰影豹魂王的利爪即將觸碰到星雨的後心時，他的身影陡然消失！下一刻，他竟然出現在了正在狂暴攻擊的鐵虎正前方！
鐵虎獰笑一聲，早已得到提示的他，第三魂技“虎煞裂空殺”蓄勢已久，帶著風雷之力的虎爪狠狠拍下！
陰影豹魂王瞳孔驟縮，倉促間架起魂力防禦！
轟！
咔嚓！
魂力等級的優勢也無法彌補這措手不及的恐怖爆發！陰影豹魂王的防禦被瞬間撕裂，胸骨塌陷，整個人如同破麻袋般倒飛出去，狠狠撞在巖壁上，生死不知。
首領被秒殺！剩餘的狼盜徹底崩潰。
戰鬥很快結束。溶洞內屍橫遍地，血腥味濃得化不開。
九曜眾人站在血泊之中，氣息略微急促，身上沾滿了敵人的鮮血，眼神卻依舊冰冷銳利，彷彿只是完成了一次日常的訓練。
當巴拉克帶著皇家騎士團計程車兵小心翼翼進入溶洞時，看到的便是這樣一幅如同修羅場般的景象，以及那九個煞氣騰騰卻異常平靜的年輕人。即便是久經沙場的老兵，也感到一陣脊背發涼。
“清理戰場，統計戰損，收集所有證據。”李靖擦拭著指尖並不存在的血跡，淡淡地吩咐道，彷彿只是做了一件微不足道的小事。