秦淮茹眼睛一亮——他有錢買這些，說明關係能回到從前了。
有了傻柱接濟，賈家就有活路。
是該補補。”她柔聲說。
傻柱感動地掏出五十塊錢塞給她：秦姐，這錢留給你用。”
“雨水和我現在手頭緊，先借你五十塊應應急。”
“不夠再言語一聲。”
秦淮茹眼眶一紅，淚水撲簌簌往下掉：“柱子哥，你對我真好！”
“街里街坊的，說這話外道。”
攥著皺巴巴的鈔票，秦淮茹抹著眼淚往軋鋼廠走。
拐過衚衕口，她突然收住淚，嘴角浮起得意的笑。
這個精明的女人心裡揣著秘密——全院除了賈張氏，沒人知道她早上了環。
連自家男人賈東旭都矇在鼓裡。
此刻這步棋走得妙，傻柱果然又著了道。
雖說他眼下沒差事，但聾老太太和易中海準能把他塞進供銷社食堂。
想到今後還能繼續扒著這棵搖錢樹，秦淮茹歡快得腳步都輕了三分。
那邊傻柱還當自己做了善事，正憤憤想著賈張氏的三角眼。
那老虔婆竟逼著兒媳婦做這等勾當，非得找機會再把她送進班房治治。
他卻不知，上環本是秦淮茹自己的主意——三個娃都養不活，再懷上豈不是要命？留著這手，緊要關頭還能換口糧呢。
沈偉明踩著腳踏車綴在百米外，耳廓微動聽得真切。
聽到二字時險些捏碎車把。
這秦寡婦好算計，竟把髒水全潑給婆婆，既解了眼前窘境又給傻柱心裡紮了刺。
他瞄見三大媽正在掃院子，剎住車笑道：“三大媽，您這掃帚夠勤快的！”
“傻柱和秦淮茹一塊兒從四合院出去了，神神秘秘的。”
三大媽故意挑起話頭。
“你聽說了嗎？傻柱說秦淮茹居然上了環？”
三大媽眼睛瞪得溜圓，像是發現了天大的秘密。
“傻柱親口說的？”
這可是樁了不得的事。
閻家早就看賈家不順眼，上回要不是易中海和聾老太太幫著說話，閻家早被趕出四合院了。
三大媽對這個整天裝可憐的寡婦憋了一肚子火。
憑甚麼好事都讓賈家佔盡？她非得撕開秦淮茹的假面具。
沒過多久，三大媽添油加醋地把訊息傳遍了整個院子。
很快，秦淮茹上環的事就成了街坊四鄰茶餘飯後最熱門的談資。
在這個講究多子多福的年代，上環可不是件小事。
賈家已經有三個孩子，按理說該盼著再多生幾個才對。
除非......這裡面有見不得人的勾當。
賈東旭是個廢人，秦淮茹跟守活寡沒兩樣。
她上環防的是誰？莫不是在外頭有人了？
人們議論紛紛：賈家窮得揭不開鍋，秦淮茹該不會是用身子換糧食吧？這下她苦心經營的賢惠人設全毀了。
以前靠著哭窮裝可憐，秦淮茹可沒少撈好處。
傻柱被算計得最慘，飯盒、接濟從沒斷過。
就連棒梗害他坐牢，他都忍氣吞聲。
沒準棒梗真是他兒子呢！
易中海也脫不了干係。
深更半夜給秦淮茹送糧食，能有甚麼好事？雖然實際上他倆清清白白，可誰還說得清？
流言像野火般蔓延，從四合院一直燒到了軋鋼廠。
所有人都在指指點點，秦淮茹的名聲算是徹底完了。
真沒想到，秦淮茹竟是這種假正經的人！
賈東旭都廢成那樣了，她還需要避孕？
說不定賈東旭還有那功能呢？
得了吧，他那樣能行？鬼才信。”
要我說，她就是為偷漢子準備的，那野男人肯定是傻柱。”
聽說軋鋼廠許大茂、郭大撇子、馬華都跟她有一腿！
平時裝得可憐巴巴，原來是用身子換糧食。”
就她那點工資，能讓全家吃得這麼圓潤？誰信啊！
院子裡的鄰居都看在眼裡。
賈家確實個個紅光滿面：賈張氏肥頭大耳，秦淮茹膚白豐腴，棒梗比同齡孩子都壯實，就連小當和槐花也面色紅潤。
說來也巧，自打傻柱入獄，賈家才開始吃糠咽菜。
傻柱聽著閒言碎語，氣得直灌悶酒。
上午他跟三大媽她們吵了半小時，越解釋人家越覺得他心虛。
他說上環是賈張氏逼的，自己和秦淮茹清清白白，可誰會信呢？
這事根本就說不清。
不知怎麼走漏的風聲，也許是被人 了談話。
傻柱憋屈得要命。
原本他都打算跟賈家斷絕往來，要不是秦淮茹說出那個秘密，讓他動了惻隱之心，也不會惹上這身 。
現在秦淮茹肯定以為是他說漏嘴的。
聾老太太把他叫去訓話：早就讓你離她遠點，現在好了吧？閒話傳成這樣，以後誰還敢嫁你？以前她總在你相親時來洗衣疊被，趕跑多少姑娘？連介紹秦京茹都是算計你！賈家就想拴著你當飯票。
如今搞破鞋的名聲傳開了，看你怎麼辦？
傻柱聽聾老太太提起外面的閒言碎語，頓時火冒三丈。
老太太，您怎麼也信這些混賬話？
我和秦姐清清白白，哪來甚麼破鞋的說法？
秦姐上環都是被她那惡婆婆逼的，可從來沒做過甚麼出格事。”
聾老太太板著臉勸道：
現在你有十張嘴也說不清。
聽我一句勸，趁早和秦淮茹斷了來往。”
你當我看不出來？你就是饞人家身子！
她都上了環，將來要是娶進門，你們老何家豈不是要絕後？
你爸何大清那兒你怎麼交待？往後不許再往秦淮茹跟前湊，聽見沒有？
傻柱執拗地反駁：
秦姐一個人撐起整個家多不容易。”
我要是不幫襯，賈家就得散架。”
外頭人愛說啥說啥，反正我倆問心無愧。”
再說了，要是秦姐真改嫁給我，那環又不是不能取，怎麼就絕後了？
至於我那沒良心的爹，您就甭提了。”
見傻柱油鹽不進，聾老太太氣得抄起柺棍就往他身上招呼。
今兒非把你打醒不可！
傻柱在屋裡東躲 ，卻不敢跑遠，生怕老太太摔著。
其實以他皮糙肉厚的體格，這幾下跟撓癢癢似的。
.......
秦淮茹下工時發現工友們對她指指點點。
起初還以為是身上又有異味，問過女工友才知道，原來全廠都在傳她上環勾搭傻柱的事。
這事除了她和傻柱沒人知道，連婆婆賈張氏都不清楚。
秦淮茹咬牙切齒地想，準是傻柱說出去的。
轉念她又覺得奇怪：傻柱把這事捅出去對他有甚麼好處？現在兩人名聲都毀了，往後他還怎麼娶媳婦？
這不是自找麻煩嗎？
秦淮茹最清楚傻柱的脾氣，他絕不會幹這種蠢事。
看來是傻柱無意中漏了風聲，被有心之人借題發揮。
她絕不能責怪傻柱，否則兩人關係就徹底僵了。
現在得把那個搬弄是非的人揪出來，好好教訓一頓。
回到大院時，秦淮茹看見傻柱正在角落來回踱步。
她心知肚明，這漢子正為流言焦躁不安。
“傻柱，該不會因為那些閒話，連秦姐都不理了吧？”
她笑著迎上去。
傻柱本以為會挨頓埋怨，沒想到對方笑意盈盈，倒讓他愣在原地。
“秦姐，那事兒真不是我傳的！”
他急得直搓手。
“呆子，害你對我有甚麼好處？”
秦淮茹戳他腦門，“我怪你作甚？”
這番話說得傻柱心頭滾燙。
原先他對秦淮茹還有些芥蒂，就算知道她被婆婆逼著上環，也只是出於同情才和解。
如今見她這般體貼，更覺愧疚又感動。
“秦姐通透！”
他咧開嘴笑了。
“咱倆聯手揪出那個長舌婦！”
秦淮茹眼中寒光一閃，“八成是三大媽在嚼舌根。”
聽到這名字，秦淮茹攥緊了衣角。
閻家這是存心不讓她安生！上次劉海中聯合閻埠貴想趕走賈家不成，現在又造謠生事。
“走著瞧。”
她在傻柱耳邊低語幾句，兩人相視而笑。
剛分開不久，院裡的大媽們就對秦淮茹指指點點。
納鞋底的賈張氏聽得真切——原來兒媳早瞞著自己上了環！再想到傻柱多年接濟賈家，頓時火冒三丈。
遠遠望見秦淮茹的身影，老太太抄起鞋底就衝了上去。
賈張氏一聽秦淮茹偷偷上環的事，頓時火冒三丈，抬手就給了她一耳光。
秦淮茹！你揹著我做這種缺德事是甚麼意思？賈張氏厲聲質問，東旭還好端端的，你就這麼巴不得他死？今兒我要不收拾你，我就不是你婆婆！
見秦淮茹低著頭不敢吭聲，賈張氏更是怒火中燒：你要是敢抵賴，我就去廠裡告你個敗壞門風！讓大家看看你這個不守婦道的破鞋！
秦淮茹臉色煞白，這事確實經不起查證。
可她要是認了，那些流言不就成真了嗎？正在進退兩難之際，裡屋又傳來賈東旭歇斯底里的咒罵聲。
掃把星！不要臉的東西！賈東旭在屋裡破口大罵，揹著老子偷人是不是？
秦淮茹撲通跪下，任憑賈張氏用雞毛撣子抽打。
對門的傻柱聽到動靜衝了進來，一把攔住賈張氏。
張大媽！你憑甚麼打秦姐？傻柱怒目圓睜，她上環還不是被你們逼的？我跟秦姐清清白白，倒是你，整天盤算著用她換糧食！
賈張氏氣得渾身發抖：放屁！我甚麼時候逼她了？你倆乾的好事敗露了，還想往我身上潑髒水？
她舉起雞毛撣子就要打傻柱，卻被對方一把奪過。
傻柱雖然生氣，但顧及街坊議論，終究沒動手。
可賈張氏不依不饒，抄起茶壺就要砸人，場面一時亂作一團。
茶壺猛地砸在傻柱臉上，滾燙的開水潑灑而出。
剛被炮仗炸傷的臉頰又遭開水澆燙，瞬間鼓起密密麻麻的水泡。
傻柱痛得直跳腳，淒厲的嚎叫聲讓圍觀眾人毛骨悚然——賈張氏的手段實在毒辣。
秦淮茹慌忙衝進裡屋取來溼毛巾，手忙腳亂地按在傻柱紅腫的臉上。