寂靜河谷。
濃郁到幾乎化為實質的迷霧如同活物般翻滾。
河谷兩側及底部，密密麻麻站立著數不清的霧兵與霧獸！
它們形態各異，持刀的、握槍的、獸形的…但此刻，它們全都如同雕塑般靜止不動，如同插在地上的稻草人，沒有發出一絲一毫的聲音。
成千上萬，寂靜無聲，只有胸膛處微微跳動的綠火連成一片幽幽的光海，這景象比任何嘶吼衝鋒都更令人毛骨悚然。
而在河谷的最中心，一根巨大無比的黑色石柱拔地而起，高度幾乎通天，衝入上方更加濃郁的迷霧之中。
石柱表面粗糙，佈滿詭異的紋路，正源源不斷地向外逸散出霧氣，彷彿它就是這一切迷霧的源頭！
然而，最讓眾人感到窒息的是石柱底端，那片被濃郁霧氣環繞的區域。
那裡，有一尊與眾不同的存在。
它同樣由迷霧構成，但身著一身彷彿帝王般的華麗鎧甲，頭上戴著一頂由純粹黑暗能量凝聚而成的王冠。
最令人心驚的是，它的臉部，竟然已經凝結出了清晰無比的五官！
那是一張帶著非人美感的中年男性面孔，雙眼之中跳動著的也不再是綠色火焰，而是兩團彷彿能吞噬靈魂的黑暗。
它，或許已經不能稱之為霧兵，而是——霧王！
此時，霧王正慵懶地坐在一張由迷霧凝聚而成的王座之上，在王座之後，安靜地趴伏著一隻體型如同山丘般的霧獸。
霧獸渾身披著骨甲，碩大的頭顱上有一根獨角，狀若犀牛。
一尊身形凝實、氣息至少是卓越級的持戟霧兵，正單膝跪地，頭顱深深低下：
“啟稟霧王，木棺…再次出現了。有一股…神秘的力量保護著他們…我們派出的、強大個體…似乎受到無形阻礙，難以真正靠近並摧毀他們…這才讓他們…活到現在。”
王座之上的霧王眼皮都未曾抬起，輕描淡寫的精神意念傳遞開來：“你是在…為自己找藉口嗎？”
語氣依舊平淡，卻讓那跪伏的卓越級霧兵身軀劇烈顫抖起來：“我和你說過吧…那木棺中，藏著一股能威脅到我們的力量…不能讓它靠近。”
“屬下…屬下不敢！”卓越級霧兵的精神波動充滿了恐懼，身體趴得更低，幾乎要嵌入地面。
霧王終於緩緩抬起頭，那雙漩渦般的眼睛看向跪地的下屬，眼神驟然一凝，厲聲道：
“廢物！”
這兩個字彷彿蘊含著磅礴的毀滅效能量，在出口的瞬間，甚至引動了周圍空間的漣漪。
那尊實力強大的霧兵，連慘叫都未能發出，身軀就如同被無形巨錘砸中，瞬間崩潰、瓦解。
處決了下屬，霧王彷彿只是做了一件微不足道的小事。
它重新將目光投向河谷入口的方向，似乎穿透了重重迷霧，看到了李清朗一行人。
它沉默了片刻，重新下達命令，精神意念清晰地迴盪在寂靜河谷核心區域：
“派一些靈智都沒有的軀殼出去有甚麼用…我不管你們用甚麼方法…送一尊…真正的戰士出去。”
隨著它的命令下達，河谷深處那密密麻麻、寂靜無聲的霧兵海洋中，某個區域微微波動了一下，隨即重歸死寂。
而霧王也再次閉上了眼睛，彷彿外界的一切，依舊不值得它過多關注。
……
沉山石形成的空間入口緩緩開啟，外界荒涼死寂的景象再次映入眼簾。
一行人再次上路。
隊伍規模已大幅縮水，算上還不能參與戰鬥的何亞軍，也僅有七人一虎。
木棺則由狀態相對完好的幾人輪流扛負。
或許是因為沉山石空間的隔絕效果，他們離開藏身點後的半天裡，竟然出奇地沒有遇到任何霧兵的襲擊。
這短暫的寧靜非但沒有讓人放鬆，反而讓氣氛更加凝重。
暴風雨前的寧靜，往往意味著下一次襲擊將更加猛烈。
他們按照令牌地圖的指引，一路跋涉。
地形開始變得複雜，從荒原逐漸進入丘陵地帶，怪石嶙峋，枯死的、形態扭曲的樹木零星出現。
周圍死寂得可怕，沒有霧兵，沒有襲擊。
這種反常的寧靜像一塊巨石壓在每個人的心頭。
比起之前層出不窮的騷擾和血戰，這種絕對的平靜更讓人毛骨悚然。
“太安靜了……”王一鑫忍不住低聲嘟囔，聲音在空曠的荒原上顯得格外清晰。
他握著法杖的手心全是汗，金火屬性的霧珠所剩無幾，這份安靜比霧兵更讓他緊張。
李清朗眉頭緊鎖，金色瞳孔不斷掃視著四周，試圖找出任何潛在的威脅，但依舊一無所獲。
地圖令牌上顯示，他們距離寂靜河谷已經非常近，最多再有小半日路程。
可越是接近目的地，這種不安感就越發強烈。
何亞軍傷勢未愈，但已然能啟用血族血統，距離恢復戰力也不遠了，他低聲道：
“事出反常必有妖。要麼是它們放棄了，要麼就是在搞么蛾子。”
“我寧願它們衝出來。”楊妙婷擦拭著匕首，連續的苦戰讓她的原本嫵媚的氣質凜冽了些許。
就在這種令人窒息的壓抑達到頂點時，前方一處隆起的土坡上，一個身影突兀地闖入了他們的視線。
那是一尊霧兵。
身高三米，形態更接近人類，身體由異常凝實的灰黑色霧氣構成，幾乎看不到逸散的痕跡。
手中握著一柄同樣由霧氣凝聚的長劍，劍身古樸，甚至能看清隱約的紋路。
它就那樣靜靜地站在土坡上，背對著李清朗等人，面朝寂靜河谷的方向，彷彿一尊雕塑。
沒有殺意，沒有能量波動，甚至連胸膛那標誌性的綠火都黯淡得幾乎看不見。
然而，在看到這尊霧兵的瞬間，所有人緊繃的神經反而微微一鬆。
“終於來了。”
胥志強吐出一口濁氣，未知的恐懼遠比已知的危險更折磨人。
“只有一個？是斥候嗎？”
萊昂活動了一下金屬手臂，發出輕微的金屬摩擦聲。
“小心點，感覺不太對勁。”李清朗出聲提醒。
但胥志強、萊昂、楊妙婷以及劉彬彬已經默契地散開，呈半包圍陣型朝那土坡上的持劍霧兵逼近。
持劍霧兵依舊背對著他們，對逐漸靠近的危機毫無反應。
胥志強與萊昂對視一眼，兩人同時發力，一左一右猛撲而上！
胥志強拳風剛猛，直取霧兵後心，萊昂金屬手臂緊握，帶著破風聲砸向它的頭顱。
楊妙婷身形一晃，如同鬼魅般繞向側面，匕首瞄準了它持劍的手腕，劉彬彬則緊握雄山留下的關刀，準備隨時補刀。
就在四人的攻擊即將臨體的剎那，一直靜立不動的持劍霧兵，動了。