“我本以為你這些時日留戀青樓，不會答應去查此案，沒想到你竟如此深明大義。”
“我果然沒看錯人。”
雷沖霄在鎮撫司任職多年，認識很多千戶，有的怕擔風險，遇到棘手案子便找藉口推脫。
有的雖然搶著接案子，但卻急功近利，沒幾分真本事。
可蘇飛不一樣，年紀輕輕，雖喜勾欄瓦舍，但這也不是甚麼大問題。
年輕人嘛，有點愛好可以理解。
他有破大案的能力，又有敢挑重擔的膽識。
“你知道嗎？方才我還在想，若是你不願去，我便安排歐陽千戶或是洪千戶去，他們資歷雖深，出任務經驗足也，可我覺得，這案子裡藏著前朝餘孽的影子，需得有你這般敏銳的心思與果決的手段，才能揪出幕後黑手來。”
雷沖霄笑著說道，眉頭徹底舒展開來，方才因案子生出的凝重，也消散了大半。
“現在你接了，我這心裡啊，一下子就踏實了。”
雷沖霄臉上微露不好意思的神色。
“這次辦案不能大張旗鼓的去，你這次就一個人去查案，你若是需要甚麼隨時傳信回鎮撫司。”
“對了，你那個令牌還是先留在你身邊好了，以備不時之需啊。”
說到這兒，雷沖霄看著蘇飛年輕沉穩的面容，忍不住又感慨了一句。
“蘇飛啊，鎮撫司能有你這樣的千戶，是雷沖霄的福氣，也是朝廷的福氣，先前稅銀案，你十日破局，如今這應天案，你定能再立大功。”
“等你破案歸來，我定要為你再向朝廷為你請賞。”
“多謝雷大人。”
蘇飛點頭應道，心中已開始盤算。
看來雷大人對我十分信任，不然不會將令牌一直留給自己。
蘇飛回到自己的千戶所，召來幾個百戶，將差事安排妥當後。
蘇飛將飛魚服仔細疊好收起來。
換上一身藍色衣袍。
他翻身上馬，馬鞭一揚，快馬朝著應天府的方向疾馳而去。
為了趕時間，他沿途只在驛站換馬，日夜兼程。
白天，馬蹄踏過塵土飛揚的官道。
夜晚時，藉著月色穿過寂靜的山林。
只花了三天時間，他趕了兩千多里路。
終於在第三日黃昏，看到了應天府府城那高大的城牆。
應天府不愧是前朝舊都，傳說中沾染龍氣的所在，城牆巍峨。
城門口往來的車馬絡繹不絕，挑著貨擔的商販。
穿著綾羅綢緞的富家子弟、牽著孩童的婦人，人聲鼎沸，一派繁華至極的景象。
蘇飛走進城門，沒先去應天府衙。
而是在街上逛了逛，找了一家名為“醉仙樓”的酒樓。
門口人來人往，食客絡繹不絕，一副生意不錯的樣子。
他將馬交給門口小廝，直接走進一樓大廳。
廳內坐滿了客人，酒香與菜香混合在一起，耳邊滿是談笑聲。
蘇飛找了個靠角落的空位坐下，店小二立刻殷勤地跑過來。
“客官，您想吃點甚麼？咱們這兒有應天特色的鴨血粉絲湯，桂花鴨，還有剛滷好的鴨翅鴨掌，都是新鮮做的！”
“鴨血粉絲湯來一碗，再切半隻桂花鴨，再來一壺本地的米酒。”
蘇飛隨口點了菜，便端起桌上的茶杯喝茶。
一邊喝茶一邊豎起耳朵，仔細聽著周圍客人的談話。
酒樓本就是訊息流通最快的地方，尤其是這種人多熱鬧的大廳，這就是蘇飛沒有先去應天府呀，而是先來這裡的原因。
蘇飛聽了片刻，大多是些家長裡短、生意往來的瑣事，正有他失去耐心時。
遠處一桌几個穿著錦袍，文士打扮的男子忽然故意壓低了聲音，這番異常舉動引起了他的注意。
這幾人約莫三十多歲，手中搖著摺扇，看似在閒聊，聲音卻壓得極低。
可他們這點隱藏，在蘇飛的耳力面前，根本無所遁形。
只聽一個留著山羊鬍的男子說道。
“李兄，你可知曉，前幾日咱們應天府的知府大人忽然暴斃。”
“官府那邊把訊息捂得嚴嚴實實，秘不發喪，到現在大玄朝廷也沒派人來處理此事。”
“底下的吏員更是人人自危，因為知府大人死的稀裡糊塗，就連知府大人都被殺了，兇手還有甚麼不敢幹的。”
“他們都怕兇手的目標是應天府的官員，應天府衙裡都亂成一鍋粥了，府衙堆積的案子都快堆成山了。””
“被稱作李兄的男子聞聽此話，手中搖動的摺扇一頓，臉上滿是吃驚。
“甚麼？你說方知府死了，張兄，你這訊息從哪兒來的？可靠嗎，不是我不信你，你這訊息也太驚人了。”
張兄左右看了看，確定周圍沒人注意到他。
才湊過去，神神秘秘地說道。
“我三叔是府衙裡的書吏，專管文書登記，這段時日他每天早早歸家，自在的很。”
“昨夜他喊我去他家喝酒，他不小心漏了口風，還叮囑我千萬別外傳，這訊息能有假，聽說方知府是死在城外的外宅裡，發現的時候都涼透了，身上連個傷口都沒有，這死狀怪得很。”
旁邊一個圓臉男子接話道。
“方文寒平日裡貪財好色，搜刮了不少民脂民膏，還強佔過不少商戶的鋪子，仇人不少，我看啊，他肯定是被仇人殺了，只是官府沒查出來，才故意瞞著。”
另一個男子嘆了口氣。
“話是這麼說，可他畢竟是應天府知府，朝廷任命的五品命官，就這麼不明不白死了，朝廷要是一直不派人來查，應天府怕是要出事啊。”
幾人又低聲議論了幾句方文寒的過往劣跡，便轉了話題。
蘇飛端著米酒，慢慢喝了一口，心中卻已有了些譜。
方文寒貪財好色，愛搜刮民財，仇家也有不少，這為案子又添了一條線索。
而官府“秘不發喪”“吏員自危”，說明府衙內部要麼有人心虛，要麼是真的怕牽連到自己，甚至可能有前朝餘孽的人混在其中，故意攪亂局勢。
這時，店小二端著鴨血粉絲湯和桂花鴨過來，笑著說道。
“客官，您的菜齊了，咱們這鴨血粉絲湯，用的是老鴨血，您趁熱嚐嚐。”