呂不韋蕭索的背影，消失在宮門之外，也消失在了大秦的政治舞臺上。
一個屬於他的時代，以一種他從未設想過的、堪稱屈辱的方式，倉促落幕。
麒麟殿內，依舊是一片死寂。
被拖拽出去的官員們留下的狼藉尚未清理，空氣中瀰漫著恐懼與塵埃混合的味道。
嬴政站在高高的王座前，看著下方空出的大片位置，以及那些依舊跪伏在地、噤若寒蟬的“倖存者”，一股前所未有的、名為“權力”的滋味，如同最醇厚的美酒，湧上心頭。
他贏了。
在帝師的幫助下，他將這座壓在頭頂十幾年的大山，徹底推翻。
然而，興奮過後，隨之而來的，卻是一陣更深的茫然與不安。
呂不韋倒了，可他留下的巨大權力真空，就像一個深不見底的漩渦。朝堂上空出的數十個關鍵職位，該由誰來填補？那些曾經依附於呂不韋、此刻卻苟活下來的牆頭草，又該如何處置？
這些問題，遠比扳倒一個呂不韋，要複雜千百倍。
嬴政的目光，再次投向了那個自始至終都只是斜倚在椅子上，彷彿一切都與他無關的男人。
“先生……”
他走下王座，來到江昆面前，恭敬地行了一禮。
江昆緩緩睜開眼，看著少年天子那張既興奮又困惑的臉，淡淡一笑。
“感覺如何？”
“前所未有的好！”嬴政握緊了拳頭，毫不掩飾自己的激動，“寡人從未想過，呂不韋……就這麼倒了！”
“他不是倒了。”江昆搖了搖頭，糾正道，“他只是被寡人，從你的棋盤上，拿走了而已。”
他站起身，撣了撣並不存在的灰塵，緩步向殿外走去。
“走吧，回承明殿。今日這盤棋，還沒下完。”
……
是夜，承明殿。
宮燈如豆，映照著兩個身影。
嬴政親自為江昆斟滿一杯熱茶，神情依舊難掩激動：“先生，今日朝堂之事，多虧先生運籌帷幄。接下來，寡人該如何穩定朝局？那些空缺的職位……”
江昆沒有碰那杯茶，而是伸出手指，在桌面上輕輕一點。
一滴茶水飛濺而出，懸停於半空。
緊接著，更多的茶水從杯中湧出，在空中匯聚、拉伸、塑形，轉瞬間，便在桌面上再次勾勒出一幅精巧無比的咸陽宮麒麟殿立體沙盤。
沙盤之上，一個個由水珠凝聚而成的小人，正精確地復現著今日早朝時的站位。
居於百官之首的，是代表呂不韋的那個最大、最亮的水人。
“政兒，在談如何收拾殘局之前，寡人想先問你一個問題。”江昆的目光落在沙盤上，語氣平靜，“你認為，呂不韋今日，為何會敗？”
嬴政一愣，思索片刻後，沉聲道：“因為先生掌握了他所有黨羽的罪證，情報精準，一擊致命！”
“這是術，不是道。”
江昆搖了搖頭，指尖在沙盤上輕輕一劃。
代表呂不韋的那個水人，光芒瞬間黯淡了下去。
“他敗，有三個原因。”
江昆的聲音，帶著一種洞穿歷史的深邃。
“其一，他敗於不識時務。他以為這天下，還是他可以憑藉商賈手段、用一本《呂氏春秋》就能左右國策的時代。他卻不知，大秦需要的，不再是空談闊論的雜家，而是能一統天下的鐵血君王。他的思想，已經跟不上你的野心，所以他必須出局。”
嬴政若有所思地點了點頭。
“其二，他敗於權力失衡。”江昆的手指點向呂不韋周圍那數十個代表其黨羽的水人，“他將相權擴張到了極致，門客故吏遍佈朝野，形成了一個水潑不進的利益集團。這看似強大，實則脆弱不堪。因為維繫他們的，不是忠誠，而是利益。當寡人能給予他們比呂不韋更大的恐懼，或是更大的利益時，這個集團便會瞬間從內部瓦解。”
說著，江昆屈指一彈。
那些代表呂氏黨羽的水人，瞬間炸裂，化作無數細小的水珠，四散紛飛。
這一幕，讓嬴政心頭劇震。
他想起了朝堂上，那些人為了活命，是如何瘋狂地反咬呂不韋。
“那……第三呢？”嬴政急切地追問。
“其三，”江昆的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度，“他敗於，他將寡人當成了敵人。”
嬴政徹底呆住了。
“將您……當成敵人？這難道不對嗎？”
“當然不對。”江昆輕笑一聲，眼神中帶著一絲憐憫，“在真正的棋手眼中，棋盤上，沒有永恆的敵人，只有可以利用的棋子。呂不韋若真有智慧，在他察覺到寡人存在的第一天，就該放棄所有權力，傾盡所有來投靠寡人，而不是愚蠢地選擇對抗。”
“殺人，只是最低階的手段。讓想殺你的人，為你所用，甚至為你去死，那才是權力真正的樂趣。”
轟！
這番話，如同九天驚雷，在嬴政的腦海中轟然炸響！
他過往十幾年從書本上學到的一切帝王之學、儒法之道，在這一刻，被江昆這番話，衝擊得支離破碎！
他下意識地看向自己攤開的雙手，第一次感覺這雙手掌握的不是秦國的玉璽，而是一張無形的大網，網上掛著的，是滿朝文武的慾望與恐懼。
而帝師，正在教他，如何成為那個織網與操縱大網的人！
“先生……”嬴政的聲音因為激動而微微顫抖，“寡人……受教了！”
他再次深深一拜，這一次，是發自靈魂的敬畏與虔誠。
江昆坦然受之。
他揮手散去水做的沙盤，淡淡道：“現在，你再想想，那些空缺的職位，該如何填補？”
這一次，嬴政沒有絲毫猶豫。
“寡人明白了！”他的眼中，閃爍著前所未有的清明，“重要的職位，不能只給一個人！廷尉之職，可設左右廷尉，互相監督！御史大夫之位，可提拔呂不韋的政敵，再安插一名寡人的心腹作為副手，令其制衡！”
“至於那些牆頭草，不可盡數罷免，否則朝局動盪。當擇其罪輕者，敲打一番，令其戴罪立功，去撕咬呂氏殘餘的勢力！讓他們……狗咬狗！”
“很好。”
江昆的臉上，終於露出了一絲滿意的笑容。
孺子可教。
這塊名為嬴政的璞玉，終於開始綻放出屬於千古一帝的光芒。
嬴政得到了肯定，愈發興奮，還想再問。
江昆卻擺了擺手，站起身，走到了殿中的巨幅地圖前。
他的目光，從咸陽，移到了其西邊的雍城。
“朝堂上的碩鼠，清理得差不多了。”
江昆的聲音，重新變得冰冷。
“但別忘了，宮闈之內，尚有一條得了失心瘋的野狗，未曾處理。”
“此獠，手握兵權，穢亂後宮，更是對你這君王之位，最直接、最赤裸的威脅。”
嬴政臉上的興奮瞬間褪去，取而代之的，是那股被“假父”二字點燃的、深入骨髓的殺意。
“先生放心！”他咬牙道，“寡人已按先生所教，佈下天羅地網，只待來年開春，他起兵作亂，便將其一舉……”
“不。”
江昆再次打斷了他。
“你的網，還不夠大，不夠穩。”
他轉過頭，看著嬴政，眼神幽深。
“寡人聽聞，長信侯府上，最近從韓國，來了一位很有意思的客人。”
“此人，或許能讓這場大戲，演得更精彩一些。”