章前說：當你在棋盤上發現另一位棋手的落子時，最高明的應對，不是吃掉它，而是假裝沒看見，然後，在他的佈局上，再落一子。
“董事會……牧羊人……野生開發者……清理程式……”
一連串全新的、充滿了不祥意味的詞彙，在江昆的腦海中緩緩流淌。
他臉上的表情，第一次，從那種掌控一切的、輕鬆戲謔的微笑，變得……真正地嚴肅了起來。
不是因為恐懼，而是因為……興奮。
一種棋手終於在棋盤上，發現了另一位同級別、甚至更高階別對手蹤跡的……極致興奮！
“有意思，太有意思了。”
江昆喃喃自語，眼中的光芒，亮得嚇人。
他原本以為，“收割者”背後的“程式設計師”，就是他這次宇宙級“遊戲”的最終BOSS。
現在看來，對方，很可能也只是一個……更高階別的“打工仔”。
真正的幕後黑手，是那個被稱為“董事會”的神秘組織！
而這個“董事會”，似乎正在進行一場波及諸天萬界的、以無數文明為“蠱”的恐怖實驗。
他們，在“養蠱”！
“收割者”，這個在宇宙中執行“淨化”的恐怖文明，代號“牧羊人”，很可能就是“董事會”手中，用來篩選、修剪“蠱蟲”的……工具之一！
而自己這種，擁有世界“原始碼”許可權的穿越者，則被他們稱之為……“野生開發者”？
一個“野生”的，就意味著，還有“官方”的。
最關鍵的是最後那句——“清理程式，啟動了”。
江昆幾乎可以肯定，這個所謂的“清理程式”，指的就是“收割者”的這次行動！
“原來如此……”
江昆瞬間將所有的線索，都串聯了起來。
不是“蟲群”的訊號引來了“收割者”。
也不是自己那份附帶了“美食廣告”的座標，讓它們鎖定了這裡。
而是“董事會”早就發現了自己這個“野生開發者”的存在，並啟動了“清理程式”，對自己進行定點清除！
“收割者”，從一開始，就是衝著自己來的！
它們所謂的“淨化宇宙”，只是一個冠冕堂皇的藉口。它們的真正目標，是清除掉自己這個……不受“董事會”掌控的……BUG！
“好一招借刀殺人，好一個‘清理程式’。”
江昆嘴角的弧度，重新變得危險而玩味。
他甚至可以想象，“董事會”的那些傢伙，此刻正高高在上地，透過某種更高維度的“監控”，觀察著這裡發生的一切。
他們看著自己與“收割者”的戰鬥，就像在看一場……防毒軟體與新型病毒的攻防演練。
而那個被囚禁在“收割者”靈魂深處的“概念生命體”，很可能是另一個“野生開發者”的殘骸。他在被“清理”之前，用盡最後的力量，將這份警告，藏在了“防毒軟體”的底層程式碼裡，希望能被後來的“同類”發現。
只可惜，他遇到了江昆。
江昆不是來“防毒”的，他是來……給整個“作業系統”都換個主人的。
“多謝你的情報。”
江昆對著那個已經瀕臨崩潰的、瘋狂的意志，輕聲說道。
然後，他的五指，輕輕一捏。
金色的原始碼，瞬間將那個“概念生命體”的殘響，連同“收割者”的意志聚合體，一起……徹底分解、淨化，化作了最純粹的、無屬性的本源能量，緩緩消散在星海之中。
他沒有選擇“拯救”那個可憐的“野生開發者”，也沒有留下這個“收割者”的靈魂樣本。
因為，他知道，“董事會”在看著。
任何多餘的舉動，都可能暴露自己已經洞悉了他們的秘密。
最高明的獵人，在發現自己也被另一個獵人盯上時，會選擇……繼續扮演“獵物”的角色。
“君上？”
紫女敏銳地察覺到了江昆身上氣息的微妙變化，輕聲呼喚道。
林淵也從那種靈魂被撕裂的痛苦中緩了過來，一臉後怕地看著江昆，不知道剛才究竟發生了甚麼。
“沒甚麼。”
江昆轉過身，臉上的表情，已經恢復了往日的平靜與從容，彷彿剛才那場驚心動魄的“靈魂拷問”，只是一段無足輕重的小插曲。
“只是發現，我們這次收到的‘快遞’裡，除了主件，還附贈了一些……無關緊要的‘廣告傳單’。”
他輕描淡寫地將那份足以顛覆整個諸天萬界格局的恐怖情報，定義為了“廣告傳單”。
林淵聽得雲裡霧裡，但識趣地沒有多問。
他知道，自己的腦容量，已經不足以處理老闆正在玩的這盤“宇宙級大棋”了。他現在唯一要做的，就是抱緊老闆的大腿，當一個合格的、會喊“666”的吉祥物。
“走吧，回去了。”
江昆伸了個懶腰，彷彿真的只是完成了一件微不足道的小事。
“‘道種’已經賜下，接下來，就看嬴政他們，能給我帶來甚麼樣的驚喜了。”
他拉起紫女的手，一步踏出，身影便消失在了星海之中。
林淵連忙跟上。
紫極天宮，水鏡大殿。
三人剛剛落座，江昆端起紫女重新沏好的香茗，還沒來得及喝上一口。
突然，他的動作，微微一頓。
他抬起頭，目光彷彿穿透了紫極天宮的穹頂，穿透了無盡的虛空，望向了某個……無法被感知的維度。
在那裡，他“看”到了一雙眼睛。
一雙冰冷的、漠然的、不含任何感情的……眼睛。
那雙眼睛，不屬於任何生命體，它更像是一個……程式的“監視視窗”。
它就那樣靜靜地“看”著江昆，彷彿在確認“清理程式”的執行結果。
當它“看”到江昆安然無恙地坐在這裡，而“收割者”艦隊卻已經消失無蹤時，那雙眼睛的深處，似乎閃過了一絲……微不可察的“資料波動”。
緊接著，一個資訊，沒有透過任何語言、聲音、或者精神波動，而是直接以一種……“定義”的方式，強行“寫入”了江昆的認知之中。
那是一行，由最底層的、冰冷的宇宙規則構成的……文字：
【警告：檢測到‘野生開發者’許可權異常。正在上報‘董事會’。沙盒環境即將升級，遊戲難度提升。祝您……遊戲愉快。】
這行文字，在江昆的“視界”中，停留了三秒。
然後，連同那雙窺視的眼睛，一同……消失了。
彷彿從未出現過。
大殿內，依舊是那般的平靜與悠然。
紫女和林淵，對此，一無所知。
只有江昆。
他端著茶杯，靜靜地坐著，臉上的表情，沒有任何變化。
但如果有人能窺探他的內心，就會發現，那裡，正掀起一場……名為“狂喜”的風暴！
來了！
終於來了！
對方，終於忍不住，從幕後，走到了臺前！
雖然只是一個冰冷的、程式式的警告，但這無疑是“董事會”，第一次，向他這個“野生開發者”，發出的……直接“對話”！
“沙盒環境升級……遊戲難度提升……”
江昆低聲咀嚼著這兩個詞，嘴角的笑意，越來越大，越來越瘋狂。
他緩緩舉起茶杯，對著空無一物的虛空，遙遙一敬。
“多謝提醒。”
“作為回禮……”
他的眼中，閃過一絲讓魔鬼都為之戰慄的、極致的惡意與玩味。
“下一次，我會讓你們的‘清理程式’……帶著我的‘病毒’，回家的。”
遊戲，正式升級！