咸陽，相邦府。
與前幾日的門庭若市、車水馬龍不同，如今的府邸顯得格外蕭索冷清。
曾經高朋滿座的正堂，此刻空無一人，只有幾名老僕在小心翼翼地擦拭著地上的血跡，那血跡早已乾涸，滲入木紋深處，如同一個無法抹去的恥辱烙印。
後院的臥房內，濃重的藥味瀰漫。
呂不韋面如金紙，形容枯槁地躺在病榻上，曾經那雙精光四射、彷彿能洞悉人心的眼眸，此刻也變得渾濁不堪。
他敗了。
在麒麟殿上，他經營數十年的黨羽被連根拔起。
在相邦府內，他引以為傲的武力威懾和精神秘術，被那個年輕人彈指間碾得粉碎。
他就像一頭鬥敗了的蒼老雄獅，渾身上下，從裡到外，都透著一股遲暮的死氣。
一名心腹門客躬身立於榻前，正低聲彙報著府外的情況，聲音裡帶著一絲壓抑不住的振奮。
“相邦大人，您‘一字千金’的告示一出，整個咸陽都轟動了！如今咱們府門外，每日都有數以百計計程車子前來觀摩《呂氏春秋》的抄本，人人交口稱讚，說您有上古孟嘗之風，是真正為天下立言的聖賢！”
“咸陽城內的輿論，已經徹底扭轉過來了！那些之前對您頗有微詞的儒生，現在都對您敬佩有加，稱您才是文壇的泰山北斗！”
聽到這番話，原本氣息奄奄的呂不韋，渾濁的眼中終於泛起了一絲微弱的光亮。
他乾裂的嘴唇動了動，扯出一個虛弱的笑容。
是啊……
他呂不韋，在權謀上輸給了那個妖孽般的虯龍君，在武力上更是被碾壓得體無完膚。
但是，他還有最後的陣地！
那就是“文”！是他傾盡半生財富與心血，匯聚天下名士編撰的這部《呂氏春秋》！
只要此書在，他的名望就在！
只要天下士子的心還在他這邊，他就沒有輸得一乾二淨！那個黃口小兒，武功再高，權勢再大，難道還能堵住天下悠悠之口不成？
文化，是他最後的壁壘，也是他東山再起的唯一希望。
“咳咳……”呂不韋劇烈地咳嗽了幾聲，氣息稍稍順暢了些，“白芷……白芷姑娘那邊，如何了？書稿的校對，萬萬不可停下……”
他最關心的，還是自己的這部心血之作。
而白芷，就是這部心血之作的靈魂。
那名門客連忙道：“相邦放心，聽竹苑那邊一切如常。白芷姑娘正帶著數十位先生，日夜趕工，想必很快便能完成最終的定稿！”
“好……好啊……”
呂不韋的臉上，終於浮現出一抹病態的紅暈，那是希望之火重新燃起的跡象。
他彷彿已經看到，當《呂氏春秋》大成之日，自己登高一呼，天下文人景從，那份聲望，足以抗衡任何權勢！
然而，就在他這絲希望剛剛燃起，甚至還沒來得及溫暖他那顆冰冷的心時——
“砰！”
臥房的門，被人從外面粗暴地撞開。
一名平日裡最為沉穩的管事，此刻卻像見了鬼一般，連滾帶爬地衝了進來，臉上是前所未有的驚駭與恐慌。
“相……相邦大人！不好了！不好了！”
呂不韋眉頭猛地一皺，心中湧起一股極其不祥的預感，厲聲喝道：“慌甚麼！天塌下來了不成？！”
“比……比天塌下來還可怕啊！”
那管事撲通一聲跪在地上，聲音帶著哭腔，聲嘶力竭地喊道：“聽竹苑……聽竹苑出事了！”
“白芷姑娘……她……她跟著虯龍君走了！”
“轟——！”
這短短的一句話，如同一道九天神雷，狠狠劈在了呂不韋的天靈蓋上。
他整個人都懵了，大腦一片空白，耳朵裡嗡嗡作響，甚至一時間沒有理解這句話的含義。
白芷……走了？
跟著那個……虯龍君？
這怎麼可能？！
“你……你胡說八道！”
呂不韋回過神來，猛地從病榻上掙扎著坐起，指著那管事，目眥欲裂，因為情緒激動，整張臉都扭曲了起來。
“白芷姑娘是何等清高之人！她是我以國士之禮請來的大儒！她與老夫有知遇之恩，更將《呂氏春秋》視作畢生心血！她怎麼可能……怎麼可能去投靠那個只知殺伐的武夫？！”
“你敢在此妖言惑眾，亂我心神，老夫……老夫要你的命！”
那管事被嚇得渾身一哆嗦，但還是顫抖著從懷裡摸出了一卷竹簡，高高舉過頭頂。
“相邦大人！小人不敢妄言啊！這是……這是白芷姑娘臨走前，託人轉交給您的……親筆書信！”
書信？
呂不韋的瞳孔驟然收縮，死死地盯著那捲熟悉的竹簡。
他身邊的門客見狀，連忙上前接過書信，快步呈到他面前。
呂不韋顫抖著伸出手，那雙手，彷彿有千鈞之重。
他解開繫繩，緩緩展開竹簡。
映入眼簾的，是那熟悉的、清雋秀麗、風骨天成的字跡，每一個字，都曾讓他讚不絕口。
可今天，這些字，卻像一柄柄最鋒利的尖刀，狠狠地扎進了他的心臟。
信上的內容並不長，言辭懇切，禮數周到。
“相邦大人尊鑑：”
“白芷頓首。蒙相邦不棄，以國士之禮待之，委以編撰《春秋》之重任，此恩此德，白芷沒齒難忘。”
“然，昨日有幸得聞帝師虯龍君一番經天緯地之論，方知人外有人，天外有天。帝師所言‘道器之辯’、‘地上神國’之宏圖，如晨鐘暮鼓，令白芷振聾發聵，茅塞頓開。”
“方知己身過往十九載，不過是坐井觀天，所學所思，皆為末節，難登大道。”
“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。今，白芷已尋得此生所願追尋之真正‘大道’，此道非在故紙堆中，而在帝師所指引之未來。”
“《呂氏春秋》，雖志存高遠，然終究是雜糅百家，為‘術’而非‘道’，已非白芷所求。恕白芷不能再為相邦效力，今隨帝師而去，為其‘立萬世之法’，方不負此生才學。”
“知遇之恩，容圖後報。相邦大人，萬望保重。”
“學生，白芷，泣血叩拜。”
信，讀完了。
死寂。
整個臥房內，死一般的寂靜。
呂不韋呆呆地舉著那捲竹簡，雙目圓睜，眼神空洞，彷彿靈魂都被抽走了。
他輸了。
這一次，是真正的，一敗塗地。
那個男人，不僅在朝堂上瓦解了他的權勢，在府邸中奪走了他的珍藏，震懾了他的武力……
現在，更是兵不血刃地，將他最後的精神壁壘，他引以為傲的文化陣地，從根基上……徹底摧毀！
他不是毀掉了《呂氏春秋》這本書。
他是直接抽走了這本書的……魂！
讓這本書最核心的編撰者，親口承認，這本書，錯了！是末節！是不值一提的“術”！
這比當眾焚燬書稿，還要惡毒一萬倍！
這是誅心！
是把他呂不韋此生最得意、最引以為傲的成就，踩在腳下，碾得粉碎，再吐上一口唾沫！
“噗——！”
一股腥甜的暖流猛地從喉間上湧，再也壓制不住。
呂不韋張開嘴，一大口鮮血狂噴而出，將身前的被褥和那捲竹簡，染成了一片刺目的殷紅。
他的身子劇烈地晃了晃，那雙眼睛裡，最後的一絲光亮，也徹底熄滅了，化為一片深不見底的死灰。
整個人，直挺挺地向後倒去，重重地摔在病榻上，氣息微弱，已然是出氣多，進氣少了。
“相邦大人！”
“快！快傳醫師！！”
臥房之內，瞬間亂成一團。
……
與此同時。
與相邦府那愁雲慘淡、死氣沉沉的氛圍截然相反。
煥然一新的虯龍君府，卻是另一番景象。
後院，新建的“滄海閣”內，暖意融融，薰香嫋嫋。
江昆換了一身寬鬆舒適的月白常服，正斜倚在軟榻上，閉目養神。
在他的身側，兩道絕美的身影，如畫卷般靜立。
一人，是剛剛換上侍女服飾的西域王女米娜。她金髮碧眼，身段婀娜，正小心翼翼地為江昆面前的茶杯續上熱水，動作間帶著一絲初來乍到的拘謹，和一絲髮自內心的虔誠。
另一人，正是剛剛歸順的大秦第一才女，白芷。
她也換下了一身素雅的儒衫，穿上了一襲淡青色的長裙，少了幾分學者的清冷，多了幾分仕女的溫婉。她正垂手立於一旁，眸光不時地落在江昆的側臉上，那眼神，複雜難明，既有學生對老師的敬畏，又有女子對強者的崇拜，還有一絲……不易察覺的傾慕。
兩位風華絕代、氣質迥異的女子，一個是西域樂神，一個是中原才女，都曾是呂不韋費盡心機才得到的珍寶。
如今，卻都成了眼前這個男人身邊，最溫順、最恭敬的侍奉者。
不知過了多久。
江昆緩緩睜開眼，端起茶杯，輕輕抿了一口。
他彷彿只是做了一件微不足道的小事，神情悠然，沒有半分得意。
他看向白芷，淡淡道：“你的那些藏書，我已經命人去取了，會盡數安置在滄海閣的文書院內。從明日起，你便開始著手，為我整理一部真正的……《秦典》。”
“是，君上。”白芷恭敬地應道，清澈的眸子裡，燃起了熊熊的火焰。
江昆又看向米娜，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“你的箜篌，我也命人取來了。今晚，我想聽一曲真正的《樓蘭心曲》，不是靡靡之音，而是……天音。”
米娜的嬌軀微微一顫，俏臉瞬間羞紅，重重地點了點頭：“是，上師。”
就在這時，玄影的身影如同鬼魅般出現在門口，單膝跪地。
“君上，相邦府傳來訊息。”
“說。”江昆眼皮都未抬一下。
“呂不韋，吐血昏厥，人事不省。”
聽到這個訊息，白芷的嬌軀微不可察地顫了一下，眸光復雜，但終究沒有說話。
江昆對此卻像是早有預料，臉上沒有絲毫波瀾，只是淡淡地“嗯”了一聲。
玄影繼續彙報道：“相邦府的門客，已經徹底亂了，不少人連夜捲了盤纏，逃離了咸陽。”
江昆放下茶杯，終於睜開了眼，那雙深邃的眸子裡，古井無波。
他沉默了片刻，彷彿在思考著甚麼。
良久。
臥房內，再次陷入了死寂。
……
相邦府。
不知過了多久，彷彿一個時辰，又彷彿一個世紀。
原本已經氣息斷絕的呂不韋，喉嚨裡忽然發出一聲微弱的呻吟，悠悠轉醒。
他緩緩睜開眼，看著頭頂那熟悉的、華麗的床頂，眼神中卻再無半分神采，只剩下無盡的蒼涼與落寞。
他知道，自己輸了。
輸掉了權勢，輸掉了財富，輸掉了尊嚴，輸掉了名望……輸掉了一切。
那個男人，就像一座無法逾越的太古神山，壓得他喘不過氣來，壓碎了他所有的驕傲與野心。
再掙扎下去，已經沒有任何意義了。
只會……死得更難看。
他轉動著眼球，看向守在榻邊、滿臉淚痕的忠心管事，乾裂的嘴唇微微翕動，用一種輕如蚊蚋，卻又清晰無比的聲音，說出了他此生……最後的決定。
“備車……”
“上書……”
他頓了頓，用盡了最後一絲力氣。
“老夫……要告老還鄉了。”