“器？”
白芷的紅唇無意識地翕動著，這兩個字從她口中吐出，帶著一絲連她自己都未曾察覺的顫抖與茫然。
她感覺自己彷彿置身於一場光怪陸離的夢境。
就在片刻之前，她還是這座知識聖殿當之無愧的女主人，是手握聖賢真理、俯瞰天下“霸道”的儒家明珠。
可現在，眼前這個男人，僅僅用了幾個她聞所未聞的詞彙，一番看似淺顯的比喻，就將她耗費了十九年光陰構築起來的、堅不可摧的信念壁壘，敲出了一道深不見底的裂痕。
而此刻，他更是從那道裂痕之中，探入了一隻手，似乎要將她整個靈魂都從中拽出來，置於陽光下，讓她看清自己曾經是何等的……坐井觀天。
江昆沒有理會她的失神。
他緩緩走上前，彎下腰，修長的手指輕巧地拾起了那捲因主人心神失守而滑落在地的竹簡。
竹片冰涼的觸感，讓白芷激靈靈打了個寒顫，猛地回過神來。
她看到江昆將竹簡重新卷好，雙手遞還給自己，動作溫和，眼神平靜，彷彿剛才那番顛覆性的言論，不過是茶餘飯後的閒談。
“白芷姑娘，還有在場的諸位先生。”
江昆的聲音不大，卻清晰地傳入了聽竹苑內每一位學者的耳中，將他們從集體宕機的狀態中喚醒。
“你們窮盡一生所學的‘道’，無論是儒家的仁義，道家的自然，還是法家的規矩，其本質，都是在為這個‘國家’，或者說，為這天下萬民，制定一套‘行為準繩’與‘思想框架’。對嗎？”
這番話中正平和，無可辯駁。
包括白芷在內的所有學者，都下意識地點了點頭。
“著書立說，教化萬民，使人人知禮，使天下歸心。這確實是他們畢生的追求。”
“很好。”江昆嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“那麼，我來問你們一個最簡單的問題。”
他伸出一根手指。
“墨家機關術，算不算‘器’？”
這個問題，讓眾人都是一愣。
一名性子急的青年學者立刻答道：“自然算！但不過是奇技淫巧，於治國大道無益，甚至會蠱惑人心，使其耽於享樂，荒廢農桑！”
這番話，代表了在場絕大多數儒生的心聲。
他們骨子裡，就瞧不起這種“匠人之術”。
“說得好。”江昆非但沒有反駁，反而讚許地點了點頭，“墨家的機關術，的確走上了一條歧路。他們過於追求‘精巧’與‘繁複’，造出的機關白虎、機關朱雀，固然能令人歎為觀止，卻耗費巨大，且除了殺伐與表演，再無他用。這的確是奇技淫孕，是捨本逐末。”
聽到江昆竟然贊同自己的觀點，那名青年學者不由得挺起了胸膛，臉上露出一絲得意。
白芷那顆紛亂的心，也稍稍安定了些許。
或許……或許對方也只是在某個領域有所專長，對於真正的“大道”與“末技”之分，還是有清醒認知的。
然而，江昆接下來的話，卻將她剛剛升起的一絲僥倖，徹底擊得粉碎。
“但是……”
他話鋒一轉，目光變得銳利起來，掃過全場。
“如果，我說的‘器’，不是機關白虎，而是一架全新的織布機呢？”
“織布機？”
眾人面面相覷，不明白他為何會突然提到如此……“俗物”。
江昆沒有理會他們的疑惑，自顧自地說道：“尋常婦人，一日織布，不過一匹。但若有一架新式織布機，結構精巧，效率倍增，能讓一名婦人，一日織布十匹。請問諸位，這，算不算‘器’？”
“這……”
所有人都沉默了。
他們隱隱感覺到，一個他們從未想象過的、宏大而恐怖的嶄新世界，正在眼前這個男人的描述中，緩緩拉開序幕。
江昆的目光，最終落在了白芷那張已然毫無血色的俏臉上。
“白芷姑娘，你飽讀詩書，才高八斗，你耗費數年心血，校對這卷《呂氏春秋》，是為天下立法，此為‘道’。其功，大不大？”
白芷嘴唇動了動，沒有說話，但眼神中的驕傲，說明了一切。
這，是她此生最大的價值所在。
“很大。”江昆替她回答了，隨即，他嘴角的笑意帶上了一絲近乎殘忍的玩味，“可是一位目不識丁的農婦，若能得此織機，她一人一日所織之布，便可讓十個家庭免受寒冷之苦。她窮盡一生，織出的布匹，足以活人無數。”
“敢問姑娘……”
他向前踏出一步，身子微微前傾，那雙深邃的眸子，彷彿能洞穿白芷所有的驕傲與堅持。
“你的‘道’，與她的‘器’，孰輕孰重？誰，對這天下萬民的功勞，更大？！”
“轟——！”
這最後一問，不再是驚雷，而是一座從天而降的太古神山，狠狠地砸在了白芷的靈魂深處！
她的嬌軀劇烈地一顫，踉蹌著向後退了一步，險些摔倒。
她手中的那捲竹簡，再次滑落，這一次，她卻連彎腰去撿的力氣都沒有了。
“我……”
她張開嘴，想要反駁，卻發現喉嚨裡乾澀得發不出一絲聲音。
她的腦海中，一片空白。
不……不對……聖賢之言，怎麼會錯？教化人心，怎麼會不如一架冷冰冰的機器？
可是……
可是，他說的是事實！
血淋淋的，無法辯駁的事實！
一本再深奧的經義，無法讓飢餓的人吃飽。
一句再高尚的說教，無法讓寒冷的人穿暖。
她引以為傲的才學，她畢生追求的“王道”，在這一刻，顯得如此的……蒼白，如此的……虛無縹緲！
那名鬚髮皆白的老儒，此刻也是渾身顫抖，嘴唇哆嗦著，指著江昆，卻半天說不出一句話來。
他感覺，自己一輩子建立起來的信仰，正在眼前這個年輕得過分的男人面前，寸寸崩塌。
看著白芷那失魂落魄，彷彿整個世界都已崩塌的模樣，江昆嘴角的笑意，反而愈發溫和。
他知道，對付這種天之驕女，就必須用最堂皇、最無可辯駁的陽謀，從她最引以為傲的地方，將她徹底擊潰。
只有這樣，才能讓她心悅誠服。
“當然，一架織布機，或許還不夠。”
江昆的聲音，如同魔鬼的低語，繼續在她耳邊響起。
“那麼，一套能讓糧食畝產翻倍的耕犁呢？一個能預測未來半月陰晴風雨的‘觀天儀’呢？一張能將萬里山河盡收眼底，誤差不超過十里的精準輿圖呢？”
“甚至……一種能讓鋼鐵產量提升百倍的鍊鐵之法呢？”
他每說一句，白芷的臉色便更白一分。
他每舉一個例子，在場所有學者的呼吸便更急促一分。
他們駭然發現，江昆口中的每一個“器”，都並非天馬行空，而是隱隱指向了一個……他們能夠理解，卻又完全無法想象的方向！
這些“器”，任何一樣拿出來，都足以改變一場戰爭的勝負，決定一個國家的興亡！
而它們組合在一起……
那將是一個何等強盛、何等恐怖的……地上天國！
“不……不可能……”
白芷喃喃自語，她看著江昆，那眼神，已經從最初的輕蔑、審視，變成了深深的震撼，與一絲……不受控制的恐懼。
她感覺自己就像一個固守著井底的青蛙，卻突然有人，為她揭開了整個浩瀚的天空！
“姑娘，還有諸位。”
江昆緩緩轉過身，負手而立，望著窗外那片在陽光下熠熠生輝的竹林，聲音平靜，卻帶著一種足以令天地為之臣服的宏大與威嚴。
“‘道’，是為帝國確立方向，指引人心。它很重要，它是龍的眼睛。”
“但‘器’，是為帝國提供力量，是鑄就脊樑。它是龍的爪牙，是龍的身軀！”
“只有眼睛，沒有身軀爪牙的龍，不過是虛無縹緲的幻影，風一吹，就散了。”
“而你們……”
他緩緩回首，目光平靜地注視著已然搖搖欲墜，精神世界處於崩潰邊緣的白芷。
“窮盡一生，都只在研究那隻‘眼睛’該如何畫才最漂亮，卻從未想過，該如何為它，鑄就一副足以騰飛九天，傲嘯寰宇的……不滅龍身！”
他輕輕一嘆，眼神中帶著一絲居高臨下的憐憫。
“所以，我說……”
“你的道，從一開始，就走錯了。”
“啪嗒——”
這一次，不是竹簡。
而是一滴晶瑩的淚珠，從白芷那雙寫滿了茫然與破碎的清亮眸子中，悄然滑落。
砸在了光潔的地板上，碎成一朵無聲的水花。
她敗了。
敗得一塌糊塗。
敗得……心服口服。
她感覺自己畢生所學的一切，自己引以為傲的才華，自己所堅信不疑的聖賢之道，在眼前這個男人所描繪的、那幅波瀾壯闊而又具體可行的治國宏圖面前……
竟是如此的幼稚，如此的……不堪一擊。
那不是辯論。
那是……神諭。
是在另一個維度，另一個她完全無法企及的高度，對她進行的……慈悲的點化。
良久。
整個聽竹苑，死寂無聲。
白芷緩緩地，緩緩地吸了一口氣。
她沒有去擦拭臉上的淚痕，也沒有去理會散落在腳邊的竹簡。
她只是整理了一下自己略顯凌亂的衣衫，然後，對著那個負手而立、宛如神只般的背影，深深地，深深地……
一揖到底。
這個動作，她做得無比標準，無比虔誠，彷彿一個初窺大道的學子，在拜見自己的授業恩師。
“先生……”
她抬起頭時，聲音帶著一絲哭腔後的沙啞，但那雙清澈的眸子裡，所有的高傲、清冷與迷茫，都已蕩然無存。
取而代之的，是一種前所未有的、熾熱如火的……求知若渴。
“先生之學，白芷聞所未聞，見所未見，如聞天音，振聾發聵。”
“白芷……知錯了。”
她頓了頓，用盡全身的力氣，問出了那個將決定她後半生命運的問題。
“敢問先生……”
“這囊括了‘道’與‘器’，由您親手鑄就的真正天下，該是……何等模樣？”