陳平立於龍髓金礦脈之前，心頭雖掠過立刻動手開採的灼熱念頭，但多年的謹慎讓他硬生生壓下了這股衝動。
他側過頭，目光落在一旁靜靜佇立的變異地晶蟻身上，眼中帶著探詢之意。
那大螞蟻似乎明瞭陳平心中所想，巨大頭顱上下微點，表明了就是給陳平的機緣。
隨後，它背後那對半透明的翅翼“嗡”地一聲展開，帶起微弱的氣流，身形輕盈地飛起，落向旁邊的古老樹根叢中。
它在粗壯如龍的根鬚間仔細搜尋。
片刻後，它的動作停住，口器小心地叼住一物，那東西被無數細密根鬚緊緊纏繞著。
它振動翅膀，將那物帶回陳平面前，輕輕置於地面。
那是一具奇異的屍骸，儲存得出乎意料的完好。
上半身是完整的人類骨骼，潔白如玉，甚至隱隱透著一層溫潤的靈光，可見其生前修為定然超凡脫俗。
然而自腰部以下，卻連線著粗長的蛇類骨骼，一節節蛇骨同樣晶瑩，泛著淡淡的妖異光澤。
這是一具人首蛇身的遺骸，充滿了古老而神秘的氣息。
陳平的目光瞬間被遺骸頭顱處吸引。
在那天靈蓋正中的位置，竟有一縷柔和而純正的金色光華，從頭骨內部隱隱透出。
這金光散發出的波動精純而神聖，與旁邊龍髓金礦脈散發出的銳利庚金之氣截然不同……
若硬要比較，這金光乃是統御一切的君王，而龍髓金的庚金氣息只是臣服的子民。
陳平目光一凝，心中凜然。
遺骸本身就已極不尋常，能被如此人物在坐化前珍而重之藏於自身頭骨內的物事，又豈是凡品？
他不再遲疑，伸出右手，食指與中指併攏，體內紫府真元迅速流轉，凝聚於指尖，形成一道薄而銳利的氣刃。
“咔嚓”一聲輕響，那頭骨應聲破開一個小洞。
一枚約鴿卵大小，渾圓無暇的金色晶體，正靜靜躺在骨骼內部。
晶體通體澄澈，內部似有粘稠的金色液體一般，在裡面緩緩流動。
陳平僅僅是靠近它，就感覺自己的心神變得異常寧靜，連日來的奔波與激鬥帶來的疲憊，似乎都消散了不少。
雖一時難以辨明，這金色晶體的具體名稱與用途，但單從這神聖不凡的氣息，以及它被如此強大的遺骸，珍藏於顱內的舉動來看，此物絕對非同小可……
其價值，恐怕不在眼前這條龍髓金礦脈之下。
陳平將這枚金色晶體取出後，果斷的放入了儲物戒指中。
接連收穫龍髓金礦脈和這枚神秘的金色晶體，饒是陳平心性沉穩，此刻心中也不由得湧起一陣喜悅。
這兩樣重寶，再加上之前所得的奇異劍尖、白骨鳥材料，神秘黑色圓球，以及地心萃靈乳……
這一趟地下之行的收穫，已是遠遠超出了他最初的預期。
他再次看向身旁，氣息有些萎靡的變異地晶蟻，以神念傳音詢問道。
“此地幽深，除了這兩樣，可還有其他機緣存在？”
變異地晶蟻晃了晃觸角，表示此地已無機緣可尋。
陳平聞言，心中雖有一絲探索未盡的小小遺憾……
但也深知，貪多務得乃修行大忌，當下便已心滿意足。
他朝地晶蟻微微頷首，示意離開。
一人一蟻隨即沿著來時的路徑返回，穿過巨樹內部那條奇異的通道，再次經過那片廣袤而死寂的地下世界，回到了最初那個洞窟。
重新站在洞窟中，陳平心中不免生出幾分感慨。
他看向身旁這隻經歷了族群覆滅、母蟲被殺、獨自肩負起復興重任的變異地晶蟻……
心中一動，最後一次傳音詢問，語氣比之前任何一次都要鄭重。
“此地事了，不知你日後，有何打算？”
變異地晶蟻那複雜的複眼中，閃過一絲茫然與深沉的疲憊。
母蟲已逝，家園被毀，前路何方？
它似乎一直沉浸在復仇與完成母蟲遺命的狀態中，對於未來，還從未真正仔細思量過。
陳平看著它那茫然無措的眼神，沉吟片刻，終是最後一次開口試探，語氣誠懇。
“你若暫無確切去處，可願隨我一同離開？我所在的青雲宗，地域也算廣闊，山門之下亦有靈脈礦藏分佈，或許能找到適合你休養生息、重建族群之地。”
“我可為你提供力所能及的庇護，助你繁衍壯大。此事關乎你未來道途，去與不去，全憑你自願抉擇，我絕不強求。”
他這番話確是發自肺腑。
若能得此變異靈蟻相助，以其對礦物敏銳的感知，未來或許能成為探尋靈脈礦藏的得力助手。
但更為重要的是，他欣賞這隻螞蟻在絕境中展現出的堅韌與忠誠，願意給它一個重新開始的選擇機會。
變異地晶蟻聽到這個突如其來的提議，明顯愣住了。
它呆立原地，複眼一瞬不瞬地注視著陳平，似乎在極力分辨他話語中的真意深淺。
它沉默了很久，頭頂的觸鬚微微顫動，顯示著其內心，正在經歷掙扎與權衡。
跟隨一個人類，去一個完全陌生的地方，這與其血脈中傳承的自由天性相悖，但族群的未來，又該寄託於何處？
最終，它沒有給出任何回應。
它只是緩緩地、極其緩慢地轉過身，邁動六隻強健的肢足，一步，一步，堅定地向著洞窟那深邃的黑暗深處走去，與陳平所在的洞口方向，徹底背道而馳。
它的步伐緩慢而沉重，帶著一種讓人動容的孤獨。
陳平靜靜地站在原地，目送著它那巨大身影，逐漸被黑暗所吞噬，心中已然明瞭它的選擇。
陳平輕輕嘆了口氣，不再強求，也熄了最後一絲念想。
今日種種因果，助其復仇，得其厚報，雖未能盡善盡美將其帶走，但彼此相助，各取所需，也算告一段落，了結得乾淨。
他在洞窟中尋了一處相對乾燥平整之地，盤膝坐下，閉上雙目……
並非修煉，也並非恢復真元。
他只是靜靜坐著，用了一炷香的時間，將此次殺敵，深入地底、斬殺白骨鳥、探索巨樹、得寶龍髓金與金色晶體的經歷，在腦海中細細地重新梳理了一遍……
確認再無任何遺漏與不妥之處，翻騰的心緒也漸漸歸於平靜。
待心神徹底寧定，方才長身而起……
最後回望了一眼，這個帶給他無數機緣與感慨的隱秘洞窟……
陳平不再留戀，身形一晃，化作一道淡青色的流光，沖天而起，向著青雲宗的方向疾馳而去。
就在陳平遁光即將消失在天際線的那一刻，變異地晶蟻的身影，悄然無聲地再次出現。
它昂起頭顱，複眼遙望著陳平離去的那一小點遁光，眼中閃過複雜光芒。
它在洞口停留了數息，最終，還是轉過身，消失在了黑暗之中。