夜色降臨，陳平早早盤坐在木床上。
他小心地從懷中摸出一枚下品靈石，冰涼堅硬的稜角硌著掌心，帶來一種神奇的踏實感。
引氣入體之前，這石頭在他手裡與路邊的頑石無異，現在卻不同了。
他深吸一口氣，排除雜念，《長青訣》的心法在識海中緩緩流轉。
隨著功法運轉，一種微弱卻清晰的吸力從指尖傳來，探向靈石內部。
剎那間，感知變得不同。
靈石內部不再是死寂的頑石，而是一片氤氳的、由無數細小光點組成的濃郁霧氣。
光點遠比天地間飄散的密集、精純！
色彩自然也更鮮明——青的木、赤的火、黃的土、白的金、黑的水，五色光點混雜糾纏，熠熠生輝！
陳平引導著自身的靈氣，在經絡中艱難地推進一個周天。
每一次周天迴圈完成，都像在給丹田內那微弱的靈氣團上，增添一絲分量。
隨著功法運轉，靈石內那些精純的光點，彷彿被無形的絲線牽引，絲絲縷縷地剝離出來。
光點穿過陳平的面板，透過指尖的毛孔，匯入他體內運轉的靈氣流中。
一個周天，接著一個周天。
時間在寂靜中流逝。
窗外的濃黑，漸漸轉為深藍，又透出灰白。
當陳平從深沉的修煉中緩緩退出，睜開眼時，天光已微亮。
他第一時間感受丹田內的靈氣團。
那團微弱的靈氣，雖依舊細小如兩縷髮絲纏繞。
但其中凝實感，其增長的分量，陳平還是有所感受……
昨日使用靈石進行一夜的苦修，比平時一夜乾巴巴的苦修效果，足足強了一倍有餘！
陳平的心跳猛地加快。
他低頭看向掌中的靈石。
按照這樣的進度，或許不用一年，他就能突破煉氣一層。
當然，靈石內部，原本溫潤內斂的光澤明顯黯淡了一層……
內部那些活躍精純的光點，消散了近兩成。
“一枚靈石，只能使用五天嗎……”
他喃喃自語，指尖摩挲著靈石粗糙的表面，心頭盪漾。
一枚完整的靈石，只夠支撐他這般高效修煉五天的話。
他手中剩下的三枚靈石，便是十五天。
十五天過去，他又要陷入蝸牛攀爬的狀態……
陳平心中，心猿意馬。
不能坐吃山空。
他還是得繼續去弄資源，大幅度的提升自己的修煉速度。
如此一來，才不會被宗門給淘汰！
……
接下來的半個月，陳平的生活，被切割成涇渭分明的兩塊。
白天，他是百藥園那個沉默寡言、巡查細緻的管事弟子，一絲不苟地履行著職責。
偶爾看到白芷飄過的高挑身影，心中雖會有些許情緒的起伏，卻再無靠近交談的念頭。
兒女情長，在他心中已徹底沉入修煉的冰冷深潭之下。
夜晚，則是屬於靈石和《長青訣》的時間。
他像吝嗇鬼計算最後的口糧般，精確地規劃著每一塊靈石的消耗。
當最後一枚靈石，在他手中徹底化為一塊毫無靈氣波動的灰白石塊時，一種巨大的空落感遏制住了他喉嚨。
他知曉，自己該做下一步的打算。
即便風險再大，他也要做下一步的打算！
黑土地空間裡，凝露草青翠欲滴，寒星草葉尖已凝出細小的銀斑，但離完全成熟尚需時日。
他嘗試過無數次在黑土地上修煉，那裡靈氣光點，濃郁得幾乎化不開。
卻不知為何，如同隔著一層無法打破的透明障壁，任憑他如何運轉功法，也吸不進一絲一毫。
這方空間，似乎只認靈藥的根鬚。
沒有靈石，沒有丹藥，修煉速度驟然跌回令人絕望的泥沼。
丹田內那團靈氣，增長緩慢得幾乎可以忽略不計。
一年之期，像懸在頭頂的冰冷鍘刀，緩緩落下。
沒有時間了。
第五個月的清晨，天還未透亮。
陳平從簡陋的木板床上起身。
他換上那身最破舊的雜役灰袍，用一塊灰撲撲的頭巾，仔細包裹住頭髮和半張臉，只露出一雙沉靜的眼睛。
又從黑土地裡，取出二十株寒星草和二十株凝露草！
用一塊乾淨的粗麻布仔細包好後，貼身藏在懷裡。
這些，就是他突破煉氣一層的依仗！
……
雜役峰北五十里，無名小坊市依舊喧鬧。
這是宗門記名弟子和外門弟子搞的一個小坊市。
相對來說，會更加安全。
當然，也不是一定安全。
只要是坊市，就一定會有惡人存在。這是鐵律……
陳平像一條滑溜的魚，在人流中穿梭。
他不再是那個懵懂的新人，目光掃過一個個攤位，耳朵捕捉著每一句關於藥草價格的交談。
“寒星草，兩靈石一株，概不還價！”
“凝露草，八十靈晶，要的速度！”
……
詢問，比較，在心中默默計算。
他帶來的寒星草，葉片肥厚，銀斑清晰，根鬚帶著濃郁的藥氣，明顯品質更好！
至於凝露草的葉片，也比尋常的大了一圈。
心裡有了底。
陳平不再猶豫，在坊市邊緣找了個相對空曠的角落，直接席地而坐，將那塊粗麻布攤開。
二十株寒星草，二十株凝露草，整齊地碼放在布上。
“上等的寒星草，二靈石二十靈晶一株。”
“上等的凝露草，一靈石一株。”
他的聲音不高，帶著一種篤定。
價格報出，立刻引來幾道目光。
“寒星草兩靈石二十靈晶？比老李頭那貴二十靈晶？！”
一個乾瘦的修士嘀咕。
旁邊一個揹著藥簍的修士湊近，拿起一株寒星草仔細看了看葉脈和根鬚，又嗅了嗅。
“嘖，這品相…確實比老李頭那攤上的強不少。老李頭那頂多算大眾品質。”
他抬頭看向陳平。
“道友，寒星草兩靈石二十，我要五株！”
“凝露草也給我來五株！”
“寒星草給我留三株！”
“凝露草，剩下的我包了！”
……
質疑聲迅速被識貨者的搶購淹沒。
陳平帶來的藥草，品相實在突出，價格雖稍高，卻在優質面前顯得合理。
短短半個時辰，粗麻布上變得空空如也。
陳平默默清點著到手的靈石。
寒星草二十株，每株二靈石二十靈晶，總計四十四靈石。
凝露草二十株，每株一靈石，總計二十靈石。
六十四枚下品靈石的話，應該能買不少好東西！
陳平迅速起身，沒有半分停留，身影沒入人群。
七拐八繞，在一個僻靜的角落，他飛快地脫掉外袍，翻過來穿上，又換了一條不同顏色的頭巾裹住臉。
再次匯入人潮時，他已變成了另一個不起眼的灰衣人。
接下來，他要採購自己想要的資源！