“行了，都少說兩句。”
鎮西侯發話打斷了兩人的爭執，目光落在獨自蹲在門檻邊、把腦袋埋進膝蓋裡的孫子身上，眼神裡帶著顯而易見的疼惜。
“東君心裡正難受著。”
老侯爺邁步走過去，寬厚的手掌輕輕落在孫兒的背上，一下一下，緩慢而有力。
他沒有多說甚麼安慰的話，只是這樣無聲地陪伴著。
——
日頭暖融融地照著，村口那棵老槐樹的枝葉被曬得有些發蔫。
葉小凡四仰八叉地躺在最粗壯的一根枝椏上，眼皮沉得抬不起來，鼻息間是草木被曬熱後散發出的乾爽氣味，混著泥土的腥甜，催得人愈發昏沉。
“葉小凡！醒一醒！葉小凡！”
一個半大的孩子站在樹下，扯著嗓子喊，見樹上的人沒反應，撿起幾顆小石子就往上面丟。
一顆石子不偏不倚，正打在葉小凡搭在腹部的手背上，不算疼，卻足夠驚擾他的好夢。
他皺著眉，勉強掀開一條眼縫，逆著光，只能看清樹下有個蹦跳的小黑影。
“吵甚麼……”
他含混地嘟囔，帶著濃重的鼻音，翻了個身，想把那擾人的聲音隔絕在外。
“我給你帶生意來了！”孩子的聲音帶著邀功的急切。
“生意？”
葉小凡慢吞吞地坐起身，揉了揉眼睛，還是一臉沒睡醒的茫然。
“甚麼生意……我甚麼時候要做生意了？”他打了個哈欠，眼角擠出點生理性的淚水。
“我不是看你每日除了睡就還是睡，甚麼也不做嘛！”
孩子叉著腰，一副小大人模樣。
“我怕你哪天餓死在家裡都沒人知道！
這位漂亮姐姐想租個房子暫住，我就帶她來找你了。
我記得你家不是有間空屋子嗎？
你說說，你要怎麼感謝我……”
孩子後面嘰嘰喳喳表功的話，葉小凡一個字也沒聽進去。
他的目光，越過孩童的頭頂，落在了幾步之外靜靜站立的身影上。
午後的陽光有些晃眼，那人站在樹蔭斑駁的光影裡，一身紫白漸變的衣裙彷彿籠著一層薄薄的光暈，墨髮素簪，膚光勝雪。
她只是安靜地站在那裡，周遭的喧囂蟬鳴、飛揚的塵土，似乎都在觸及她身前時悄然沉澱了下去。
葉小凡看得有些怔住了，直到那孩子不耐煩地過來拉扯他有些皺巴巴的衣角，他才猛地回神。
“我聽見了！別拉別拉……”
他有些手忙腳亂地從樹上滑下來，落地時還趔趄了一下，趕忙站直身子，下意識地拍了拍衣襟上並不存在的灰塵和草屑，心裡暗罵自己沒出息，怎麼頭回見面就看得失了神。
他清了清嗓子，努力讓自己顯得正經些，目光卻不太敢直視對方，只落在她裙襬那抹漸變的紫色上：
“在下葉小凡，不知姑娘名諱？為何會來我們這偏僻小村？”
那女子似乎全然沒有察覺他方才的窘態，見他問話，唇角微微彎起一個清淺的弧度，聲音如同山澗清泉，緩緩流過：
“我叫月笙。閒來無事，四處遊歷，剛好今日路過此地，見天色將晚，便想在村中尋個地方暫作休整，歇息一晚。”