九笙與乘黃剛從最後一處新建的城池巡視歸來，正與海棠在庭院中商議要務。
“七座城池均已竣工，山神們已按例入駐長老院。”乘黃將卷宗鋪在石桌上，“各城城主均由民眾推選產生，與長老院形成制衡。”
九笙輕抿清茶，目光掠過卷宗上標註的城池分佈：“如此便好。各族自治，相互制約，方能長久。”
正說話間，院門外傳來熟悉的腳步聲。
朱厭拉著一個黑衫少年興沖沖地跑來，銀白的短髮在晚風中飛揚。
“殿下！”朱厭鬆開離侖的手，歡快地跑到九笙面前，“這就是我常提起的好友離侖！”
“離侖，這就是殿下！”
離侖站在原地，望著石桌旁那抹熟悉的藍衣，一時竟忘了行禮。
腦海深處的記憶如潮水湧來——瑤水畔那個為他澆灌生機的身影，與眼前的神明漸漸重合。
“我知道，我見過殿下！”
“離侖，你甚麼時候見過殿下的？我怎麼不知道？”朱厭有些疑惑，這段時間也沒見離侖遇見過殿下，他也從來沒有說起過這件事。
不等離侖開口解釋。
九笙放下茶盞，眸光微動：“我記得你。槐江谷那株古槐，可對？”
聽到九笙還記得自己，離侖有些激動難以自抑：“是，我就是那棵槐樹，沒想到殿下還記得我。”
“那真是太好了！”朱厭還沒有意識到甚麼，現在只知道好朋友和殿下是見過的，代表著離侖留下的機率更大了。
朱厭驚喜地拍手，隨即扯了扯九笙的衣袖，“殿下，既然都是熟人，讓離侖也留在府裡好不好？他也是大妖，我們可以一起幫您做事！”
乘黃仔細打量了離侖一眼，心裡隱隱約約有些不舒服，殿下身邊的人越來越多了……
雖然他早有準備，殿下身邊不會一直只有自己一個。
殿下需要更多的人手幫忙管理大荒，處理大荒的事務。
可是，他真的不想殿下的目光停留在其他人的身上……
海棠上前一步輕聲道：“城主府近來確實需要增添人手。”
九笙端詳著侷促不安的離侖，微微一笑：“既然朱厭為你作保，便留下吧。”
離侖猛地抬頭，眼中滿是不可置信的欣喜。
他張了張嘴，最終只化作深深一揖：“謝殿下！”
晚風拂過庭院，帶來遠處新城的燈火氣息。
朱厭興奮地拉著離侖介紹府中各處，兩個少年的身影漸漸消失在迴廊盡頭。
九笙抬眸示意乘黃坐在身邊，海棠見狀識趣的退下。
“殿下。”乘黃依言坐下，身子不自覺地朝她那邊微傾，這個距離剛好能聞到她髮間淡淡的清香。
“等到將朱厭和離侖安頓好，我可能這次真的要去閉關了，大荒要交給你們和幾位山神一起管理一段時間了。”
“好，我一定會幫殿下管理好大荒，等著殿下出關。”
“乘黃，謝謝你，選擇相信我，一直幫著我。”九笙的手搭在了乘黃的肩膀之上。
他望著她被燈火勾勒的側臉，心頭湧起千言萬語，最終卻只化作一句：“殿下，你我之間無需言謝，乘黃做這一切都是心甘情願的。”
乘黃很不喜歡，九笙對他說謝謝。
這樣會讓他覺得兩個人之間的距離很遠
他渴望是能夠和殿下更進一步！