“將軍，還有一事。”心腹繼續稟報，“皇上…似乎對包拯包大人另有密旨。據宮裡眼線回報，皇上密令包大人暗中探尋甚麼。”
龐統眼神一凝。
皇帝此時密令包拯尋找東西其用意耐人尋味。
還是，另有所圖？
“知道了。”龐統揮揮手:“加派人手，盯緊包拯一行。有任何關於包拯的風吹草動，即刻來報。”
“是！”
心腹領命退下。
書房內恢復寂靜。
龐統的目光再次落在那疊關於趙靈兒的情報上，深邃的眼眸中光芒閃爍。
京城現在的棋局，比他想象的更加複雜，也更加有趣。
而那位執棋的公主殿下，他需要親自去會一會了。
數日後，龐統隨父親龐太師入宮議事。
冗長的朝會結束後，官員們三三兩兩散去。
龐統並未立刻出宮。
他藉著熟悉宮內地形的便利，身形如同融入宮牆陰影的鬼魅，巧妙地避開了幾隊巡邏的侍衛，悄無聲息地朝著後宮深處、趙靈兒居住的延福殿方向潛行而去。
延福殿外，花木扶疏，環境清幽。
龐統的身影剛出現在殿前回廊的轉角，兩道早就守候在此身影，從殿門旁的陰影中款步走出。
正是春雨和海棠。
兩人見到龐統，並無絲毫驚訝之色，只是恭敬地福身行禮，姿態從容。
“龐將軍。”
春雨:“公主殿下已等候多時。”
海棠上前一步，輕輕推開了延福殿緊閉的殿門，側身讓開，做了一個“請”的手勢。
一切，都在她們意料之中。
龐統心中瞭然，趙靈兒果然一直等著他的到來。
他微微頷首，不再多言，邁步踏入了殿內。
殿內光線明亮，佈置雅緻，空氣中瀰漫著淡淡的、清冽的梅香。
趙靈兒並未高坐主位，而是坐在窗邊一張鋪著錦墊的圈椅上。
她今日穿著一襲湖水藍的宮裝長裙，顏色清雅，襯得她肌膚勝雪，氣質沉靜。
烏黑的長髮鬆鬆挽起，僅簪了一支簡單的白玉簪，卻更顯清麗脫俗。
她手中捧著一卷書，聽到腳步聲，緩緩抬起頭來。
四目相對。
沒有了驛站時的淚眼婆娑，沒有了風月樓的偽裝靈動。
此刻的趙靈兒，是真正的大宋平國公主，端莊，沉靜，眉宇間帶著一絲威儀，那雙清澈的眼眸深處，是洞悉世事的睿智和掌控全域性的從容。
龐統也卸下了戰場上的殺伐之氣，一身勁練的白衣，襯得他身姿挺拔，氣度沉凝。
他走到趙靈兒對面的另一張圈椅前，坦然落座。
沒有客套，沒有寒暄，如同兩位熟識的棋手，在棋局開始前，彼此心照不宣。
殿門被春雨和海棠從外面輕輕合上，隔絕了外界的紛擾。
殿內只剩下他們兩人，以及香爐中嫋嫋升起的青煙。
沉默了片刻，龐統深邃的目光直視著趙靈兒，開門見山，聲音低沉而清晰：
“公主殿下運籌帷幄，深謀遠慮。與韓琦、王安石等文臣相交，暗中支援狄青、種世衡等武將，更經營下潑天財富。此等佈局，所圖非小。”
他微微停頓，問出了最關鍵的問題，“龐某斗膽一問，公主所做這一切，究竟是得了陛下的暗中授意…還是…”
他沒有說完，但意思已經無比明確——這是你個人的意志？
還是皇帝在背後操控？