清霄城外，夜色深沉如墨，初秋的露水凝結在草葉之上，寒意沁人。
葉清羽如今獨自一人居住在清霄城內。
原本與他一同在此，對他多有照拂的舅舅，前些時日也外出遊歷，探尋機緣去了，至今未歸。
他本身性子喜靜，不愛四處遊蕩，若非師父特意交代了任務，他是絕不會在深夜獨自出城，來到這荒郊野外的。
根據手中地圖的指示，葉清羽一路疾行，來到了清霄宗管轄範圍內，距離清霄城最遠的一處凡人聚居地。
地圖上清晰地標註著，此地名為西頭村。
雖說是凡人村落，但因緊鄰青霄宗設立在邊境的一處修士駐守營地，時常有修士往來，倒也沾了些光，村中屋舍看起來比尋常窮鄉僻壤要整齊不少，道路也經過簡單修整，並不顯得十分荒涼破敗。
葉清羽站在村口，環顧四周。
夜色下的村莊寂靜無聲，只有偶爾幾聲犬吠從遠處傳來。
他深吸一口氣，足尖輕點地面，身形如同鬼魅般悄無聲息地躍上了村頭一戶人家的屋頂，準備在此高處，閉目凝神，仔細感知周圍是否有妖獸的氣息，或者適合製作膏藥的獸類蹤跡。
然而，就在他剛剛穩住身形，尚未完全沉入感知狀態時，一股極其細微、卻異常清晰的血腥氣味，順著夜風，悄然鑽入了他的鼻腔。
有人受傷了！
而且，從這血氣中蘊含的微弱生命氣息判斷，受傷的還是一個凡人！
葉清羽心中一動，不再有絲毫猶豫。
他身形再次一閃，如同融入夜色的一道青煙，瞬間便出現在了下方小院中，那血腥味最為濃郁的地方——
一間低矮的偏房門外。
偏房的門並未上鎖，只是虛掩著。
葉清羽輕輕推開，一股更為濃重的血腥味混合著黴味撲面而來。
藉著從破舊窗欞透入的慘淡月光，他看清了屋內的景象。
一個身著白衣，渾身沾染著已經發暗血汙的少女，被帶著毛刺的麻繩死死捆縛住四肢，如同一個被遺棄的破舊玩偶。
她弓著身子，蜷縮在冰冷堅硬，佈滿灰塵的地面上。
那少女呼吸微弱而急促，身下那一灘尚未完全乾涸的暗紅色血跡，在月光映照下顯得格外刺眼和駭人。
葉清羽心頭一緊，立刻大步上前。
他小心翼翼地調動體內溫和的木屬性靈氣，形成一股柔和的託舉之力，輕緩地將少女從冰冷的地面抬起，平穩地安置在屋內唯一一張鋪著些幹稻草的破舊木床上。
直到他用靈氣輕柔地撥開遮蓋在少女臉龐上，被血汙和汗水黏連在一起的凌亂髮絲，才真正看清了少女的容貌。
剎那間，葉清羽的呼吸不由得一滯。
即使此刻她滿臉汙漬，嘴角帶著乾涸的血跡，臉色因失血和痛苦而蒼白如紙，卻也難以完全掩蓋那驚心動魄的美麗。
她的面龐輪廓精緻得如同精心雕琢的美玉，在清冷月華的籠罩下，彷彿泛著一層瑩潤的微光。
那雙緊閉的眼睛，睫毛長而捲翹，眉宇間因為巨大的痛苦而緊緊蹙起，形成一道惹人憐惜的弧度，讓人看一眼，便不自覺地從心底生出強烈的保護欲。
葉清羽的心神恍惚了僅僅一瞬，隨即立刻強迫自己清醒過來。
醫者的本能讓他迅速收斂雜念，再次運轉靈力，更為細緻地將少女從頭到腳仔細探查了一遍。
探查的結果，讓他瞬間怒火中燒，震驚不已！
“這！是誰？！竟如此殘忍歹毒！硬生生挑斷了這孩子的腳筋！”
少女雙腳的腳踝處，肌腱被割斷，創口雖然不算極大，卻徹底破壞了行走的能力。
這種手段，對於一個凡人而言，簡直是毀滅性的打擊，其心可誅！
就在這時，或許是葉清羽探查的靈氣刺激到了傷處，床上的少女突然發出了一聲極其細微、如同幼貓哀鳴般的痛苦呻吟。
“痛……”
這微弱卻飽含痛苦的聲音，像一根針，輕輕紮在了葉清羽的心上，讓他心頭猛地一緊。
他不敢再耽擱，連忙從自己的儲物袋中，取出了一枚能給凡人服用的低階補氣丹。
他用精純的靈氣包裹著丹藥，小心翼翼地送至少女唇邊，引導著丹藥化作一股溫潤的藥力，滑入她的喉中，流向四肢百骸。
丹藥入口即化，精純的藥力開始發揮作用。
不過幾個呼吸的功夫，少女腳踝處那猙獰的傷口，便以肉眼可見的速度開始蠕動、收口、結痂，雖然未能立刻完全恢復如初，但血已止住，傷勢明顯好轉。
她原本蒼白如紙的臉色，也漸漸恢復了一絲血色。
長長的睫毛如同蝶翼般輕輕顫動了幾下，少女緊閉的雙眼，緩緩睜開。
那是一雙極其美麗的眼睛，即便此刻充滿了驚懼與迷茫，依舊如同浸在水中的黑曜石，清澈而動人。
清醒後的少女，一絲細微的紅芒在眼底一閃而過。
當她敏銳的感應到屋裡有人時，那雙美眸瞬間被巨大的恐懼所佔滿！
“啊！”
她如同受驚的小鹿，一邊掙扎著想要從床上坐起向後縮去，一邊用帶著哭腔的顫抖聲音苦苦哀求。
“求求你……別……別殺我……放過我吧……”
晶瑩的淚珠如同斷了線的珍珠，從她蒼白的臉頰滑落，滴滴答答地砸在身下粗糙的床榻上，暈開一小片溼痕，看起來悽慘無比。
葉清羽見狀，心中一陣不忍，連忙放柔了聲音，溫言安撫道。
“小姑娘，你別害怕，我不是壞人，更不會傷害你。在下葉清羽，是一名路過的修士。方才在村外，察覺到此地有血腥之氣，心中生疑，這才尋跡找來，發現了你。”
他生怕小姑娘不相信，又連忙指了指她剛剛癒合的腳踝處，語氣更加誠懇。
“你若不信，可以看看你腳上的傷。剛才我給你服用了一顆療傷丹藥，如今傷口已經癒合大半了。我若是歹人，又何必多此一舉救你呢？”
少女眼中閃過一絲驚疑不定的光亮，她不敢置信地看了看葉清羽溫和而正直的面容，又遲疑地低下頭，伸出手，輕輕摸向自己之前劇痛難忍的腳腕。
指尖傳來的，不再是皮開肉綻的觸感，而是已經結痂的平滑面板。
她低著頭，身體微微僵住，不知在想甚麼。
突然，她猛地從床上爬跪下來，動作快得讓葉清羽都沒來得及反應，便用盡全身力氣，死死抱住了他的雙腿！
“仙人！您……您是個有慈悲心腸的好人！”
少女仰起頭，淚水漣漣，聲音哽咽卻帶著一絲抓住救命稻草般的急切。
“我叫從芷柔，本是好人家的女兒！是有歹人暗中綁架了我，將我囚禁在此，還要……還要將我賣給營地的仙人，換取好處！求求您，大發慈悲，救救我吧！”
被少女突然緊緊抱住的葉清羽，身體瞬間僵住，耳根不由自主地泛起一絲微紅。
他下意識地想後退，卻又不敢使用蠻力掙脫，生怕傷到這個剛剛經歷創傷、脆弱無比的少女。
那瘦弱的身軀用整個上半身緊緊箍著他的雙腿，他甚至能清晰地感受到，那單薄破舊的衣物下，包裹著的身體是何等的纖細與瘦骨嶙峋，彷彿一陣風就能吹倒。
他心中嘆息，語氣更加溫和，帶著不容置疑的承諾。
“小姑娘，你快快起來，地上涼。既然你是被歹人劫持至此，我葉清羽既然遇上，斷沒有袖手旁觀的道理。我自當救你出去，護你周全。”
從芷柔婆娑著淚眼，抬起頭，滿是感激與劫後餘生的慶幸望向葉清羽，聲音雖然依舊帶著哭腔，卻多了幾分堅定。
“多謝仙人！多謝葉仙師！您的救命之恩，芷柔無以為報！只要您不嫌棄，芷柔願意給您當牛做馬，報答您的恩情！”