長老殿側廳內，大長老和孫長老已在此處靜候多時。
孫長老看著對面蒲團上閉目養神，氣定神閒的大長老，一肚子疑惑翻騰。
昨夜驚變之後，掌門急召大長老密談良久，今日又特意傳喚一個雜役管事前來領賞，其中必有深意。
但大長老一直未曾開口，孫長老也不敢貿然出聲詢問，唯恐打擾了大長老調息休養。
只好耐著性子端起一旁案几上的靈茶，小口品鑑著，試圖從嫋嫋茶香中理清思緒。
直到他慢悠悠喝完第三盞沁人心脾的靈茶，殿外才終於傳來由遠及近的腳步聲。
老李在蘇小蘭的引領下，踏上了通往側殿的玉石臺階。
就在兩人甫一踏上那光潔臺階的瞬間，一直閉目養神的大長老彷彿心有所感，緩緩睜開了雙眼，眸中精光內斂，深不可測。
昨夜，掌門將蘇小蘭和大長老喚至其清修之所，詳細詢問了整個事件的來龍去脈。
當得知老李竟是此案最早的發現者。
並且在後續蒐集人證，固定物證，佈局抓捕的過程中發揮了至關重要的作用後，掌門特意吩咐大長老。
此功甚大，務必好好嘉獎此人。
此刻，大長老的目光落在眼前這個衣著樸素，舉止拘謹中帶著一絲鄉土氣的老人身上，見他眼神清澈，神態恭順，心中頗為滿意。
他緩緩開口，聲音沉穩。
“李管事，物資處田亮平、張玉良等人監守自盜，勾結外敵，倒賣宗門貨物一案，你居功至偉。
宗門有賞罰分明的規矩，此番立下大功，宗門決定，要好好獎勵於你。”
老李聞言，臉上瞬間綻開驚喜的笑容，但隨即又迅速收斂，換上一副老實巴交，甚至有些誠惶誠恐的表情，搓著手，憨厚地說道。
“哎呦！大長老，宗門要獎勵我，我老李這心裡頭，實在是……實在是高興得不知道說啥好了！
感謝宗門！感謝大長老！感謝孫長老！也感謝蘇仙師一路提攜！”
他恭敬地挨個向在場的三位躬身行禮，那份發自內心的感激和知恩圖報的態度，讓大長老眼中的滿意之色更濃了幾分。
然而，感謝之後，老李臉上卻浮現出明顯的糾結和不安，他遲疑了一下，才像是鼓足了勇氣，聲音懇切地說道。
“大長老，老李我能得到宗門認可，這心裡頭真是比吃了蜜還甜。
但是……但是老李我不是那種昧著良心，冒名頂替的人！
老李我有良心！
這件事，最大的功臣，真的不是我老李，而是我們雜役處的趙管事啊！”
此言一出，大長老和孫長老眼中都閃過一絲意外。只聽老李繼續老實地陳述：
“最早發現這事兒不對勁的，就是趙管事！
他老人家心思縝密，察覺了蛛絲馬跡。
但是，他怕啊！
怕咱們老雜役處裡藏著內鬼，打草驚蛇，壞了大事！
他思前想後，選來選去，才選中了我老李這個不起眼的新人老頭子做內應。
我後來做的那些事兒，其實都是在趙管事的暗中指揮下進行的！
他老人家才是運籌帷幄的主心骨！
老李我，充其量就是趙管事手裡的一杆槍，指哪兒打哪兒罷了！
要說老李我的功勞，可能就勝在……
聽話！
還有一顆為宗門著想、絕無二心的赤膽忠心吧！
但是，要是把這潑天的功勞都按在我老李一個人頭上，那老李我……
不敢認！也絕不想認！
這功勞，是趙管事的！”
老李這番肺腑之言，情真意切，聽得大長老和孫長老先是面露震驚，隨即眼中便湧起濃濃的敬佩之意！
如此一個小小管事，在巨大的功勞和唾手可得的豐厚獎勵面前，竟能保持如此堅韌的心性，不被利益誘惑！
不貪功，不冒進，實事求是，甘願將功勞歸於上司！
此等品性，在爾虞我詐的修真界，實屬罕見，難能可貴！
經過田亮平事件的沉重打擊，孫長老此刻的心態也已悄然改變。
他之前總是執著於要求手下修為越高越好，認為這樣自己管理的物資處實力越強，在長老會中的話語權也就越大。
但他卻忽視了一個殘酷的事實。
能力越高的人，往往野心也越大！
田亮平就是活生生的例子！
他修為高深，甚至被自己視為未來的接班人培養，結果呢？
不僅背叛了物資處，讓宗門蒙受巨大損失，更讓他在諸位長老面前丟盡了顏面！
因此，當面對眼前這個樸實無華，忠誠不二的老李時，孫長老心中的好感度直線飆升！
他不由得想。
若是自己的手下都能像這老李一樣，對上司如此忠心耿耿，踏實可靠，那該多好！
他內心已然完全認可了老李。
大長老面色依舊平靜，看不出喜怒，聲音低沉地問道。
“哦？所以，你的意思是，這些宗門給你的獎勵，你都不想要了，要轉送給你的上司趙管事？”
老李聞言，連忙深深作揖，聲音裡充滿了惶恐不安。
“大長老明鑑！老李說的句句都是實話！
這功勞本就不該是我的，我若拿了，良心不安啊！
您是不知道，趙管事當初察覺到不對勁，又怕打草驚蛇那幾天，過得是怎樣的日子！
那真是寢食難安，夜不能寐！頭髮都愁白了好多！
老李我雖然也做了些跑腿打探的事，但那都是在趙管事的運籌帷幄之下完成的！
老李不敢貪功！”
“呵呵。”
大長老輕笑一聲，眼中閃過一絲瞭然和讚許。
“好！看來這趙管事在雜役處，確實幹得不錯，御下有方，心思縝密，為宗門揪出了一個大毒瘤！”
他隨即轉頭看向一旁的孫長老。
“孫長老，這趙管事，我看是個可用之才。
田亮平的缺空了出來，不如就讓他去你們物資處，頂了這個位置吧。
你看如何？”
孫長老立刻起身，拱手應道。
“大長老英明！屬下也正有此意！
趙管事能培養出李管事這等忠義之士，其能力品性定然值得信賴。物資處歡迎趙管事！”
他答應得乾脆利落，毫無異議。
此時，蘇小蘭適時地上前一步，朗聲說道。
“大長老，孫長老，弟子還有一事稟報。
弟子發現李管事在審案斷案一道上，頗有獨到之處，手段高明。
之前幫助弟子審訊沾染了魔氣的內門弟子，以及這幾日在關鍵人證那裡摸查線索證據時，都展現出了非凡的洞察力和審訊技巧。
弟子斗膽提議，可否讓李管事進入刑罰堂，擔任弟子的助手？”
大長老果然被勾起了興趣，饒有興致地看向老李。
“哦？李管事，你這些審案斷案的本事，又是從何學來的？”
老李接收到蘇小蘭鼓勵的眼神，心領神會，立刻挺直腰板，開始大方地推銷自己。
“回大長老、孫長老！老李我不說虛的！
像這些個識人斷案，撬開壞人嘴巴的本事，就像是……
就像是天道老爺直接把法子塞進我腦子裡一樣！
一遇到那些個裝模作樣的壞傢伙，老李我這心裡頭就跟明鏡似的。
自然而然就知道該怎麼一層層撕下他們的假面具，把他們幹過的腌臢事一件件都掏出來！”
他頓了頓，臉上忽然浮現出深深的遺憾和感慨，長長地嘆了口氣。
“唉！可惜啊！就是老李我出身不好，命途多舛，蹉跎了大半輩子，直到這把年紀了，才有幸來到咱們青霄宗這片福地！
雖然託宗門的福，在靈氣的滋養下僥倖引氣入體了，可我這個半路出家的野路子修士，到現在還啥也不會呢？
連個最簡單的淨塵術都使不出來！
老李我每天看著宗門裡那些弟子們，踩著飛劍在天上自由自在地飛來飛去，那心裡頭……
真是羨慕得緊啊！
總是忍不住想，要是老李我也能當上宗門的弟子，哪怕只是學個一招半式，那老李我必定為宗門肝腦塗地，鞠躬盡瘁，死而後已啊！
我一定要把宗門當成自己的家一樣去愛護，去維護啊！
我必定燃燒自己這最後一點光和熱，為宗門的建設添磚加瓦啊！
我一定要為宗門的強大，貢獻出自己全部的力量！毫無保留！”
老李越說越激動，情感澎湃難以抑制，聲音一句比一句高昂，充滿了赤誠與渴望！
那熾熱的情感如同實質般感染了在場的每一個人。
蘇小蘭更是被這真摯的表白所打動，忍不住拍手叫好！
“好！李管事說得好！”
蘇小蘭聲音清亮，趁熱打鐵地向大長老進言。
“大長老！您聽聽！如此赤膽忠心、一心為宗門的管事，難道不值得宗門破格培養嗎？
雖然他年紀大了些，但他收養的孩子們，卻是個個不俗！
有了李管事的言傳身教和悉心培養，我相信他們這一家子，未來必定都會成為我青霄宗的棟樑之材，為宗門的發展做出不可磨滅的貢獻！”
蘇小蘭的話，讓大長老瞬間想起李破天那個有著稀有靈根的少年，他心中最後一絲猶豫瞬間消散。
他目光如電，當即拍板定下。
“好！李管事聽令！”
老李連忙躬身。
“李衛國在！”
大長老聲音沉穩有力。
“其一，特准你跟隨外門新入宗弟子，一同學習宗門基礎法術及修煉常識！
其二，任命你為刑罰堂蘇小蘭之助手，協助其處理堂內事務！
除你本職靈植園管事薪資外，另享刑罰堂正式弟子之待遇！”
老李聞言，眼中瞬間迸發出巨大的驚喜光芒！
他強壓下心頭的激動，沒有再說更多表忠心的話，只是深深一揖到底，聲音洪亮而堅定。
“老李叩謝大長老恩典！叩謝宗門栽培！
定當竭盡全力，不負所托！”
他知道，話說多了就顯得虛浮，不如用實實在在的成績來證明自己的價值。
大長老看著老李的反應，心中十分滿意自己的安排。
他本就有意培養蘇小蘭逐步接手刑罰堂，如今有了這個心思活絡、經驗豐富又忠心耿耿的老李從旁輔助。
蘇小蘭必定能更快地成長起來，獨當一面。
這真是一舉兩得，人盡其才！
隨後，大長老伸出右手食指，指尖凝聚起一點璀璨的金色靈光。
他凌空虛劃，動作行雲流水，一個個蘊含法力的金色符文隨著他的指尖舞動，精準地烙印在懸浮於面前的一方溫潤玉簡之上。
那玉簡表面流光溢彩，將大長老關於趙管事等人的升遷，老李任命及學習許可權的嘉獎決定，清晰地記錄其中。
片刻後，靈光收斂，玉簡恢復古樸模樣，卻已承載了重要的宗門指令。
大長老手一揮，玉簡便輕飄飄地飛到了蘇小蘭面前。
“小蘭，將此玉簡帶去刑罰堂備案，製作正式的任命文書，一一下發，不得延誤。”