蘇小蘭依照老李精心規劃的路線，馬不停蹄。
又接連拜訪了靈植處管理金、木、水、火、土五種屬性靈植的五位小管事。
她將老李設計的劇本演得一絲不苟。
破窗、質問、動手、威脅，流程嫻熟。
然而，這五位小管事的反應，要麼是驚怒交加破口大罵，要麼是一臉茫然完全摸不著頭腦。
一番測試下來，蘇小蘭心中瞭然。
這五人，基本可以排除嫌疑了。
天氣炎熱，但是秋天的蹤跡已然有跡可循，滿天的白雲默默的為大地遮陰納涼。
蘇小蘭的身影如同融入周圍環境的幽靈，悄然出現在劉管事的小院外。
她雖非老李肚裡的蛔蟲，但幾次合作下來，深知老李行事看似天馬行空，實則步步為營，暗藏玄機。
這摸底測試的先後順序，恐怕也非隨意安排。
將劉管事放在最後，本身就透著一股子意味深長。
此時屋中的一家三口，正在享受難得的團聚時光。
之前被匆匆送走的劉富貴，此刻正坐在屋中的竹榻上，認真地幫娘整理著一些零散的靈石和材料。
那個曾經咋咋呼呼，心思浮躁的少年，彷彿在一夜之間被抽走了所有的輕狂。
家中突遭鉅變，兄長劉福運的離世如同一盆冰水，將他澆了個透心涼，也迫使他瞬間長大成人。
爹孃告訴他，哥哥是意外身亡，但劉富貴不是傻子。
他太瞭解劉福運了，那個永遠不甘人後，野心勃勃的哥哥，必定是做了甚麼無法挽回的錯事，才落得如此下場。
他不願、也不敢再去深究其中的細節，只知道從今往後，爹孃膝下只剩下他一個兒子了。
他必須沉下心來，踏踏實實，爭取將來也能當個管事，給操勞半生的爹孃一個安穩無憂的晚年。
劉管事本人，更是變化巨大。
昔日那個衣著光鮮，妝容精緻，眉宇間總是帶著幾分刻薄與算計的婦人不見了。
她瘦了很多，圓潤的臉頰微微凹陷，眼角的皺紋深刻了許多，原本精心保養的頭髮也失去了光澤，隨意地綰在腦後。
劉福運的死，不僅帶走了她的長子，更如同抽走了她的精氣神，帶走了她爭強好勝的心氣。
如今支撐她活著的，彷彿只剩下活著本身這個模糊的概念，以及責任。身為母親和妻子的責任了。
蘇小蘭悄然伏在屋頂，收斂氣息，將院內三人的對話聽得清清楚楚。
“這築基丹的價格，一年高過一年，跟坐了飛劍似的往上躥。
咱們家底子薄，經不起耗，得早做打算。”
劉管事的聲音平靜，卻帶著一種經歷大悲後的疲憊感，她一邊整理著幾塊作為嫁妝的中品靈石，一邊對丈夫和兒子說道。
若是放在從前，聽到爹孃又要為自己攢築基丹的錢，劉富貴心中多半會生出牴觸和壓力，覺得是沉重的負擔。
但此刻，他只覺得心頭一暖，一股酸澀的感激湧上喉頭。
他突然明白了，爹孃願意省吃儉用，耗費鉅額靈石託舉他這個資質平平的兒子，是何等深沉無私的愛意。
這不是負擔，是天大的恩情。
劉光良默默地點頭，他比從前更加沉默寡言了，原本就瘦削的身形更顯出幾分佝僂。
他拿起一塊布，仔細擦拭著一件低階法器，聲音低沉。
“嗯，是該早打算。富貴還小，但修行路上，築基是道大坎。”
劉管事嘆了口氣，目光掃過桌上清點好的財物，語氣帶著一絲不易察覺的無奈。
“之前給你治病，幾乎掏空了家底。
如今咱們手頭能動用的靈石，算上這些年的積蓄和變賣一些用不上的東西，滿打滿算，也就剛夠買三顆築基丹的錢。”
“三顆？”
劉富貴聞言有些驚訝，脫口而出。
“娘，買一顆不就行了嗎？咱們家……”
他的話還沒說完，自己先頓住了。
若是以往，他娘定然會立刻豎起眉毛，劈頭蓋臉地數落他沒出息，不懂事，不知道爹孃的苦心。
然而這一次，劉管事只是抬起眼，目光復雜地看了小兒子一眼。
那眼神裡沒有了往日的急躁和恨鐵不成鋼的憤怒，反而多了幾分帶著悲憫的慈愛。
她似乎在這一刻才真正看清，小兒子雖然資質悟性遠不如大兒子那般聰慧機敏，一點就透，但心地純善，懂得感恩，不像他哥哥那般心硬如鐵，只知索取。
那個讓她引以為傲，寄予厚望的大兒子劉福運，若是在此情此景下，只會嫌三顆太少，會為了確保自己一定成功，甚至要求他們老兩口砸鍋賣鐵，準備十顆二十顆才肯罷休，絲毫不會考慮父母的艱辛。
劉管事看著小兒子有些侷促不安的臉，耐心地解釋道。
“好孩子，你不懂。
這築基一道，兇險萬分，並非一次就能成功。
娘給你準備三顆，是想著給你三次機會。
若…若是三次衝擊都未能成功…”
她頓了頓，聲音更輕了些，帶著一種盡人事聽天命的意味。
“那十有八九，便是天道如此，強求不得了。
你也要有心理準備，切莫因此生了執念，亂了道心。”
她深知小兒子的資質，提前打預防針，是怕他將來萬一失敗，會像他哥哥一樣陷入魔障，心魔入體，落得個萬劫不復的下場。
果然是龍生九子，子子不同。
大兒子福運掐尖要強，事事爭先，最終卻走上歧路。
小兒子富貴資質平平，反倒對修行抱著一種近乎豁達的平和心態。
劉富貴聽完母親的解釋，臉上非但沒有失落，反而綻開一個開朗的笑容，帶著少年人特有的天真和樂觀。
“爹！娘！你們就放心吧！我劉富貴有多大本事，心裡有數！
天道讓我走多遠，我就乖乖聽話走多遠。
它要是覺得我劉富貴就只配在煉氣期打轉，那我就安心待在煉氣期，留在你們身邊，好好孝敬你們，給你們養老送終！
哦，不對不對！”
他忽然想到甚麼，撓撓頭，嘿嘿傻笑起來。
“可能是我沒出息，活得沒你們長，得麻煩你們白髮人送黑髮人啦！哈哈哈！”
這沒心沒肺的傻話，卻像一道暖流，瞬間衝散了屋中積鬱已久的沉重陰霾。
劉管事看著兒子憨直的笑臉，那強裝多日的平靜面孔終於繃不住了。
甚麼慈母形象瞬間拋到九霄雲外，她抬手“啪”的一巴掌就拍在劉富貴的後背上，力道不小，打得劉富貴一個趔趄。
“胡扯八道！臭小子！
老孃幾天不打你，你就皮癢癢不知道天高地厚了是不是？
敢咒你爹孃白髮人送黑髮人？看我不打爛你的嘴！”
劉管事叉著腰，久違的潑辣勁兒又回來了，指著兒子罵罵咧咧。
一直提心吊膽，擔憂妻子憋出病來的劉光良，看到媳婦終於動手打罵兒子了，心頭反而一鬆，嘴角甚至勾起一絲不易察覺的笑意。
這些日子，妻子沉默得可怕，如同行屍走肉，這可不是好兆頭。
人嘛，情緒總要有個出口，不在沉默中生病，就在沉默中爆發。
能打能罵，說明那股鬱結的“氣”總算散出來了。
劉富貴被老孃打了一巴掌，非但不惱，反而笑得更大聲了，那沒心沒肺的笑聲在院子裡迴盪。
“哈哈哈，娘！輕點！疼！我錯了！我長命百歲，給爹孃養老送終！”
“你還敢說！”
劉管事氣得柳眉倒豎，追著兒子就要再打。
就在這家人難得其樂融融，沉浸在這片刻的溫馨吵鬧之中時。
“轟！！！”
一道霸道凌厲的氣息驟然爆發！
屋中唯一的窗戶應聲而碎，木屑紛飛！
一個全身包裹在黑衣中。只露出一雙冰冷眼眸的身影。
如同地獄降臨的殺神，裹挾著夕陽的餘暉和凜冽的殺氣，悍然闖入！