寶玉還在薛家。
王夫人來了，坐在薛姨媽身旁，面上笑容有些勉強。
“蘭哥兒說是要好生讀書，跟著他母親去了親家府上住著。如今老爺回來了，把家也分了，連著催了好幾回，要把寶玉接回去。”
薛姨媽一愣，張了張嘴，半晌才道：“當初姐姐說要把寶釵說給寶玉，我才帶了他走……”
“妹妹怕是錯會了我的意。我如今哪裡又說不認寶釵這個兒媳婦呢？此回接了寶玉，立時我便請了官媒來提親，只是老太太才歿了，家裡不好辦喜事，只得先定了親，再……”
薛姨媽聽了，不由皺眉，“姐姐，我寶兒再等三年，姐姐可算過到時候她多大的年紀了？”
王夫人不由訕訕，強笑道：“我是她的親姨媽，哪裡能不知道？只是一個‘孝’字壓死人，若孝期迎娶，恐怕會委屈了寶丫頭。”
“既然姐姐也知道委屈了寶丫頭，不如就叫兩個孩子先完婚，不同房不就行了？”
薛姨媽道：“只有件事情我需先要同著姐姐說清楚，當初跟著寶玉帶回來的兩箱子金銀，因著救蟠兒，家裡的錢銀都壓在生意上，實在有些不湊手，便先挪用了。
如今既然兩個孩子要成親，便將那兩箱子東西當作了聘禮，我們再添些陪嫁送到賈家，姐姐覺得可好？”
王夫人有些茫然，道：“既是挪用了，又如何當了聘禮？”
薛姨媽道：“我的意思姐姐想來是沒有明白，先將寶兒添出來的陪嫁跟著她送到你們府上，等我這邊謄開手了，再把這些聘禮添上還給寶兒做陪嫁，這般說，姐姐可能瞭解？”
“這，這……”王夫人不由瞪大了眼睛，薛姨媽這是想空手套白狼？
依著她寶玉的人材脾性，尋個帶著嫁妝的兒媳也並不是甚麼難事，可如今竟似與薛家綁在了一處，還要為救薛蟠把自家的錢財搭進去？
王夫人強按下心頭蹭蹭往上冒的火頭兒，才要開口說話，便聽薛姨媽又道：
“姐姐也知道，我如今只有蟠兒這一根獨苗兒了，如今他在錦鄉伯府被扣了這麼些時候，也不知道都過的甚麼日子。
姐姐若是把蟠兒現下的處境拿寶玉一比，定然明白我的心。我也知道這事說來，是我對不住姐姐，可我也是沒了法子。
好在姐姐一向喜歡寶丫頭，先也曾說過許多次要她做兒媳，好親上加親。
原先是礙著老太太，如今老太太也沒了，正好也遂了姐姐的意，又救了蟠兒，豈不是一舉兩得？”
王夫人從來也沒想過，有朝一日自己竟會被這個看起來總是有些愚笨而莽撞的妹妹給架在火上烤。
“我一向喜歡寶丫頭，這你是知道的。只是寶玉的婚事，還是要與他父親商量過才能定下。如今我應了這事兒，回頭再叫老爺駁了，咱們親戚還怎麼見面呢？”
“所以啊，我就替姐姐想了個好法子，只道寶玉在我們府上與寶丫頭情投意合，兩人已經私定終身……”
“啊？這——”王夫人大驚失色，從椅子上“忽”地站了起來，“這樣豈不是會損了寶丫頭的閨譽？”
薛姨媽面上一暗，嘆道：“這也是沒法子的事。若是她哥哥出了事，往後只剩我們母女，光靠著閨譽，能頂甚麼用？”
眼瞧著薛姨媽眼圈兒通紅，王夫人心下一軟，不由想起小時候她屁顛兒屁顛兒跟在自己左右的光景。
一晃，都這麼些年過去了。
過了一輩子的富貴日子，最有出息的大兒子賈珠年輕早逝，她把對賈珠的思念化作不滿完完整整施為到兒媳李紈身上。
若不是她勾著好好兒的爺們兒壞了底子，哪裡會連春闈都抗不過去，一出考場就倒下了？
連帶著，她對孫子賈蘭也不親近，就連對庶子賈環，也比那兩母子更多幾分寬容。
而今李紈帶著孩子回了孃家，賈環招了賊人過來，也逃到了外頭，至今不見人影兒。
她天天同著趙姨娘鬧不完的官司，偏偏與賈政也離了心，若是寶玉也不在身邊，這日子可怎麼熬？
且如今瞧著薛姨媽這樣子，當真是將寶玉看成了她家的贅婿，時日久了，可是不行。
“那就依著你說，先叫寶丫頭與寶玉成親，嫁妝聘禮的，以後再說也不遲。”王夫人下定了決心。
反正賈政如今天天歇在趙姨娘屋裡，自分了家之後，真真是一點兒臉面不肯給她留了。
既如此，寶玉的婚事，自己也能做得了主，與孃家妹子親上加親，任誰能說出甚麼來？
答應了婚事，王夫人才能見到了寶玉，他一臉鬍子拉喳地站在王夫人面前，整個人皆是散發出頹搪失意的氣息。
王夫人心疼不已，抬手一巴掌揮了出去，只聽得“啪”的一聲，麝月白淨面皮的臉上登時多了一個紅彤彤的手印。
“沒用的賤蹄子，好好兒的一個爺們兒交到你手上，弄得如今這般模樣，打量寶玉好說話，就由著你糊弄不成？”
寶玉忙上前攔道：“不關她的事。太太可算是來接我了……”
王夫人見他這般，更是心疼，道：“是，我來接你回家。”
薛姨媽叫人尋了寶釵過來，與王夫人見禮，王夫人見她穿的還是在園子裡時候的舊衣，頭上素素淨淨，也沒個首飾，只兩耳間掛著米粒兒大小的耳墜子，才有點兒大戶人家小姐的模樣。
本來對寶釵很是滿意的王夫人此回看著她，多了幾分審視，寶釵自然是感受得到的。
“我叫人去給你收拾衣物，你跟著姨媽家去住些日子，幫著打點下家務。”
薛姨媽嘆了一口氣，抬手握了寶釵略豐腴的胳膊，微微使了幾分力。
寶釵不明所以，“不是說錦鄉伯叫傍晚的去接哥哥，家裡還要與哥哥接風洗塵去去晦氣？不如我等哥哥回來，明兒再過去幫姨媽。”
薛姨媽好容易拿她換了金銀，哪裡肯同意，一連聲兒地叫鶯兒去收拾姑娘的東西。